CHAPITRE XI

Invasion des Llou-Kiou par ordre du Coubosama. — Tentative pour ouvrir des relations avec Forraose. — Étal religieux. — Mort de plusieurs missionnaires, parmi lesquels le P. Francesco Cabrai, ancien supérieur du Japon, et le P. Organtino Guccchi. — Il Janvier. Martyre des deux Jifiaques survivants et de leurs enfants. — Arrivée de la Madrc de Dio», narire portugais, commandé par André Pessoa. — Navires hollandais, le Uon rouge, avec le faisceau de flèches et le griffon. — Lettre supposée de Guillaume de Nassau. — Loge hollandaise a Firaudo. — Naufrage de D. Rodrigo de Vivero y Vclasco. - Son voyage à la cour. — 14 novembre. Trois martyrs i Ikixaouki en Firando. — Décision du général des Dominicains. — Trêve entre l'Espagne et les Pays-Bas.

L'Empereur, désirant étendre son domaine en dehors du Japon, jeta d'abord les yeux sur les îles liiou-Kiou, appelées Lieou Kieou par les Chinois (2). Ces îles, assez fertiles, et qui renfermaient de bons ports, étaient alors l'entrepôt du commerce entre la Chine et le Japon. Depuis le règne de Honghou, empereur chinois, fondateur de la dynastie des Ming (1372 de notre ère), les Riou-Kiou reconnaissaient la suzeraineté de la Chine, mais à titre plus nominal qu'effectif. Taicosama, dans les derniers temps , avait essayé d'intimider le prince de cet archipel et de lui faire transférer son hommage au Japon. Mais cette tentative, contemporaine de l'expédition de Corée, n'avait point eu de suites. Dans l'été de 1609,

(1) Leltera arjnua del Giapponedel 1609 c lolo, «ritta dal P. Gio. Rod. Girano. Roina, 1015, 8°.— Morte di IX christiani. — Orfanel. c. 3, 4, 5. — Aduarte, c. 68. — Sicardo, 1. 1, c. 9, 10. — Auteurs Franciscains. — Juan de la Concepcion, c. 9 et 14. — Relation de D. Rodrigo de Vivero y Velazco (Revue des Deux-Mondes, janvier à avril 1830) .— Valentyn, c. 3. — Recueil des Voyages qui ont servi à l'établissement de la G. des Indes orientales, t. VII, pp. 109 et 140-210. — Moniteur des Indes orientales, t. I, p. 148, et 1. 111, p. 287. — Purchas, vol. I, p. 406. — Astley. — Ann. des Daïris, Supplément.

(2) Et Leguios par les Portugais. Voir, pour cet épisode, les Lettres édifiantes, t. XXIII, p. 210. Édition de Paris, 1781.

\\m] CONQUÊTE DES MOU-KIOU. 469

l'Empereur donna Tordre au prince de Satsouma de conquérir l'archipel de Riou-Kiou. Ce seigneur, menant avec lui 3,000 Japonais, fit invasion dans la principale lie, emmena prisonnier le roi Chang-ning, et réduisit le royaume à la condition de tributaire (1).

Le Goubo entreprit ensuite de nouer des relations avec l'île Formose, plus vaste que fertile, mais qui, se trouvant située entre le Japon d'une part, et Macao et la Chine de l'autre, était d'une grande importance pour la navigation. En vue d'obtenir un port de refuge, le Coubo y envoya des navires avec des gens intelligents pour apprendre la langue et s'assurer des dispositions des habitants. Mais la population formosane maltraita les étrangers et en tua plusieurs. Les survivants revinrent au Japon, ramenant prisonniers quelques indigènes. Le Coubo se fit informer des événements, et, loin de sévir contre les prisonniers, il les fit abondamment pourvoir de toutes choses et les renvoya dans leur pays.

L'état général de l'église était assez prospère. Cette année fut dénoncé le jubilé séculaire indiqué par Paul V. Les exercices en furent accomplis dans toutes les chrétientés de l'empire. Dans les contrées où il n'existait pas d'église, on visita les croix.

La pauvreté des missionnaires retardait seule la propagation de la doctrine. En effet, on ne pouvait entretenir le nombre suffisant d'ouvriers (2). Toutefois la charité des fidèles vint souvent en aide, en s'ôtant le pain de la bouche pour alimenter les catéchistes. Les Japonais chrétiens étaient infiniment généreux. Ils étaient aussi très-charitables envers les morts, et tel se dépouillait de son habit, afin de faire célébrer une messe pour l'âme d'un défunt.

La Compagnie de Jésus perdit dans l'année trois de ses mis-

(1) Dans a» captivité, Chang-ning lit paraître le plus noble caractère. Ses vainqueurs, admirant sa fermeté, le renvoyèrent honorablement dans ses Etats, au bout de deux ans.

(2) L'un des manquements les plus sensibles était celui du vin pour le saint sacrifice.

