CINQUANTE-DEUX MARTYRS

et François, de neuf ans, était lié à sa gauche. Ses deux autres enfants occupaient la croix voisine. »

L’incendie s’alluma bientôt dans ces immenses pyramides un déluge de flammes envahit les martyrs, tandis que de toute leur âme ils invoquaient Jésus. Les tendres mères caressaient avec la main la tête et le visage des enfants, pour essuyer leurs larmes et apaiser leurs plaintes. Catherine, fille de Tecla, sur le point d’expirer, s’écria : « Mère, je n’y vois plus. » « Invoque Jésus et Marie ! » lui répondit sa généreuse mère. Cette femme séraphique tenait dans ses bras sa petite Lucie, et elle l’étreignit avec tant d’amour qu’on trouva plus tard l’enfant adhérente et comme incorporée de nouveau à sa mère. O saintes Symphoroseet Félicité ! cette martyre fut, ainsique vous, mère de six enfants ; Michel, son fils aîné, privé de mourir, fut suppléé par le septième enfant vivant dans ses entrailles.

A la vue de cet holocauste, les chrétiens conçurent une si vive ardeur, qu’ils ne craignaient plus ni brasier ni supplices. Les gentils déclaraient n’avoir jamais vu de constance aussi héroïque.

Les reliques, gardées pendant sept jours par les satellites, furent plus tard livrées aux chrétiens.

Une comète qui parut au ciel , parmi des éclairs et des feux surnaturels, signala, dit-on, ce martyre : et ces prodiges furent attestés par les infidèles, aussi bien que par les chrétiens (1).

(1) Luis, p. 74. — Les noms des martyrs étaient ; Francesco, le père; Francesco, le fils; Jean Tchiousacoù, Madeleine, sa femme; Régine, leur lille; Mande Tchivirô; Louis Matangoro; Jean Fachimoto Tafioye, Tecla, sa femme, et leurs enfants : Catherine, de treize ans; Thomas, de douze ans; François, de huit ans ; Pierre, de six ans ; Lucia, de trois ans. — Tecla était enceinte d’un dernier enfant.

Jean était noble de race ainsi que sa femme. Le père de Jean avait reçu le baptême par les mains du P. Villela, et lui-même avait toujours été d’une dévotion exemplaire.

Tecla, qui était sur le point d’accoucher, fut d’abord laissée dans sa demeure, où son occupation était de préparer des vêtements pour son martyre et pour celui des siens. Remise en la prison, elle encouragea ses enfants, et les rendit héroïques. — En descendant du char, elle se revêtit d’un

[1619] SUPPLICE DE TOAN ET DE SES FILS. 4l5

Le même jour, à Fouchimi, Ignace Chitchiyemon, fut brûlé vif (1).

Au mois de novembre, l’empereur lit décapiter dans les environs de Yendo, Toan le père, ancien gouverneur de Nangasaki (2), et près de Méaco, Jean Tchoan (3), l’un de ses

mauleau magnifique, et son apparence était si noble et si grave qu’elle ravissait tous les yeux, et qu’elle fit éclater un applaudissement immense.

Tous ces martyrs étaient de Méaco.

Thomas Chian, Maria Tchoungô, Jean Sacourai,et Ursule, sa belle-fille. Ces quatre étaient de Doungo.

Thomas Ichegan, du Foccocoù.

Lino Rifioye, Maria, sa femme, tous deux du Tcbouugocoù.

Cosme, Thomas Chinchirô, Marie, sa femme; une autre Marie, et Monique, sa petite-fille, tous d’Vamachiro.

Antoine, Joachim Ogawa, Monica, tous les trois d’Yamato.

Gabriel, Madeleine ; Thomas Toyemon, Lucia, sa femme; Ruflina , Marthe, sa fille; Léon Tchiousouke, Marthe, sa femme. Tous d’üwari.

Gabriel avait quitté le service d’un prince et de grands revenus, afin de mener une vie de misere et de se nourrir du pain des douleurs, pour l’amour de Jésus-Christ, son nouveau maître.

Ruflina, sur le chariot qui la portait au supplice, était comme eu extase et ravie eu Dieu : cet état lui était pour ainsi dire habituel. (Luis, p. 81.)

Marlha, Benoit, son fils, de deux ans : de Cawatchi.

Maria, une autre Maria; Pierre, Manoel Courosahouro, Thomas Yoyemon, Anna, sa mère. Tous de Tamba.

Monique, Agathe, Mencia, et Lucia sa fille, de trois ans; d'Orai.

Monique s’était essayée d’avance à manier un fer rougi au feu, et elle dit sous le secret à sa sœur : « Je m’exerce au martyre; j’ai déjà combattu et vaincu la faim; je veux faire un nouveau pas en éprouvant les ardeurs du feu. » (Luis, p. 83.)

Jérôme Sirocoù, Lucie, sa femme; d’Aki.

Jacques Tsouzoù, de pays inconnu.

(1) Il était natif de la province d’Omi, et âgé de trente ans. Son corps fut recueilli par les chrétiens.

(2) Taicosama avait changé son nom d’Anton en celui de Toan. Daifousama le destinait au commandement de l’expédition contre Formose. Il y fut mis obstacle, et Toan demeura gouverneur de Nangasaki. 11 abrita chez lui le P. de Mena pendant l’espace de deux ans.

