CHAPITRE IX

Massamoune persécute à Chendaï. — Capture du P. Diogo de Carvalho. — Du 18 au 22 février, à Chendaï. Martyre de ce Père et de ses compagnons (Pour le Père, 28' art. du Proc, apost.). — Persécution eu Dewa. — 18 juillet. Trente-deux martyrs par le feu. — 2G juillet.Cinquante martyrs par l’épée : avec les victimes isolées, en tout cent neuf martyrs dans la province. — Différentes églises, — Trois martyrs à Firochima, en Aki. — Ambassade espagnole mal accueillie. — Nouveaux édits du Chôgoun. — Persécution à Nangasaki. — Exil des Espagnols et des Portugais. — Violation des sépultures. — Persécutions au Figen et à Firando. — Trente-huit martyrs en Firando. — Martyrs au Goto. — Persécution en Omoura. — 25 août. Martyre par le feu des PP. Pedro Vazquez, Dominicain; Luis Soteloet Luis Sassanda, Franciscains ; Miguel Carvalho, delà Compagnie de Jésus, et Luis Bava, tertiaire de Saint-François (29' art. du Proc, apost.). — Martyrs au Fingo et au Bougen. — 5 novembre, à Nangasaki. Martyre de Caïo, Coréen (14' art. du Proc, apost.), et de Diego Coïchi.

Dans la première année du Nengo Couanyeï (1624), on construisit le temple deFoyezan, à Yendo (2).

Le Chôgoun, quand il sévissait à Yendo , n’avait point imposé la persécution au.x autres princes ; mais la plupart l’imitèrent servilement.

Massamoune, le plus compromis, envoya l’ordre à ses lieutenants de dénombrer les chrétiens. Ses officiers, chacun dans sa juridiction, devaient dresser le rôle. Le P. Diogo de Carvalho résidait alors à Chendaï, comme supérieur de la Compagnie, consolant les chrétiens de la ville et visitant les pays d’alentour. Il venait de célébrer les fêtes de Noël à Mivvake, fief d’un vertueux seigneur, Jean Goto, à qui Massamoune lui-même

(1) Gio. Rod. Giram, annua di 1G28. — Bonelli, annua di 1625. Roma, 1632 (les quatre-vingts premières pages), — Franco. Coimbra, t. I, p. 112 (pour le P. Diogo de Carvalho). — Le même, Lisboa, p. 353 (par le P. Miguel Carvalho.— Aduarte, ch. 24 à 26. — Crespo. — Diego de S. Francisco, ch. 19, 20. — Franc. Descalz. 1. 11, liv. iii, ch. 20. — Sicardo, liv. i, ch. 18 ; liv. Il, ch. Il, § 2 (pour le P. Vicente Carvalho). — Ann. des Dairis. Suppl.

(2) Ann. des Dairis. Suppl.

avait permis d’être chrétien publiquement, avec tous ses vassaux.

Le jour de l’Épiphanie, le P. de Carvalho reçut du provincial une lettre de fraternité (1) destinée à Jean, et qui associait cet ami spirituel aux mérites et aux œuvres de la Compagnie, ainsi que l’autorise un pieux usage, en faveur de certains bienfaiteurs insignes. Dieu réservait à ce seigneur une autre union fraternelle, celle du martyre, avec son vénérable Pèi’e, à qui de longues années si bien employées, à la chaleur du jour et parmi tant d’épreuves, avaient mérité la couronne de sang.

Goto, par la volonté du prince, était excepté du dénombrement ; mais Moniwa Irami, l’un des gouverneurs, qui voulait en finir avec les chrétiens, et qui considérait justement Goto comme la pierre angulaire, crut essentiel de le faire fléchir ou de le mettre à mort.

Un autre gouverneur, Chimonda Daisem, qui connaissait les desseins d’Irami, et qui était l’un des amis de Jean, essaya de persuader celui-ci, et lui représenta les bienfaits du prince; 'Goto lui opposa les bienfaits divins, infiniment supérieurs. En vain Daisem invita sa propre épouse à tenter un nouvel effort. Cette dame, après mille instances, finit par dire à Goto que s’il abjurait, elle-même, en reconnaissance d’une pareille grâce, couperait sa chevelure, sacrifice insigne parmi les Japonais. Rien n’émut le zélé chrétien, in\incible dans sa conscience. Mais, dès cette heure, il attendit le martyre et s’y prépara par les sacrements ; il rédigea par écrit sa profession de foi, pour être envoyée à Massamoune, protestant, dans cet acte, de son dévouement jusqu’à donner sa vie, mais non pas jusqu’à sacrifier son âme. Ce fut alors que le P. de Carvalho, craignant d’attirer sur son hôte une mort immédiate , se sépara de lui, mais pour demeurer encore sur les terres de Massamoune ; car il avait résolu de mourir avec ses brebis, lorsque l’heure en serait venue, et il choisit pour asile, dans la vallée d’Orocho, pays de mines, la maison de Mathias Ifioye, et, dans cette maison.

(1) Carias de Irmandade.

une étroite masure attenant au corps principal. Il n’avait avec lui ni catéchiste ni serviteur. Jean Goto fut alors exilé dans le Nambou, contrée au nord du Wôchou. Le recensement des chrétiens s’accomplit avec rigueur; et les chrétiens fidèles furent ramenés à Chendaï pour y attendre la volonté du prince.

