DISCRÉDIT DES SECTES

Ainsi fuient discréditées les idoles et les sectes. Un nombre infini de temples furent anéantis. Dans la seule Ozacca, une rue tout entière de temples magnifiques fut réduite en cendres ; à Sacaï et dans ses alentours, il fut renversé deux cents temples, parmi lesquels trois des plus anciens et des plus renommés de l’empire : le Tennoji^ qui comptait mille ans d’existence et était le premier monument du culte des Fotokes ; le Tenjin, dédié au Garni tutélaire de Findeyori ; enfin le Sorimiyochi, bâti depuis quatre-vingt-dix ans. Tous ces édifices furent détruits par Jean Acachicamon, l’un des généraux de Findeyori.

Pendant toutes ces guerres, et jusqu’à la mort de Daifousama, la religion jouit d’assez de calme. La plupart des seigneurs, engagés dans l’une ou l’autre cause, se trouvaient toujours en campagne; ceux qui étaient demeurés chez eux se réservaient d’agir à l’exemple du vainqueur et fermaient les yeux à l’égard des chrétiens. La prudence des missionnaires et des chrétiens eux-mêmes savait aussi ménager les temps, tout en réparant les désastres de la religion et du culte.

Un certain nombre de missionnaires étaient restés au Japon ; c’étaient vingt-neuf religieux de la Compagnie de Jésus (1), six Dominicains (2), six Franciscains (3), un Augustin (4). Il y avait aussi quelques prêtres séculiers (o). En 161o, il revint plusieurs religieux (6).

(1) Vingt-deux Pères et sept Frères.

(2) Les PP. .\lonzo de Navarrète, vicaire provincial; Thomas du S. Esprit, ou Zumarraga, son prédécesseur en charge; Juan de los .\ngeles, Alonzo de Mena, Francisco de Moralez, Jacinlo Orfauel et Joseph de S. Jacinte;

(3) Étaient restés : les PP. Apollinaire Franco, et Pedro de l’Assomption. Les PP. Diego de S. Francisco, Luis Gomez, Juan de Ste Marthe et Pierre- Raptiste (deuxième du nom) revinrent dans l’année.

(4) Le P. llernando de S. Joseph ou Ayala.

(5) Le P. Laurent, curé de S. Pierre de Nangasaki; le P. Miguel, curé de Ste-Marie; le P. Franisco, lils de Toan, curé de S. .Antoine, duquel nous venons de raconter la mort ; le P. Clément, et le P. Jean.

(6) 11 revint de Macao trois Pères de la Compagnie et un Frère, et de Manille, deux Pères.

TRAVAUX DES MISSIONNAIRES

La plupart résidaient à Nangasaki et aux environs ; cependant nous avons vu qu’il s’en trouvait plusieurs dans les régions du Nord et à Ozacca. L’on fit aussi des missions fréquentes au Boungo et dans d’autres provinces du Centre et du Midi.

Au Garni restaient secrètement les Pères Franciscains Diego de San Francisco et Luis Gomez (1). Dans l’armée de Findeyori se trouvaient les PP. Hernando de Saint-Joseph, Augustin, Pierre-Baptiste et Apollinaire Franco, tous deux Franciscains. Les PP. Balthazar de Torres et Jean-Baptiste Poitô, de la Compagnie de Jésus, étaient renfermés dans la cité d’ Ozacca.

Les deux Pères Jésuites de Méaco et celui de Sacaï visitèrent Fouchimi, les provinces de Tsounocouni, Tamba, Owari, Tye et le Foccocou, c’est-à-dire Yetchigen, Canga et Noto.

Les PP. Dominicains Joseph de S. Jacinte, Thomas du Saint-Esprit et Orfanel se succédèrent dans la contrée avoisinant Méaco.

A la même époque, le P. de Angelis, de la Compagnie de Jésus, se rendit à l’extrémité nord de l’empire pour visiter les exilés du Tsoungarou, et pénétra dans la région d’Yesso.

Les PP. Jésuites du Couanto visitèrent, l’un le Bingo, le Bigen, le Mimasaca, le Farima et le Sanouki, et l’autre l’Aki, le Souwo, le Nangato et l’Iyo. Firochima était leur place d’armes spirituelle.

Le P. Dominicain Joseph de S. Jacinte parcourut le Boungo et le Fiounga (ce dernier pays appartenait au prince apostat D. Michel). Le P. Orfanel se rendit également dans ces contrées (2) et dans le Figen, le Tchicoungo, le Tchicougen et le Bougen.

Quant aux provinces limitrophes de Nangasaki, telles que le Firando, les îles de Goto, le Satsouma, et surtout les régions

(1) LeP. Diego de S. Francisco fat fait prisonnier à Yeudo le Vendredi saint.

(2) II fut reçu dans le Fiounga par Jean Tocouyen, oncle deD. Miguel, et par Damien deConga, le noble qui avait faibli en 1613, et qui parait néanmoins avoir été dépouillé de ses domaines, en haine de la foi.

