LE P. DE ANGELIS SE LIVRE

Faramondo fut mis en prison, et des perquisitions commencèrent pour découvrir les Pères ; mais ces derniers avaient été avertis, et s’étaient éloignés. Cependant les hôtes du P. de Angelis furent mis à la torture; et ils furent condamnés à épuiser les supplices jusqu’à la révélation du dernier asile où les religieux avaient demeuré. Le Père de Angelis en eut la nouvelle, et, comme un bon pasteur, il résolut de s’aller livrer; car sa captivité ferait cesser les recherches, et sa mort devait procurer la délivrance de plusieurs. Il quitta l’habit japonais, lit ouvrir sa couronne, et, vêtu du manteau de sa religion, s’alla présenter au gouverneur. Avec lui se livra Simon Yempo (1), depuis vingt ans au service des Pères, et qui mérita d’être admis comme Frère dans la Compagnie, et de suivre son maître au martyre. Le Père de Angelis, interrogé par le gouverneur ; « Je suis prêtre, » dit-il, « et religieux de la Compagnie de Jésus; je suis né dans la Sicile, contrée d’Italie, et, connaissant par tous les récits le naturel heureux de la nation japonaise et son désir du salut, j’ai tout quitté pour venir au milieu d’elle et lui enseigner la vérité. J’ai embrassé les usages des naturels et me suis fait l’un d’eux ; toutes les peines, toutes les souffrances d’un ministère de vingt ans, je les considère comme bien employées, ayant été consacrées au salut de ce peuple. )) Tout le monde admira cette liberté d’esprit et ces entrailles maternelles envers un peuple étranger. Mais le gouverneur, esclave politique, fit conduire à la prison le saint religieux.

Les recherches continuèrent et le nombre des prisonniers s’éleva jusqu’à cinquante.

Le Père Francisco Galves s’était dirigé vers Camacoura, l’ancienne capitale des Daïris, à une journée (2) d’Yendo, et

(1) Né à Notsou, en Fingo; il avait été élevé dans un couvent de bonzes. La conversion du principal bonze détermina la sienne : il avait alors seize ans. -V dix-huit ans, il entra chez les Pères comme catéchiste et élève. Exilé à Manille en 1G14, il revint l’année suivante. Il accompagna le P. deAngelis dans ses nombreux voyages. Il était d’une rare éloquence.

(2) Trente-six milles par mer.

560 CAPTURE DU P. GALVES. [1623]

il s’y cacha dans la maison d’ Hilaire Mangozayemon. Apprenant qu’il était en danger encore, il voulut s’éloigner et s’embarqua avec son hôte, Jean, ancien Cambo ou gardien du couvent franciscain de Nangasaki, et Pierre, catéchiste (1). Mais les sbires qui les poursuivaient les atteignirent et les ramenèrent prisonniers. L’on saisit aussi la femme d’ Hilaire (2). On confisqua tous les biens du même, et tous les objets d’église dont il était détenteur en qualité de syndic.

On conduisit les prisonniers devant les conseillers ou gouverneurs impériaux. L’un de ces gouverneurs accusa le P. Galves d’être un séducteur d’ignorants. Le religieux lui répondit noblement. Il retrouva dans la prison le P. de Angelis et quarante-neuf des principaux chrétiens.

Toute la ville était dans la désolation : les espions et les délateurs se multipliaient, et tous les habitants étaient obligés de déclarer leur secte et le nom de leur bonze. Les chrétiens n’avaient plus d’asile, et le sort des prisonniers paraissait devenu le plus heureux. Un grand nombre de chrétiens s’exilèrent, après avoir tout vendu, jusqu’à leurs habits, pour nourrir leur famille durant le chemin. Plusieurs, qui avaient défailli dans la foi, s’exilèrent aussi, pour aller à de longues distances faire pénitence et se réconcilier avec Dieu.

Simon Yempo, dans sa captivité, convertit quarante infidèles détenus pour d’autres causes. S’il était, dit-il, demeuré dix jours de plus , Dieu lui donnait l'espérance de baptiser tous ceux qui restaient.

Le P. de Angelis n’eut pas à sa portée une moisson aussi abondante ; il se trouvait dans sa prison seulement huit gentils; mais il les convertit et les baptisa tous.

(1) Ces deux derniers furent plus tard martyrs.