170 MORT DES PP. KR. CAHRAL KT OttG. G.MXCHI. [1609]

sionnaires. Le 16 avril mourut à Goa le P. Francisco Cabrai, Portugais, ancien supérieur du Japon, plus tard supérieur de la Chine, et enfin préposé de la maison professe de Goa et pendant six ans provincial de l'Inde. 11 avait quatre-vingt-un ans, et cinquante-cinq de religion. Le 22 avril, mourut à Nangasaki le P. Organtino Gnecchi ou Soldi, Italien, âgé de soixante-dix neuf ans (cinquante-six de religion), profès des quatre vœux depuis dix-huit ans. Il avait passé quarante ans au Japon, et presque tout ce temps comme supérieur à Méaco. Ses infirmités l'obligèrent de se reposer pendant les trois dernières années, et il les consacra à l'oraison et à la méditation de la Passion de J.-C. Et enfin (sans date exprimée), mourut à Ozacca le P. Francisco de Paiva, Portugais, profès, âgé de trente-neuf ans (vingt-trois de Compagnie, dont neuf au Japon dans la maison d* Ozacca).

Parmi les seigneurs les plus exemplaires, était Couronda Soyemondono, seigneur d'Akizzouki en ïchicougen, lequel fit une mort très-sainte. Dans sa maladie, il se faisait lire assidûment le livre de Gerson et le Guide des pécheurs. 11 laissa par testament à son fils Paul Couronda Nagatodono le commandement de persévérer dans la foi, et ne voulut exprimer aucun autre souhait (1). Ce fils fut en effet inébranlable ; son prince essaya de le faire dévier, mais, n'y pouvant réussir, il lui rendit ses bonnes grâces et lui fit épouser sa fille adoptive.

Toutes les églises étaient en paix, excepté celle du Fingo.

(1) A son lit de mortel adressa de belles paroles à uu médecin paîeu, son ami : «J'ai souvent essayé, lui dit-il, de déraciner de votre cceur votre croyance idolâtre sans y jamais réussir ; et néanmoins j'ai la confiance que je ne perdrai point ce peu de paroles, qui sont mes paroles suprêmes. Vous me voyez en proie aux angoisses de la mort, et dans cette agonie mon âme est sur le point d'abandonner mon corps: l'heure est venue, et dans peu d'instants je sortirai de la vie préscute et me séparerai de vous. Soyez persuadé que dans ce passage je ne saurais meutir pour la perdition de mon àme, et je vous déclare de nouveau qu'il n'existe pas d'autre vérité que celle qui est enseignée par mon maître Jésus-Christ : toute autre religion que la sienne est vanité et folie. Allez donc vers les chrétiens et faites-vous baptiser; vous posséderez ainsi la vie éternelle. » 11 se tut, et son ami promit solennellement d 'obéir à ses conseils (Ann. di 1009, p. 99).

[1609J MARTYRE UK UELX JIFlAQUfcS. 171

Canzouyedono, l'un des plus vaillants généraux de l'empire, mais homme perdu de mœurs, ne pouvait tolérer la religion chrétienne, qui réprouvait ses excès. Les deux Jiliaques survivants, Michel Mitsouichi Ficoyemon et Jean Fattori Tingoro, languissaient depuis quatre ans dans une captivité cruellf, mais ils continuaient dans les fers leur apostolat. Lors du martyre de Jean Minami Gorozaiemon, en 1603, il existait à Yachchiro trois gouverneurs principaux, Cacouzayeraon, chef de la noblesse , Noïri Fachiyemon et Caniye Jofioye , qui avaient autorité sur le peuple. Fachiyemon , vicieux et cruel , était l'âme de la persécution , tandis que Jofioye compatissait aux maux des chrétiens. Fachiyemon étant mort subitement, son fils et successeur, Noïri Kiouzo, trèsdifférent de lui, s'unit à Jofioye pour demander à Canzouyedono la délivrance des deux prisonniers ou leur exil, ou, si le prince ne voulait point y condescendre, leur sentence de mort, afin qu'ils fussent délivrés des rigueurs d'une captivité perpétuelle. L'intervention des deux gouverneurs n'eut pas le succès qu'ils s'étaient promis. Le tyran ordonna de décapiter les deux prisonniers, ainsi que leurs femmes. Il consentit toutefois à épargner ces dernières ; mais, peu de jours après, il ordonna le supplice des deux jeunes enfants des prisonniers, créatures angéliques, âgés de douze et de six ans.

On avertit Michel et Jean de leur condamnation : ils écrivirent alors de touchants adieux adressés aux missionnaires leurs pères spirituels (1) et d'autres lettres pour les apostats , afin de les exciter à la pénitence.

Le 1 1 janvier on fit connaître aux confesseurs qu'ils devaient être décapités à l'heure même. Tous deux auraient préféré la mort de la croix, à l'exemple du divin maître : mais Jean fit observer à son compagnon que cette mort serait trop glorieuse, et il ajouta : « Nous devons plutôt désirer être torturés cruellement et taillés en mille pièces. — Cette grâce vous sera faite, » dit le Bounghio de la justice. Les gouverneurs se proposaient de les faire mettre à mort précipitamment, dans l'appréhension

(1) Annexes 16 et 16 bit, 17 et 17 bis.