ARRIVÉE DU P. SPINOLA ET D’AÜTRES PÈRES

était le P. Spinola (1) et six scolastiques. Cette année même il partait de Lisbonne cinquante-huit religieux à la fois, sous la direction du P. Albert Laertio. Vingt -cinq étaient Portugais et les autres Italiens : cinq de ce nombre devaient être martyrs, les PP. Sébastien Vieyra, J. B. Zola, Antonio Rubino, Miguel Carvallio et Benoît Fernandez.

Dans le collège de Nangasaki et ses résidences, il y avait soixante membres de la Compagnie : vingt prêtres, seize novices, frères collégiaux ou coadjuteurs et soixante-deux catéchistes; on baptisa neuf-cent quinze infidèles. La nouvelle église fut dédiée le jour des onze mille vierges, sous le vocable de l’Assomption de la très-sainte Vierge. Huit jours après cette dédicace, un incendie dévora plusieurs rues, en épargnant l’église et le collège. Les religieux partagèrent leurs faibles ressources avec les victimes du fléau. Peu après l’évêque fit transférer le séminaire à Arima où les édifices étaient plus vastes.

Les exercices du Carême furent très-édifiants; on lut et on commenta le Guide des Pécheurs, imprimé en langue et en caractères du Japon.

Le vertueux Mimasaca, ancien officier de D. Augustin, passé au service du prince de Satsouma, étantvenu àmourir, son corps fut transporté à Nangasaki. Comme il était la plus ferme colonne de la chrétienté du Satsouma, et que depuis deux ans on n’avait

(i) Le P. Carlo Spinola, fils d’Octavio Spinola, des comtes de Tassarolo, près de Gênes, avait été élevé sous les yeux de son oncle D. Philippe, évêque de Nola, puis cardinal. Le martyre du P. Rodolphe Aquaviva dans Tile de Salsette en 1583, décida sa vocation. 11 entra dans la Compagnie de Jésus en I58i à Nola, et partit pour le Portugal en 1595, afin de passer au Brésil et de là aux Indes. Après avoir séjourné longtemps à Rallia, à Portorico, dans la traversée de cette ile aux Indes, auprès de Terceire, le bâtiment fut pris par les Anglais, et Spinola, fait prisonnier, fut ramené en Angleterre. Après sa délivrance il revint à Lisbonne, en janvier 1598. 11 y demeura un an et ne put se rendre aux Indes qu’en 1599. 11 avait fait au collège de Saint-Antoine la profession du quatrième vœu. En mars 1599 il s’embarqua avec dix-neuf autres missionnaires, comme supérieur de ceux qui étaient sur le même navire. Il dut faire d’assez longs séjours à Goa, à Malacca et à Macao. Dans cette dernière ville il exerça le ministère avec de grands Iruits, et comme il dessinait habilement, il fut chargé de tracer le plan de la nouvelle église, dédiée à l’Assomption de Notre- Dame et qui devait remplacer celle qui venait d'être incendiée (ceite église est celle qui périt par le feu en 1834). Enfin, il put arriver au terme de ses désirs, et aborda à Nangasaki en iCd'.?.

MERVEILLEUX PRODIfiE.

pu visiter cette province, en raison de la guerre entre le Satsouma et la Tenca, un Père japonais nouvellement ordonné y fut envoyé pour consoler les chrétiens. Il fut reçu comme un ange du ciel; il administra les divins sacrements à tous ces fidèles si fermes dans la foi.

On fit part à ce Père d’un merveilleux prodige survenu peu de temps auparavant. Un chrétien venu du Fingo, tombé gravement malade, se trouvait à l’article de la mort; sa femme et ses parents infidèles lui demandèrent de permettre qu’on invoquât en sa faveur les Fotokes, au moyen de certaines cérémonies. Il refusa d’abord, puis, vaincu par leurs obsessions, il finit par consentir. Les cérémonies se firent et l’état du malade empira. Alors survint un ami chrétien qui reprit sévèrement le moribond; celui-ci conçut un vif repentir de sa défaillance, mais n’ayant point de prêtre à qui se confesser, il craignait de ne pouvoir obtenir le pardon de Dieu. L’ami lui conseilla d’avoir confiance en la divine miséricorde, ajoutant que par une vraie contrition il obtiendrait son pardon. Le malade s’excita de toutes ses forces à une contrition sincère, protestant qu’il mourait chrétien et pénitent; et il expira. Les chrétiens lui rendirent les derniers devoirs. Dieu permit alors, pour la manifestation de cette pénitence et la consolation des fidèles, que le défunt, placé dans le cercueil, en présence d’une sainte image, se relevât sur son séant, en joignant les mains dans l’acte de la prière, et en remuant les lèvres sans prononcer aucune parole : il demeura quelque temps ainsi; et puis, fermant les yeux et inclinant la tête sur ses mains jointes, il se recoucha dans le cercueil et y demeura mort. Les chrétiens comprirent alors que la contrition de cet homme avait obtenu grâce. Le Père entendit de nombreux témoignages qui lui confirmèrent la vérité du fait.

Il se fit cette année encore une mission très-consolante aux îles de Goto.

Dans les alentours de Nangasaki s’était introduite une pieuse coutume de la part des enfants, qui chantaient dans les chemins la doctrine chrétienne et la rendaient ainsi familière aux païens eux-mêmes.