ÉPREUVES DES CHRÉTIENS DE NANGASAKI

A Nangasaki , les ennemis de Dieu résolurent, afin de triompher des chrétiens, de les déposséder de leur intérêt dans le commerce étranger. On en évaluait l’importance, tant en capital qu’en bénéfice, à 230,000 écus. En effet, la plupart des habitants vivaient de ce commerce. Tous les chrétiens furent appelés, et durent déclarer les sommes existant à leur crédit; s’ils ne renonçaient pas à leur religion, tout devait être confisqué lors du retour des navires. Le décret fut exécuté : quelques misérables faiblirent, mais le grand nombre aima mieux sacrifier son pécule; quelques-uns se trouvèrent alors dépourvus du nécessaire. Ceux-là se montrèrent les plus résignés de tous, disant qu’ils avaient restitué à Dieu ce qu’il leur avait donné. Plusieurs même qui avaient emprunté sous la condition de tant 'pour cent, durent, à l’échéance, vendre leur patrimoine pour satisfaire à lem’ dette.

Cependant on sema le bruit que tous les chrétiens devaient être mis à mort ; les plus fervents se visitèrent et s’encouragèrent à mourir pour ce bon Seigneur, qui est mort pour le salut de tous. Deux Pères japonais, un Frère européen , et plusieurs dogiques visitaient jour et nuit les fidèles, pour les affermir dans la foi. Les religieux des tiers ordres montraient le même zèle , et les chefs des confréries remplissaient aussi leur office. Les plus riches , pour accomplir une œuvre agréable à Dieu, libérèrent leurs esclaves. D’autres devancèrent l’acquittement de leurs dettes, et la plupart firent leur testament.

*A la fin de l’année survinrent, comme de coutume , le vaisseau portugais et le chinois. Il fut défendu aux chrétiens , s’ils n’apostasiaient , de loger les étrangers, de leur rien acheter, de les servir, de s’employer dans le débarquement de leurs marchandises, de les visiter même et de leur parler.

Les Portugais furent traités d’une manière indigne : toutes leurs caisses étaient ouv-ertes et bouleversées, toutes leurs lettres lues, et on les somma de partir dans le délai le plus com’t. Ils furent obligés de jeter à la mer les médailles et objets de religion qui leur étaient personnels.

Deux bâtiments des Philippines, qui arrivèrent à Nangasaki,