ET DE LUCIA DE FREITAS

de Freitas(l). Dénoncé par un apostat, il lut saisi le 4 novembre et transporté devant le magistrat. Le Fr. Léon de Satsouina (2) , clerc des premiers ordres, son compagnon et I catéchiste depuis plusieurs années, se trouvait absent. Il accourut et vint se livrer aux ministres étonnés. Les deux religieux furent bientôt transférés à Omoura. La vénérable hôtesse fut d’abord prisonnière en sa maison, et ses biens furent confisqués (3). Bientôt elle fut mise dans la prison des femmes, à Nangasaki, où elle reçut l’habit du tiers ordre (4) : elle devait être condamnée au feu. Ouant aux voisins, ils furent, par indulgence , condamnés à couper du bois dans la forêt.

Le Chôgoun avait chargé Rocouyemon d’instruire le procès ’ des religieux capturés tant en Omoura qu’à Nangasaki. Pour

sur la sienne. Le juge, indigné de cette action, condamna le fils. Celui-ci pouvait fuir, et ne le fit pas. Il fut décapité le 14 octobre, à l’âge de quarante-deu.x ans.

Enfin, à une date incertaine, dans le Tchicougen, cinq chrétiens, dont le nom demeura inconnu, expirèrent de faim dans la prison.

(1) Ce Pore était né en Flandre; fils d’habit de la province de S. Joseph de Castille, il passa dans celle de S. Grégoire. 11 avait fait par humilité profession defrere lai, quoiqu’il fût déjà bon grammairien et théologien. — 11 fut envoyé à la Nouvelle-Espagne, et reçut les saints ordres au moment de passer au Japon. Il entra en 1614, fut banni la même année, et se rendit à Manille. Il revint en 1619 comme supérieur et commissaire. Il fut présent au supplice d’un grand nombre de chrétiens, pour les animer et leur donner des forces. — 11 avait connu par révélation qu’il devait être martyr, et le déclara plus tard au P. Diego de S. Francisco. (Procès, n° 60.)

Lucia était Japonaise, née à Nangasaki de parents nobles originaires du Savsouma, et mariée à Philippe de Freitas, Portugais alors absent. Elle était âgée de près de quatre-vingts ans. D’accord avec son mari, elle avait constamment donné l’hospitalité aux religieux de tous les ordres, les nourrissant, les vêtissant, les soignant dans leurs maladies, et elle était appelée la mere des religieux. Sa vie était admirable, et elle pratiquait de grandes austérités, portant notamment un cilice de fer.

(2) Japonais du tiers ordre de S. François. (Procès, n" 70.)

(3) , On put sauver le corps du martyr Pedro de l’.Assumpcion, déposé chez Lucia.

(4) Pour sa profession, l’année de noviciat fut devancée, car l’on appréhendait, ainsi qu’il arriva, que son ardent désir de mourir pour le Seigneur reçût son accomplissement avant l’année révolue.

PRISON D’OMOURA.

l’examen, le commissaire impérial jugea convenable de rassembler à Omoura tous les religieux avec leurs catéchistes. Telle fut la cause de cette glorieuse et sainte réunion des confesseurs, qui associa les quatre ordres dans la préparation au martyre.

Au commencement de l’année se trouvaient en la prison d’Omoura neuf prêtres : le P. Carlo Spinola, de la Compagnie de Jésus, les PP. Apollinaire Franco, Pedro d’Avila, etVicente de S. Joseph, de l’ordre de S. François; les PP. Francisco de Morales, Alonso de Mena, Thomas de Zumarraga et Angel Orsucci, de l’ordre de Saint-Dominique, et Thomas Araki, prêtre séculier japonais (1-2).

A l’automne, le nombre s’était accru de nouveaux confesseurs : le P. Sébastien ^Aimoura, de la Compagnie de Jésus ; le P. Franciscain Richard de Ste-Anne ; le P. Dominicain, Jacinte Orfanel. 11 se trouvait même plusieurs frères et tertiaires des différents ordres.

