ÉDIT DE PERSÉCUTION

âo3

rendre les maîtres de l’empire. Tout récemment encore l’anibassadeur espagnol avait fait sonder minutieusement le littoral (1); et c’était Là, 'disait Adams, un préliminaire hostile. Les Espagnols, grâce k ces moyens , avaient envahi et conquis successivement les Philippines, les Moluques et les Indes orientales et occidentales. Les hérétiques anglais et hollandais n’avaient point manqué de dire que les prêtres catholiques avaient été proscrits dans plusieurs Etats d’Occident, et l’on avait une fois entendu Daifousama s’écrier : « Si les souverains d’Europe ne tolèrent point ces prêtres, je ne leur fais aucune injure en ne les tolérant pas davantage. »

A tous ces conseils perfides, à cette conjuration incessante contre la religion de .Jésus-Christ, vint s’ajouter encore, par une permission de la Providence, les actes d’un zèle imprudent delà part des religieux Franciscains établis dans la capitale, à savoir, la trop grande solennité de leurs offices et l’expansion trop publique de leurs œuvres.

Dès le 27 décembre Ki lS, l’ordre avait été donné de dresser la liste des chrétiens de Méaco; pareil ordre fut adressé aux gouverneurs de Foucliimi, Ozacca et Sacaï. La liste devait comprendre non-seulement les étrangers, mais les indigènes : tous devaient être envoyés en exil.

Le P. de Mattos, recteur de Méaco, sollicita vainement une audience du Coubosama. Salioye, qui feignait d’être favorable aux missionnaires, mais qui était en réalité l’un des instigateurs de la persécution, refusa ses bons offices, alléguant qu’il était trop tard.

Le 27 janvier fut publié dans Méaco l’édit impérial. Il était prescrit à tous les princes d’expédier à Nangasaki tous les religieux de leurs terres, et, après le départ des religieux, de détruire les églises et de faire apostasier les chrétiens.

(1) Un mémoire qui existe aux archives de l’Académie de l’histoire, à Madrid, annexe n“ 26, dit que c’est D. Luis de Velazco, vice-roi de la Nouvelle-Espagne, qui avait envoyé d’Acapulco au .lapon un navire du roi d’Espagne, commandé par un certain Sébastien, Riscaïen, lequel était accompagné du P. Luis Sotelo. L’on sonda tous les ports du Japon.