THOMAS DE S. JAOLME AU JAPON

tèrent un navire pour la Gochinchine, et envoyèrent par cette voie le Fr. Domingos Resencle, chargé de secours pour les Pères du Japon. Le capitaine portugais, au lieu de f^ire voile pour la Gochinchine, se dirigea vers les Philippines. Le navire fit naufrage, et le navire périt. Le Frère lui-uiême revint au collège de Manille et mourut de fatigue.

Le P. Fr. Thomas de S. Jacinthe (1), Dominicain, aborda le 10 novembre au Japon. Son provincial, le P. Bartholome Martinez, se rendant à la Ghine, avait conduit avec lui deux missionnaires destinés pour cet empire, quatre destinés à Formose et deux au Japon. Il avait déposé le P. Thomas et son compagnon aux îles Piiou Kiou, d’où le passage semblait plus facile. Le P. Thomas vit mourir son compagnon, et attendit six mois une occasion favorable. Au bout de ce temps, il put pénétrer dans l’empire.

Vers le même temps, les PP. iMiguel Matzouda (2) et Pedro Gassouï (3), de la Gompagnie, s’étaient embarqués sur un na-

(1) Il était né, à FiranJo, de parents chrétiens. Il fut longtemps dogique des Pères de la Compagnie. Lors de la persécution, il alla à Manille avec le dessein d’étudier la théologie. 11 demanda d’étre admis dans l’ordre de Saint-Dominique. Pour l’éprouver les supérieurs le reçurent dans leur collège au titre simple d'étudiant. Il s’y appliqua aux arts et à la théologie. On lui donna l’habit en meme temps qu’au P. Diego de Sanla-Maria qui devait être martyr en 1633. Sa douceur et sa modestie étaient exemplaires, et contrastaient avec la tierté naturelle aux Japonais. 11 devint proies le' 16 août 1625, à l'âge de 35 ans. 11 continua d’étudier la tht^ologie. Quand il fut envoyé par les Riou-Kiou; on put croire que Dieu l’avait permis, afin qu’il connût la sainte mort du P. de Rueda. Il devait travailler au Japon jusqu’aux derniers mois de 1634.

(2) Le P. Miguel Matzouda, de Chiki en Fingo , avait alors quarante-neuf ans et dix-neuf de Compagnie.

i 3) Le P. Pedro Cassoui était d’imi, dans le Roungo, et fils de Romano Chibe et de Maria Fata. 11 fut élevé au séminaire de la Compagnie. Exilé, en 1614, à Manille, il désira faire le voyage de Jérusalem, et y alla par les Indes et la Perse. De Jérusalem il se rendit à Rome, où il entra dans la Compagnie, le 20 novembre 1620. Il passa ensuite eu Portugal, acheva sou noviciat a Montoliveto, et y prononça ses vœux. En 1623, il revint aux Indes, ésireux de se consacrer au ministère dans sa patrie; et, trouvant l’accès

MAHTVUE D’YEMOAE..

vire acheté par le supérieur. L’équipage était coiuposé de chrétiens exilés, qui se dévouaient non-seulement aux difficultés de l’entreprise, mais aux chances du martyre. Le bâtiment se trouvait à la hauteur du Japon, quand il fut assailli d’une horrible tempête et vint se briser sur le rivage près de Ghitclîito. Les naufragés purent se procurer une barque du pays, et, sous la surveillance de soldats indigènes , se rendirent à Ronotan, port du Satsouma. Conduits devant les magistrats, ils se firent passer pour des marchands, et pénétrèrent dans la Tenca.

Cependant, à Yonezavva, Yemone et sa famille attendaient le martyre. Un chrétien entendit des paroles de mort proférées par le gouverneur Izzoumo, et courut en informer Tayemcn, Ce dernier était malade et gardait le lit; l’heureuse nouvelle ranima tout son être, et il s’écria qu’il était guéri. Se levant à l’heure même, il s’empressa d’avertir son père. Yemone fit préparer deux nouveaux cercueils, en plus des trois autres destinés pour lui-même, pour l’aîné de ses fils, et pour l’épouse de celui-d.