Dans un espace mesurant douze nattes (3) étaient trente prisonniers, et quelquefois un plus grand nombre. Trois occupaient une natte de huit palmes portugaises sur quatre, sans pouvoir faire un pas, et le plus souvent ils étaient obligés de croiser les jambes.

L’aliment ordinaire était une écuellée de riz noir, avec une petite sardine salée, et quelquefois un peu de bouillon de feuilles de raves. Ce régime était de nature à consumer l’exis-

(l) Le P. de Morales, écrivit le 11 janvier au P. Orfanel sur les circonstances de la prison. (Voir Annexes 66 et 66 bis.)

Au mois de mars Jes navires allaient du Japon aux Philippines. Les prisonniers écrivirent par cette occasion plusieurs lettres qui nous ont été conservées. (V. lettres du P. de Morales, Annexes 66 (er et qualer) ; du P. Angel Orsucci (Annexes 67 et 67 bis), du P. de Zumarraga (.Annexe 68); du P. Spinola (Annexes 69 à 69 ix). La plupart des autres Pères écrivirent également.

(2 Marie, veuve du martyr André Tocouan, vivait dans une pauvre cabane, et, pouvant recourir à son oncle, gouverneur de Nangasaki, préféra la détresse aux secours d’un persécuteur. Elle subsistait uniquement d’aumônes.

(3) Une natte ou fafami comprend six pieds trois pouces de longueur, sur trois pieds deux pouces de largeur. Cette mesure est invariable.

PRISON D’OMOURA.

tence plutôt qu’à la conserver, si le Seigneur, pour qui ces épreuves étaient supportées, n’avait soutenu et gardé ses serviteurs pour les faire servir à sa plus grande gloire.

L’acceptation de ces épreuves jointe à d’autres rigueurs volontaires, et la récitation des louanges divines, étaient l’occupation des saints confesseurs. A minuit, l’on récitait les matines, suivies par deux heures et demie d’oraison mentale; puis l’ofiice de Notre-Dame et la discipline en commun. Chaque ordre observait de plus les jeûnes et les pénitences qui lui j étaient propres ( 1 ) .

, Mais la principale consolation des vénérables prisonniers fut qu’ils purent obtenir de saintes hosties, et recevoir, avec l’aliment divin, les forces surnaturelles qui les rendaient invincibles et les préparaient au martyre.

Ce fut pendant cette captivité que les Pères des différents ordres aduiirent au noviciat plusieurs de leurs catéchistes, et donnèrent leur saint habit à leurs hôtes et à leurs serviteurs.

Les Hollandais, anxieux de conserver leur proie, avaient fait faire des diligences à Manille afin de constater l’identité des 1 missionnaires. N’ayant point réussi dans ces démarches, ils I ne craignirent pas d’ infliger la question à leurs prisonniers.

! Le 2 octobre, ils firent comparaître le P. Pedro de Zuniga, qui , était l’objet de leur plus vive animosité. Les Japonais qui 1 avaient connu ce Père venaient incessamment déposer contre ’ lui, elle facteur anglais, Richard Cocks, s’écriait «Je veux qu’on me coupe la tète, si ce n’est pas Fray Pedro de Zuniga, i et non Juan Gonçalez, ainsi qu’il se dit être.

Tous les chefs du commerce anglais et hollandais assisli taient au supplice (2).

Le P. de Zuniga, dépouillé de ses vêtements, le caleçon exr, cepté, se vit attaché debout par les poignets, les jambes et les ' I

' (1) Le P. Apollinaire Franco, supérieur des Franciscains, était d’une ri-

gueur excessive, et exerçait très-sévèrement ses novices. Le P. Diego de S. Francisco lui écrivit pour le modérer dans ses pénitences, et lui donna • pour supérieur personnel le P. Angel Orsucci.

(2) Procès ap. p. 280.