CONVERSION D'UN VIEUX BONZE

afin de leur faire amende honorable des erreurs qu'il leur avait enseignées pendant toute sa vie (1). Dès ce jour il se fit instruire, et ayant été baptisé avec sa femme et ses enfants, il consacra le reste de sa vie à la conversion de ses anciens disciples, j

Un jeune homme de quatorze ans, de bonne famille, s'étant converti dans un voyage à Nangasaki, revint à Méaco, et fut vivement combattu par les bonzes Fotquechous. Il répondit victorieusement à l'un d'eux, grand savant et supérieur d'un couvent principal de sa secte. Ce bonze inventant sans cesse de nouveaux arguments, le jeune homme le renvoya à un Frère de la Compagnie. Les missionnaires hésitaient à permettre la conférence, de crainte que la publicité n'irritât le Cbôgoun : néanmoins ils finirent par y consentir, sur l'insistance du bonze. Le Frère vainquit le bonze par ses livres même, et le réduisit au silence. Les disciples de celui-ci se

(t ) Nous citerons ses belles paroles :

• Voua serez, dit-il, justement surpris de ce que je vous ai convoques aujourd'hui contre l'ordinaire : car vous auriez dû m'inviter moi-même, ainsi que vous l'aviez fait jusqu'à ce jour ; et je vous rends mille grâces de votre présence. Le motif de mon appel est que je veux vous faire connaître, que dorénavant je ne pourrai plus vous recevoir dans ma demeure pour pratiquer les invocations anciennes qui vous étaient ordinaires : car, aujourd'hui même, ayant entendu la prédication des chrétiens, j'ai reconnu clairement qu'Amida que j'adorais avec vous jusqu'à ce jour, ne pouvait nullement me sauver, qu'il n'y avait de même ancune espérance de salut dans aucune des sectes du Japon, niais que le salut existait dans la seule loi des chrétiens : c'est pourquoi j'ai pris la resolution d'adorer le Créateur du ciel et de la terre, qui est le véritable sauveur des hommes, et à qui je rends des grâces infinies de ce qu'il a arrêté sur moi les regards de sa grande miséricorde, et éclairé mon intelligence au terme de ma vieillesse, afin que je le connusse : car si j'eusse tardé à le connaître, je me serais infailliblement perdu. Je regrette non-seulement de ne l'avoir point connu plus tôt, et vénéré ainsi que je le devais, par ma propre faute et mon aveuglement infini, mai? encore de l'avoir si gravement offensé, et d'avoir été cause que vous tous l'avez offensé dans ma maison, en adorant ce que vous ne deviez pas adorer : aussi, pour faire amende honorable du grand péché que j'ai commis, je vous conseille à tous, et je vous supplie tous d'ouvrir également les yeux, et de vous retirer à temps de la voie de l'erreur, dans laquelle vous avez marché jusqu'à ce jour ; et Je m'estimerais bienheureux, si j'étais pour vous l'occasion de trouver le chemin du ciel, qui est la religion des chrétiens, de même que je vous avals dirigés dans mon ignorance vers la voie de l'enfer, qui est enseignée par toutes les sectes du Japon. (Gucrr.,c. xix.)