Soixante chrétiens du bourg d’Orocho s’étaient retirés dans la vallée, et s’étaient construit des cabanes dans le voisinage du Père. Les gens de justice, après une enquête inutile dans le lieu principal, apercevant des traces frayées sur la neige, pénétrèrent jusqu’aux chrétiens. On saccagea d’abord les cabanes, puis on saisit les personnes, et on les attacha ; la plupart étaient nus, car les satellites leur avaient arraché jusqu’à leurs habits. Le P. de Carvalho, voyant cette infortune, vint se livrer aux ministres, et leur dit : « Je suis le Père de ces pau\res gens ! )j Et il présenta ses mains pour être enchaînées. La capture du Père fit renvoyer un grand nombre de chrétiens. Le Père fit offrir, selon l’usage, un rafraîchissement aux satellites ; et, préférant quitter l’habit japonais pour paraître en religieux, il voulut déposer l’épée et la dague; mais on lui fit observer qu’il était plus convenable de les déposer seulement devant les gouverneurs. Il désirait ouvrir sa couronne de prêtre, mais, ayant depuis peu de jours fait raser sa tête, il ne put dessiner la couronne, et se fit raser complètement, à la ressemblance des prêtres indigènes.

Arrivés à Mivvake, les prisonniers demeurèrent à la porte des juges, depuis le matin jusqu’à VAve Maria, transis de froid, et pénétrés par la neige. Les gentils en recueillirent plusieurs, et donnèrent des habits à d’autres. Ces derniers avaient refusé l’hospitalité, même pour quelques heures, s’ils ne devaient pas avoir la faculté de prier.

Le Père fut introduit devant les juges avec deux chrétiens, Mathieu hiangobioye et Paul Kinsouke. Le Père déclina son nom, sa patrie et sa qualité de prédicateur, ajoutant qu’il donnerait avec joie son sang pour Jésus-Christ. Les deux néophytes déclarèrent leurs qualités, l’un d’hôte et l’autre de disciple du missionnaire.

Après cette audience, on mit les confesseurs dans une cabane, où le Père employa toute la nuit à confesser des chrétiens.

Au lever du soleil, on dirigea les confesseurs vers Mizzousawa, place à deux journées de distance. Tous avaient les mains liées, et, sur une banderole attachée aux épaules , on lisait le nom de Chrétien. On les faisait passer par les rues principales des villages, afin de les humilier.

Le voyage fut très-pénible en raison des neiges, si abondantes au Japon. Deux vieillards, Alexis Coiemon et Domingos Dosai, ne pouvaient suiM*e le cortège ; on les fit agenouiller, et on les décapita surplace, le 9 février. Leurs corps furent taillés en pièces pour éprouver les épées.

A la station de la nuit, le Père fut déposé chez les juges du lieu; ceux-ci désirèrent entendre discourir sur la religion chrétienne. Le missionnaire leur exposa le Symbole. Ainsi l’apostolat se continuait toujours, dans cette voie royale de la croix et du martyre.

A Mizzousavva, nul n’offrit sa maison pour abriter les voyageurs ; ils passèrent tout le jour aux intempéries de l’air, incessamment battus d’un vent glacial. Le soir on leur procura des abris. Ce fut là qu’un officier, voyant la barrette en drap noir du P. de Carvalho, la lui demanda comme don de bienvenue. Le Père lui répondit que c’était un objet spécial et réservé pour les prêtres, mais qu’il lui ferait donner un autre objet de la même étoffe; et il tint sa promesse.

Le lendemain , deux officiers principaux de Massamoune , Safaoca Bingo et Fachimoto Boungo, firent comparaître devant eux le Père et les chrétiens. On menaça le Père des plus cruels supplices : « Mon plus ardent désir, répondit-il, est d’être taillé en pièces et réduit en une poudre impalpable comme le tabac, pour l’amour de mon Dieu et en témoignage de sa loi, que je suis venu vous enseigner à tous. » Les juges, contrairement à l’usage, firent preùdre Sabina, femme de Mathieu, et on l’amena dans l’enceinte. «Vous avez refusé,» dit-on alors au Père, « de conseiller l’apostasie aux hommes. Celle-ci n’est qu’une femme ; persuadez-lui d’obéir. » — « Je ne veux ni

DIVERS MARTYRS

Depuis, «répondit le Père. On le fit retirer quand on vit que sa présence affermissait les chrétiens : on espérait que, le missionnaire éloigné, les supplices vaincraient toutes les résistances. Cependant les chrétiens, pendant les apprêts de la torture, s’étaient mis à genoux, et, dans une humble confiance, attendaient leur tour. Trois d’entre eux , Paul qui s’était déclaré le disciple du Père, Léon Gonyemon et Mathias, eurent les jambes engagées dans des ceps, et on les serra si violemment que les os fléchirent et furent presque brisés. Mais les confesseurs demeurèrent invincibles.

Les deux juges expédièrent alors les prisonniers à Chendaï, vers le principal gouverneur, Souwô, pour qu’il disposât d’eux selon son bon plaisir.

C’était le 10 février; le Père seul avait une monture; tous les autres cheminaient à pied : le froid, la pluie et la neige les éprouvèrent cruellement. Le Père consolait ses compagnons; mais son éloquence ajoutait à peine aux consolations divines qui remplissaient leurs âmes. Le plus heureux peutêtre était Léon, de qui les jambes avaient été disloquées et meurtries, et qui marchait à la hâte, sans paraître éprouver de douleur.

