LE P. DE ANGELIS

rendons au Seigneur d’infinies actions de grâce pour un bienfait si inamense. Celte année il n’a pas germé dans la province un seul grain de riz; aussi n’en trouve-t-on absolument point à acheter. Les seigneurs et les gentilshommes, qui vivent ordinairement de leurs revenus, ne subsistent que de feuilles d’arbres et de racines de plantes. Vos Révérences peuvent s’imaginer quelles doivent être les délices de nous autres exilés. Nous nous efforcerons de prolonger no tre vie jusqu’à la 3® lune de l’année prochaine, époque où des navires pourront nous apporter du riz. Les provinces d’alentour éprouvent la même détresse ; mais la divine Providence prend soin de nous en particulier. Nous prions Vos Révérences de nous recommander à Elle, afin qu’elle nous accorde les forces nécessaires pour pouvoir résister jusqu’à la fin. Nous vous demandons encore, qu’avec le courrier que nous vous avons adressé pour nous recueillir quelque aumône, l un de vous revienne; car cette occasion sera la plus favorable et la plus sûre qu’il puissey avoir ; et bien que le médecin (I) soit venu l’été passé, en visite (2), il n’a pu porter de médecine avec lui (3) ; cela seul qu’il a pu faire a été de nous toucher le pouls (4). Le voyage paraît devoir être sans dangers ; c’est pourquoi nous attendons de toute manière la venue de l’un de vous.

La 20' année de l’ère Keitchô, le 23® jour du 8® mois.

Fragments de lettres du P. de Angelis (1).

...J’ai dû cheminer à travers deux montagnes très-escarpées, et par des sentiers tellement glissants, qu’ils faisaient peur à voir, et tels que peut-être au Japon il n’en existe pas de pareils. Il a été nécessaire de traverser des forêts d’épines, et de se glisser à cheval sur des cimes neigeuses. Souvent l’appui me manquait sous les

(1) Par le médecin, ils entendaient le Père : c’était un surnom convenu d’avance, afin de ne pas compromettre les missionnaires.

(2) Par la médecine, ils désignaient l’appareil nécessaire pour consacrer et administrer la sainte Eucharistie.

(3) C'est-à-dire, de nous confesser.

(4) Ureman, p. 88.

pieds : alors je me voyais en pensée rouler jusqu’en bas et m’ensevelir dans la profondeur des vallées. J’ignorais souvent encore comment je pourrais aller plus avant; car l’épaisseur de la neige formait comme un mur inaccessible et infranchissable. Je voyageais à pied, dépourvu de vivres et sans abri possible , car les cimes de ces alpes étaient inhabitées, etc.

. . . J’allai à Wotchou pour rejoindre Yayemone et son épouse, qui m’avaient appelé pour entendre leurs confessions, parce qu’ils étaient malades ; et au lieu de deux confessions, j’en entendis deux cents, de chrétiens qui se confessaient pour la première fois, n’ayant jusqu’alors jamais vu de Pères. Je voulus aussi visiter les chrétiens qui sont au Tsoungarou, et je les consolai de mon mieux. Je les répartis en confréries, et leur donnai des préfets, pour présider à l’accomplissement des communs devoirs. Le lieu dans lequel je suis est rempli de dangers, et fréquenté par les voleurs ; et à perte de vue s’étend une campagne inhabitée et sans végétation. La nuit et le jour il est nécessaire d’avoir 1e sommeil léger : mais je m’endors dans le berceau de la Providence divine. Toutefois il ne convient pas d’abandonner l’entreprise : en effet, bien que ce peuple soit grossier dans ses mœurs, il est néanmoins docile, et propre à recevoir la culture de la foi. Parmi eux aussi se trouvent des gentilshommes et des gens de guerre. — Je désirais écrire plusieurs lettres; mais le papier me manque, et nulle part il n’en existe une feuille.

Lettre de l'ambassadeur de Wôchou au roi d’Espagne Philippe 111 (1).

L’homme qui cherche la lumière, après qu’il a enduré de grands travaux, s’il vient à la rencontrer, est plein de consolation, et se livre à la joie : et moi-même, arrivant d’une terre dépourvue de la lumière céleste, aün de la chercher là où elle abonde, lors-

(1) Cette pièce et la suivante sont extraites d’une relation sommaife de la réception royale, rédigée par le P. Sotelo, et qui se trouve aux .Archives de l’Académie de l’Histoire. Nous en avons la copie en espagnol.

