CAPTIVITÉ DES LÉPREUX

oratoire couverts en paille chez des lépreux, au lieu appelé Asacousa, à une denii-lieue de la ville, et il y célébrait la sainte messe pour tous les chrétiens.

Le Chogounsama reçut des rapports, où l’humble chapelle était représentée comme une forteresse, et il ordonna de faire une rigoureuse enquête à Yendo et dans les environs. Il fit constituer prisonniers dans leurs demeures les lépreux et tous les chrétiens que l’on découvrit. On les enchaîna avec des ceps aux pieds et de grands anneaux de fer au col. Des satellites les gardaient le jour et la nuit.

Apollinaire, l’un de ces confesseurs, jeté dans un cachot infect, au bout de quatre jours passés dans une oraison continuelle, expira le premier de tous, par l’effet de la faim et de la puanteur du lieu.

Le P. Sotelo avait été pris avec ses fidèles. Ils étaient ensemble au nombre de vingt-sept, sans y comprendre Apollinaire, et tous furent condamnés au feu. Les seigneurs, et principalement Idate Masamoune, firent révoquer la sentence à l’égard du P. Sotelo.

Tous les Japonais furent successivement martyrs. On leur avait demandé dès l’abord leur décision par écrit. Jean Mimbocou, catéchiste du P. Sotelo, la rédigea en termes pleins d’éloquence et la souscrivit au nom de tous (1).

l’étroUe observance franciscaine le 11 mai IjOi, au couvent du Calvaire de Salamanque, lequel couvent fut bientôt incorporé dans la province de S. Paul de Castille. Enflammé du zèle du martyre, il obtint en 1599 de passer aux Philippines. Ses mortifications étaient alors extraordinaires. Il recevait chaque jour des mains d’un religieux lai qu’il avait pris pour son maître quinze coups de discipline au sang. 11 avait coutume de dire à ce Frère ; « Mon frère, miséricorde! je meurs de faim. » Cette faim était d’être mortifié et de souffrir pour .lésus-Christ. Aux Philippines, il apprit rapidement la langue japonaise , et se rendit utile à la mission japonaise de Dilao, hors des murs de Manille, confiée aux Franciscains, et en devint le ministre. Désigné pour aller au Japon, il se prépara par un an de retraite au couvent de Sau Francisco del Monte, situé à six milles de Manille.

(I) Voici cette profession de foi :

« Dieu, notre Seigneur, a créé le ciel et la terre avec tous les êtres qu’elle O renferme : il gouverne et dirige toutes les choses du monde et les choses « éternelles qui ont rapport au salut, afin de sauver les hommes : il est né

MARTYRS A YENDO ET ASACOUSA.

Le 16 août (1), on conduisit huit des chrétiens d’Yendo dans la prison publique, et de là à Touchai, lieu sis entre Yendo et Asacousa, pour y être rais à mort comme chrétiens et chefs de confréries (2). Ils furent tous décapités, et leurs têtes furent exposées durant sept jours (3).

Le 17 août, on lit venir les prisonniers d’ Asacousa, au nombre de quatorze; ils furent également décapités. La sentence portait qu’ils avaient promis d’apostasier et qu’ils étaient relaps. C’était vrai pour trois ou quatre seulement, qui avaient défailli, mais qui l’expièrent glorieusement. Les juges mentaient pour les autres (4).

Pour tous ces martyrs, on éprouva les épées sur leurs cadavres, et les débris furent gardés sept jours (5).

« d’une dame toujours vierge, et il est le vrai Sauveur Jésus-Christ, et, pour « le rachat de uos péchés, il a été mis sur une croix. Pour l’amour de ccSci- « gneur, malgré que Vos Seigneuries nous aient dénoncé la mort la plus ter- « rihle, ni à présent ni jamais nous n’abandonnerons sa sainte foi, et, en té- « moignage de notre résolution, nous Vous remettons cet écrit. •

(1) L’Annuelle dit le 14.

