CAPTL’HE DES DEUX PÈRES

« reil est très-grave de la part d’infidèles, mais est capital ' « de la part de quiconque est baptisé ; c’est pourquoi, nous

« sentant émus d’une vive compassion envers vous, Seigneur, j « et envers votre peuple, nous sommes venus en votre terre,

I « pour vous conseiller de vous repentir de votré péché si

« grave, de vous en confesser, et de faire tous vos efforts, « d’employer toutes les voies, afin que vos sujets se relèvent « et se convertissent : parce que, si vous ne faites pénitence, « vous irez infailliblement en enfer ; et nous avons voulu vous « envoyer devant nous cette lettre, afin de vous éclairer et de « vous instruire.»

Cependant le prince avait connu tous ces événements étranges, la venue des missionnaires, leur apostolat public, et les conversions qui se multipliaient comme les flots de la marée qui monte. Sa politique était anéantie ; nouveau Pilate, il avait présumé que deux seuls martyrs le préserveraient d’en faire de nouveaux, et que sa conscience de chrétien apostat, réduite au silence après le premier crime, ne serait plus mise à l’épreuve.

Le ver inexorable et qui ne meurt point agit alors sur son âme, et ses remords provoquèrent un nouveau crime. « D’ailleurs» se disait cet impie, « d’autres après ceux-là, et d’autres ensuite, envahiront ma terre : le moindre péril est de mettre à mort ceux qui se sont montrés avec tant d’audace. » Un officier principal envoyé par lui, et conduisant plusieurs Bounghios ou juges, et des soldats en grand nombre, s’embarqua la nuit pour Nangaye. Les barques, les lumières et le bruit tumultueux faisaient ressembler cétcortége à la horde judaïque envoyée contre le sauveur des hommes (1 ). Les Pères, à cette vue, entonnèrent le Te Deum.

Les ministres de la justice, chrétiens apostats, s’excusèrent avec respect, appuyant la tête et les mains sur le sol, vis-à-vis des missionnaires qui s’offraient à eux, et dont les vénérables personnes les troublaient profondément. Les Pères remirent

(l)^Procés, p. 428,