Sur le chemin, un chrétien, appelé Miguel, suivit les confesseurs, et supplia les soldats de le réunir à eux. On le lui refusa, parce qu’il n’était point indigène des États de Massamoune.

A peu de distance, un autre chrétien, Julien Fiyemon, sollicita la même grâce , et l’obtint , en raison de son origine.

A Chendaï, Souwô fit jeter dans la prison publique les confesseurs au nombre de neuf. Le Père sollicita une audience de Massamoune, mais il ne put l’obtenir; car ce tyran craignait d’être convaincu par le religieux et de paraître sans excuse aux yeux même du monde.

Avant l’arrivée des confesseurs à Chendaï, plusieurs autres chrétiens, amenés de divers districts, y avaient subi le martyre.

DIVERS MARTYRS

Le février, Marc Cafioye et Marie, sa femme, avaient été brûlés à feu lent (1). Marie, au milieu des flammes, versait d’abondantes larmes, parce que, disait-elle. Dieu lui ayant fait la grâce de mourir pour sa gloire, elle ne pouvait contenir son bonheur. Et, dans cette effusion de sainte reconnaissance, elle expira.

Parmi les autres martyrs étaient un vieillard de soixante-dix ans, Jean Anzai (2), médecin, et ancien hôte du P. de Carvalho, et Anne, sa femme, d’un âge également avancé. Souwô les fit mener au fleuve qui traverse la ville, et plonger dans les eaux à demi glacées ; on les descendait par intervalles, tantôt jusqu’aux genoux, tantôt jusqu’à la ceinture. Après trois heures, on les fit sortir du fleuve, et on les mit nus sur des chevaux ; on les conduisit par la ville, s’arrêtant à chaque rue pour les inonder d’eau froide; enfin ils expirèrent, plus riches en mérites que chargés d’années, laissant aux chi'étiens leur merveilleux exemple, et ayant rempli d’admiration les païens eux-mêmes (3).

L’année japonaise touchait à sa fin, et plusieurs des magistrats voulaient différer le supplice du Père de Carvalho et de ses hôtes jusqu’après les solennités de l’année nouvelle; mais d’autres avis prévalurent, et le dernier jour de l’année, qui fut le 18 février, vit commencer leur martyre.

A deux heures après midi, le Père et ses compagnons furent

(1) Ils étaient du lieu d’Omoura, en Wôchou. Ils avaient été exposés nus durant tout un jour, puis promenés honteusement, avant de subir le martyre.

(2) Cardim l’appelle Joachim, et met sa mort au 14 février.

(3) Les autres martyrs sont : au commencement de février, à Chendaî, André Camon, et Paul Sancouro, son fils, brûlés vifs; à la même époque, à Chendaî, Paul Chinzo, décapité; son corps fut taillé en pièces; le 12 février, à Chendaî, André Itchiyemon, parent de Jean Anzaî, et Louis, serviteur du même : ce dernier, apres avoir été torturé par le feu ; tous deux décapités. Vers la même époque, à Joyoma, en Wôchou, Simon Fico5’emon, hôte ancien du P. de Carvalho, Monique, femme de Simon, et N., leur fils, décapités; et à Ousoukino, Gaspard Itchiyemon, décapité.

Le 18 août, en Dewa, André Fatchizô fut décapité.

[1624] MARmE DU P. DIOGO DE CARVALHO. 575

conduits vers le fleuve. On avait creusé sur la riv*e un bassin, profond seulement de deux palmes, et de vingt palmes de diamètre, alimenté par le courant; des pieux y étaient plantés. On fit entrer les confesseurs, dépouillés de leurs vêtements, dans cette eau glacée; on les y fit asseoir, en les liant fortement aux pieux. Dans cette épreuve, les victimes invoquaient Jésus et Marie, et ne proféraient que des bénédictions. Le Père spirituel encourageait ses disciples par ses paroles et par son exemple. On le voyait parler d’un air impassible au milieu de ce bain glacé, comme il eût fait sur l’escabeau de sa cellule, dans un entretien familier ; et quand il cessait de parler, il abaissait les yeux et se recueillait dans une méditation profonde.

En vain les assistants, dans leur compassion impie, exhortaient-ils les martyrs à l’apostasie, et adressaient-ils au Père des imprécations sans nombre. Le Père et les disciples demeurèrent insensibles à ces voix de l’enfer.

Après trois heures de ce douloureux supplice, on les fit i. sortir, car le juge ne permettait pas qu’ils mourussent en- I core.

Ils avaient tellement souffert, qu’à peine ils se pouvaient mouvoir; et, roidis par le froid, ils s’étendaient sur le sable,

I sans trouver aucun soulagement à leurs membres endoloris. Cependant le Père s’assit sur ses pieds croisés, à la manière japonaise, et, rassemblant ses mains sur sa poitrine, inclina la

! tète et se mit en oraison.

Alors deux des martyrs, Mathias Jifioye, hôte du Père, et Julien Jiyemon, expirèrent sur le sable. Julien, levant les yeux au ciel, s’était écrié, comme s’il voyait une apparition : « Quel est ce Seigneur? » et, sur ces paroles, il rendit ' l’âme.

