DESTRUCTION DES ÉGLISES A NANGASAKI

I Chojirô et Jacques Chej’a, survécurent (1). Ils demeurèrent parmi les lépreux, subsistant d'aumônes qu’ils allaient mendier en se traînant par les rues : Manoel, sourd et muet, qui avait été emprisonné avec eux, mais qui avait, après trois jours, été renvoyé de la prison à cause de son infirmité, revint à Sourounga et se dévoua au service de ses compagnons (2). Plus tard, désirant vivre parmi les chrétiens et jouir des divins sacrements, ils se traînèrent dans le chemin de Sourounga jusqu’à I Ozacca, c’est-à-dire l’espace de cent lieues, et s’embarquèrent dans cette ville pour Nangasaki, où ils arrivèrent en 1616. Ils y furent reçus avec amour : les chrétiens baisaient les croix ( imprimées sur leurs fronts et les cicatrices de leurs blessures.

Avant même que les religieux eussent quitté Nangasaki ,

I Safioye avait pris possession des églises et y avait logé les sol dats venus du dehors. Le seigneur de Firando et sa troupe occupèrent l’église de la Compagnie. Les gens d’ O moura furent

(1) Pierre Sokioù, de vingt-liuit ans, né dans un village auprès d’Ozacca,

i baptisé depuis peu d’années. 11 travailla beaucoup à l’égard des prisonniers; il en convertit vingt-six, qui furent baptisés par Jean Dôjou : et il fit relever quatre apostats. Pierre fut guéri de ses blessures; l’année suivante,

V il revint en la même ville, et y souffrit de nouveaux tourments.

I Joachim Soukecouro, né dans un village auprès de Méaco, baptisé depuis quelques années, et chassé par ses parents, s’exila de la contrée, et alla à Sourounga.

Jean Chojiro, de vingt-sept ans, charpentier, était naturel de la province de

IWochou, et avait été baptisé quelques années auparavant à Sourounga.

Jacques Cheya, jeune homme noble, médecin de profession, était naturel I de la province de Ifigen, et avait été converti par Jean Acachicamon, et baptisé à Ozacca; il avait été deux fois exilé et dépouillé de tous ses biens. Après les tortures, il demeura à Sourounga, où il vécut du travail de sa femme et des aumônes des fidèles.

(2) Manoêl, sourd et muet de naissance, né de parents Coréens, était ouvrier en nattes fines ; il était allé à l’âge de vingt ans de Sourounga à Yeudo, et demeurait tout auprès de l’église des Franciscains. L’exemple des chrétiens, avec la grâce divine, agissant sur son âme, il désira d’étre instruit, et le fut par certains de ses compatriotes qui communiquaient avec lui par signes. Il était revenu depuis peu de mois dans la maison de ses parents à .Sourounga ; ceux-ci, s’apercevant qu’il était chrétien, le chassèrent, et Manoél, leur abandonnant jusqu’au produit de sou travail , alla demeurer parmi les chrétiens: Ce fut alors qu’il fut saisi et emprisonné.

SAFIOYE SÉVIT EN ARIMA.

mis dans celle de Saint-Jean-Baptiste. Bientôt l’ordre fut donné d’abattre tous les édifices du culte. Les habitants de la ville refusèrent de coopérer à cette œuvre impie. En effet , cette population de cinquante mille âmes était toute chrétienne. Les soldats étrangers furent requis pour la destmction, et démolirent successivement la magnifique église de la Compagnie , celles de Sainte-Marie, Saint-Jean , Saint- Augustin , Saint-Antoine, Saint-Pierre, Saint-Dominique, Saint-Jacques, Saint-François; cette dernière, très-belle, était absolument neuve, et l’on n’y avait pas encore célébré le saint sacrifice. Le lo novembre, toute la ruine était accomplie.

Le prince de Tamba et son fils furent les seuls, dans tout l’empire, qui résistèrent courageusement aux ordres impériaux. Daifousama ferma les yeux.

