LE P. J.-B. DE MACHADO

Lettres du P. Joüo Bautista de Machado.

A son supérieur, à Nangasaki, 3 mai ici" (i).

Voici douze jours que j’ai élé fait prisonnier. Je rends mille grâces à Notre-Seigneur de ce qu’il ait daigné m’accorder une paix si grande , qu’il n’existe rien au monde que je désire davantage que ma condition présente de captif pour l’amour de Dieu. Je rends des grâces infinies à sa divine Majesté de ce que, depuis l’heure où j’ai été fait prisonnier, je n’ai point cessé de me voir étendu sur la croix ou incliné sous le tranchant de l’épée. Béni soit le Seigneur qui console ainsi ceux qui souffrent, pour son amour, même les peines les plus légères.

Je n’ai jamais compris la profondeur des paroles de l’Écriture, et la force spirituelle qu’elles communiquent, si ce n’est depuis que je me trouve en cette condition. C’est ainsi que toute la puissance de l’empire du monde me paraît inférieure à celle du moindre ver de terre. Je comprends à merveille qu’ici rien d’étranger ne se mêle, que tout est du Seigneur, et est pour lui seul, et que c’est avec lui que je dois combattre jusqu’à la fin; aussi serais-je profondément aflligé, si j’étais empêché de profiter de cette occasion de beaucoup souffrir pour son amour.

11 y a quarante jours que je suis violemment éprouvé par une douleur: et comme ce lieu est bas et humide, la douleur s’est aggravée, au point de ne me laisser aucun repos, ni le jour ni la nuit. C’est une grande grâce de Dieu notre Seigneur: car, n’étant point soumis aux tortures, j’accepte de la main divine les tourments actuels qui ressemblent à l’agonie de la mort. Et puisque, par son insigne miséricorde, ni la prison ni rien autre d’extérieur ne m’éprouve, si ce ne sont mes péchés, il est juste que j’endure quelque souffrance ; car c’est le lieu et l’heure d’amasser quelques mérites.

(1) Franco. Lisboa.

A un Père de la Compagnie (1).

J’ai été fait prisonnier dans le Goto, pendant que j’étais dans l’acte même de donner l’absolution. Après avoir accompli la formule, je sortis au-devant des satellites, et je leur dis ce que Notre- Seigneur inspire d’ordinaire en de pareilles circonstances. L’on m’a conduit à Cori, et l’on a mis autour de moi des gardes en grand nombre. Je m’accommoderais en vérité d’épreuves plus rudes, atin de souffrir quelque chose pour l’amour de Dieu. Déni soit-il de m’avoir accordé de plus grandes grâces que je n’en mérite. Je dirai sincèrement à Votre Révérence que je ne consentirais jamais à éclianger l’état où je me trouve avec tous les empires du siècle et toutes les dignités ecclésiastiques. Je ne me suis trouvé jamais aussi satisfait, aussi joyeux qu’à cette heure, ni si calme et si exempt de préoccupations. La mort, à laquelle j’espère arriver par cette voie, est la plus grande consolation qui me puisse être accordée. Béni soit Dieu qui rétribue si magnifiquement le peu que nous faisons pour lui. Aujourd’hui que je suis enfin prisonnier pour avoir prêché l’Évangile, c’est, à mes yeux, le gage de ce que je suis le fils indigne de la Compagnie.

Du 17 mai (2).

Je suis affligé des souffrances et des angoisses dans le.squelles sont Vos Dévérences; mais Notre-Seigneur, qui les a permises, a des desseins que nous ne pouvons pénétrer. Il ordonne bien toute chose; d’ailleurs il s’agit de son service, et il saura tout disposer pour le plus grand avantage de nos âmes et de son Église. Aussi

(1) Costanzo, Ed. de Naples, p. 290.

(2) Franco. Lisboa.