SUPPLICE DE LA FOSSE
serrait très-étroitement le corps de la victime avec des cordes, pour ralentir la circulation du sang; puis, au-dessus d’une fosse de deux vares de profondeur et d’une vare de diamètre, on la suspendait et la faisait descendre vers le fond. Des tables, échancrées vers leur centre , assujettissaient le corps et l’enclavaient par le milieu. De grosses pierres chargeaient les tables et rétrécissaient la clôture. Dans ce supplice, les martyrs distillaient le sang par la bouche, le nez et les oreilles. La mort ne vint pour plusieurs qu’au bout de deux, trois et même de six jours. On avait soin de saigner les patients aux tempes, afin d’éviter la congestion trop rapide et de prolonger la peine.
Le 31 juillet, à Nangasaki, ce cruel supplice fut inauguré pour le Fr. Nicolas Keyan Soucounanga, delà Compagnie (1). Il resta dans la fosse depuis le jeudi 28, à trois heures du soir, jusqu’au dimanche 31, à neuf heures du matin.
Vers cette époque fut découvert dans une barque, devant Ozacca, le P. Sébastien Vieyra, vice-provincial de la Compagnie. On le transféra dans la prison de Nangasaki, et de là dans celle d’Omoura. Les cinq chrétiens, hôtes et catéchistes, qui avaient été pris en même temps, furent reçus par lui comme Frères.
Le Chôgoun fut rempli de joie par cette capture, et ordonna de transférer le prisonnier à Yendo. La nuit qui précéda le départ, le vénérable Père connut, par révélation, qu’il devait être transféré à la cour, et il se vêtit des habits que portaient
(1) De la province deWoini; élevé dans le séminaire. Il entra dans la Compagnie en 1588.'. Il était grand prédicateur. Exilé en 1614, il revint bientôt. Il fut pris dans le Figen en 1632.
Un jour ses gardes le trouvèrent délié et assis. 11 leur dit que la Très- Sainte Vierge était venue le consoler et lui avait présenté à boire. Les gardes trouvèrent à quelques pas une source d’eau vive et pure, qui avait sourdi miraculeusement. Ils demandèrent à Nicolas s’il ressentait de la douleur par l’effet des tortures. Il répondit : « Je ne souffre point, si ce n’est de ne pouvoir convertir le Chôgoun et tout le Japon. Mais les autres douleurs ont disparu devant la Sainte Vierge, comme les nuages devant le soleil. » — Il mourut à soixante-quatre ans, ayant quarante-quatre ans de Compagnie.
naguère au Japon les membres de la Compagnie, c’est-à-dire des habits religieux du Portugal (1).
Bientôt le P. Manoel Borges, avec deux catéchistes, furent arrêtés dans le Boungo et conduits à Nangasaki (2).
Le 13 août, à Nangasaki, sept chrétiens furent brûlés vifs (3) .
Le 15 août, dans la même ville, un Franciscain japonais expira dans la fosse, le troisième jour de son supplice (4).
Le 16 août, le P. Manoel Borges, de la Compagnie, expira dans la fosse. Il y avait été suspendu le 13, avec les FF. Joseph Reomouï (o) et Diego Chindo (6), novices reçus par le Père, et trois autres Japonais, lesquels avaient expiré successivement.
Tandis que le Père Augustin Francisco de Gracia produisait de gi’ands fruits dans les montagnes de Nangasaki, les satellites le saisirent et l’amenèrent à la ville. Dans la prison, il retrouva le P. Diego de Santa-Maria, Dominicain japonais, avec lequel il était venu de [Manille, et dix autres confesseurs, pris dans les jours précédents. Parmi ces derniers, quatre étaient catéchistes, et ils reçurent alors l’habit religieux, deux dans l’ordre Dominicain et deux dans l’ordre Augustin; et tous firent profession la veille du martyre. Les Augustins se nommaient Francisco et Juan, et les Dominicains, Miguel Kibioye et Juan Yofioye. La sentence, notifiée le 13, ne fut exécutée que le IS. Les chrétiens, pendant tout le chemin, chantaient les louanges de Dieu. Les gibets étaient disposés, et les fosses ouvertes. Après de tendres adieux, les six religieux furent
(1) La belle lettre du P. Vieyra, dont nous avons extrait de nombreux passages, et que nous donnons en entier aux Anne.xes (102), est un précieux témoignage en faveur de la Compagnie, au milieu des dissentiments entre les ordres.
(2) Ce Pore avait accompli d’éminents travaux dans les douze dernières années. Il était le procureur des autres Pères cachés dans les montagnes.
(3) C’étaient Constantin, Hilaire, Marie, Mancie, et trois autres.
(4) Son nom est ignoré. Il était dans la fosse depuis le 13 août.
(5) DuFigen, élève du séminaire. 11 fut durant plusieurs années l’auxiliaire des Peres. Il fut admis comme novice, étant dans la prison.
(6) D’Ariye : fils d’Adrien, martyr en 1614 ; élève du séminaire. Il fut aussi l’auxiliaire des Pères. Exilé à Macao, il revint avec le Père Borges, et fut reçu novice dans la prison.
suspendus dans les fosses. Cinq des autres Japonais furent brûlés vifs, et un fut décapité (1). Quoique Miguel Kibioyeeût décelé le P. Diego de S. Maria, son maître, il demeura ferme dans la foi, et obtint la grâce du martyre.