(2) Hilaire fit généreusement le sacrifice de sa vie, et il fit remise à tous ses débiteurs des sommes qu’ils lui devaient. Sa digne épouse se revêtit alors de ses habits les plus riches. Hilaire lui ayant dit que les plus belles choses devaient être laissées et offertes à Dieu, elle reprit : « Mon intention est d’honorer Dieu par ces habits de fête, en signe de joie souveraine ; car nulle grâce n’est plus précieuse que le privilège de la prison et de la mort pour Jésus-Christ. »

[1623] MARTYRE DE AXGELIS ET GALVES. 561

Le gouverneur alla rendre compte des affaires au Coubosama, qui refusa d’en connaître et renvoya vers son fils. Le nouveau Ghôgoun s’écria plein de fureur : « Une insurrection de tout l’empire ne me serait point aussi sensible que la présence de deux religieux dans ma capitale ! Mes gouverneurs ne m’ont-ils pas dit qu’ après les martyres de l’année dernière nulle part il n’était resté de prêtres? Je ne crois plus à leurs paroles ! Il existe assurément un grand nombre de ces rebelles ! » et, s’exaltant dans sa colère, il ajouta : « On aurait découvert vingt prêtres à Nangasaki, ce serait peu encore ; mais la présence de ces deux-ci dans ma capitale, c’est le comble de l’audace! Je veux que le châtiment en soit solennel, et les mêmes supplices seront infligés à tous ceux qui viendront ensuite ! »

La sentence portait que les deux religieux et Faramondo seraient promenés honteusement dans les rues et brûlés vifs au centre de la ville.

Le gouverneur demanda encore la volonté impériale au sujet des cinquante : « Ils seront tous brûlés vifs ! » répondit le Ghôgoun, « et les femmes et les enfants resteront prisonniers jusqu’à la fin des enquêtes, afin que l’on découvre les autres criminels ! »

Faramondo devait être conduit à travers les rues sur ùn cheval de grande taille, afin d’être mieux vu, et le héraut devait répéter incessamment au peuple : « Telle est l’étendue de la haine que l’empereur porte aux chrétiens , qu’il n’épargne pas sa parenté même. »

Le 4 décembre, les ministres de la justice vinrent à la prison, lièrent les condamnés et les conduisirent à travers la ville, et de la ville au lieu de la mort. Les confesseurs avaient la corde au col et les mains attachées par derrière. On les avait partagés en trois bandes. En tête de la première, sur un mauvais cheval, était le P. Girolamo de Augelis, ayant une banderole attachée au dos, et portant son nom et sa condamnation. Le Frère Simon Yempo le suivait à pied avec Léon et d’autres, au nombre de seize. La seconde bande était composée du P. Francisco Galves, pareillement à cheval, et

MAKÏYUE DE ANGELIS ET GALVES.

de seize autres à pied. Enfin la troisième était composée de Faramondo, qui pouvait à peine se tenir à cheval, à cause de ses membres mutilés , et qui était lié sur sa monture. Il était suivi du reste des confesseurs. Un chrétien qui avait apostasié dans la prison fut conduit enchaîné jusqu’au pied du bûcher. Il devait y être mis en liberté. De tous côtés couraient les satellites, afin d’empêcher les chrétiens de parler aux condamnés.

C’est dans cet appareil que notre sainte religion s’en allait triomphante et bannière déployée, dans les rues d’Yendo, la métropole de l’empire.

Les deux Pères prêchèrent pendant tout le chemin. Étant d’anciens ouvriers apostoliques et consommés dans la langue japonaise, ils parlèrent avec une éloquence extraordinaire.

Le lieu du supplice devait être d’abord la place principale, qui s’étendait au pied delà forteresse; mais, pour le rendre plus solennel, on préféra choisir une éminence, sur le grand chemin d’Yendo à Méaco.

Cinquante colonnes s’y trouvaient plantées; les trois premières, du côté de la ville, étaient un peu séparées des autres, et environnées à distance par des amas de bois, de façon que les flammes demeurassent toujours à une brasse des victimes.

Une foule innombrable était accourue. La vaste plaine et toutes les collines en étaient comme inondées. Dans ce concours se trouvaient présents, par une merveilleuse permission de la Providence, tous les princes et les seigneurs convoqués pour l’investiture du nouveau Chôgoun.

En arrivant au lieu du supplice, Faramondo demanda de parler, et, du haut de son cheval, s’adressant à la foule, il prononça de magnifiques paroles : « J’ai détesté, » dit-il, a les erreurs des gentils, et, pour cette cause, depuis longues années j’ai subi l’exil et le reste, jusqu’à ce jour où je vais mourir consumé par les flammes. C’est en témoignage de la vérité chi’étienne, qui seule conduit au salut,^ue j’ai souffert des tourments excessifs : tous mes doigts ont été coupés, les nerfs de mes membres ont été tranchés; et dès le principe j’ai connu le terme où j’arrive. Mes membres mutilés son