CAPTURE DU P. JOAO-BAPTISTA MACHADO

t terres cVIsafaï, en Figen. Se voyant aux mains des persécuteurs, il se prosterna et rendit grâces à Dieu.

On le fit revenir eu Omoura, et on le déposa dans la prison I deCori (1), préparée par le prince pour les religieux qui se- I raient saisis. Dans la pi'ison, il renouvela ses actes de recon- ' naissance envers Dieu, et, prenant entre ses mains le petit j crucifix qu’il portait toujours, il prononça ces paroles : « O ! « mon Dieu ! comment ce misérable pécheur aurait-il mérité

I «d’être prisonnier pour votre amour? Cette grâce n’a-t- (( elle pas été refusée à mon frère Saint-François, quoiqu’il j «l’eût désirée avec tant d’ardeur?» Et retournant le cruci- ! fix vers l’autre face, sur laquelle était peinte l’image de Noj tre-Dame, il la supplia d’intercéder en sa faveur ; puis il se 1 mit à chanter des psaumes. Puis il écrivit deux lettres. Dans la première, adressée à son supérieur, le P. Apollinaire Franco, alors commissaire, il annonçait sa capture ; il recommandait j l’union charitable entre tous les ordres, ajoutant qu’il n’était 1 pas inutile qu’il y eût des membres de diliérents ordres, mais que tous devaient prêter leurs épaules pour soutenir l’édifice. Il demandait aussi qu’on lui envoyât secrètement un ornejiient pour célébrer la sainte messe. Cet ornement put lui être envoyé, et il répondit à son supérieur par la deuxième lettre, tout embaumée de reconnaissance envers le vénérable Père, et en même temps de consolation en Dieu (2).

Deux jours après, le 29 avril, le P. Jean-Baptiste Machado ou Tavora (3), de la Compagnie de Jésus, fut réuni au P. Pedro

(1) A 4 lieues de Nangasaki, là où des croix avaient été découvertes en 1611.

(2) Annexes 44 et 44 bis.

(3) Le P. Jean Baptiste Machado ou Tavora (car il est désigné sous les deux nomsappartenantà sa famille), prédicateur et théologiende la Compagnie

I de Jésus, était né à Angra, dans Pile de Tercère, de père et mère nobles et riches, appelés Christoval Nunes, et Maria Cotta. A dix ans, entendant parler des martyrs du Japon, il exprima le désir d’aller en ce pays pour y être martyr. Et si les paroles de cet âge n’obligent point la conseience, ce sont évidemment des indices de ferveur, que l’on recueille et constate plus tard, quand l’événement les a réalisés. Il fut admis dans la Compagnie , à Coïmbre, le 10 avril 1597, à l’âge de seize ans, et en décembre de la même année, il passa à Lisbonne et y fit partiedu nouveau noviciat de Campolide :

CAPTURE DU P. JOAO-RAPTISTA MACHADü.

de l’Assumpcion. Son supérieur l’avait envoyé de Nangasaki pour visiter les chrétiens de Goto, et de Focame, en Omoura. Il passa par Firando, où on l'avertit de ne point aller en Goto ; niais, préférant l’obéissance, il continua sa route, et, vendu par des Judas, il fut pris au lieu de Ganoco, dans une pauvre cabane où il venait de célébrer la sainte messe , et s’était mis à confesser. A la vue des satellites, il acheva la formule de l’absolution. Les ministres lui signifièrent avec révérence l’ordre d’arrestation, et le Père rendit grâces à Dieu et remercia les soldats eux-mêmes pour la charité du prince et la leur, de lui procurer un si merveilleux bonheur , ajoutant qu’il priait Dieu de leur ouvrir les yeux ainsi qu’à leur seigneur, et de leur pardonner le péché de leur acte (1). D’autres sol-

ayant émis les vœux de scolastique , il revint à Coïmbre pour achever ses études. — En 1601, ü s’embarqua pour les Indes. Il étudia la philosophie à Goa, et la théologie à Macao. — En 1609, il entra au Japon et il eu apprit admirablement la langue. 11 fut envoyé successivement à Méaco et à Fouchmi. — En 1614, il aurait désiré rester dans les environs de Méaco, mais il était trop connu, et il fut obligé d'aller à Nangasaki. — Il désirait aussi demeurer caché, mais sa demande ne fut pas accueillie des supérieurs , et il dut céder le privilège à de plus anciens. Il entreprit alors de traiter l’affaire avec Dieu, et comme il y entrevoyait, dit le Père Franco, tout bénéfice pour lui-méme, il n’hésita pas à obliger le ciel, par ses pénitences, ses oraisons, et la célébration de messes nombreuses, à lui octroyer la faveur qu’il ambitionnait avant tout. Dieu Notre Seigneur, ajoute le grand historien , lui en signa le brevet {poz O eumpra se a seus desejos), d’où devait résulter la grâce ineffable du martyre.

Les chrétiens qui l’obtinrent pour Père spirituel , deux jours avant le départ , le cachèrent dans File de Conzoura, en même temps qu’un frère : il se rendit plus tard à Chimabara. Lorsqu’en novembre 1614, Safioye faisait des martyrs à Coutchinotsou en -\rima, la barque du Père passa vistà-vis de cette terre, et le Père voulut y descendre, mais les mariniers n’y consentirent point. Il se rendit alors à Nangasaki, où la persécution s'était ralentie, et pendant deux ou trois ans il en visita les environs avec des fatigues incroyables, dans des courses continuelles de jour et de nuit, affligé de maladies à presque mourir, se cachant souvent au creux des montagnes, et célébrant la Sainte-Messe parmi les rochers et dans les déserts. Il visita principalement l’État d’Omoura et File de Goto.