Le gouverneur envoya de nouveau solliciter le Père, qui

II répondit encore : « Je ne puis, ni ne veux (1), » et qui ajouta ces paroles : « C’est un devoir sacré de ne point obéir aux hommes, quand leurs commandements sont contraires à la loi

(1) Serti posso, netn quero (dans nos auteurs portugais).

divine. » Cette insistance inouïe de la part du gouverneur fut remarquée et devait l’être ; il dérogea dans cette occasion à la dignité superbe qu’affectent les seigneurs; mais il avait à cœur de remporter la victoire, et il l’aurait achetée par les plus grands sacrifices.

On décapita les deux morts, et leurs corps, taillés en mille pièces, furent dispersés dans le fleuve. Puis on ramena les survivants dans la prison jusqu’au 22 février, 4® jour de l’année japonaise.

On les remit alors dans l’étang glacé, attachés nus aux mêmes poteaux; on les obligea de se tenir debout, ayant l’eau jusqu’aux genoux, aussi longtemps que leurs forces le permirent ; puis on les fit asseoir, ayant l’eau jusqu’à la poitrine ; 011 leur fit alterner ces deux positions jusqu’à l’entrée de la nuit, moment où l’eau devenait solide.

Le Père, que l’on sollicitait sans interruption, répondit encore : « Je ne puis, ni ne veux. » Ses compagnons continuaient à louer et à bénir Dieu.

Un vent glacé régnait à cette heure ; son souffle pénétrant, tantôt occupait toute l’atmosphère, et tantôt se mêlait à la neige, et la balayait à flocons pressés. Les saints martyrs , étouffés par le vent, inondés par la neige, pressentaient le moment de leur passage; ils invoquèrent l’assistance divine, et se firent de tendres adieux, se promettant mutuellement que les premiers au terme imploreraient devant Dieu la persévérance pour leurs frères. Le Père de Carvalho, toujours immobile et dans une contemplation profonde, paraissait jouir déjà du bien souverain, de Jésus son divin maître.

Le premier qui expira fut Léon Gonyemon, éprouvé cruellement par le froid; il était dans l’angoisse, et le Père lui répétait avec amour : « Un peu de temps , un peu de temps encore, et vos maux vont finir. » Et Léon, se confiant en Jésus et en Marie, persévéra jusqu’à la mort.

Le second fut Antonio Sazayemon, et le troisième Mathias Choiano.

On raconte au sujet de Mathias un merveilleux prodige.

Il n’existait déjà plus, quand le Père, le croyant vivant, l’appela par deux fois. Le cadavre répondit : « Mathias est déjà mort. » Cette obéissance, qui survivait au martyre, fortifia ses compagnons qui le savaient mort, et le Père s’écria : « Sois bienheureux et béni ! »

Mathias fut bientôt suivi d’André Niyemon , de Mathieu Mangobioye et de Mathias Tonoyemon. Ce dernier, voisin de la mort, dit au saint religieux : « Adieu, mon Père, j’entrevois le terme; » et, sur la réponse du Père : « Allez, mon fils, dans la paix de Dieu, » il expira doucement.

Il était cinq heures de nuit, et la foule s’était écoulée. Le vaillant capitaine avait eu la consolation d’envoyer devant lui ses bien-aimés discijiles et ses fdsen Jésus-Christ, et il survivait à tous, demeurant immobile jusqu’à la fin, comme s’il eût été de pierre; quelques chrétiens qui voulurent attendre sa mort affirmèrent qu’il succomba seulement aux environs de minuit.

Le matin on retira les corps pour les mettre en pièces et les jeter au fleuve. Néanmoins les chrétiens purent obtenir la tête du Père de Carvallio (1) et celles de quatre autres.

Ce martyre s’était accompli d’après les ordres d’Idate Massamoune, par le ministère de Moniwa Souvvô, l’un de ses gouverneurs (2).

Le P. de Carvalho avait quarante-six ans, dont trente de Compagnie; il en avait employé quinze dans les missions du Japon et de la Cochinchine.

Camofidadono, l’un des princes du Wôchou, se fit persécuteur, afin de complaire à son suzerain, et fit de nombreux apostats parmi les chrétiens de ses domaines, lesquels étaient récemment convertis, et n’étaient pas encore bien affermis dans la foi. Le Père Cio. Matteo Adami, qui résidait dans la con-

(1) Franco dit qu’un noble obtint le corps entier du Père. Il ajoute que la vie que lui-même publie a été tirée des manuscrits anciens des affaires du Japon, conservés dans les archives de la Procure de l’Inde, au collège de S. Antonio.

(2) Pour le Père, 28° article du Procès apostolique.

578 PERSÉCUTION A DEWA. [d624]

trée, savait à peine où reposer sa tète, et passa bien des jours sans goûter d’aliments (1).

Yochinobou Satake Outchiono Daiboù, seigneur de la plus grande partie du Dewa, et qui faisait sa résidence à Coubota, ville principale du district d’Akita, voulut imiter les persécutions d’Yendo, et prescrivit à Fanyeinon Oumezou, son principal gouverneur, de procéder contre les chrétiens. Un édit rigoureux fut publié, et quarante-deux personnes, parmi lesquelles vingt-et-une étaient nobles, furent emprisonnées.

