VISITE DU K PAEZ AU COUBO

où il construisait une forteresse (1). Canzoukedono, consulte* parle P. Provincial, pressenlit la volonté du Coubo et répondit au Père que sa visite serait agréée.

Le P. Paez partit de Nangasaki le 5 mai et arriva à Osacca en onze jours. Dans son trajet, il avait vu venir à sa rencontre sur de nombreuses barques toute la population de Mouro, petit port du Farima, s'empressant avec des présents de fruits, pour offrir au Père leurs vœux de bienvenue. Le Père leur distribua de petits dons spirituels, des chapelets , des images et des Agnus Dei, et les renvoya bien heureux dans leur contrée.

A Osacca ce fut le même concours, ainsi qu'à Fouchimi et à Méaco. Le Père avait résidé dans ces contrées vingt ans auparavant : les chrétiens alors étaient en petit nombre. Il les trouvait présentement, malgré la persécution récente, infiniment multipliés. Le gouverneur de Méaco remit au P. Paez une lettre circulaire pour tous lesofûciersdu Coubo, qui résidaient sur la route de Méaco au Sourcunga, afin de lui ménager leur assistance. Le P. Provincial emmena avec lui le P. Morejon, recteur de Méaco, un autre Père, son compagnon ordinaire, et trois Frères japonais. Il arriva en huit jours à une place, située à cinq lieues de Foutchou, et attendit un avis de la cour. Trois jours après il reçut une invitation, etse rendit à Foutchou. Canzoukedono l'envoya complimenter, et Sotosabourodono, autre seigneur très-aimé dusouverain, vinten personnelui oifrirses bons offices. Le lendemain eut lieu l'audience , à laquelle assista aussi le P. Jean Nodriguez, arrivé depuis peu de jours, pour traiter de graves affaires intéressant la cité de Nangasaki. Canzoukedono remplissait les fonctions d'introducteur. Le Coubo prononça quelques phrases bienveillantes, marque insigne d'honneur dans ces réceptions solennelles. Étant rentré dans ses appartements, le souverain parla longuement parmi ses courtisans de l'autorité du Visiteur sur ses confrères du Japon et de la Chine, et sur les services que lui-même en recevait dans les commissions particulières dont il le char-

(1) Celle année fut bâti le ehàteau fort de Scuirounga. — Un ambassadeur de la Chine arriva pour complimenter l'empereur du Japon. (Ann. dcsDairis. fcup.)

VOYAGE DU P. PAKZ

geait chaque année. Un fait essentiel à raconter et qui montre bien la secrète faveur de la Providence, est que le jotir même où l'audience devait avoir lieu, venait d'arriver la nouvelle de la mort de Micawanocami, prince d'Yetchigen, fils aîné du Goubo, mais illégitime, et qui par conséquent ne pouvait succéder à l'empire : Canzoukedono prévoyant que, si le Coubo savait celte mort, l'audience serait différée, et aussi que l'accueil serait moins amical, mit tout son zèle a empêcher que le prince ne connût la nouvelle avant l'audience : il fit intercepter et retenir toutes les lettres venant d'Yetchigem, et prit soin de faire avancer l'heure de la réception. Cette extrême bienveillance servit grandement les intérêts des missionnaires : et Ton disait que les Pères pouvaient être considérés comme rétablis, sans autre signe de la volonté du prince : car, d'après la loi japonaise, si celui qui a prononcé l'exil a admis l'exilé en sa présence, celui-ci se trouve en effet et irrévocablement remis en faveur (1).

Le Goubo avait fait inviter le P. Provincial à se rendre à Foutchoù en Sourounga pour saluer son ûls et héritier présomptif, et à visiler à quelques lieues plus loin les mines d'argent nouvellement découvertes dans le royaume d'Izzou : ces mines, très-riches en argent, donnaient aussi un peu d'or, et elles procuraient chaque année des revenus considérables au Goubo. Celui-ci les appréciait singulièrement et élait désireux de les moutrer aux étrangers. Dans l'occasion présente il permit au P. Jean Rodriguez de les visiter au lieu du P. Provincial.

Canzoukedono avait donné au P. Provincial une lettre pour son propre père Fondasadandono, conseiller le plus intime du Chôgoun. De Foutchoû à Yendo il y avait quatre journées de voyage, dans la direction de l'est. Sur le chemin se trouvait la fameuse montagne, si souvent célébrée par les écrivains et les

(1) A la mort de Micawanocami, huit de ses serviteurs se suicidèrent. Il en fut de môme après celle d'un autre fils du Coubo, Satsoumanocami, prince d Owari, qui mourut la même année à Ouyosoû : six officiers ne voulurent point survivre à leur maître. On craignit alors que l'usage barbai e de ces immolations, qui semblait aboli, ne vint à renaitre. Ces scènes hideuses avaient eu lieu publiquement, au milieu, dans le premier cas d'un concours immense des habitants d'Yendo, eidans le second, de ceux d'Oworl. (Guerr., c. 4 )

