PERQUISITIONS INCESSANTES

Dans Nangasaki et son territoire se trouvaient neuf Pères de la Compagnie. Les gouverneurs dissimulaient avec les simples chrétiens, mais ils les observaient incessamment, jaloux de saisir les missionnaires et leurs hôtes. Cependant les fidèles s’offraient à l’envi pour abriter les prêtres. De saintes assemblées se tenaient pendant la nuit ; si les espions étaient signalés, les Pères changeaient d’asile. Bien souvent la nuit commencée dans un lieu s’acheva dans un autre.

Le P. Collado (I), dominicain, revint à Nangasaki par ordre du P. Joseph de S. Jacinte, son vicaire provincial. 11 avait rencontré dans le district de Conga le P. Orfanel (2), qui s’occupait alors de rédiger son histoire, et qui faisait participer les chrétiens aux grâces du Jubilé. Quand le P. Orfanel eut achevé d’administrer ce district, il passa en Ümoura [3].

Le 28 février fut conduit à la prison d’Omoura le prêtre séculier japonais, Thomas Araki, qui jusqu’alors avait été détenu à Youkinochima (4).

assistait à ce martyre. Le P. franciscain Richard de Sainte-Anne, le P. Augustin Bartolomé Gutierrez, ainsi que les Dominicains Joseph de S. Jacinte et Diego Collado se trouvaient parmi la foule.

Le 26 février, à Conga, François, Hélène, sa femme, et Inès, furent décapités. Leurs corps furent enterrés secrètement par les chrétiens.

(1) Né à^leazadas, entre Mérida et Metellin, en Estramadure, entra dans l’ordre dominicain à Saint-Étienne de Salamanque, vers l’année 1000. 11 passa au Japon en juillet 1019.

(2) V. p. 160. — Procès n“ 23.

(3) Le 22 (alias 12) février, Jean Chou (alias Tacaso), et Jean Ito furent décapités à Nangasaki. C’étaient des voisins solidaires, compromis avec les hôtes des PP. Navarrete et Ayala, martyrisés en 1617.

On avait inscrit comme chefs de famille la femme de l’un des deux, et le serviteur de l'autre. Les deux véritables chefs de famille réclamèrent leur privilège. Mais les femmes de tous deux étaient saintement jalouses. La sentence impériale n’alteignit que les hommes. — Ceux-ci se confessèrent à un religieux; puis iis se revêtirent du sac de la confrérie du Rosaire, et s’acheminèrent vers le supplice, accompagnés d’un grand nombre de chrétiens. On eût dit une procession de religieux. — Les corps de ces martyrs furent jetés à la mer ; mais bientôt après ils furent retirés par les chrétiens, et rapportés à Nangasaki.

(4) Le récit d’Orfanel s’arrête à cette époque. Le Père fut pris bientôt apres. Son livre fut continué par le P. Collado, qui s’arrêta lui-méme eu

lu. 30

CAPTURE ÜU P. ORFANEL.

Au mois d’avril, le P. Sotelo, Franciscain, se rendit en Oraoura, et s’y employa dans la capitale, à Cori. Le P. Orfanel, qui s’était fait surtout le pasteur des campagnes, pasteur spirituel et laboureur céleste, demeurait dans les terres. Sa grande taille, sa maigreur, son teint basané lui permettaient de se mêler aux bergers et aux villageois , plutôt que de vivre à la ville. Mais sa modestie sainte le révélait à l’amour des üdèles , et devait le désigner bientôt à la haine des satellites.

Les Pères Dominicains devaient se réunir à la lin d’a\TÜ pour choisir un successeur au P. Joseph de S. Jacinte, vicaire provincial, jusqu’à la désignation qui devait être faite par le chapitre provincial. Mais le 25 avril, jour de S. Marc, le P. Orfanel, son catéchiste, et Dominique, son servant de messe, furent saisis à une demi-lieue de Nangasaki, dans une cabane isolée du bourg d’Yagami, dépendant d’Isafaï, et après avoir été liés étroitement, ils furent conduits à Nangasaki, la hart au col. Le gouverneur ne se contenta pas, comme avec les autres religieux, de constater l’identité ; mais il voulut engager une discussion avec le Père, Celui-ci fit paraître une science et une éloquence singulières. Dans la pinson du tribunal le Père se revêtit de l’habit de son ordre (1). Il se fit aussi raser la couronne.

