VICTOIRE DE MINDANAO

adressa aux troupes d’admirables paroles au nom de la religion outragée et des Indiens en proie aux incursions des barbares. L’armée combattit héroïquement. Au milieu de la mêlée le P. Mastrilli fut touché au flanc par un biscayen, qui ne lui fit aucune offense, et qui retomba sur la terre à ses pieds, ^a victoire fut éclatante et la prise du fort ennemi termina l’expédition. De nouveaux prodiges et la guérison de nombreux blessés signalèrent encore en cette occasion la puissance de S. François-Xavier et la glorieuse entremise du P. Mastrilli (1).

En vain le gouverneur supplia le Père de le suivre à l’expédition dirigée contre Jolo. Mastrilli, fidèle à sa vocation, refusa, mais il en promit le succès, chèrement acheté, mais non moins décisif que celui de Mindanao.

Dès ce moment, et jusqu’à son départ vers le Japon, le Père Mastrilli se consacra tout entier aux exilés japonais et commença d’apprendre leur langue. Plusieurs d’entre eux, enflammés par sa parole, se dévouèrent à l’accompagner. Le Père fit fabriquer une barque japonaise appelée Forme, et, l’ayant fait démonter, la fit charger sur un bâtiment chinois, afin de la reconstruire en vue du Japon , et d’aborder sous une apparence japonaise. Il fit un accord avec des Chinois, en apparence pour se rendre à Macao, et se cacha dans la demeure de famiral D. Francisco Ezquerra, pour le temps des derniers préparatifs (2). Le gouverneur alla lui dire adieu, tenant une lettre à la main. Il avait exprimé tous ses sentiments dans cette lettre, appréhendant l’excès de son émotion, et il ne put que s’écrier : « Marcello! » Le religieux lui dit : « Seigneur gouverneur, je ne suis plus Marcello, mais Francisco

(1) La belle lettre du Père Mastrilli, adressée au P. Juan de Salazar, provincial de la Compagnie aux Philippines, et racontant l’expédition de Mindanao, se trouve en Nieremberg. T. III, pp. 289 à 310.

(2) Le gouverneur et un grand nombre d’Espagnols contribuèrent généreusement à l’entreprise. Les dames offrirent leurs belles chaînes, leurs colliers de perles et les boutons d’or de leur parure.

Le Père prévit alors le genre de supplice qui lui était réservé. En effet des béobous ou panneaux mobiles, placés dans son asile, se trouvaient renversés, et les personnages avaient la tête en bas. Mastrilli reconnut dans cette circonstance un présage certain de la fosse.

VOYAGE DU P. MAbTRILLl.

de la CiTiz. J’ai pris ce nom pour être moins connu, et pour me souvenir plus encore de mon bien-aimé Saint, et aussi des souffrances qui me sont réservées. » Le gouverneur ne put proférer aucune parole, et s’éloigna plein de douleur (1).

Le gouverneur fit grâce à un pilote condamné à mort pour avoir, l’année précédente, conduit un Père Dominicain au Japon, afin qu’il conduisît le P. Mastrilli vers la destination que ce dernier aurait choisie.

Enfin le Père s’embarqua dans un profond secret, sur un navire espagnol, lequel avait à son bord plusieurs matelots païens. Le charpentier du navire, qui menaçait de trahir, fut puni sur l’heure même : une convulsion soudaine disloqua sa bouche. Le Père toucha la bouche, et la guérit.

Une tempête assaillit le navire à la hauteur de Foruiose : le Père apaisa les flots, en faisant, avec son reliquaire, le signe de la croix sur la mer. « C’était, » disait-il, « un bon noviciat pour le Japon, » et, se comparant à Jonas, il dit à ses compagnons, qu’ après l’avoir jeté au rivage, ils auraient un beau temps. En même temps il leur prédit un heureux retour.

Le bois et l’eau vinrent à manquer ; mais la Providence y pourvut miraculeusement.

Le 3 août, à minuit, le Père découvrit la première terre japonaise, l’île principale des Rioû Kioû.

Le vent ne permit pas d’atterrir à cette île, dont le prince était un violent persécuteur, et détenait prisonniers des Pères Franciscains. L’équipage en effet n’aurait jamais pu s’échapper de ses mains.

La barque japonaise n’étant point en état, l'on trouva moyen d’en acheter une autre ; le Père descendit sur celle-ci le 5 août, disant adieu au navire et à ses compagnons, et les consolant avec un visage de paradis. Tous le pleuraient comme auraient fait des fils séparés de leur père.

Alors il conjura les Japonais, qui l’avaient voulu suivre, de

(1) Dans sa lettre, il offrait au saint de donner six mille écus pour posséder son corps, et se proposait de faire quatre parts avec ces reliques, pour Rome, Madrid, Naples, et pour son propre domaine patrimonial, qu’il voulait ériger en collège de la Compagnie.

CAPTURE UU P. .MASTKILLI.

retourner à Manille, leur rappelant les supplices qui les attendaient, et prédisant leur faiblesse, qui lui causerait à lui-même une infinie douleur. Mais ils persistèrent à ne point l’abandonner.

Le 19 septembre, il prit terre à Satsouma (1). Son dessein était alors d’aller vers l’empereur, et de lui dénoncer les grandes vérités de la religion. Côtoyant le Fiounga, il toucha au port de Chokizo, pour faire réparer son embarcation, et de là vint atterrir au port de Couso. Découvert dans ce port, il se délivra par argent, et pénétra dans l’intérieur du pays avec un seul Japonais. Ses autres compagnons allaient avec la barque au long du rivage : ils ne tardèrent pas à être saisis.

Bientôt reconnus pour être chrétiens, ils confessèrent, dans le premier moment, qu’ils avaient avec eux un religieux Franciscain; mais, à la fin, ils désignèrent leur saint compagnon.

Le Père était dans les bois depuis plusieurs jours. Les anges seuls ont connu ses épreuves. Les satellites entrevirent un peu de fumée, et accoururent à leur proie ; mais eu apercevant le confesseur à genoux et en prières, les bras en croix, avec une apparence angélique, ils s’arrêtèrent, et voulurent l’adorer. Mastrilli, tournant ses regards vers eux, les salua, et leur dit : « Mes fils, venez, et saisissez -moi. » Les satellites s’approchèrent et le lièrent avec un grand respect. En ce moment, le sol trembla.

On conduisit le Père à Nangasaki, distant de plusieurs centaines de milles; deux cents soldats l’escortaient. Le voyage dura près d’un mois.

Le 5 octobre, il comparut devant les juges; et les assistants virent avec une émotion profonde une grande lumière qui environnait sa tête. On lui adressa diverses demandes, auxquelles il répondit d’une façon apostolique; et il ajouta qu’il était venu pour parler à l’empereur, pour lui rendre la santé, s’il vivait encore, et pour lui enseigner la loi de Jésus-Christ; car il était envoyé dans ce but, comme ambassadeur de son glorieux

(1) Le 5, il avait écrit une lettre datée d’hvauoche, l’uue des sept iles dépendant de Satsouma.