Le 1 1 janvier, deux Sabourais envoyés par Chouridono dénoncèrent à Yemone et à ses fils leur condamnation et le jour de leur supplice, qui devait être le lendemain. Ils exprimèrent en même temps à Yemone tous les regrets de leur maître. Yemone leur répondit qu’il était reconnaissant envers Chouridono pour sa bienveillance, mais qu’aucune faveur n’était plus sensible à lui et à ses fils que le présent arrêt, et la mort pour Jésus-Christ.

Itchibioye fit part de son bonheur à Tecla, sa jeune femme,

I âgée de dix-sept ans à peine, et déjà mère d’une petite fille. Tecla, baptisée depuis un an, montrait par sa ferveur qu’en un si bref intervalle elle avait parcomm toute la carrière. Dome-

cliflicile, il vint à Siam, où il exerça pendant deux ans la profession de rameur, espérant ainsi dissimuler son caraclérc, et entrer sur une jonque japonaise. N’ayant point réussi dans son dessein, il revint à Manille, y exerça pendant deux ans encore le même état, cl liait par pénétrer au .lapon, ayant pris liltéralemeni lu forme ü’esdave.

MARTYRE D’YEMONE.

nica, femme de Tayemone, ne pouvait assez exprimer sa reconnaissance envers Dieu, de ce qu’il l’avait tirée de Wacamatzou, pour devenir l’épouse de Tayemone, et partager son martyre et sa récompense éternelle.

Dès le même soir, Yemone et ses fils envoyèrent au gouverneur leurs épées et leurs poignards, s’excusant sur l’heure avancée de ne point envoyer les armes longues, c’est-à-dire les lances et les arquebuses, et promettant de les envoyer le lendemain matin.

Les serviteurs furent dignes de leurs maîtres. Yemone, tandis que sa cause était agitée dans les conseils du prince, avait voulu licencier ses serviteurs, pour n’occasionner la ruine et la mort de personne. Tous avaient refusé de recevoir leur salaire et de s’éloigner, préférant demeurer fidèles à leurs mai- ^ très et glorifier Dieu dans leur compagnie. D’après les instances de ses serviteurs, Yemone crut devoir les déclarer chrétiens, et dit aux Sabourais : « Sachez que toutes les personnes attachées à mon service sont chrétiennes, et qu’ elles dé- j sirent accompagner leur maître en ce bienheureux passage; plusieurs fois je leur ai permis d’abandonner mon service, et nul n’y a consenti. » Les Sabourais répondirent : « Ceux de vos serviteurs qui voudront vous suivre pourront se présenter demain, et sans doute ils verront leurs vœux accomplis. » Ces paroles furent accueillies avec bonheur par ces bons chrétiens, serviteurs par la condition, mais seigneurs de leurs volontés , et qui soupiraient après la liberté du Paradis (1).

En même temps vint se présenter aux Sabourais Timothée Wobasama Yeribioye, exilé d’Yendo, qui avait reçu l’hospitalité chez Yemone, ainsi que son épouse appelée Lucia. Ces deux époux obtinrent d’être associés au sacrifice.

Yemone remit à une personne sûre de petits présents destinés à ses plus chers amis, et alla prendre congé du plus intime de tous, Paul Nichifori Chikibou, président de la confrérie, et qui, le jour suivant, obtint aussi la palme du martyre. Dans

(1) Servi di conditione, ma Signori delle proprie voglie et auelanti alla libertà del Paradiso (Borges).

MARTYRE RANZAY.

le salon de Paul, Yemone parla très-éloquemment sur l’excellence du martyre et sur les privilèges de la vocation sublime qui consiste à donner sa vie pour Jésus-Christ. Il discourut aussi de la vanité du monde, du jugement final et des biens éternels, et remplit d’admiration les païens qui l’entendirent, et qui tous voulurent l’écouter jusqu’à la fm. Rentré dans sa demeure, il y reçut la visite rendue joar son ami, et disposa les choses pour le lendemain, prévoyant tout en vue du bon ordre, de l’édification du peuple et de la gloire divine. Enfin, demeuré seul avec sa femme et ses serviteurs, il revêtit, ainsi qu’eux, des habits de fête, et tous consacrèrent le reste de la nuit à l’oraison et à la préparation de l’àme.

