CAPTURE DU P. VASQUEZ

missionnaires, — A la semaine sainte, il y eut des perquisitions très-sévères à Nangasaki. Le P. Gastellet engagea le P. Vasquez à s’éloigner pour un temps, car ils étaient seuls survivants des Dominicains, et il ajouta que se priver du martyre, c’était laisser Dieu pour Dieu. Vasquez refusa par des motifs héroïques, et afin de donner sa vie pour ses brebis.

Le lundi de Pâques, il sortit de la ville pour aller en Arima, où il avait promis d’aller confesser. En même temps, d’accord avec le P. Gastellet, il voulut faire transporter le corps du P. Flores de la maison d’Inès Gorrea, située k Nangasaki, dans une cabane isolée de la montagne. Inès, de son coté, s’était embarquée avec une servante et cinq rameurs, tous serviteurs et catéchistes des missionnaires, conduisant le précieux dépôt. Elle arriva le mardi matin au premier chant du coq. Les deux religieux l’attendaient. Vasquez, pour plus de secret, renvoya les rameurs à la ville. Le P. Gastellet, le maître de la cabane, Inès, la servante et un jeune garçon se mirent à creuser une fosse dans le jardin. Par malheur Vasquez éleva la voix, et deux satellites qui coupaient des l)ambous, entendant parler espagnol, percèrent la paroi de paille et aperçurent le Père. Les religieux fuirent vers la montagne, et le P. Gastellet put s’échapper. Mais le P. Vasquez, ayant la vue très-basse, engagea son habit dans les bambous, et ne put se dégager immédiatement. Un satellite l’atteignit. Inès, s’attachant à celui-ci, lui oifrit de l’argent. Le soldat allait accepter et laisser aller le Père, Gelui-ci refusa d’être libre, et dit : « Ne vous opposez pas à la volonté divine, et ne m’enlevez pas des mains la couronne. » Pour l’attacher on se servit des courroies du cercueil, et on le conduisit avec son hôte à la prison de Nangasaki (1), Il eut le bonheur de pouvoir

(1) V. sa belle lettre au P. Gastellet {Annexe 87), celle du 8 mai au provincial des Philippines (87 bis), et une lettre du P. Gastellet, datée de 1G24, relative à cette capture(88). Dans sa première lettre, le P. Vasquez se compare, après son arrestation, à l’enfant prodigue que Dieu a reçu dans sa maison et a revêtu de la robe de fête. Dans l’intervalle d’une année, depuis qu’il avait appris la langue, il avait entendu sept mille confessions.

Inès Gorrea fut exilée avec sa fille, et se rendit à Manille.