SOLIDARITÉ DES VOISINS

donner asile aux ministres de la religion. Les gouverneurs inférieurs et les chefs de quartier en avaient souscrit l’engagement en leur propre nom et en celui de leurs administrés, et ils avaient engagé, pour sanction de leur parole, leur propre vie, celles de leurs femmes et de leurs enfants, et la propriété de tous leurs biens. Toutefois dans les premiers temps, les chrétiens japonais enfreignirent cette loi, pour conserver au milieu d’eux les Pères de leurs âmes.

En 1618, Gonrocou avait publié de nouveau l’édit de Salioye et prescrit en surcroît une obligation solidaire signée par les habitants de dix maisons, avec cette clause pénale, acceptée des chefs de famille, qu’en cas de contravention, tous les individus responsables seraient brûlés vifs.

Cette loi fut étendue à tous les Espagnols et Portugais de l’empire, après que le P, Carlo Spinola, et le F. Ambrosio Fernandez, de la Compagnie de Jésus, eurent été pris chez le Portugais Domingos Jorge.

Trente barres d’argent, exposées à découvert dans la principale place de Nangasaki, devaient être le salaire du délateur ; un écriteau mis à côté par ordre du gouverneur, et qui con- ! tenait d’abord ces seules paroles : « Cette somme sera donnée à qui fera découvrir un voleur » (l’on sait combien le vol est .abominable au Japon), reçut bientôt l’addition : « ou un religieux. »

Ainsi les ministres de Jésus-Christ se voyaient assimilés, et en quelque sorte estimés inférieurs à des ennemis de l’ordre I public : heureux de participer à l’humiliation du divin maître,

' lequel avait été mis au rang des laiTons et crucifié entre deux d’entre eux !

Un otojia ou chef de rue, nommé Paul Corogi, et qui était chrétien, avait été chargé de poser l’argent le matin et de le retirer le soir; mais il s’y refusa. Gonrocou le cita devant son tribunal, et, ne pouvant le faire fléchir, le lit mettre en la prison publique, où il demeura plusiem’s mois, et d’où il sortit sans avoir faibli.

Le 2o janvier, Gonrocou monta vers la cour, alin d’aller rendre compte de scs premiers succès. 11 s’était lait substituei'