Pendant ce temps, d’autres confesseurs étaient désignés pour la mort. Paul Nichifori Ghikibou se voyait depuis longtemps sollicité parles magistrats. II avait été déclaré l’ennemi du prince ; son beau-père et toute sa famille l’avaient renié ; mais il avait tout sacrifié avec joie, pour demeurer dans la charité de Jésus-Christ : il aurait voulu se proclamer chrétien à la face de l’univers. Il avait fêté dans sa maison, avec l’appareil le plus solennel, la sainte Nativité du Sauveur, et, depuis un ou ^ deux jours, il avait baptisé quatre infidèles,

1 Un autre éminent serviteur de Dieu, Jejn Banzay Casouye, avait remiçau gouverneur un long mémoire, écrit de sa main,

I et dans lequel il se déclarait chrétien, et demandait d’être , choisi pour victime et de satisfaire pour tous. Combattu sur i tous les articles, il répondit : « S’il n’y avait après la mort un ! souverain Seigneur, juge et rémunérateur de nos actes, je sei rais insensé de ne point déférer à vos conseils ; mais une éternité I doit suivre cette existence et ses œuvres bonnes ou mauvaises ;

I la récompense ou la peine seront décernées par le Créateur de l’univers : or ce serait folie et crime que d’oublier ces véri- ; tés, afin de satisfaire à la simple volonté du prince, et d’oftén- I ser le roi suprême pour obéir au seigneur terrestre, lequel |, est maître de tuer le corps, mais ne peut rien absolument < sur ràme; tandis que le Souverain éternel peut et veut punir,

. dans l’àme et dans le corps, tous les violateurs de sa loi sainte, » Renvoyé chez lui, mais pressentant le sort qui l’attendait, Jean

MARTYRES YEMONE , BANZAY.

invita son gendre, Paul Sandgiourodono, et Rufina, sa fille, à s’éloigner du pays, pour assurer leur foi religieuse et leur existence même. Paul était jeune par les années, mais vieillard par la raison, et il répondit : « Si j’étais éloigné d’ici, la nouvelle de vos épreuves me donnerait des ailes, afin d’accourir pour les partager avec vous, pour rendre gloire à mon Créateur et procurer le bien de mon âme. Gomment voudriez- vous que, me trouvant présent, je vous abandonne, et que je renonce à l’objet de tous mes vœux? Sans doute ma jeunesse est, par elle-même, impuissante et chétive; mais Dieu suppléera ce qui peut manquer. » Et Rufina reprit : « Dieu nous donnera sa force , ô mon père ! et je souscris à toutes les promesses de mon seigneur et mari. » De son côté, la femme de Jean, nommée Aura, conjura son mari de la laisser mourir avec lui, pour aller avec lui participer aux fêtes éternelles, et de permettre que leur fils. Antonio Wocosou, fût associé à leur bienheureux sort. L’adolescent confirma le vœu de sa mère.

Ils se disposèrent tous à la mort. Peu après, l’officier du gouverneur, porteur du fatal message, se présenta devant eux. Ils lui rendirent grâces, et continuèrent leurs prières. Jean demanda la faveur de visiter Yemone et ses fils, et l’on vit entre ces chrétiens une émulation singulière de respects et d’actes d’humilité.

Simon Tacafachi Chouzayemone, l’un des gentilshommes du prince, et qui faisait partie de la garde intérieure, fut mis à la garde extérieure, privé de sa rente, et bientôt après condamné à mort comme persévérant dans la foi.’

Les Kenchàs ou commissaires, qui devaient assister au supplice et en rendre témoignage, n’avaient cru devoir emprisonner aucun des confesseurs ; et quand le prince, endurci dans sa résolution sanguinaire, ordonna l’exécution, les Kenchas vinrent à la demeure de chacun des condamnés pour les emmener directement au supplice. Tous ne furent pas mis à mort à la fois, mais successivement et à différents jours.

