ORDINATION DE DEÜX PRÊTRES JAPONAIS. 4S
L’évêque conûrnaa dans l’année huit mille personnes^ dont ■‘a plupart n’avaient pu l’être par son prédécesseur. Le 25 mars 1 posa la première pierre de la nouvelle église du collège. Il lit aussi établir un cimetière auprès d’une chapelle dédiée à la Mère de Dieu.
En septembre il ordonna deux prêtres japonais de la Compagnie, dont l’un était le P. Sébastien Kimoura, qui fut martyr en 1622, et il conféra les ordres mineurs à plusieurs séminaristes. Cette même année il institua un clergé formé, et choisit pour remplir les fonctions ecclésiastiques huit jeunes gens du séminaire, deux Portugais et six Japonais, en leur donnant à étudier les cas de conscience, afin de les rendre plus aptes à remplir leur pieux ministère. La raison qui avait fait différer par l’évêque de former un clergé, était la nouveauté de la nation dans la foi, sa dépendance des seigneurs païens, et les révolutions perpétuelles qui ne laissaient aucun établissement subsister durant un long temps ; ce qui ne permettait d’avoir ni autorité, ni force coactive, et qui faisait une obligation d’aller comme pas à pas, selon la prescription du saint concile de Trente.
Du collège de Nangasaki les Pères firent diverses missions. Au commencement de l’année un Père visita le Fingo, dévolu à Canzouyedono, mais dont les chrétiens jouissaient à cette époque d’une liberté complète. Un Frère se rendit secrètement dans leSatsouma, où étaient passés les serviteurs de D. Augustin, qui s’étaient expatriés après la reddition d Outo et d’Yachchiro, et dont les chefs étaient d’illustres capitaines.^ Alors le prince de Satsouma n’avait pas encore fait sa paix avec Daifousama. Le Frère visita néanmoins le prince et son père. Sa venue consola grandement la petite colonie. Les vertus de ces fidèles étaient un salutaire exemple pour tous les païens de la province.
Une autre mission eut lieu dans le Sanga (1) et dans les provinces de Tchicougen et de Tchicoungo. A Riozoye, cité principale du Sanga, il y eut deux cculs baptêmes d’infidèles,
(1) Dislrict compris dans le Figen.
U SÉMINAIRE DE N’ANGASAKI. [IGOl]
à Akizzouki et Facata dans le Tchicougen, il y en eut cent soixante. Les Pères ne jugèrent pas devoir établir de résidence en cette province, quoique le prince Cainocami fut chrétien ; mais il ne paraissait point assez ferme dans la foi, et d’ailleurs son père Cambioïndono, ainsi que son oncle Soyemandono, avaient promis d’agir en temps opportun.
En Tchicoungo, possédé par un seigneur païen, il était demeuré quelques bons chrétiens dans la cité de Goroume; tous les autres avaient émigré avecSiméon Findenari leur seigneur.
Ce dernier, avec son épouse dona Maxence, s’était fixé sur les domaines de Morindono son neveu, et il y mourut cette année dans les sentiments les plus édifiants.
Il y eut quatre cents baptêmes au Tchicoungo. Le prince, quoique païen, offrit un terrain pour une résidence et une église.
On fit deux missions dans les îles de Goto, dont les chrétiens étaient au nombre de deux mille, tous laboureurs ou pêcheurs, dépourvus de biens temporels, mais riches de biens spirituels. Il s’y fit cent cinquante nouveaux baptêmes.
Le séminaire de Nangasaki contenait alors plus de cent élèves, qui étaient formés aux vertus et aux sciences. Les rhétoriciens pratiquaient tous les exercices des académies d’Europe. Les théologiens, après l’achèvement de leurs cours, s’appliquaient à la réfutation des sectes japonaises. Car les mensonges de l’erreur, dissimulés par les bonzes sous des artifices pour ainsi dire infinis de langage, et revêtus de tous les charmes de l’éloquence et du style, jouissaient parmi le peuple d’une autorité singulière, et il était essentiel de les réduire à leur juste valeur, c’est-à-dire au néant.
On formait aussi dans le séminaire des musiciens pour la solennité des divins offices, et des catéchistes pour le premier enseignement des gentils.
Plusieurs des élèves, appelés à la vie spirituelle et parfaite, entrèrent en religion, afin de devenir à leur tour les pasteurs de leurs compatriotes.
La maison d’Omoura renfermait onze membres de la Compagnie. Deux cent trente infidèles seulement reçurent le baptême, car tout le pays était chrétien. Il y eut vingt-deux mille
confessions et deux mille trois cents communions, et cette proportion n’avait point lieu de surprendre, à cause de la nouveauté de celte église, et du profond respect des fidèles pour le sacrement, de telle sorte que ceux qui avaient une fois participé aux divins mystères vivaient si purement, que l’on trouvait très-rarement en eux un cas de péché mortel.
La maison d’Arima comptait quinze religieux et ses cinq résidences, onze. Trois cents païens, venus du dehors, reçurent le baptême. Quatorze Doyoucous, étudiant la peinture, s’étaient retirés à Arima pendant la guerre, et vivaient en forme de séminaire, enrichissant de leurs œuvres les sanctuaires du Japon. Ils étaient sous la direction de deux religieux, dont l’un était venu de Rome, et était déjà prêtre. Par les soins de celui-ci, on construisit également des orgues et des instruments de musique pour les principales églises, et des horloges à roue, singulièrement estimées au Japon. On gravait aussi de belles images, comparables à celles d’Europe, et on les répandait dans tout l’empire.
La nouvelle église d’Arima fut terminée cette année, et il se bâtit dans tout l’État di.x-huit autres églises.