(1) Des deux qui l’avaient trahi l’un s’ouvrit le ventre, l’autre, tombé en démence, errait parmi les rues, objet de risée pour les enfants et la populace. (Luis, Relat. de 1619.)

[1617] RÉUNION DES PP. DE L’ASSU.MPCION ET M.VCHADü.

dats poursuivirent la barque où se trouvait le P. Zumarraga, mais ils ne purent l’atteindre.

Durant plusieurs jours, les vents s’opposant au départ, le Père eut la faculté de célébrer le saint sacrifice et de prendre congé des chrétiens. Il conjura ses gardes de le lier pour le voyage; ceu.x-ci s’en excusèrent et le traitèrent avec un grand respect; on voyait, et ils le disaient, qu’ils n’avaient obéi au prince que pour sauver leur vie. Le Père avait obtenu d’être accompagné de Léon, élève du séminaire, qui désirait ardemment de partager le sort de son maître.

Le 29 avril, à la nuit, on descendit à Omoura, et le saint i prisonnier, environné de gardes et à la lueur d’un grand nombre de lanternes, fut conduit à Cori. Le Frère Pedro, à la vue du P. Machado, se prosterna et voulut lui baiser les pieds. Le I P. Machado s’y opposa. C’était une réunion touchante et vérita- I blement mystique, que celle de ces confesseurs d’ordres diffé- I rents, mais ouvriers de la même vigne et travaillant pour un commun maître. Léon, qui désirait d’être enfermé avec les deux Pères, passa la nuit en dehors, et ne leur fut réuni que le lende- I main. Dans la prison, les Pères firent relever plusieurs apostats.

' Omourandono, dans l’espoir d’obtenir une atténuation de I sentence, envoya son rapport à la cour, en demandant une dé- I cision. La réponse, que l’on reçut le 21 mai, fut un arrêt de j mort.

I Les deux Pères avaient pu célébrer la messe tous les jours,

1 depuis la Pentecôte jusqu’au jour de la Sainte-Trinité, auquel fut consommé leur sacrifice. La veille de la fête , le P. Pedro, qui avait célébré la messe de très-grand matin, dit à son compagnon : « Nous ne célébrerons plus beaucoup de il messes. » Le lendemain matin, il eut un pressentiment plus

Il certain encore, et dit : a C’est à présent notre dernière messe. » j Le P. Machado lui répondit qu’il avait eu la même pensée.

' Six heures après, c’est-à-dire vers quatre heures, le gouf verneur Lino Tomonanga Chirobioye (1) vint en personne à

(1) Ce po'iverneur, né de parents chrétiens et dont le frère était prêtre de la' Compagnie , avait reçu le baptême et atait apostasié par faiblesse. Il avait

354 MAKTYRt; UES PP. UE L’ASSÜMPCION ET MACHADO. [1H17J

la prison, et, n’osant notifier la sentence, conversa longtemps et amicalement avec le P. Machado. Il sortit, puis rentra, et finit par déclarer ses ordres. Le P. Machado lui dit : « Les trois jours les plus heureux de ma vie sont le jour de mon entrée au collège de Coïmbre, celui de ma capture, et celui-ci dans lequel je reçois l’arrêt de ma mort.»

Tomonanga n’osa répondre à sa question, au sujet du genre de mort, et lui fit seulement connaître que l’exécution aurait lieu le jour même. «Heureux serais-je, » dit le Père, « si je devais être taillé vivant en mille pièces ! »

Les deux futurs martyrs récitèrent le Je Deum et prirent une longue discipline. Ils se réconcilièrent sacramentellement l’un l’autre, au milieu d’abondantes larmes , et se mirent eu prières.

Le P. Machado écrivit ensuite plusieurs lettres (1).

Tous deux refusèrent le repas qui leur était offert, espérant une autre Cène, une cène éternelle (2), et bientôt ils fm’ent avertis de se mettre en marche. Le Frère Pedro tenait un crucifix, et au pied de ce criicifix était fixée la règle du Séraphique P. Saint François, attachée avec une discipline. Le P. !M,aT chado tenait aussi un crucifix ^de bronze*, et son diurnal. Pendant l’espace d’un quart de lieue qu’ils avaient à parcourir, ils prêchèrent continuellement, accomplissant jusqu’à la fin cette parole du Seigneur Jésus : Pater meus usque modo ope~ ratur et ego operor (3).’

En arrivant au lieu de leur martyre, situé sur une éminence, à Cori, le P. Pedio parlait encore, et le P. Machado lui dit : « L’heure est venue. » On n’entendit point leurs derniers adieux.

Deux nattes furent apportées par Damien, chi'étien, l’un des satellites. Le P. Pedro le remercia pour son intention, en ajoutant ; « On peut laisser la terre retommer à la terre. »

permis aux deux Pères de célébrer la Sainte-Messe. Il fut converti par leur martyre, et mourut pour la Foi, le 4 novembre de la même année.

(1) Annexes 45, 45’, 45’, 45‘, 45’.

(2) Costanzo.

(3) Joan., V. 17.