(3) Jean fut envoyé pour conquérir Formose, en la place de son père. Jeté par la tempête sur le rivage des Riou-Kiou, il revint au Japon. Envoyé de rechef, une autre tempête le jeta eu Chine. Il en revint avec le P. Manoel Barretto. Ce fut lui qui conduisit le P. de Mena chez son père.

MAUTYRE AU BOUGËN.

iils. En décenibre, il fit mettre à mort à Méaco, deux autres de ses üls appelés Pierre et Paul, tous deux encore jeunes. Certains ont considéré Toan et ses enfants comme étant martyrs; d’autres ont été d’opinion différente. Il paraît toutefois que leur mort a eu la religion pour cause principale (1).

Le Bougen alors un glorieux martyr en la personne de Diego Gangayama Faito. L’année précédente, Yetchoundono, son seigneur, l’avait relégué lui et tous les siens dans une misérable cabane ; et Diego s’y disposait au martyre. Yetchoundono avait demandé et attendait les ordres du Chôgoun (2). En revenant de la cour après le grand martyre, il envoya vers Faito, pour lui signifier la sentence capitalej avec treize articles ou motifs de condamnation : le dernier seul était sérieux; c’était la qualité de chrétien, et les messagers déclarèrent à Diego que cette cause était la principale et l’unique à redouter, sa grâce dépendant de l’apostasie.

Diego les remercia, fit venir sa femme et sa fille, et leur donna de suprêmes et saints enseignements. Puis il se prosterna au pied du crucifix, se recommandant au Sauveur du monde et à sa très-sainte Mère; il se revêtit d’un habit d’Europe, don précieux de son maître spirituel, le P. Gregorio de Cespedes, et d’un manteau magnifique, et monta sur la barque pour aller au supplice. On descendit à un mille de Cocoura, chef-lieu de la province. A l’arrivée, Diego se dépouilla de son manteau et en fit aumône à un chrétien quifavait suivi ; puis déposant sa chaussure, il voulut gravir la colline à pieds nus. Enfin il s’ offrit aux

(1) Un frère apostat de la Compagnie, nommé Fabien, dans un livre qu’il écrivit contre la religion, témoigna en faveur de Toan.

Justa, femme de Toan, fut comme prisonnière en sa maison, ainsi que ses autres enfants, la femme de Tchoan et les trois jeunes enfants de celle-ci. Ils y souffrirent durant six mois. Mauoel, l’aîné des lils, avait été mis eu la prison publique.

(2) (Alcuni avisi.) — Diego avait dit un jour au prince: « Vous ne voudriez pas que j’allasse eu enfer.» « Pourquoi, «répondit Yetchoundono, “sij’y vais, n’y viendriez-vous pas avec moi. Faites-le comme un bon serviteur, et pour l’amour de moi. »

MARTYRES AU BOUNGO.

Ml

bourreaux et reçut le coup mortel , le lo octobre, à l’âge de cinquante-quatre ans (1).

Le même jour à Figo, forteresse du Boungo, fut décapité pour la foi Baltazar, cousin du précédent martyr et collecteur des revenus du prince, mais sous l’autorité d’Yetsoundono. Exilé primitivement, il reçut alors la sentence de mort. Il rendit grâce aux ministres et alla faire ses adieux à sa mère, à sa femme et à sa fille. Puis les ministres lui demandant avec respect : « Où Votre Seigneurie désire-t-elle mourir? » il exprima le vœu d’imiter le Christ, son Rédempteur, qui, étant l’innocence même, voulut mourir hors la porte de Jérusalem, en public, entre deux assassins infâmes ; et il sollicita les mêmes humiliations. En signe d’allégresse, sa femme et sa fille lui lavèrent les pieds, au seuil de sa demeure. Giacomo, son fils de quatre ans, embrassa ses genoux, et lui demanda la faveur de l’accompagner et de mourir avec lui pour Jésus-Christ.

O profondeur des desseins divins! Le Père, ignorant l’arrêt qui comprenait son fils, lui permit de venir au lieu du supplice. Avant de mourir, il prononça de magnifiques paroles (2), et reçut la mort comme un prix de victoire. Le jeune

(1) Il était né dans la forteresse de Tacazzouki , dans la province de Tsounocouni. A dix ans il reçut le baptême des mains du P. Luis Froes. 11 était comme le père des autres chrétiens, et le protecteur principal de la Compagnie.

Maria, sa femme, envieuse de son sort, écrivait ce regret au P. Provincial, et elle cita le proverbe japonais : « Celui qui descend d’une montagne de joyaux avec les mains vides a mérité de mendier sa vie. » (Luis, p. 49.)

(2) «Credoal sicuro, Ascoltanti ! mi stimiate fuordicervello, volendoio per un Crocefisso più tosto metter mi in mano de carnefici, che tornare nelle grandezze offertemi dal Tono. Ma pazzia solenne si è, il farsi a credere, che altro fuor délia Fede, conduca a riva, e porto l’anime ragionevoli. Questa fedesola c’insegna uno solo essere il Creatore dell’ universo, al cui Tribunale tutti, senz’eccettione, devono comparire. Xaca, et Amida vostri Dei, sono mere vanità, sendo questi un matto ritrovamento di Donniciuole, l'altro un huomo del Regno di Siano, più effeminato délia moglie, che teneva. Non possono mantener la sanità, ne rendez la vita ad alcuno. Sono passati, et hora tuttavia passano i gran signori, e tutti gl’adoratori de’ Fotochi, ne poterono scansare la morte, per via di donativi, co’quali regala-