CAPTURE DES PP. FLORES ET ZUNIGA

le bâtiment anglais, l’Élisabeth, détaché de la flotte qui croisait devant Macao. Les Anglais, après un jour de pourparlers, finirent par s’emparer du navire japonais, et firent passer l’équipage à leur bord (1). Ils reconnurent bientôt le caractère ecclésiastique de deux des passagers à la modestie de leur apparence, et à leur austérité de vie (2). La découverte les remplit de joie; car, d’après les édits impériaux, le navire devenait de bonne prise. Bientôt ces pirates rencontrèrent d’autres bâtiments hollandais et anglais, associés à leurs brigandages, et la capture fut déclarée commune.

Les Espagnols s’attendaient à être pendus aux vergues, ou cousus dans des voiles et jetés à la mer; mais Dieu réservait les prêtres et le capitaine pour le martyre, et les deux marchands espagnols pour une captivité de plusieurs années.

Les quatre passagers échurent aux Hollandais, et le navire fut conduit au port de Firando, où l’on arriva le 4 août. Sur le navire, on avait mis les prisonniers aux mêmes fers, de sorte que l’un d’eux ne pouvait se mouvoir sans tirer à lui les autres. Le capitaine Firayama, étant Japonais, fut laissé libre jusqu’à preuve du crime.

Le S, on descendit à terre. A peine informé de l’événement, le P. Bartholomé Gutierres, supérieur de S. Augustin, avait entrepris de délivrer les religieux et les Espagnols en

(1) Le capitaine par prudence avait fait cacher les religieux au milieu de ses marchandises. C’étaient des cuirs de cerf, abondants aux Philippines, et très-recherchés au Japon pour la confection des chaussures. Pendant un jour et une nuit, les Pères demeurèrent au milieu d’ane odeur insupportable, souffrant cruellement de la faim et de la soif.

(2) Le vendredi et le samedi on voulut leur faire manger de la chair, et le capitaine anglais, qui avait été prisonnier de l’inquisition à Séville, leur dit : « Ce qui entre en la bouche ne souille pas, mais bien ce qui en sort. » Le P. Flores lui répondit : « Cette parole est vraie, mais autant qu’il n’existe

' pas de commandement contraire, émané de Dieu ou des supérieurs ; la pomme

I du Paradis terrestre était bonne et agréable au goût, mais Adam fut souillé

I pour l’avoir goûtée, et avec lui toute la race humaine, dont il était le germe et l’origine : c’est ainsi que les paroles de Jésus-Christ, qui sont des paroles de vie, peuvent, si elles sont mal interprétées, devenir des paroles de mort. » (Aduarte, p. 497, 2' col.)