On fonda également à Arima une école pour enseigner aux enfants à lire et à écrire en japonais, afin de soustraire ces jeunes plantes à l’inlluence délétère des bonzes.
Cette année l’on annexa à la maison d’Arima, les résidences de nie d’Amacousa, qui dépendaient précédemment de la maison de Cliiqui, ruinée dans la guerre.
Dans les deux maisons d’Osacca et de Méaco se trouvaient quatorze membres de la Compagnie, six Pères et huit Frères.
A Osacca le P. Organtin et trois Frères firent cinq cents baptêmes. Une dame illustre, Maria Kiogocou, dont l’époux avait été prince de Vomi, et dont les deux fils avaient reçu de Daifousama, le premier le Tango, et le second le Vacasa, contribua de tous ses efforts à multiplier les conversions.
L’un des fils de cette princesse, Chourindono, seigneur du Tango, baptisé depuis sa jeunesse, s’était refroidi dans la persécution : il redevint fervent. L’une des filles de Maria était chrétienne ; la seconde, païenne encore et qui avait été l’une des
FAITS RELIGIEUX
quatre femmes de Taïcosama, paraissait disposée à se convertir. Maria entreprit de gagner encore sa belle-fille, femme de Sachodono, prince deVacasa, et tante maternelle deFindeyori. Elle y réussit et bientôt ce second fils se convertit lui-même, mais dut tenir pour un temps la conversion secrète. Tous les seigneurs de la cour visitaient la maison d’Osacca et entendaient la doctrine : il en résulta de grands fruits.
Les deux fils du prince de Jetchingo assistaient régulièrement aux catéchismes. Ils étaient convaincus, mais ne se rendaient pas, afin de ne pas offenser Daifousama.
Une excellente chrétienne, nommée Julie, sœur de Jean Naitofindadono l’un des chefs des chrétiens de Fingo, avait la libre entrée dans toutes les maisons de la noblesse et travaillait efficacement pour la religion. Au temps de la persécution la plus vive, elle avait baptisé plusieurs dames dans le palais de Taïcosama. Dénoncée à Daifousama, elle voulait demeurer à Méaco ; mais à cause des périls qu’elle aurait occasionnés à d’autres personnes, le P. Organtin la fit passer au Chimo, et elle vint demeurer à Arima.
Un médecin païen ayant eu occasion de lire un livre de doctrine, se convainquit de l’existence d’un Dieu unique ; il demeura quatre années ferme dans sa créance, sans pouvoir se faire complètement instruire et recevoir le baptême ; mais il adressait soir et matin sa prière à Dieu. 11 vint à Osacca et fut instruit et baptisé ; et il disait que jusqu’à ce jour il avait vécu dans la foi et dans l’espérance, confiant dans les paroles de son livre de doctrine, à savoir que croyant aux vérités de la foi et désirant le baptême, sans être à même de le recevoir, au moyen de son désir et de la contrition il devait se sauver.
Le P. Organtin célébra de solennelles funérailles pour l’âme de dona Gracia, sur le désir et en la présence de son mari Jetsoundono Nangavoca, en vertu du privilège concédé par le Saint-Siège, de pouvoir célébrer l’office divin en présence d’infidèles, dans le cas de nécessité ou pour éviter un scandale. Après la cérémonie, le prince envoya un don de 5 barres d’or ou 200 cruzades, que les Pères distribuèrent aux pauvres.
Dans cette occasion, le P. Recteur fit célébrer aussi un ser-
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Tice anniversaire pour D. Augustin ; mais sans appareil à cause de Daifousama.
Méaco avait depuis quarante ans une maison de la Compagnie dans sa partie inférieure. Méaco supérieur venait à son tour d’en voir élever une. Il se fit en tout trois cents baptêmes.
Le prince Constantin de Boungo, fils de D. François, qui devait se rendre en exil au Dewa, vers l’extrémité orientale de l’empire, se confessa avant de partir, et cinq de ses serviteurs reçurent le baptême.
De Méaco inférieur il fut fait une mission aux provinces du Foccocou. Ces états avaient appartenu au bonze d’Osacca, chef de la secte ïtcochou. Nobounanga les lui avait enlevés dans la guerre qu’il leur avait faite, et qui avait duré sept ans. A cette heure ces bonzes étaient peu nombreux et pauvres, et leurs temples tombaient en ruines; les idoles en débris servaient à borner les héritages. Et cette déchéance n’était pas particulière aux Itcochous de ces contrées, mais était commune à ceux de tout l’empire.
Trois des provinces du Foccocou, situées à l’extrême nord, appartenaient à Figendono, seigneur païen, l’un des plus puissants du Japon. Il avait pris à son service Juste Oucoudono, et lui avait donné quarante mille mesures de riz de revenu annuel.
A la prière d’Oucoudono, un Père vint de .Méaco. Figendono se montra favorable, et dès le principe il y eut cent vingt baptêmes. Le Père prolongea son séjour durant près d’une année, les catéchumènes se multipliant, et l’œuvre de la doctrine se renouvelant sans cesse. Le Père convertit entre autres personnes un bonze de Coïa, jadis la plus illustre université du Japon, lequel avec ses disciples abandonna le temple dont il était le prêtre, et livra aux missionnaires ses idoles et ses livres pour être consumés par le feu; cinquante et un païens suivirent l’exemple du bonze et reçurent le baptême.
Figendono lui-même faisait voir son dédain des faux dieux japonais, et ne craignait pas de tirer à coups d’arquebuse sur le renard, animal consacré au Garni Inari.
Daifousama, qui venait de relever Foiichimi anéantie pen-
