PORTUGAIS. — HOLLANDAIS

ain assez vaste poui’ y bâtir des maisons de douane : on espérait y abriter les missionnaires sous l’apparence d’employés séculiers. Les Portugais et les autres chrétiens de Nangasaki avaient fait en commun les frais des présents destinés au souverain. Carvalho fut traité convenablement; mais l’affaire de la douane ne put aboutir , en raison de l’opposition d’Hendrick Brouwer, chef du commerce hollandais : la situation des religieux se trouva donc de plus en plus précaire.

Les Hollandais, malgré leur démarche imprudente au sujet de leurs propres édifices, continuaient à déployer cette activité commerciale d’où dépendait l’existence de leur métropole. On sait qu’à cette époque, la Chine '1) avait avec le Japon des rapports très-importants de commerce ; le Japon tirait de la Chine la soie écrue et les soieries, deux des principaux articles d’importation ; et les Hollandais n’ayant point de factorerie en Chine, tout le commerce avec ce pays se trouvait aux mains des Chinois et des Portugais de Macao. Les Hollandais couraient les mers pour intercepter les jonques chinoises et les caraques portugaises, en même temps leurs opérations avec le Japon étaient insignifiantes, et ne pouvaient acquérir d’importance que par l’affaiblissement des Portugais et des Espagnols, et par la prospérité de la colonie néerlandaise de Java (2).

Ils se maintenaient donc au Japon par leurs seules intrigues.

(1) Moniieur des Indes Orientales, t. II, p. 16î.

(2) Celte année même, une flotte hollandaise et anglaise avait combattu, près des Philippines, une flotte espagnole, et avait été battue et dispersée : les débris de leur désastre, cinq gros navires et un bâtiment de charge, vinrent croiser devant Nangasaki, pour capturer au passage les vaisseaux portugais. La tempête maltraita ces pirates ; un de leurs navires fut mis en pièces; un autre coula à fond avec les richesses dont il était chargé et qui avaient été volées aux Chinois, les autres vinrent s’abriter et se réparer à Nangasaki. Les gouverneurs, en vertu de la décision récente, invitèrent les Hollandais à se rendre à Firaudo, port qui leur était assigné : les Hollandais cédèrent à la menace d’une exclusion absolue, et le navire, suivi de trois galions portugais pleins do riches marchandises, entra dans le port.

38ïi LE I>. DIEGO DE SAN-FRANCISCO AU MEXIQUE. [1617]

et cette année, la Compagnie néerlandaise, tout en laissant encore un directeur au Japon, était presque découragée, et avait résolu d’abandonner la factorerie de Firando (1).

Nous verrons bientôt la ténacité hollandaise reprendre son œuvre, et la faire subsister au prix des témoignages les plus dégradants d’apostasie.

Cependant le P. Diego de San-Francisco, après cinq mois d’une très-pénible navigation, était arrivé a Acapulco le 23 février 1617, et peu après à Mexico, où se trouvait le P. Sotelo. Le vice-roi, D. Diego Fernandez de Cordova, marquis de Guadalaxara, l’accueillit favorablement. Le Père lui demanda d’abord la remise de la peine capitale, encourue légalement par les Espagnols, pour avoir conduit le navire en ligne droite du Japon à la Nouvelle-Espagne, et en second lieu la bonne expédition des affaires commerciales de l’officier japonais Moucai Chonghen ; il obtint tout ce qu’il demandait et en outre la généreuse aumône de mille piastres en faveur de sa mission. Il demeura plus d’une année à Mexico, pour attendre la saison favorable au retour.

Il existait alors dix frères japonais étudiant au collège de la Compagnie à Macao ; trois Pères européens et un frère retoùrnèrent de ce collège au Japon.

(1) Les motifs de cette décision, développés dans l’instruction du 26 avril 1650, étaient les suivants: « Les fonctionnaires de la Compagnie dans « les Indes orientales avaient pendant de longues années fait tous leurs ef- « forts pour partager avec les Portugais les profils du riche commérce du Ja- « pon, dont ceux-ci avaient joui seuls paisiblement durant cent ans environ ;

<• mais trop de chicanes et d’entraves les en avaient empêchés. Les difficultés « provenaient surtout de ce que les Portugais, après avoir gagné les créatures « et favoris de l’empereur du Japon et de ses conseillers, avaient su rendre « les Hollandais suspects et odieux ; et ces sentiments avaient pris d’au- « tant mieux racine à la cour, que les Hollandais, exclus des ports de « la Chine, ne pouvaient fournir aux Japonais les articles que ceux-ci dé- « siraient. Aussi, par suite de plaintes sans cesse répétées, les directeurs « avaient-ils chargé le gouverneur général et les conseillers de l’Inde,

• en 1617, de démolir le comptoir du Japon et de rompre des relations « commerciales qui n’entraînaient que des embarras sans aucun avan*

O tage. » {Moniteur des Indes Orientales.)