Jean Gatta Ouneme, d’illustre naissance, était si éloquent qu’il convainquit ses juges ; et il les aurait convertis; si la foi n’était pas un don de la grâce, accepté par la volonté. Ce zélé serviteur de Dieu, père d’un fds de sept ans à peine, l’avait instruit admirablement, et s’étudiait à le préparer au martyre. Un jour il lui commanda de tenir en main un charbon ardent : l’enfant le conserva , se laissant brûler jusqu’à la chair vive, et attendant l’ordre de son père.

Tous les prisonniers, animés d’un merveilleux zèle et austères comme des novices, dormaient peu et mangeaient moins encore; ils ajoutaient à cette vie d’épreuves des jeûnes de surcroît, et, dit un auteur, « la discipline était, pour ainsi dire, collée à leurs épaules (2). » Tous, ambitieux uniquement de mourir pour Jésus-Christ, 's’appliquaient avec une simplicité parfaite à obéir à leurs compagnons et à les servir. Ils n’étaient rivaux que dans la vertu. Les femmes nobles furent détenues chez elles; on rassembla les autres, en premier lieu dans mie prison commune, et plus tard en des maisons particulières, sous la garde des habitants.

Lucia, femme de Diego Cacouraï Dgiroyemone, emmenée par ses parents, criait quelle était chrétienne, et elle dit à son père : « Je suis chez vous par force, et je m’estimerai heu-

(1) Dans le Nambou, le 5 novembre, Diego Miyemou fut décapité, et, le même jour, Thomas Benzayemon expira dans la glace.

A Gbeudaï, le 18 décembre, Francisco Magozà et Léon Yozayemon furent décapités.

(2) Ann. de 1625.

i;i624] TRENTE-DEUX MARTYRS A COUBOTA. 579

reuse quand vous me reconduirez en prison ! » Sabina, menacée du bûcher, répondit : « Que le feu soit bien lent, afin que mon supplice en soit plus douloureux et ma récompense plus grande. »

Monique, femme de Vincent Fanghiwara Tchisoyemon, fut liée à une colonne, et laissée quatre jours sans aliments. Cette dame avait avec elle ses deux enfants de dix et de trois ans, lesquels étaient également privés de nourriture, et qui se jetaient au col ou aux pieds de leur mère, demandant avec larmes où était leur père, et quand il apporterait quelque chose à manger. La noble femme, pénétrée de ces aiguillons mortels, sut néanmoins résister aux plaintes et aux douleurs de ces innocents; elle les vit languissants et inanimés à ses pieds, et elle fut invincible, offrant à Dieu ses angoisses de mère, et s’affermissant par la contemplation du divin Sauveur, mort crucifié pour le salut de tous. On la menaça d’égorger ses enfants en sa présence. Monique, élevant les yeux vers le ciel : « Frappezles, )) s’écria-t-elle, «et immolez-moi sur leurs corps! Vous nous aurez donné la véritable vie 1 » On la mit au service de la cuisine, où elle fut occupée quatre mois. Puis on la réunit aux autres prisonnières (1).

Le 18 juillet, trente-deux poteaux s’élevèrent à trois lieues de Coubota. Les victimes, toutes illustres par leur naissance, avaient revêtu leurs plus riches habits ; elles étaient d’abord

(1) Monica Olva, l’une des servantes de la seconde épouse répudiée par Satakedono, fut sollicitée par son frère d’épouser uu païen, et s’y refusa ferme- I ment; son frère l'obligea pendant un an de servir à la cuisine et d’y vaquer 1 aux œuvres les plus viles. Pressée de nouveau par ses parents, elle coupa sa I chevelure, en signe de renoncement au monde. Ses parents furieux la menè- I rent hors de la maison, et, lui montrant une natte étendue à terre, lui dirent : « Tu renonceras à ta religion, ou tu vas mourir. >> Elle s’agenouilla, et l’un des parents lui trancha la tête. C’était le 14 février. Elle était âgée de ' vingt-sept ans. Son corps, enterré profondément par les païens, fut, après plusieurs mois, recouvré miraculeusement parles chrétiens. Une inondation avait couvert la plaine. Quand les eaux se retirèrent, les bonzes dccouvri- ' rent dans leur temple, au pied de l’idole Satacoudgi, le cercueil delà martyre. Ce fut l’occasion de divers prodiges, et les chrétiens finirent par possé- I der le précieux trésor.

580 NOMBREUX MARTYRS EN DEWA. [1624

sans liens, et elles en réclamèrent, afin d’imiter le divin maître. Les femmes ne furent point attachées, non plus que Thomas, âgé de moins de treize ans, et fils de Jean Cawai Tchiyemone; cet enfant, qui précédait la bienheureuse phalange, commença les litanies; son père et les autres confesseurs lui répondirent. Pendant le chemin, Tecla, femme de Luc Tarobioye, se frappait d’une discipline. De charitables chrétiens s’approchèrent des martyrs, pour essuyer la sueur de leurs visages et leur présenter à boire.

Quand le feu s’alluma, les confesseurs entonnèrent les paroles : « Miserere nostri, Domine, miserere nostri. » Ils furent brûlés à feu tellement lent, que leurs cheveux mêmes ne furent pas consumés.

On garda les corps pendant trois jours et trois nuits, avant de les laisser enlever aux chrétiens. Ceux-ci leur donnèrent la sépulture, en mêlant à leurs larmes de ferventes actions de grâces et les sentiments d’une joie très-sainte (1).