(2) Leur sentence était ainsi conçue : « Les hommes qui ont violé la loi de Son .Altesse, et qui ont reçu la loi des Pères, et sont les chefs de certaines confréries, seront châtiés ainsi. Le 1" de la 7' lune. ■>

(3) Leurs noms étaient : Joachim Fatchicouan, hôte des Pères Franciscains; Antoine Faye, ou A'outioye ; Jean Mongen, familier ou serviteur des PP. Franciscains ; Thomas Canda, ou Kibioye; Léon Daicou, ou Pausaki ; Michel Sasanda; Luc et Louis Canda, et Vincent Tanaye.

Le serviteur de Michel Sasanda, nommé Romain, tint à son maitre le même langage que S. Laurent au papeS. Sixte, et lui dit: « Je vous ai toujours servi et accompagné fidèlement, et en ce jour je désire vous accompagner encore ; cependant vous m’abandonnez, et, sans votre serviteur, vous allez jouir de Dieu. » Michel lui répondit : «Servez Dieu fidèlement et demandez lui de cœur cette grâce : il vous l’accordera. « Peu de temps après, Romain fut incarcéré : mais nos auteurs ne nous apprennent pas si ses vœux furent accomplis.

(i) Leurs noms étaient : Marc Kizayemon , Thomas Kiyemon, Joachim Kizayemon (ou Gonzayemon) , Simon Fieozayemon, Antoine Fanzabouro, Jacques Yeizo (ou Itchizo), Léon Soucounai (ou Satchozai), Jean Fochiro (ou Tochiro), Marc Conzouke (ou Sacousouke), Michel Y'azo (ou Yasô), Mathias ChingoW), Damien Mosouke (ou Sosouke), Jacques Yachiro (ou Chachiro), Joachim Ghesouke (ou Ouenai).

(5) L’ .Anglais Saris fait mention de ces martyrs.

SOTELO A LA COUR DE MAZAMOUNE,

Le 7 septembre (1), Jean Mimbocou, serviteur et catéchiste du P. Sotelo, excellent prédicateur, fut conduit à la mort en compagnie de Grégoire, serviteur et catéchiste des Pères Franciscains , et de deux jeunes gens , Paul et Grégoire Yofioye , pages d’un seigneur, et d’un gentil, baptisé dans la prison. Jean Mimbocou prêcha la parole divine jusqu’au lieu du supplice. Ils furent tous décapités (2) .

Laurent Itacoura, catéchiste des Pères Franciscains et insigne prédicateur, déploya un grand courage en présence de la justice. Il fut laissé dans la prison, parce qu’on espérait le réduire. Il demeura cinq ans dans les fers, jusqu’au jour de sa bienheureuse mort, en 1617.

Mazamoune conduisit Sotelo à sa capitale, malgré le désir que ce religieux avait d’être martyr (3). Le prince de Wochou témoignait l’intention de se faire chrétien, et promettait de fondear des églises et des missions dans tout son État. Il chargea le P. Sotelo d’aller en ambassade avec Rocouyemon Fachecoura, l’un de ses officiers, vers le souverain Pontife et le roi d’Espagne, pour protester devant le premier de ses dispositions favorables au sujet de la religion , et conclure avec le second un traité d’alliance politique et commerciale. Ils partirent peu de temps après.

Cependant D. Michel d’Arima, ou plutôt Sayemondono, avait ordonné la mort de ses deux jeunes frères, François, âgé de huit ans, et Mathieu, de six, nés de D. Justa, deuxième femme de son père. Ces deux innocents princes furent enfermés rigoureusement durant quarante jours. Dans la prison, ils pratiquaient

(1) 19 septembre, d’après l’Annuelle.

(2) Jeau se convertit ainsi : cherchant la meilleure entre les sectes païennes, il se recommanda à l’idole Ataugo, dont le temple était à quatre lieues de Méaco. Pendant sept jours il fit tous les matins le tour du temple, entièrement nu, dans le temps des plus grands froids de l’hiver. Puis il revint à Mcaco. Dieu permit qu’il y rencontrât un ami païen, leqnel venait de visiter l’église des bonzes de Nanban, c’est-à-dire des religieux d’Europe. Il alla lui-même à cette église des Franciscains, se fit instruire, et reçut le baptême. Dès lors il se voua au service des religieux et devint un prédicateur plein de zèle.

(3) Lettre Cerqueira.