L’AMBASSADEUR DE WÔCHOU.

que je me suis vu ('ans la présence de Votre Majesté, soleil qui éclaire la plus grande partie du monde, j’ai oublié toutes mes épreuves de mer et de terre, et je me sens rempli de joie et comblé d’honneur, La terre d’où j’arrive est, de toutes celles du monde, ainsi qu’on me l’apprend, la plus éloignée de l’Espagne ; elle se nomme le Japon, dans le royaume de Wôchou (stc), et elle appartient à Idate Massamoune, mon seigneur, et le roi de cet état.

Les raisons de mon envoi sont doubles, La première est que mon seigneur, ayant connu les vérités de la sainte loi de Dieu, les a jugées saintes et bonnes, et étant non-seulement la voie unique et assurée du salut des âmes, mais encore le moyen de garantir la perpétuité des États, C’est pour cela qu’il a résolu de m’envoyer auprès de Votre Majesté, c’est-à-dire vers la colonne inébranlable de l’Église, afin de la supplier de lui envoyer des religieux, pour que le bienfait de connaître Dieu et sa loi sainte ne lui fût pas seulement personnel, mais fût commun à tous ses vassaux; et aussi pour baiser les pieds du Saint-Père, afin que celui-ci, comme Père universel de tous les chrétiens, protégeât les religieux qui seront envoyés par Votre Majesté, leur accordât ce qui lui paraîtrait essentiel, et ordonnât tout ce qu’il jugerait convenir,

La seconde raison est que le roi de Wôchou, mon seigneur, informé de la grandeur de Votre Majesté et de la bienveillance avec laquelle Elle reçoit sous ses ailes tous ceux qui réclament sa protection, a désiré que je vinsse en son nom mettre sa personne, son royaume, et tout ce qu’il renferme, sous les ailes de Votre Majesté, et lui offrir son amitié et ses services, afin que, si dès à présent et dans la suite quelqu’une de ces offres, ou toutes réunies, pouvaient être de quelque utilité pour le service de Votre Majesté, il pût les réaliser avec empressement et avec amour.

Dans ces intentions je suis venu du Japon en la présence de Votre Majesté; et en témoignage j’apporte des lettres et des gages, et me trouvant présentement en celte présence, et pour ainsi dire au terme de ma mission, je me réjouis d’avoir traversé sur la mer et sur la terre toutes les épreuves d’un si long voyage ; et afin que ces épreuves ne demeurent pas sans récompense, je supplie Votre Majesté de m’accorder ce que j’apprécie le plus, et qui est d’être fait chrétien par ses mains royales, grâce que j’ai vivement désirée dans d’autres temps, mais qui m’a été différée avec inten-

ANNEXE 37 bis.

tion jusqu’à ce jour, par le conseil de personnes graves, afin que, la solennité se réalisant en Votre Présence, fasse apprécier davantage au Japon la grandeur de l’acte.

37 bis.

Réponse du Roi.

La consolation et la joie que nous avons ressentie ont été trèsgrandes, quand nous avons appris que la sainte loi de Dieu se promulguait en vos contrées lointaines, et en particulier dans un état dont les indigènes sont si intelligents et si sages, et nous apprécions au plus haut degré ce fait que dans notre temps on vienne de si loin pour chercher cette loi dans nos royaumes. Notre désir n’a pour objet que l’accroissement et la propagation du saint Évangile. Les nouvelles que nous apprécions le plus sont les nouvelles de ce genre, et, dans celles que vous avez apportées, nous voyons avec admiration l’heureux sort du prince qui vous envoie. Tout notre souci sera de pourvoir à l’accomplissement de ses justes demandes. Assurément nous donnerons nos soins à ce que votre seigneur soit pourvu de tout le nécessaire. L’offre de son amitié nous est très-sensible et nous l’apprécions à sa valeur; et tout ce qui dépendra de nous, dès à présent et dans la suite, nous le ferons sans réserve. Quant aux conventions et aux autres dispositions à conclure, nous donnerons, en temps opportun, une audience à cet effet. Le désir de devenir chrétien, dont l’ambassadeur est animé, nous cause une joie très-vive, et nous estimons à propos que la cérémonie ait lieu en notre présence, et nous y prendrons part selon notre désir et selon le lieu. Nous donnerons nos ordres à ces fins.