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d’Ai’una et d’Omoura, elles étaient évangélisées continuellement, mais en secret, par les missionnaires.

Tous ces serviteurs de Dieu se montraient infatigables, et les chrétiens retrouvaient à la source des sacrements une abondance de grâces qui les faisaient ressembler aux fidèles de la primitive Église. Les tombés se relevaient et faisaient pénitence. Les saintes congrégations se multipliaient, et le principal objet de leurs asseuiblées était de s’affermir dans la foi, pour confesser Jésus-Christ jusqu’au martyre. Ces ferventes compagnies, placées en général sous l’invocation de la trèssainte Vierge, exerçaient toutes les œuvres de miséricorde, baptisaient à défaut du prêtre les enfants en danger de mort, visitaient les malades, donnaient la sépulture aux morts, assistaient les pauvres par des aumônes, et secouraient principalement les confesseurs exilés pour la foi.

Les chrétiens, dans leur pieux amour envers ceux qui les avaient engendrés à Jésus-Christ, recevaient les missionnaires avec un dévouement sans limites, et, pour les nourrir, divisaient en deux parts l’aliment de leur pauvreté. Ce n’était rien à leurs yeux que d’exposer leurs vies, s’ils n’étaient prêts à donner par surcroît celles de leurs femmes et de leurs enfants, et tout ce qu’ils possédaient (1).

Pendant ce temps, les ouvriers du Seigneur, disséminés dans la vigne apostolique, en réparaient les dommages et faisaient voir en eux-mêmes comme une ossature de vertus surnaturelles, dont la grâce divine était l’âme (2). Un Père, non moins vénérable par son autorité que par ses années, revêtit un jour l’habit d’un portefaix, et, chargeant ses épaules d’un fardeau bestial, s’introduisit dans une place pour apporter aux fidèles l’inestimable bien des consolations divines.

Les prêtres , dans leur liberté , vivaient comme prisonniers (.3), n’ayant pour asile que des réduits sans air et sans

(1) Voir, aux Annexes, une admirable lettre d’une dame ebrétienne. (.V 33.)

(2) Ureman, p. 13.

(3) Un rère écrivait ces paroles; « Qui non è ripostiglio da nascondersi per me, se non con buco, che ollre l’entrata ha uua ftssura di duc palmi per

CALME RELIGIEUX A KANGASAKI.

lumière, baignés d’une humidité continue, alimentés comme fortuitement, et pour ne pas mourir, par des mets sans substance, un peu de riz et quelques parcelles de poisson et d’herbes salés, cheminant la nuit comme des malfaiteurs, ayant les pieds tout meurtris et le corps exténué. Mais leur cœur se dilatait dans cette agonie, et leur âme était consolée par les merveilles de salut qu’ils opéraient à toute heure (1).

A Nangasaki, Gonrocou, lieutenant de Safioye, laissa respirer l’Église. La ville était toute chrétienne, et servait de refuge à de nombreux exilés. Les habitants étaient si aumôniers qu’ils avaient fait une bourse commune afin d’assister leurs frères en Jésus-Christ. La sainte messe était célébrée presque ouvertement, et l’on pouvait croire que la ferveur et la charité des citoyens lem’ avait obtenu cette grâce et les protégeait contre la tyrannie. Le prince de Sourounga, envoyé de la cour à Nangasaki pour vérifier si l’on ne tramait point de rébellion, vit les chrétiens en paix dans leurs demeures, priant en commun et lisant des livres spirituels. Plein d’admiration , l’envoyé du souverain rendit compte avec éloges de la vertu de ce peuple, et les préventions du tyran parurent assoupies.

Les gentils eux-mêmes réclamaient le rappel des missionnaires, dont l’exil avait éloigné de Nangasaki plus de vingt mille habitants; tout le commerce de l’empire en ressentait les effets (2).

finestra; dove sono stato rinchiuso 62 giorni con un’ afa graudissima in questi grancaldi. Sei disono uscii alla luce iu questo borgo d’onde son di rilorno alla miatana, non potendo più stare senzaessere scoperto. » (Urem., p. 34.)

Un autre dit : » Je récite les heures canoniques près d’un étroit soupirail, d’où je dérobe la lumière. » (Ibid.)

(1) « In queste agonie, se bene Iddio nostro Signore vince con le consolation! di grande lunga gli affanni; tuttavia corne huomini cinti di mortalitâ, perdono bene spesso le forze, onde è che eccettuati alcuni pochi, sono gli atri stati assaliti da diverse infîrmità, chi più e chi meno; ma ail’ hora che pare la virtù prostrata, concorre la benignità divina con occulti conforti si fattamente, che si ricominciano le fatiche da capo con grandissimo avanzo. >• (Ibid., p. 36.)

(2) Dieu ne permit pas que Safioye jouit du fruit de ses crimes. Il venait