Les Kenchas vinrent en premier lieu à la maison de Yeraone, le principal et le chef de tous. Ils y arrivèrent deux heures avant le jour. Les serviteurs de Dieu étaient liés par

avance et paisibles comme des agneaux, attendant l’heure désirée, et pénétrés de joie, en se voyant avec la livrée de cordes et de nœuds, qui était celle du Sauveur. Yemone seul était sans liens, afin d’aller au-devant des Kenchas et de les accueillir au seuil de sa maison. Mais il voulut ensuite être lié lui-même. Tous les confesseurs s’agenouillèrent devant une image de la très-sainte Vierge, et se recommandèrent à la divine Mère. Cette image fut arborée au sommet d’une lance, et portée par un jeune enfant âgé de douze ans , page du fils de Yemone ; cet enfant avait voulu demeurer, et mourir avec son maître. Un autre enfanttenait un cierge allumé. Tous s’acheminèrent alors, et formèrent une sainte procession.

Ils étaient au nombre de dix-sept. Parmi eux était un vieillard de quatre-vingts ans, Jean Gorobioye, hôte de Yemone. Tous avaient le chapelet au col, excepté les femmes, qui, n’étant point liées, le tenaient â la main. L’aube du jour éclairait ce départ ; sur le passage, les infidèles mêmes admiraient et encourageaient les confesseurs. Arrivés à la maison de Chikibou, Yemone lui fît dire que lui-même se dirigeait vers le but et qu’il l’y attendrait avec joie. Dans la maison de Chikibou se trouvait l’un de ses amis, riche labomœur du lieu de Wada, baptisé depuis trois mois, et qui était venu pour s’associer, s’il était pos- ' sible, au sort de son ami. Dans son impatience du martyre , il courut se mettre dans les rangs, estimant qu’une heure de retard était un millier d’années, et Dieu permit qu’il fût trouvé digne et admis dans le nombre. Sur le lieu du supplice, les victimes s’agenouillèrent devant la sainte image, et, baisant la médaille du très-saint Sacrement, ils répétèrent trois fois :

« Loué soit le très-saint Sacrement. » Puis ils furent disposés sur quatre lignes. Les femmes les premières eurent la tête tranchée, et ensuite les hommes ; Yemone fut le dernier de tous. Après le supplice de quinze, les présidents firent lever cinq des condamnés, qui demeuraient encore à genoux, et parmi lesquels étaient les deux enfants qui précédaient le cortège. Ceux-ci se plaignirent amèrement d’avoir été condamnés et de ne point subir la peine ; mais ils furent contraints de retourner à leurs demeures. Les victimes de la première série furent Luis

MARTOES YEMONE ET AUTRES.

Amagasou Yemone; Miguel Amagasou Tayemone; Domenica, sa femme, et Justa, sa fille : celle-ci- clans l’âge d’innocence; Vincent Couragane Itchibioye, Tecla, sa femme , et Lucia , sa fille, dans l’âge d’innocence ; Maria Ito, servante de Domenica ; Marina Chobo, Pierre Yafioye et Mathias Ficosouke, serviteurs d’ Yemone ; Timothée Vobasava Firobioye et Lucia, sa femme ;

Jean Gorobioye; Joachim Sabourobioye (l).

Bientôt parut une seconde troupe : c’étaient Jean Banzay Casouyemon et sa famille, au nombre de sept personnes, qui subirent le même supplice. Leurs noms étaient : Jean Banzay Casouyemon et Aura, sa femme; Antonio Wocosou, son fils; Paulo Sandgiouro, son gendre, et Bufina, femme de Paulo, et fille de Banzay ; enfin deux innocents de cinq ans et d’un an ,

Paul et Marthe, enfants de ces derniers.

Vinrent ensuite Simon Tacafachi Ghouzayemone, qui prêcha durant tout le chemin, et Tecla, sa fille, de treize ans, retenue d’abord à la maison par des gentils, lesquels espéraient la faire renier , et qui s'échappa de leurs mains et de leurs conseils, pour 'aller rejoindre son père, et sacrifier, à ses côtés, la vie i qu’elle en avait reçue, à l’auteur souverain de cette vie. t

Les gentils eux-mêmes témoignèrent un grand respect à tous | ces martyrs; et les bourreaux s’abstinrent d’éprouver leurs j épées en taillant leurs corps en pièces (2). ■

En quatrième ordre, fut amené Paul Nichifori Chikibou.