U4 LE MONT FOUICHAN. ( 1 607]

artistes japonais, en raison de son élévation et de sa beauté, le mont Fouî, ou Fouîchan, ce géant des montagnes qui domine toute la contrée, et que Ton découvre trois jours avant d'en atteindre la cime. Les Espagnols, qui font voile des Philippines vers la Nouvelle-Espagne, l'aperçoivent au sommet des nuages, et à cause des flammes que vomit fréquemment son cratère, ils l'ont appelé a la montagne de feu. » Sa cime arrondie est nue au sommet, et s'élève en pyramide régulière, couronnée de neiges et de nuages. A la moitié de la hauteur règneut d'antiques et immenses forêts. Cette montagne étend son ombre sur plusieurs royaumes qui viennent se rattacher à ses flancs. Sur ses pentes sont plusieurs temples d'idoles, dont le principal est dédié au Cami titulaire du Fouîchan, appelé Ghengben. Et les païens aveugles, considérant celle montagne comme sainte, y font tous les ans, dans le mois d'août, de grands pèlerinages, parce qu'à celte époque le sommet en est plus accessible.

Du Sourounga l'on passe en Izzou, et de là en Sangami, où se trouve la cilé de Gamacoura, ancienne capitale du Japon et résidence des Goubos, ou Ghôgouns : elle comptait autrefois deux cent mille maisons; alors elle était réduite à cinq cents à peine. Le Père y séjourna deux jours et en visila les ruines, et notamment une idole immense en bronze, délaissée au milieu d'un champ, et servant de repaire aux oiseaux sauvages. Deux lieues avant d'arriver à Yendo, le Père vit venir au-devant de lui les chrétiens de la ville avec leurs petits présents de fruits et de menues denrées. Le jeune Chôgoun, naturellement bienveillant, fit au visiteur un favorable accueil. Dans l'antichambre la plus avancée s'étaient placés deux bonzes des plus éminenls de l'empire, dont l'un avait le titre de Taichoro et l'autre, celui de Gatcheo, accompagnés d'autres bonzes considérables, supérieurs de pagodes à Méaco, qu'ils venaient présenter au Chôgoun. Mais ce prince voulut que les premiers fussent les derniers, et il fit appeler le P. Paez. Fondasadandono, et Sagamidono, gouverneur du Chôgoun, reconduisirent le Père jusqu'à l'avant-dernière salle, et donnèrent l'ordre de lui faire visiter les palais, non moins magnifiques que ceux du Coubo, et décorés avec une immense profusion d'or et

VOYAGE DU VICE-PHOVINCIAL

de peintures, par la main des plus grands artistes; Ton évaluait le travail de chacun des panneaux, ayant moins de deux palmes en carré, à une barre d'or, ou huit cents cruzades : et les personnes qui avaient vu les anciens palais construits à Méaco par Taicosama, et surnommés Jouracou ou Paradis, n'estimaient pas que ces palais fussent supérieurs à ceux du Chôgoun. Les principaux seigneurs s'étaient aussi bati de somptueuses demeures, et ces immenses et nombreux édiûces formaient une autre ville à côté de la ville habitée par les marchands et le peuple. Le Père visita aussi la forteresse et son mur d'enceinte, à la construction duquel le Chôgoun avait, Tannée précédente, convoqué tous les seigneurs avec un nombre d'ouvriers proportionné à leur apanage en rentes, et il les obligeait, depuis six mois, à y faire travailler, à leurs frais exclusifs, environ 300,000 hommes.

Le Père alla prendre congé de ses principaux protecteurs, Sayamidono et Fondasadodono, et recommanda encore au dernier, si bienveillant et si généreux, les intérêts de l'Église japonaise et la liberté de répandre la doctrine évangélique, ajoutant que la loi sainte des missionnaires n'était nullement contraire au gouvernement du Japon, et à l'obéissance due parles vassaux à leurs seigneurs respectifs, mais qu'elle était entièrement conforme à la raison, et enseignait le devoir aux princes et aux peuples; qu'elle était enfin d'une utilité suprême pour celte vie, et surtout pour l'autre vie : le Père insista pour que Sadodono sollicitât du Chôgoun la faculté d'admettre dans l'Église, non-seulement la classe inférieure et populaire, ainsi que l'avait autorisé son propre père, mais aussi les seigueurs et les nobles. Sadodono loua la religion chrétienne et promit tous ses bons offices.

Le P. Provincial demeura huit jours à Yendo pour la consolation des chrétiens. Ceux-ci auraient désiré que les Pères fondassent une résidence au milieu d'eux. Le P. Paez leur en donna l'espérance, pour Yendo comme pour Sourounga, différant seulemeut de les satisfaire jusqu'au temps où l'œuvre pourrait, non-seulement se réaliser, mais être maintenue sans un péril imminent de ruine.