CAPTIVITÉ DES PP. FLOUES ET ZUMGA
les faisant enlever sur le navire. On arriva trop tard : les prisonniers étaient débarqués.
Le facteur ou président hollandais, Jacques Specx, et les capitaines hollandais et anglais interrogèrent les deux Pères, afin de savoir s’ils étaient des religieux, et de constater ainsi la validité de la prise. En effet, l’empereur avait édicté la peine capitale et la confiscation de tous les biens contre quiconque introduirait des religieux au Japon. Et ce n’était point violer la paix publique, que de saisir les coupables et de capturer leurs marchandises. Les pirates hollandais exécutaient ainsi les lois impériales, sans être obligés, pour dissimuler lem’ propre brigandage, de jeter les gens à la mer.
On avait découvert les lettres du provincial des Augustins, qui conféraient au P. de Zuniga le titre de vicaire provincial avec autorité sur ses confrères du Japon , ainsi que l’obédience donnée au P. Flores par le provincial des Dominicains, et une lettre adressée au vicaire provincial de Saint-Dominique au Japon.
On n’obtint des deux Pères aucun éclaircissement, et on les mit dans une fosse ténébreuse, d’une brasse de largeur, et de quatre de longueur. Ils y restèrent treize jours, n’ayant pour aliments que du riz et de l’eau, et couchant sur la terre nue.
On voulait aussi leur faire avouer que le navire et les marchandises n’appartenaient point à un Japonais, mais à des Espagnols de Manille.
On les retira de la fosse, • exténués par le jeûne, et couverts de vermine. Ils furent dépouillés jusqu’à la ceinture, et eurent les mains attachées derrière le dos : puis, on les suspendit, comme il était d’usage pour donner l’estrapade, et on leur attacha aux pieds deux boîtes d’artifices , toutes remplies de poudre, les menaçant d’y mettre le feu, s’ils ne parlaient point. Cependant on s’en tint à la menace, et on les détacha.
Les chrétiens étaient dans la douleur, en voyant torturer les Pères , et ils appréhendaient une persécution plus sanglante. Les païens eux-mêmes en éprouvaient du regret, et prévoyaient l’interruption du commerce avec Manille.