La veille, il avait fait remettre au gouverneur son épée et ses I autres armes. Le gouverneur, touché d’une action si noble, 1 l’en fit remercier, et lui fit dire qu’il s’honorerait au plus haut j degré s’il mourait le lendemain avec un pareil courage ; qu’en effet, sa sentence était prononcée, et que lui, le gouverneur, n’avait point voulu la lui notifier plus tôt, de peur de lui cau-

(1) Domenica avait 23 ans; Vincent, 17 ans; Tecla, 17 ans.

Les tètes furent recueillies immédiatement parles clirétiens. Les corps des sept premiers furent mis en des cercueils préparés d’avance, et les autres placés à part, et bientôt ensevelis avec respect.

(2) Les télés de ces neuf serviteurs de Dieu furent recueillies et placées avec les autres, et plus tard ensevelies avec les corps dans des fosses creusées à proximité.

MARTYRE PAUL MCHIFORI.

ser quelque trouble et ennui. Paul lui fit exprimer sa reconnaissance. Après minuit, un officier se présenta devant Paul, avec un présent de vin et de sacana (1), et lui dit qu’ayant le mandat de lui donner la mort , il lui présentait un gage de ses respectueux regrets. Paul lui rendit grâce, et lui fît lui-même ofîrir des rafraîchissements en le faisant servir par sa famille. Puis il voulut prendre quelque repos, et dormit plusieurs heures dans le plus grand calme. Le matin, il fut réveillé parle messager d’Yemone, et s’apprêta pour le supplice. Il se fît arranger les cheveux, et revêtit ses plus beaux habits. Les officiers vinrent lui annoncer que son heure était venue, mais qu’ils avaient l’ordre d’épargner Madeleine, sa femme, pour qui son propre père avait intercédé et obtenu grâce. En vain Madeleine voulait mourir, s’écriant : « O mon père ! vous me ravissez plus que vous ne m’avez donné, lorsque vous m’avez engendrée ; votre pitié cruelle me laisse la vie terrestre et me ravit le ciel. » En vain Paul demanda qu’elle fût associée à sa couronne. Madeleine elle-même voulait suivre son mari ; mais elle fut retenue par des parents, ainsi qu’une jeune servante^ ambitieuse aussi de la mort des saints (2).

Paul ravissait tous les regards par la dignité de son maintien; jeune et de grande taille, habillé magnifiquement, il montrait dans toutes ses allures la noblesse de son origine. Il semblait rayonner d’une joie surnaturelle, et fou eût dit que le ciel avait pris plaisir à rassembler en lui toutes les perfections de l’âme et du corps. Deux serviteurs le précédaient, l’un avec l’image de la très-sainte Vierge, arboré sur une lance, l’autre avec un cierge bénit à la main. Deux autres suivaient, l’un avec le cercueil, où d’un coté se trouvait écrit : Nichifori Chikibou, et de l’autre , Paul; sur le milieu du cercueil était peinte une grande croix ; l’autre serviteur s’était chargé du coffre des habits. Paul, par humilité, ne voulut pas subir la

(1) Espèce de conserve d’un goût relevé, que l’on sert avec les breuvages.

(2) Un des officiers, pour la consoler, lui promit d’informer le gouverneur

de son désir, et, attendu que ce seigneur avait promis au père de Madeleine de ne point souffrir qu’elle mourût en public, de venir lui-méme sur le soir la décapiter dans sa maison. ^

694 MARTYRE PAUL NICHIFORI. [1629]

mort à l’endroit qu’avait sanctifié le supplice de tant de victimes , et choisit une place à peu de distance.

Il vénéra les têtes des précédents martyrs, priant avec ferveur pendant quelques instants ; se relevant ensuite, il évita de fouler aux pieds le sang, dont la neige et la glace étaient parsemées tout à l’entour, et dit à la foule : « Oh ! combien peu l’on respecte le sang des serviteurs de Dieu ! » et, se plaçant à l’écart, il tendit la tête à l^épée (1).