Le 16 novembre, Safioye se rendit en Arima pour y sévir contre les chrétiens. Il avait, comme on l’a dit, réuni l’année précédente le gouvernement de cette contrée, laquelle était aussi du domaine immédiat du Chogoun, au gouvernement de Nangasaki, et il avait à cœur de faire éclater son zèle en déracinant la religion dans les possessions impériales (1). Il n’osait point d’ailleurs commencer par Nangasaki, car un soulèvement était à craindre, et d’autre part la révolte d’Ozacca et la guerre qui venait d’éclater entre Findeyori et Daifousama l’obligeaient de réaliser dans un bref délai la réduction des Arimans. Il partit donc avec Souroungadono, et une force d’environ dix mille hommes, formée des contingents de Satsouma et de Figen. Cette armée se rendit d’abord à Chimabara. Safioye y fit proclamer des menaces terribles. « Les chrétiens, » disait-il, « désiraient la mort afin d’être vénérés comme martyrs; ici l’on ne voulait point les mettre à mort, mais prolonger leur vie dans de cruels supplices et dans des

(1) Nous avons sur ces événements les récits des PP. Orfanel et Spinola. qui tous deux devaient être martyrs. Le P. Diogo de S. Francisco (ch. 3) dit avoir été le témoin oculaire de plusieurs supplices et martyres.

CHlMABAllA, COCHLNOTSOU, ABIMA.

épreuves irrésistibles, La plus sensible de ces épreuves devait être de réduire les femmes en servitude et de conduire les plus belles à Méaco pour y peupler les sérails et les lieux de débauche. Si les populations renonçaient à la religion de Jésus- Christ, elles seraient exemptées des impôts et des services publics, et l’on ferait venir dans leurs ports des navires chinois pour y faire le commerce et enrichir la contrée. »

Les habitants de Chimabara répondirent « que plus lente serait la mort, et plus les chrétiens acquerraient de mérites et deviendraient dignes des célestes récompenses. Quant à leurs femmes et à leurs filles, elles ne perdraient point l’honneur, mais verraient leurs épreuves en rehausser l’éclat. »

Les persécuteurs trouvèrent à Gotchinotsou la même fermeté. Ils firent inscrire en cette dernière place cent douze chefs de maisons avec leurs familles, et passèrent plus avant.

Ils se divisèrent en trois bandes; Safioye et Souroungadono devaient résider dans la capitale d’Arima, laquelle était à deux lieues de Gotchinotsou. Figendono se réserva la ville et ses dépendances. Le prince de Firando devait examiner les chrétiens de Chingiwa et Obania, situées à l’occident, et le prince de Satsouma ceux de Miye, Ghimabara, Ariye et des autres places.

Safioye chargea de présider comme juges à l’œuvre d’Arima Matsouchiro, son ami, et Gonzayemon, fils de Souroungadono. Les icotonas d’Arima et les chefs des villages comparurent au tribunal et répondirent avec fermeté. Le lendemain, 21 du mois, on les convoqua sur l’ancien emplacement du collège. 11 en comparut environ deux cents. Les moins courageux avaient fui. L’on inscrivit les noms des présents, et on les conduisit à un lieu voisin, où avaient été en dernier lieu le collège et l’église paroissiale delà Gompagnie, élevés par D. Jean d’Arima et ruinés par D. Michel, son fils apostat. Mille soldats gardaient l’enceinte; au centre se trouvaient vingt satellites munis de faisceaux de cordes. A mesure que les chrétiens entraient, ils étaient saisis avec des crocs de fer par la chevelure ou par les oreilles, traînés, accablés de coups, dépouillés nus , liés étroitement et foulés aux pieds, frappés sur le visage même, avec des

MAKTYKS A ARIMA.

souliers de paille imprégnés de fange, ce qui était le dernier des affronts, selon les mœurs japonaises. Pendant tout ce temps, ils récitaient à haute voix des psaumes et des prières; on les obligea de se taire en les frappant avec violence.

Soixante-dix persévérèrent dans la foi. On les mit en garde pour la nuit dans des maisons de la ville. Le 22 au matin, on les ramena, la hait au col, et on les soumit à de nouvelles épreuves. Trente-quatre eurent les jambes placées entre deux ais, que l’on serra violemment, et l’on monta dessus ; les os de plusieurs s’en trouvèrent rompus ; quelques individus faiblirent et renièrent la foi. En même temps on menaça d’exposer nues les femmes et d’écraser les enfants. On faisait tout pour diminuer le nombre. On renvoya plusieurs individus qui étaient compromis seulement comme hôtes, et d’autres sur les solhcitations de leurs parents.

