AUDIENCE DU SOUVEHAIN-PONTIFE
rain Pontife qu’ayant appris par le P. Sotelo l’excellence de la religion chrétienne, et s’étant convaincu personnellement de la vérité de ladite religion, quoique par des motifs graves il ne pût la professer lui-même dès à présent, il désirait la voir embrasser par ses sujets, et il suppliait Sa Béatitude de lui envoyer un certain nombre de religieux Franciscains de l’Observance, promettant de les favoriser et de les aider à ériger des églises. Il demandait encore la nomination d’un prélat, s’engageant à lui constituer des revenus abondants. A ces intentions, le prince envoyait comme ambassadeurs Fachegoura Rocouyemon et le P. Luis Sotelo. Il terminait en suppliant Sa Sainteté de lui concilier l’alliance du roi des Espagnes, souverain de la Nouvelle-Espagne. La lettre était datée de Ghendaï, la dixhuitième année de l’ère Keitcho, le quatrième jour de la neuvième lune (6 octobre 1613), et signée : Matsoundari Moutsounocami Idate Masamoune.
Après la lecture de la lettre, le P. F. Gregorio Petrocha, de Mantoue, de l’ordre des Frères Mineurs Observantins, prononça un discours au nom du prince et des ambassadeurs. Il représentait le prince comme chi-étien d’intention , voto christianm, sauveur de dix-huit cents victimes destinées à la mort, et le défenseur à venir de la religion au Japon.
D. Pietro Strozzi , secrétaire apostolique , répondit au nom du souverain Pontife, exprimant la consolation de Sa Sainteté et son espoir d’apprendre incessamment le baptême du prince de NN^ochou.
Les ambassadeurs s’approchèrent de nouveau pour baiser les pieds du Pontife. Le Pape les releva et les embrassa , puis leur donna sa bénédiction et les congédia.
Les ambassadeurs allèrent ensuite rendre lem's devoirs à tous les membres du sacré, collège. On leur fit tous les honneurs qui sont usités vis-à-vis des ambassadeurs des souverains chrétiens.
Peu de jours après, le lo novembre, le secrétaire de l’ambassadeur reçut le sacrement de baptême à Saint-Jean de Latran, dans le baptistère de l’empereur Constantin, par les mains de Mgr le vice-gérant. Il fut confirmé le même jour, et
SOTKLO DÉSIGNÉ COMMK ÉVÉQUE.
admis au sacrement de l’Eucharistie. Le nouveau chrétien reçut les noms de Paul-Camille.
Les ambassadeurs quittèrent Rome peu de temps après. L’historien Llave, dans sa chronique des Philippines, assure que le souverain Pontife avait eu la pensée de créer pour le Japon un archevêché et quatre évêchés, et de conférer à Sotelo la dignité cardinalice; mais que, sur les avis de deux cardinaux , Sa Sainteté désigna seulement Sotelo comme deuxième évêque du Japon, pour la province de Wochou (1). Cependant les zélateurs du patronat royal firent connaître au roi Philippe III qu’un de ses sujets avait accepté une dignité ecclésiastique sans la participation royale, et Sa Majesté fit retirer les bulles.
Les supérieurs du P. Sotelo l’enq)êchèrent de retourner immédiatement au Japon. Le principal motif était que l’on avait écrit des Philippines contre lui, au sujet de ses entreprises dans l’intérêt du commerce japonais avec la Nouvelle-Espagne (2).
La factorerie hollandaise de Firando se développait rapidement, et il se trouvait dans le port de cette ville deux navires et une patache hollandaise. Il se trouvait alors des auxiliaires japonais au service des Hollandais (3).
Au mois de juillet 1616, le Coubosama, qui, malgré ses années, se plaisait à l’exercice de la chasse, s'y évanouit de
(1) Ce fait est confirmé par une lettre de Sotelo écrite en prison le 20 janvier 1024, et publiée par le 1’. Dominicain Collado: « Ilabito cum sacra congregatione cardinalium consilio decrelum est, dcberein præfalo regnoOxensi plaga Japouiæ alium institui episcopum. Designavit autem ad id munerisSs. Papa me omnium indignissimum, et qualenus assensum præberem üeus aposlolicis Verbis {quos Deus elegit, idoneos viinist7'os facit) reluclanti præcepit. »
Voir la lettre même de Sotelo, Annexe n» 39.
(2) En 1018 il revint à Manille. Mais ou le lit repasser à la Nouvelle- Espagne.
(3) Voir, Annexe n° 40, les extraits d’un mémoire du P, Valentin Carvalho sur les progrès des Hollandais.