En cinquième ordre, fut amené Luis Inyemone, âgé de quatre-vingts ans, serviteur d’un seigneur du plus haut rang, et sa femme Anna, presque du même âge. Luis, baptisé depuis quelques mois, avait été violemment combattu par son maître; loin de fléchir, il avait converti et fait baptiser Anna, sa femme. En allant à la mort, ce veillard octogénaire se hâtait et courait ; sa femme ne pouvant le suivre : « Attendez-moi, s’écriaitelle. » — « Déjà mes compagnons sont arrivés, » répondit le vieillard, « je ne dois pas me faire attendre. » La sainte femme s’attachant à la corde qui liait son mari, et dont l’extrémité traînait, avança de son mieux, et parvint toute haletante au lieu du supplice. «Ces heureux vieillards n’avaient vécu, dans la foi de Jésus-Christ, qu’une seule année depuis leur baptême.

En sixième lieu, moururent Mancie Yochino Sayemone , et Julia, sa femme. Mancie était noble de naissance; il étaitchefde la confrérie, et très-habile dans l’enseignement des saints mystères ; cependant il avait faibli dans la confession de cette foi qu’il avait si éloquemment enseignée aux autres. Mais la divine miséricorde lui rendit le courage, et lui permit de devenir martyr; condamné comme chrétien, il envoya ses armes au gouverneur, et protesta qu’il voulait mourir pour J.-C. Sa femme, qui n’avait point faibli, fut mise à mort avec lui.

Ainsi, 29 chrétiens furent immolés à Yonezava. Tous étaient vassaux du seigneur ; les autres chrétiens du territoire ne furent point inquiétés. Mais il y eut encore d’autres \ictimes parmi les vassaux de Noucaïama et de Ghindogaida, terres du voisinage.

(1) Sa tète fut réunie aux autres, et son corps enseveli honorablement.

MARTYRS DE NOUCAYAMA.

Noucayama, à une lieue de Yonezava, était presque entièrement habitée par des serviteurs du Tono, faisant partie de sa suite en ses longs voyages (1). Maicounoki Tacoumi reçut l’ordre d’y commencer la persécution. Plusieurs furent chargés de liens, présentant eux-mêmes leurs mains aux soldats, et joyeux de revêtir la livrée du Sauveur. Les femmes enviaient le bonheur de leurs maris ; et quand arriva l’ordre de les saisir ellesmêmes, les deux derniers fils de l’un des chrétiens, enfants de douze et de dix ans, sur l’invitation de leur père (2), vinrent aussi s’offrir aux satellites : les cordes ayant manqué pour les attacher, ils suivirent sans liens.

Les hommes devaient mourir à Vocousambara, lieu de la justice, auprès d’Yonezava ; un d’eux, Jean Ariye, qui n’avait point reçu sa condamnation, demanda vainement trois fois d’être réuni aux autres. Enfin, il obtint la permission de suivre car il présumait trouver en chemin le messager fatal. Les femmes devaient mourir dans le village même de Noucayama. L’on se sépara dans une sainte allégresse, et dans l’espérance de ,se retrouver au ciel, où les morts cessent de n’être plus, où le lien nuptial est à jamais sanctifié dans la charité de Jésus-Christ, et où les âmes, régénérées dans le sang de l’Agneau, régnent dans la gloire au-delà des temps et de l’éternité.

Madeleine d’ Ariye, saintement jalouse du martyre, aurait voulu recevoir des chaînes, et être réunie aux autres femmes. Elle se retira dans son appartement pour faire oraison, languissant après sa condamnation.

Une cour intérieure de la maison de Soyemone fut choisie pour le martyre des trois femmes et des trois enfants. Ces victimes subirent la mort avec un admirable courage.

A la même heure, les autres martyrs étaient conduits à Wocousambara. Jean Ariye se recommandait à Dieu pour ne pas être exclu de la compagnie sainte. Bientôt le message espéré

(1) Tous les chrétiens de cette place avaient été instruits par Antonio Anazava Fayemon, et avaient reçu le baptême en cette année même.

