CAPTURE DU P. DE MENA

le P. de Zuniga, Augustin, et qui l’avait vu sous l’habit de marchand, appréciait ses grandes qualités, et respectait son origine illustre. Il l’avait fait avertir de quitter le Japon, et l’avait même fait prier de venir le voir, engageant sa parole à 'titre de garantie. Il le conjura de s’éloigner par les premiers vaisseaux. Le vénérable Père répondit qu’il aviserait. Ayant conféré avec le P. Gutierrez, vice provincial de son Ordre, il en reçut le commandement de se rendre aux Philippines. Il obéit et partit pour Macao, d’où il passa à Manille, conservant en son cœur le désir du retour.

Cependant les missionnaires se montraient infatigables, soit qu’ils fussent aux environs de Nangasaki, soit qu’ils eussent porté leui-s pas fugitifs de contrée en contrée, convertissant et baptisant au plus fort de l’épreuve. En cette année les membres de la Compagnie baptisèrent dix-huit cents infidèles, sans parler des baptêmes conférés par les autres ordres.

Le 31 janvier l’on arrêta à Nangasaki un aveugle nommé Ambroise, confrère du Saint-Rosaire, et catéchiste des Pères dominicains ; après quatre mois de captivité, il expira de misère dans la prison.

Le jeudi 14 mars au soir, le P. Fr. Alonzo de Mena, Dominicain, fut vendu par un chrétien, et pris avec son hôte, Jean Yochida Chooun (1), et quatre voisins impliqués comme soli-

(1) Originaire de Méaco, et teinturier de profession ; baptisé à Nangasaki par un Pore de la Compagnie. Ayant appris que le P. Alonzo de Mena, sans asile, errait dans la forêt, il courut le prendre, et l’abrita chez lui.

Sa femme l'étant venue visiter dans la prison, il lui adressa d’admirables paroles, sur la joie dont il était pénétré et comme inondé ; les mois lui semblaient abrégés, et il oubliait tous les biens et les grandeurs de ce monde. « Séjourner ici vingt ans, et des siècles entiers, » disait-il , « me serait comme un songe. Souvenez-vous, » ajouta-t-il, » d’offrir de toute votre âme mon existence et la vôtre au divin Rédempteur, et si, par compassion pour votre sexe, on vous fait grâce de la mort, élevez nos enfants dans la crainte absolue de Dieu. » — Les enfants de .lean assistaient à l’entrevue, et on en vit les fruits; car une petite fille de six ans à peine remplit d’admiration ceux qui l’entendirent parler du martyre, et la mère ellemême répondit à l’un de ses’ parents , qui lui demandait un de ses en-