Un grand nombre de confesseurs qui étaient restés en la prison furent bientôt consolés par la mort. Leur nombre venait de s’augmenter encore par vingt-cinq néophytes, amenés d’Yanaï, pays du Chembocou, sis à trois journées de Coubota, et fameux par ses mines d’argent, qui y attiraient un grand nombre d’ouvriers.

Le 26 juillet, à Goubota, cinquante chrétiens moururent par l’épée; vingt-cinq étaient des prisonniers anciens et vingtcinq étaient des nouveaux ; leurs corps furent ensevelis par les chrétiens.

Le 4 août, à Goubota, quatorze chrétiens de Terazawa en Chembocou furent décapités.

(I) D’éclatants prodiges suivirent ce martyre. Une clarté surnaturelle rayonna le soir même au-dessus des corps, malgré les nuages et la pluie.

Lorsque Jean Tcliiyemone fut lié à sa colonne, un papier tomba de son sein: c’était un colloque avec la très-sainte Vierge. Ce colloque se terminait par ces belles paroles : « L’audace de ma demande est extrême, ô Reine du ciel ! mais votre divin Fils, eu mourant sur la croix, vous a faite et constituée notre mère; ainsi vous pardonnerez ma témérité, et m’accorderez les grâces que je vous demande. » (Ann. di 1625, p. 100.)

NOMBREUX MARTYRS EN DEWA

Le 16 août, à Yocata, treize chrétiens d’Outo en Chembocou furent décapités.

Le 18 septembre, quatre laboureurs d’Ousouï furent décapités au même lieu. Enfin un grand nombre d’autres souffrirent isolément ou par deux et trois ensemble.

Louis Tarodgi et Mathieu Chitchiyemon , qui étaient au service d’un seigneur nommé Tancabougem, à Yendo, furent chassés par leur maître, qui les avertit en même temps de ne pas aller en Dewa. Désireux du martyre, ils y allèrent, et furent mis cà mort le 8 février, échangeant la condition de serviteurs contre celle d’affranchis de Jésus-Christ.

On compta dans le Dewa cent neuf martyrs pour cette année seule (1).

(1) Les noms de ces martyrs, indépendamment de ceux que nous avons cités, étaient :

Le ts juillet, à Coubota, furent brûlés vifs : Jean Cawaï Tchiyemone, préfet de la congrégation, et hôte habituel du missionnaire; Pierre Gawaï Cheizo, son lils ; Thomas Cawaï Tchitaro, également son fils; Jean Cacduraî Couroyemon ; Diego Cacouraï Jiroyemon, fils du précédent ; Jean Catta Ouneme ; Maria, sa femme; Joachim Coudgirawoca Niyemon ; Thomas lyozayemon, son fils; Simon Tchicoutchi Jimhioye; Elisabeth, sa femme; Paul Noumata Nouyemon ; Pierre Nacano Daigacou ; Régine, sa femme; Alexis Omi Miyemon ; Sahina, sa femme; Francesco Ono Matazayemon ; Luc Comazzou Tarouhioye; Tecla, sa femme; Paul Comazzou Itchibioye, leur fils ; Marie, femme de Paul ; Julius Andô Y'afioye; Candida, sa femme ; Martha, mère de Julien ; Thomas Fanga Jenyemon ; Sahina Atchatcha; Philippe Mioura Sotchiyemon ; Diego Sasatchi Sansouke; Madeleine, sa femme; Vincent Faughiwara Tchizoyemon ; Monica, sa femme; Secundo Sato Tarobioye.

Le 26 juillet, à Coubota, furent décapités ; des prisonniers anciens, Simon Oia Jozayemon ; Catherine, sa femme; Diego Motchizzoutchi Couzayemon ; Madeleine, sa femme; Léon Tchiouo Jifioye ; Catherine, sa femme; Jean Inouye Icozayemon ; Pierre Sacaï Couroyemon ; Laurent Canga Courohioye ; Léon Tchicougen Nizayemon; Cosme Chibata Sacouyemon : Simon Couanto Sadayoù ; Diego Yetcliigen Tarobioye; Martin Caiuouma Fatchirôyemon ; Léon Canga Reôghen ; Joachim Yetcbigo Ficoyemon ; Michel Izzounocouni Couzo; Francesco Ousouino Omi ; Paul Mocouno Soutchi; Paul Acazawa Bounyemon ; Mathieu Tchiouzabourô, sou lils ; André Tchicoudgi, également son lils; Grégoire Acayawa Jirozayemon; Francisco Jirobioye, son frère; Vincent Osacoù, fils de Francesco.

Et des prisonniers d’Yanaî ; Louis Wotsou Sabouroyemon, préfet de la congrégation ; Jean Sandayou Iwami, également préfet de la congrégation ;

382 MARTYRS EN NAMnOU. [1624]

Et, parmi toutes ces épreuves, il y eut dans la province, en cette même année, trois cents baptêmes d’adultes.

* La persécution s’étendit jusqu’aux extrémités ies plus reculées de l’empire. Dans l’Aizzou et le Nangaï, il y eut seulement de nombreux exils ; mais, dans le Nambou, il y eut nonseulement des exils, mais des martyres (1).