(2) Faisons remarquer ici, pour cette occasion et pour bien d’autres, l’admirable puissance de l’autorité paternelle et maritale au Japon.

G96 MARTYRS DE CHIDOGADAI ET FANAVAZA. [1029]

survint, le mettant au rang des martyrs, ainsi que sa femme; celle-ci devait mourir à Noucayama. Les hommes, au nombre de huit, moururent par l’épée à Wocousambara. Bientôt après la femme de Jean reçut la nouvelle de sa condamnation et de celle de son mari, et alla recevoir la mort au lieu que ses compagnes venaient d’arroser de leur sang (1).

Chidogadaï, village à une demi-lieue de Yonezava envoya le même jour huit martyrs à \A^ocousambara (2).

Fanavaza, village contigu à Chidogadaï, eut aussi ses martyrs : Alexis Ghoyemone, qui était allé devant le gouverneur pour démentir les paroles de quelques amis, ou plutôt ennemis, qui l’avaient dit apostat ; et son parent Candido, surnommé Bosou (3). En allant à la mort, Candido vit son cousin Alexis, qui était chargé de liens, tandis que lui-même était libre. Les soldats n’ayant point de cordes, Candido ramassa sur le sol quelques bouts épars, les réilnit, et obtint d’en être attaché. Sur le lieu du supplice ils s’encouragèrent mutuellement à donner leur vie pour ce Seigneur, qui les avait affranchis de l’éternelle mort, au prix de tout son sang. On les sollicitait encore d’abandonner la foi. « Jamais, » dit Candido, « je ne’ trahirai mon âme immortelle pour l’amour de la vie terrestre. » Alexis avait vingt-six ans, et Candido quatorze. Tous deux avaient reçu le baptême une année auparavant.

(1) Les noms de ces martyrs étaient : Antonio Auazava Fayemone, Paul Anazava Yeizabouro, son tils aîné ; Romain Matsouyo, André Yamamoto Cliitchiyemone ; Ignace Inda Soyemone ; Jean Ariye Kiyemone ; Pierre Ariye Jingo, son fils. Tous de Noucayama, décapités à Wocousambara.

Crescenzia, femme de Fayemone; Mancie lyozayemone, de quatorze ans, second fils de Fayemone ; Miguel lyozayemone, de onze ans, troisième fils du même; Marie, femme d’André Chitchiyemone ; Lucia, fille de Jean Kiyemone, et femme d’Ignace Soyemone ; Madeleine, femme de Jean Kiyemone. Tous de Noucayama, décapités audit lieu.

(2) Leurs noms étaient : Alexis Salo Cheisouke, Lucia, sa femme, fille d’Antonio Fayemone, enceinte ; Isabelle, leur fille, de trois ans; Paul Matagoro, frère d’Alexis; Ursule, sa fille, de trois ans; N. Chitchizayemone; Madeleine, sa femme; N., de cinq ans, et Isabelle, de trois ans, leurs filles. Tous décapités à Wocousambara. — Lucia étant enceinte, quelques auteurs comptèrent un martyr de plus.

(3) Nom que l’on donne à ceux qui n’ont pas encore les cbeveui longs.

MARTOS DE FOYO.

Le lendemain 13 janvier, Ignace, enfant d’un an, neveu de Candido, fut décapité (1).

On exposa dans trois lieux différents les tètes de tous ces martyrs; vingt à ^^"ocousambara, sur le chemin qui conduit au district de Mogami, et les autres sur deux voies principales, avec des inscriptions ainsi conçues : « Tous ces individus ont été justiciés le 18 de la 12«lune, pour avoir été chrétiens, conü’e les lois du .lapon. »