Le P. Francisco de Gracia, suspendu le premier, fut saigné à la tête, au front et aux tempes, afin qu’il pût vivre plus longtemps; son supplice dura trente heures. Le P. Diego souffrit cinquante heures ; trois autres des confesseurs subsistèrent plus ou moins longtemps, et le dernier ne vit s’achever ses douleurs qu’ après trois jours et trois nuits. Dieu les assista jusqu’à la fin dans le combat, selon qu’il est écrit au livre de la Sagesse : « 11 est descendu avec le juste dans la fosse, et il ne l’a pas délaissé dans sa captivité, et lui a donné la gloire éternelle (2). » Ils avaient rendu à Dieu leurs âmes les 17, 18 et 19 août (3).
On venait de saisir auprès d’Arima le P. Giacomo Antonio Giannone, ancien missionnaire, et depuis vingt-quatre ans au Japon (4). Il fut amené à Nangasaki, puis reconduit en Arima, par ordre de Nangatodono, lieutenant-gouverneur de Nangasaki.
Le 27 août, à Chimabara, onze chrétiens furent brûlés vifs; c’étaient pour la plupart des hôtes des missionnaires (o).
Le P. Giannone et le F. Juan Kidera, son compagnon (6), avaient été mis sur des ânes et traînés dans tous les temples, pour la terreur des chrétiens. Le vénérable Père et Juan
(1) Ces derniers étaient : Juan, Coréen, hôte du P. Diego ; N., sa femme ; un marinier ; un autre Juan, et deux inconnus.
(2) Descenditque cum illo in foveam, et in vinculis non dereliquit ilium, et dédit illi claritatem æternam (Sap. X, 13, 14).
(3) Le R. Diego de Santa Maria avait huit ans de profession.
(4) De Ritonto, dans le royaume de Naples; arriva au Japon en 1609, et y travailla vingt-quatre ans, presque toujours dans le pays d’Arima. Il était profès, et avait trente-sept ans de Compagnie.
(5) C’étaient Ignace Kiyemon, Regina, sa femme, et leurs trois enfants; Gaspard Fonzabourô, Baltasar Gorofacou, et Francisco Couranojô; Paul Chokitchiro, N., son frère; Miguel Sampei; Gaspard Yochitchirô et Maria; N., üls de Gaspard et de Maria.
(6) Do Firando, élève du séminaire; frère de la Compagnie.
[16331 MARTYRES GIANNONE, ERQUICIA. 789
Kidera, suspendus le 27, périrent les 28 et 29 août, à Chimabara.
Le P. Dominicain Domingo de Erquicia, supérieur de son ordre, et vénéré des chrétiens comme un apôtre, allait à son tour tomber aux mains des persécuteurs, et, de là, passer en celles de Dieu. Les satellites le cherchaient avec ardeur. Son portrait, comme celui 'du P. Vieyra, se trouvait répandu partout. Enfin l’un de ses hôtes, vaincu par les tourments, le décela. Le Père fut arrêté et conduit devant le juge. Celui-ci lui offrit dix mille taëls de rente annuelle et la protection spéciale de l’empereur, s’il apostasiait. La Père méprisa ces discours, et fut conduit au supplice ; suspendu le 29 août, il expira le 1" septembre, à Nangasaki (1). Avec lui périt dans la fosse un Père Dominicain nommé Francisco ; huit autres chrétiens , parmi lesquels étaient trois femmes et un enfant, furent brûlés vifs (2),
Le P. Dominicain Lucas del EspirituSanto, dans les derniers mois, avait parcouru les provinces plus lointaines, de l’Orient à l’Occident, Izzoumo, Inaba, Mimasaca, Tajima, Yetchou, Noto, Yetchigo, et le Wôchou même. Le lu août, il était dans Méaco. De cette ville il se rendit à Bosowa, où il rencontra le P. Antonio de Souza, de la Compagnie (3). Tous deux furent arrêtés à Ozacca le jeudi 8 septembre, fête de la Nativité de la très-sainte Vierge, en même temps que leurs serviteurs, lesquels n’avaient point voulu se séparer de leurs maîtres, et.
(1) Aduarte met ce martyre au 19 août.
(2) L’enfant, son père, et un autre Japonais, furent envoyés à Ouracami pour y être brûlés; les deux autres Japonais et les trois femmes souffrirent le martyre à Nangasaki.
(3) Ne à Villa de Covilham, dans le diocèse de Guarda; il était de noble naissance et fils de Paulo Figheiredo de Almeida et de dona Inès de Souza. 11 entra dans la Compagnie à Coimbre en l’année 1604, étant âgé de quinze ans. Il passa aux Indes en 1609, fit ses études à Macao et prit les saints ordres à Malacca. 11 entra au Japon en 1616, sous un déguisement. En 1617 il fut soupçonné d’être un missionnaire et exilé à Macao. Pendant plusieurs années il fut procureur de la province du Japon. Il finit par rentrer sous l’habit de marinier et résida cinq ans sur une barque.