Dans le Tsoungarou, quatorze chrétiens furent emprisonnés.

Dans les provinces du Garni se trouvaient six Pères et deux

Joachim Chembocou Üaigacou ; Gaspar Couanto Jirozayemon; Simon Siwami Ifioye; Joachim Aratchi Izzoumi; Joseph Y'ayemon, sou fils; Laurent Ozacca Chitchibioye; Francesco Binge Tchizayemon ; Laurent Farima Dginchiro, Damien Owari Cheizayemon ; Domingos Y'etchigen Coufioye , Thomas Yetchigo Mangoso; Jean Sacoji Soutcheyemon ; Léon Sourounga Gozayemon; Mathieu Itchigo Soutcheyemon ; Mathias Nayaï Yatchidgi; Thomas Bigen Cheicouro; Mathieu Iwami Boufio>'e ; Paul Iwami Mafioye ; Léon Yetchigen Goroyemon ; Mathias Chendaï Itchirobioye ; Laurent Iche Sodgiouro.

Les quatre laboureurs d'Ousouï étaient Joachim Chimosou ; Thomas Chensouke; Michel Oumanoyo; et Simon Fiyemou, fils de Joachim.

Les quatorze chrétiens de Terazawaen Chembocou, étaient : Jean Oumal Rocouzayemon , nommé d’abord Louis, natif de Miya, ancien Dogique, de la compagnie (il avait opéré des prodiges dans la prison et les avait cachés par humilité); Madeleine, sa femme; Paul Chirobioye; Joachim Terazawa Tobioye, hôte du missionnaire; Sixte Cazayemon, Coréen ; Catherine, sa femme, Coréenne; Thomas Mangodgiourô; Joachim Fayachi Taroyemon; Maria, sa femme; Mathias Terazawa Taroyemon; Louis Yasabourô; Mathieu Ghengorô; Anna, sa mère ; Joachim Cabouyazo Wacasa, âgé de dix ans. Deux de leurs compagnons , un autre Joachim, et une femme nommée Elisabeth, veuve de Joachim Omi, étaient morts de misère eu la prison, les 13 juillet et 2l août. — Dans la prison, une dame très-belle avait souvent visité et assisté les prisonniers. Interrogée par ceux-ci d’où elle venait, elle avait répondu : « Je viens du château. « Mais ni dans le château, ni ailleurs, nul n’en avait jamais ouï parler.

Le 18 août, eu Dewa : Maria, femme de Simon Inamiyemon, et Jean Matsoubioye, furent décapités.

Sixte Rocouzo et Maria, sa femme, expirèrent de froid dans les montagnes.

(1) Le 18 décembre à Morioca, Mathias et un autre chrétien, dont le nom est demeuré inconnu, et une femme nommée Madeleine, furent mis à mort. Madeleine avait cinquante ans. L’ayant fait étendre à plat ventre, on lui coupa, à quatre reprises, des morceaux de chair. La trouvant invincible, on finit par lui trancher la tête. On présenta les débris de son corps en pâture à un tigre, qui les respecta.

TRAVAUX DES MISSIONNAIRES

Frères de la Compagnie; ces religieux visitèrent également le Tchoungocou et le Chicocou. Près de mille deux cents adultes furent baptisés par eux dans l’année.

Les chrétiens d’Ozacca, chassés par leurs hôtes, s’exilèrent au cœur de l’hiver, et allèrent vivre au milieu des champs. La persécution dura quatre mois dans Ozacca; néanmoins un Père demeura toujours à peu de distance. Les fidèles de Sacaï, Fouchini et Méaco persévérèrent malgré bien des épreuves.

Un Père visita la province d’Izzou, et un autre celle d’Ovvari (1).

En Mino, en Omi, l’on sévit contre les chrétiens.

En Iche et en Bingo, il y eut peu de rigueur, ainsi que dans les provinces du Foccocou. Fachouya, seigneur du Tchicougen, ne fit rien contre la religion; ce seigneur disait ; « Qui n’est pas fidèle à servir son Dieu doit être infidèle tà servir les hommes. »

Les Pères visitèrent les provinces de Canga, Noto, Yetchou, Kiy.

Le P. Gio. Battista Porro consacra ses labeurs aux églises du Farima, du Bigen, du Tchoungocou et du Chicocou. Au Bigen, le seigneur, qui pensait favorablement de la religion, mais qui devint persécuteur par faiblesse, exila tous les chrétiens. Ceux-ci partirent, se privant avec joie de toute chose créée, pour ne pas être séparés de Dieu, et préférèrent la patrie du ciel à celle d’Ocayama.

11 y eut de nombreux exils en Farima, Bitchou et Aki. Plusieurs des exilés d’ Aki succombèrent aux rigueurs du froid.

A Firochima, métropole d’Aki, Francisco Toyama Chintaro, serviteur du prince, fut vainement sollicité pendant trente jours. Son beau-père l’ayant menacé de lui reprendre sa femme, il répondit : « Qu’il préférait la loi de Jésus-Christ à

(1) Les païens d ltchinomia, place en Owari, s’étaient mis d’accord pour exiger à U fois toutes les créances de la part des chrétiens leurs débiteurs, afin de les faire apostasier. Les chrétiens s’aidèrent mutuellement, et parvinrent à s’acquitter. Menacés par les gouverneurs, ils offrirent ce qui leur restait, disant qu’ils n’avaient besoin d’aucune chose du monde, étant destinés il mourir pour Jésus-Christ.