Après Yonezava l’enquête eut lieu à Foyo, place assez importante, et la résidence d’un Daïcouan (2) ou préfet. Jean ^lino, vieillard de quatre-vingts ans et chef des chrétiens, habitait un village à une demi-lieue de Foyo. Riche, et se trouvant à la tête d’une maison considérable, il avait cédé toute l’administration à son fds Acousouke, païen, et vivait avec sa femme Anna dans l’oraison et dans l’exercice des œuvres de miséricorde. Le fds, dans une occasion, avait déclaré que son père n’était point chrétien. Mino l’en reprit sévèrement, et le fds, cité de nouveau, dit aux juges : «Mon père est chrétien : votre colère et les menaces de mort que vous m’adressez ne sauraient faire que ce ne soit pas la vérité. ^la vie est entre vos mains pour garantie de mes paroles, et, si vous la prenez, ce sera mon salut, de mourir pourJa religion professée par mon père.» Les juges voulaient d’abord sévir contrôle fds; mais ils préférèrent attaquer le père. On confisqua tous ses biens, puis on le fit conduire avec d’autres chrétiens principaux devant le gouverneur de Yonezava qui réserva son arrêt, et les fit tous ramener à Foyo. ^lino, dans le chemin, reconnut la tête exposée de Luis Yeinone, qui lui avait donné le baptême. Il s’approcha de la vénérable tête et la baisa, en exprimant toute sa reconnaissance et son amour. Aux abords de Foyo, les confesseurs eurent l’avis de leur mort, qui devait avoir lieu

(1) Le 13 janvier, à Yonezava, furent décapités : Léon Izzoumou, Diego Cheikitchi, son fils; Maria, femme de Diego , et quatre enfants du premier mariage de Diego : Sanche, de quatorze ans ; Mancie, de dix ans; Marianne, de sept ans, et Sabine, d’un an.

(2) La version italienne traduit ici] Daïcouan par Podesta, et plus loin les Daïcouan par Commissarii.

MARTYRS DE FOYO.

par l’épée. Le saint vieillard rendit grâce à Dieu, et, déposant ses chaussures, voulut faire à pieds nus, dans la neige et la glace, les deux lieues qui restaient. Il implora du Daïcouan la grâce pour tous les martyrs de mourir en croix. « Je m’estime heureux de vous accorder quelque chose, » répondit ce gouverneur ; « et j’adhère à votre requête, en souvenir de notre ancienne amitié. » Pendant qu’on disposait les croix, le Daïcouan fit placer les confesseurs dans l’intérieur d’une maison, auprès d’un grand feu. Madeleine, femme de Joseph lysayemone (1), était auprès du vieillard : les gardes lui pri- '

rent des bras sa petite fille Inès, âgée de trois ans, sans lui J

en dire le motif ; et, après quelques instants, on lui rapporta la tête ensanglantée de cette innocente. A cette vue, la bienheureuse mère, sans pleurs et sans faiblesse, bénit Dieu d’avoir accueilli cette chère âme au sein de sa miséricorde. Les j

croix étant disposées, tous sortirent avec un saint empresse- i

ment. Joseph lysayemone s’écria : «Quelle merveilleuse con- |

solation que de mourir à l’imitation du Sauveur, sur le bois 1

sacré de la croix! » On attacha la tête de l’enfant à la croix de J

sa mère. Bientôt les lances accomplirent leur office et immo- i

lèrent les victimes. C’était le 16 janvier (2). .!

Joachim Minagava, de naissance illustre, et vieillard octogénaire, aspirait après la mort. Le Seigneur commanda qu’il fût décapité pendant la nuit. Joachim était presque aveugle, et se servait d’un bâton pour assurer ses pas. Mais cette nuit, malgré la violence du vent, la neige qui tombait en abondance, et la glace qui rendait le sol pour ainsi dire impraticable, Joachim ne voulut accepter aucun soutien : il chemina librement, et d’un pas ferme, jusqu’à Wocousambara, où il consomma son sacrifice, le même jour, 16 janvier (3).

(1) Alias Asoyemone.

(2) Les noms de ces martyrs étaient : Jean Mino, de quatre-vingts ans ; Anna, sa femme; Jean Magoyemone, Martha, sa mère; Joseph lyzayemone ; Madeleine, sa femme, et leurs quatre enfants (en y comprenant la petite Inès).

(3) Lorsqu’il fut arrivé au lieu du supplice, le vent se calma, la neige ne tomba plus, et, l’air s’étant rasséréné, le soleil éclaira le sacrifice. — La tête et le corps de Joachim furent recueillis par les chrétiens.