On le conduisit avec son catéchiste et son serviteur à Nangaïe, et on les fit embarquer pour Souzouta en Omoura, où ils furent réunis avec les autres Pères. Le Père Sotelo revint alors à Nangasaki.

On saisit également les hôtes du P. Orfanel, et comme ils relevaient du district d’Isafaï, on construisit pour eux une prison à Yagami. Ils étaient au nombre de cinq : Mathias Matayemon, laboureur, sa femme, sa mère ou belle-mère, Michel,

1622, lorsqu’il fut envoyé en Europe avec les documents de la cause des martyrs.

(1) La plupart des missionnaires avaient des habits religieux déposés chez les chrétiens, et quand ils se trouvaient prisonniers, ils se faisaient apporter ces habits.

[16211 admission de frères.

son fils de dix ans, et un autre enfant, son fils légitime ou adoptif (1).

Les religieux prisonniers à Omoura donnèrent l’habit de leurs ordres respectifs à plusieurs de leurs compagnons de captivité. Mancie, compagnon et catéchiste du P. Zumarraga, fut admis comme novice de chœur dans l’ordre de S. Dominique, et prit le nom de Mancie de S. Thomas. Il étudia le latin dans la prison. Un autre fut admis en la même qualité. Il prit le nom de frère Thomas du Rosaire. 11 étudia de même le latin. Un troisième reçut l’habit de Frère-donné , ou lai , sous le nom de Fr. Dominique. Les Franciscains donnèrent l’habit de lai à Fr. Paul de Sainte-Claire, et à Fr. Francisco de S. Bonaventure. Les P. Jésuites reçurent, en qualité de Frères les quatre ermites, Antonio, Pedro, Gonçalo et Miguel, ainsi que le serviteur du P. Spinola, et celui du P. Sébastien Kimoura. Nous verrons bientôt la capture de ce dernier Père.

A cette époque un Frère de la Compagnie nommé Nicolas, qui se trouvait en Omoura, fut dénoncé et obligé de fuir. Par malheur il ne put emporter de précieux papiers écrits en

(1) Le P. Sotelo put pénétrer jusqu’à eux, et les confesser.

Le 20 juin, à Coubara en Omoura, Francesco Fanzai (alias Fampei), noble, hôte ordinaire des religieux, fut massacré dans la citadelle. Il mit ses bras en croix pour recevoir le coup mortel. 11 était confrère du S. Rosaire et du cordon de S. François. Sa femme alla s’agenouiller devant son corps, et lui lava le visage. Ses reliques furent déterrées et enlevées par les chrétiens.

Louis Fansouki, hôte d’un frère de la Compagnie, et qui l’avait fait évader, fut décapité.

Le 25 juin, à Isafaï, par ordre du gouverneur Canda Matabioye, Léon Nanda Rilioye fut décapité. 11 était né de parents nobles à Caugowara, district de Sauga.dans la province de Fingo. Dans sa jeunesse, il était eu faveur auprès de Nabechima Chinano no cami, seigneur delà province; mais il s’était démis de ses emplois en faveur d’un parent, pour aller à Nangasaki s’instruire dans la loi chrétienne. Il fut arrêté en vertu de l’édit qui prononçait la peine de mort contre qui voulait embrasser la foi. Sa femme et ses enfants furent chassés de sa maison et^tous ses biens furent confisqués. Il envoya saluer le traitre qui l'avait dénoncé, le faisant inviter à se convertir. Il fut conduit en barque au lieu du supplice, afin d’éviter le concours. Son corps futjeté à la mer, et sa tète fut exposée. Léon avait quarante-deux ans.