RÉCEPTION DES EXILÉS A MANILLE

Au moment où les exilés destinés à Manille arrivaient en ; rade, le 28 novembre, expira sur le navire même le P. Antonio Francisco Critana, Espagnol, de la Compagiÿe de Jésus, à soixante-quatre ans, ayant quarante-trois ans de Compagnie et trente-deux de Japon (1),

A la descente des exilés à terre^ il leur fut fait une réception magnifique. Le gouverneur D, Juan de Silva, le seigneur Évêque et tout le peuple, voulurent honorer de tout leur pouvoir les confesseurs de la foi. Les missionnaires furent ac- , cueillis avec une charité singulière par les religieux de leurs ordres respectifs. Parmi les autres exilés, D. Juste Oucondono fut l’objet des empressements les plus sympathiques. Le gou- ^ verneur le visita dans sa demeure, et lui donna des marques signalées de sa considération. De grandes fêtes furent célé- I brées en l’honneur de tous les vénérables hôtes.

Dans les jours mêmes du départ, le 16 octobre, la Gompa- L gnie de Jésus avait perdu le P. Gaspard de Carvalho, Portuf gais, après quarante et un ans de Compagnie, onze dans le li degré de coadjuteur spirituel ; et bientôt après, le 4 novem- ( bre, le P. Diogo de Mesquita, Portugais. Ce dernier avait de-

j mandé de ne pas aller en exil, et s’était retiré dans la solitude

I à peu de distance de Nangasaki ; devenu malade de douleur à la vue des maux de l’Église, il expira dans la cabane d’un I pêcheur, sur un lit de paille. Il avait soixante et un ans, qua- I rante et un de Compagnie et trente-huit de Japon. Pendant un grand nombre d’années il avait été recteur du collège à Nanj gasaki (2).

Avant que le Chôgoun partît de Sourounga pour Ozacca, sept i chrétiens, prisonniers depuis le jeudi saint, 27 mars, avaient comparu devant le juge Coufioye. Celui-ci, doux naturellement, mais effrayé d’apprendre que toute la prison devenait

(1) Il était d’Alraodovar del Campo, au diocèse de Tolède. Il était venu en Orient en 1584.

(2) Voir sa notice à 15S2, époque où il avait accompagné les jeunes ambassadeurs eu Europe. Une enquête sur ses vertus liéroîqucs fut ouverte à Macao. (Gard. El. 9.)

MARTYRS A SOL’ROUNGA.

chrétienne et ne voulant pas être compromis auprès du souverain, fit un rapport sur ces conversions nombreuses. Le tyran condamna 4es confesseurs à avoir les doigts coupés et une croix imprimée au front. Goufioye reçut à regret cet ordre sanguinaire, et prescrivit à un magistrat de l’accomplir en sa place ; et en même temps craignant, ainsi qu’il le disait luimême, un châtiment du ciel, il défendit à ses officiers de prendre part à l’exécution. On commença par imprimer le signe de la croix. La chair était brûlée jusqu’à la boîte osseuse. Puis on promena les victimes dans les principales rues. Pierre entonna le Laudate Domhmm^ omnes gentes, et les autres lui répondirent. C’étaient comme les vêpres de l’éternité, dans laquelle ils croyaient entrer. On les conduisit au bord de la rivière Abe, près d’un temple d’idoles, et on leur coupa les doigts des mains tout au ras, en six coups, trois pour chaque main ; puis on les jeta à plat ventre et on leur énerva les jarrets. On les laissa ainsi gisants sur la terre, avec défense à qui que ce fût de leur donner asile, ou seulement de panser leurs blessures. Cependant, à la nuit, les chrétiens recueillirent ces glorieux confesseurs , les portèrent à des cabanes de lépreux, et y lavèrent et pansèrent leurs plaies. Jean Dôjou expira dans la nuit même, et Pierre Cacosouke le lendemain , au lever du jour (1); les autres, Pierre Sokioù, Joachim Soukecouro, Jean

(1) Jean Dôjou était de la province d’Yamachiro et de bonne naissance. Dans sa jeunesse, il était très-attaché à la secte Icochou, dont il possédait toute la science, et dont il était le principal membre à Fouchimi. Éclairé par la prédication des missionnaires, il se consacra dès lors à la conversion de ses compatriotes. 11 devint le président et le majordome des confréries de Fouchimi, de Sourounga et des régions voisines. Il fut exilé plusieurs fois et privé d’une partieconsidérable de ses biens. Lorsque le missionnaire de Sourounga fut exilé, ce religieux confia à Jean, qui était de retour, le soin d’encourager et de maintenir les chrétiens. Jean veilla sur ceux dont il avait la garde. Son vœu le plus ardent était de donner sa vie pour Jésus Christ. Il mourut à l’âge de cinquante ans.

Pierre Cacosouke, fils de parents chrétiens, était né à Nangasaki. Désireux du martyre, il alla en Fingo, où Canzouye persécutait les fidèles. Voy.int quece seigneur ne sévissait que contre ses vassaux, il pa.ssa au Cami, et delà à Sourounga, où il rencontra ce qu’il avait si passionnément désiré. Il eut la part principale en la conversion des prisonniers.