DIVERS MARTYRS

sa femme et à tout au monde. » Les soldats envoyés pour le mettre à mort l’invitèrent à s’ouvrir le ventre. Le chrétien refusa et présenta sa tête : « Qu’il soit fait selon votre désir, » reprirent les satellites. Francisco se rendit auprès de sa mère, et lui adressa ces belles paroles : « Voici venue, madame et ma mère, l’heure si vivement désirée et si longtemps sollicitée en vain dans mes prières ; réjouissez-vous avec moi de ce que je vais mourir, et rendez grâces à la Majesté divine pour le bienfait infini qu’Elle m’accorde ; enfin, pardonnez-moi toutes mes fautes de négligence ou toutes autres, et daignez me donner-v^otre bénédiction. » A ces mots, le fils s’agenouilla ; sa digne mère, tout inondée de larmes, le releva, et, reprenant son courage et sa sérénité : « Dieu vous bénisse, mon fils, et vous donne la fermeté que je vous désire et qui vous est nécessaire à cette heure ! Je ressens votre perte plus que tout au monde : vous étiez mon soutien et ma consolation ; mais je suis toute heureuse de ce que vous mourez pour Jésus-Christ, de qui le nom soit à jamais béni, pour la grâce qu’il vous accorde, ainsi qu’à nous tous. »

Francisco laissa comme adieu suprême à sa femme la sainte lecommandation de conserver toujours Jésus en son cœur, de tenir constamment son âme entre ses mains, et d’être prête à mourir en témoignage de la foi divine.

Il fut décapité le 16 février, à l’âge de vingt-quatre ans (1).

Le 17 du même mois, par ordre du prince, fut crucifié Mathias Chobarou Ghizayemon (2). En allant au supplice , il priait avec ferveur, et s’écriait : « Qui jamais aurait pensé que Notre-Seigneur dût appeler à lui le plus grand des pécheurs,

(1) Francisco était né de parents nobles, au royaume de Cay. 11 fut baptisé à seize ans. Il donna l’hospitalité aux Pères dans les provinces de Kinocouni et d’Aki, et il les accompagnait souvent dans leurs courses de nuit.

Le même jour fut décapité Louis Chinkichi, hôtes des PP. Jésuites.

(2) Mathias avait trente-sept ans. 11 était né en Aki, et avait été baptisé sept ans auparavant. Il était au service d’un seigneur païen de Firochima. 11 assistait avec zèle les prisonniers chrétiens, et surtout les religieux. Par ses soins furent convertis plusieurs prisonniers intidèlcs. Son corps fut détaché par des chrétiens au péril de leur \ie. et porté à un Père de la Compagnie, qui le déposa sous l’autel où il célébrait la sainte messe.

AMBASSADE ESPAGNOLE

par la voie la plus glorieuse, qui est celle de la croix ! » Les gentils émerveillés se regardaient entre eux et disaient : « S’il existe un salut pour les hommes, en vérité nul ne sera sauvé si cet homme ne l’est pas. » Mathieu reprit, en regardant la croix : «Je te vénère de toute mon âme, ô croix sanctifiée par mon Seigneur Jésus-Christ!» Puis il fit une courte prière, et se livra aux bourreaux (1).

Dans la province d’Iyo, le 14 février, après un an de captivité, pendant lequel il avait converti et baptisé cinq infidèles, Jean Yananghia Coufioye fut condamné à mort par les ordres de Catà Samonosouke, seigneur de la plus grande partie de l’État. Il subit le supplice mechi. Dépouillé nu, et étendu sur la terre, il fut divisé par le milieu du corps (2).

Six Pères et un Frère, aidés par les catéchistes, cultivaient l’église de Nangasaki (3). Les mêmes allaient en mission en Satsouma, Goto, Omoura, et en divers lieux du Figen (4) .

En octobre 1623, deux ambassadeurs espagnols, don Fernando de Ayala et don Antonio de Arce, envoyés par le gouverneur de Manille au nom du roi d’Espagne Philippe IV, et porteurs de présents magnifiques, étaient arrivés à Mouro, ])ort du Farima (5). Le rapport de leur venue fut envoyé à la cour, et les ambassadeurs se rendirent à Nangasaki dans le mois de février. N’y trouvant point la réponse impériale, ils se

(1) Le 8 mars, Joachim CouroyemoQ fut encore crucifié à Firochima. Il était né en lyo et avait été baptisé seize ans auparavant par un Père de la Compagnie. H était âgé de soixante ans.

(2) 11 était né en lyo, et avait été baptisé trente ans auparavant par un Père de la Compagnie, lorsqu’il était au senice d’Augustin Tsouuocamidono. Il accompagnait les Pères dans leurs courses. Il avait été exilé en 1612, et gracié, puis reclierchéde nouveau en 1615 et en 1622. Mis alors en prison, il convertit cinq de scs compagnons.

(3) La dévotion à S. Ignace lit de grands progrès. Une femme en mal d’enfant, et en danger de mort, invoqua le saint et fut délivrée heureusement.

(4) Dans le Satsouma, Catherine, belle-mère dn prince, fut invincible à toutes les sollicitations. Son gendre tinit par la laisser en paix.

(5) A trente lieues d'Ozacca.