CAPTURE DU P. PEDRO DE L’ASSUMPCION

vant le juge; quelques-uns furent exilés, et quatre, condamnés à mort; mais il fut sursis à l’exécution.

Cependant le prince d’Omoura avait envoyé son oncle Yendgirodono pour découvrir les religieux , et celui-ci n’avait point réussi dans sa mission ; après lui, vint Chirobioye, renégat, sans obtenir plus de résultat. Omourandono, dès son retour, mit en campagne des nuées de satellites. Leur malice était extrême; mais la prudence et la réserve des chrétiens l’emportaient sur leurs industries, et la sagesse des enfants eux-mêmes déjouait toutes les ruses. Souvent les espions feignaient d’être repentants, et, par cette apparence, ménageaient la trahison. Des précautions infinies devinrent nécessaires, afin de sauver les Pères, de conserver les bienfaits des sacrements, et de garantir l’existence des Églises.

Omourandono, qui répugnait au fond de l’âme à des actes sanguinaires, et qui ne voulait sévir que pour ne point se perdre, aurait désiré prendre un ou deux missionnaires, et les mettre à mort pour la terreur des autres ; mais il eut le malheur d’en arrêter plusieurs, bien au-delà du nombre qu’il s’était proposé.

Un seul était désigné : c’était le P. Fr. Thomas du Saint- Esprit, Dominicain. Celui-là fut préservé pour un temps. Le premier qui fut saisi, le samedi 8 avril, fut le P. Fr. Pedro de l’Assumpcion, de l’ordre de Saint- François (1), qui travaillait en Omoura. En vain les chrétiens l’avaient averti du péril. Le gouverneur renégat de Nangaye feignit de vouloir se réconcilier, et réussit à faire arrêter le missionnaire. Recherché et suivi depuis les terres d’Omoura, le Père fut pris le 8 avril, à 9 milles de Nangasaki, dans le bourg de Kikizzouj dans les

(1) Le P. F. Pedro de l’Assumpcion, Frauciscain déchaussé, théologien et prédicateur apostolique, président de son ordre au Japon, était né à Cuerba, dans l’archevêché de Tolède au royaume de ce nom : il était fils d’habit de la province déchaussée de St-Paul dans la Vieille Castille (non séparée encore de celle de St-Joseph). 11 passa aux Philippines, en 1008, avec les PP. Autonio de S. Biienaventura et Antonio de Sauta-Ana, et presque immédiatement au Japon. En 1614, il demeura caché. 11 fut plusieurs années président du couvent de son ordre à Nangasaki.