Enfin, malgré que l’on eût annoncé qu’il ne serait fait aucun martyr, et que ce fût contraire aux ordres impériaux, l’on choisit, afin de faire un grand exemple, dix-sept des plus constants, et on les décapita le 22 novembre. Parmi eux étaient Michel Nichi Chitchiroyemon , qui, au moment où on l’attachait, voyant que d’autres chrétiens étaient nus, ai-racha ses vêtements afin de partager leur humiliation; Adrien Ocoumoura Jouyemon, qui, voyant son frère accablé sous les coups et tout couvert de sang, lui dit : « Mon heureux frère, ayez bon courage, car votre sang est bien employé pour ce Dieu qui a répandu pour vous tout son sang; » Jean Aacamoura Sosouke, qui demanda de mourir le dernier de tous, afin de pouvoir encourager les autres, et qui se plaça vers la partie latérale du terrain, et put accomplir jusqu’à la fin la mission qu’il s’était donnée; enfin l’humble André Yoconzou Jinchiro, qui se déclarait un si grand pécheur qu’il croyait à peine pouvoir être sauvé, si ce n’est par la voie du martyre, seul moyeu , à ses yeux d’acquitter sa dette immense envers la majesté di- ' vine. Dans la torture on lui avait brisé les jambes, et il se ' traîna sur les genoux pour aller à la mort. Le lendemain, pom* i compléter le nombre de vingt, l’on immola Thomas, dont ou i avait dit faussement qu’il avait apostasié, et deux autres. Après

MARTYRS A ARIMA.

ces supplices, les corps des victimes furent hachés en pièces, et les débris jetés en un monceau. Les têtes furent mises à part et gardées par des soldats (1).

(1) Les noms de ces martyrs sont (d’après le P. Spinola) ;

22 novembre. Michel Nichi Chitchiroyemon, d’Yachchiro en Fingo, âgé de quarante-quatre ans (alias soixante-deux), l’un des chefs des chrétiens.

Louis Mazzouchima Jenyemon, d’Arima; trente-huit ans.

Thomas Ocoumoura Domi, de Chimabara; soixante-sept ans, l’un des chefs des chrétiens.

Adrien Ocoumoura Jouyemon, d’.Yrima; trente et un ans, fils adoptif et gendre de Thomas.

Jean Nacamoura Sosouke, d’Amacousa; trente-sept ans, parent de Thomas.

Dominique Adachi Y'akichi, d’.Yrima; vingt-deux ans, fils de Thomas.

Michel Acafochi, de Tasoco, en Fingo; dix-neuf ans. Il était de race noble. L’ait prisonnier dans la guerre, il fut vendu à un marchand d’Arima, qui était chrétien. 11 menait dans la maison de son maître une vie exemplaire. Apprenant que des chrétiens étaient torturés, il se sentit enflammé du désir de souffrir pour Jésus-Christ, et accourut au lieu des supplices ; trouvant la porte occupée par des soldats, il franchit l’enceinte. Rejeté par les ministres, qui avaient pitié de sa jeunesse et de son courage, il entra de nouveau, fut dépouillé et traité comme les autres.

.André Y'aconzou Jinchiro, de Founaï, en Boungo; quarante ans.

Dominique Y'afanghi Chochiro, d’Oye, village eu Arima; trente ans.

Dominique Mazzoutake Fiongo, d’Oye; cinquante ans.

-Adrien Sounga Sanghichi, d’Aracawa, village en .Arirna; trente et un ans. Voyant quelque, apparence de faiblesse parmi lesgens de son village, il s’était fait rayer de leur rôle, et inscrire sur celui d’Arima, afin d’être plus assuré de persévérer.

Martin Tacaya Mangoyemon, d’ .Arima; quarante ans. Peu de mois avant la persécution, il était allé vivre à Nangasaki ; apprenant les épreuves d’Arima, il revint afin d’y avoir part. Étant lié trcs-durement dans la prison, il laissait paraître sa douleur : par compassion on voulut desserrer les cordes ; il ne le permit pas, ne voulant d’autre soulagement à sa douleur que celui du ciel, et estimant que cette épreuve était envoyée de Dieu.

Pierre Kiouwan, d’Oumemoto en Kinocouni ; quarante-huit ans. C’était un ancien bonze, converti dans la maison d’.Augustin Tsounocamidono, et devenu plein d’ardeur pour convertir ses anciens confrères et enseigner les chrétiens. Il avait été chargé par un missionnaire du soin de plusieurs églises. Dépouillé de ses biens et exilé, il était allé avec sa femme et ses enfants à Nangasaki. Les gouverneurs de la province le chassèrent. La femme de Pierre eut alors une vision d’une dame pleine de majesté et environnée de nombreux enfants; celle-ci lui mrntra le chemin d’Arima, et lui dit ; « Voici la bonne voie pour vous. » Pierre alla se présenter aux juges, et leur dit : « Je

MAUTYHS A AHIMA.