ADMIRABLE FERVEUR DES CHRÉTIENS

Dans la seigneurie d’Omoura, cinq Pères et six frères donnaient leurs soins à une chrétienté florissante qui comptait 22,000 individus en âge de se confesser. Les communions étaient très-nombreuses, surtout au temps des Jubilés. L’on ne saurait exprimer à quel point ces fidèles étaient zélés dans le service divin, et en général ceux qui approchaient du sacrement eucharistique se conservaient si purs que le confesseur ne trouvait que très-rarement des chrétiens en état de péché mortel (1). Il y eut cent quatre-vingt-cinq baptêmes d’infidèles venus d’autres provinces (2).

En Arima se trouvaient trente-six membres de la Compagnie, Le séminaire ayant été transféré dans la cité, les séminaristes qui étaient au nombre de plus de cent, et les catéchistes allaient toutes les semaines enseigner la doctrine dans chaque chrétienté et concouraient à la solennité des funérailles. L’évêque était venu célébrer pontificalement la première messe

(1) De même que le divin Sacrement, qui leur donne la force de vivre saintement, il les pénètre aussi du désir de ne pas manquer de le recevoir, lorsque cela leur est permis. C’est pourquoi la coutume étant, durant les cités et dans les résidences, de communier plusieurs fois durant l’année, cette année même, ù cause de la stérilité qui avait été universelle au Japon, un Père ayant dit à quelques chrétiens, dont la résidence était éloignée, de ne pas employer plusieurs jours pour venir d’aussi loin se confesser et communier; mais plutôt de travailler pour gagner leur subsistance, leur promettant d’aller aussitôt après l’Assomption de Notre-Dame visiter leur contrée pour administrer à tous ceux qui le désireraient le divin sacrement de D’Eucharistie; ils répondirent que par cela mèmè que l’année était malheureuse et insuffisante pour l’aliment corporel, ils voulaient recevoir l’aliment spirituel et maintenir leurs âmes dans la paix ; c’est pourquoi ils n’aimaient pas un si long retard, et ne voulaient pas attendre. (Annua di 1G03, p. 27.)

(2) Parmi les faits édifiants racontés par nos auteurs, nous citerons le suivant : A l’époque des guerres entre leFigenetOmoura,un enfant de trois ou quatre ans, baptisé, avait été emmené en esclavage: en grandissant, il perdit la foi. Mais Notre-Seigneur ne l’avait point oublié. Cet enfant ayant été atteint d’une infirmité (la rogne) qui le rendait un objet d’horreur, et son maître le voyant tout infirme et impotent, le chassa de sa maison, afin qu’il allât chercher sa subsistance ailleurs. L’infortuné reprit alors le chemin de son pays; il y retrouva sa mère vivante. Celle-ci, le voyant en un si déplorable état, se préoccupa avant toute chose de le faire confesser, et pendant huit jours que le missionnaire résida dans son village, elle prenait son fils sur ses épaules et le portait une fois le jour à l’église : étant bien instruit, l’enfant se confessa, et termina presque immédiatement sa douloureuse existence. (Tbtd.)

PERSECUTIOX AU FINGO.

dans la magnifique église élevée par le prince le jour de Notre- Dame, appelé fête de l’O (1), et il conféra le sacrement de la Confirmation à dix mille chrétiens au moins. Le Père visiteur demeura presque toute l’année dans le district d’Arima. Les enfants venaient tous les jours entendre la doctrine : ils avaient appris les points principaux, non-seulementen japonais, mais en latin, et un certain nombre de psaumes qu’ils chantaient tous les jours à plusieurs parties.

Il y eut dans Arima trois cent soixante-dix baptêmes d’étrangers.

Les îles d’Amacousa, du domaine de Chimandano, ayant été grandement éprouvées par la famine, d’abondantes aumônes y furent envoyées.

Chimandano, ayant fait construire une nouvelle forteresse à Chiki, et transféré dans celte place une population entière, fit donner un emplacement favorable pour construire une nouvelle église, et fit remettre aux Pères une somme suffisante pour les travaux.

Dans dilTérentes parties de cet État, l’on éleva six églises, notamment à Canzousa, à trois lieues d’Arima.

L’évêque et le Père visiteur résidant à la proximité du Fingo, dans lequel sévit cette année une persécution violente, se trouvèrent en mesure de consoler et d’encourager les confesseurs par des lettres et par l’envoi de livres de piété.

Les officiers chrétiens du Fingo souffraient cruellement, dénués du nécessaire et vivant sous des toits de paille avec leurs familles. Quelques-uns d’entre eux écrivirent aux missionnaires des lettres admirables : JeanNaito Findenocami, ancien prince d’un État, exilé depuis, accueilli par D. Augustin et devenu son député auprès de l’empereur de Chine durant plusieurs années, écrivit au P. Provincial que tous ses compagnons s’estimaient heureux de pouvoir imiter les saints martyrs, et qu’il pleurait lui-même en pensant que d’aussi vils pécheurs que lui et ses compagnons pourraient être les prémices de l’immolation. Oumimedono, fils de Findenocami, écrivait à d’autres chrétiens,

(1) La fêtede l’Expectatinn de la très-sainte Vier2e(18 décembre), ain.si nommée d’après les usaaes du diocèse de Tolède.