PREMIÈRES TORTURES DU P. MASTRILLI

Père saint François Xavier. « Quel est, » dirent les juges, « ce saint François-Xavier ? » Mastrilli répondit que c’était le premier Père de la Compagnie de Jésus qui fût entré au Japon, et qu’il avait converti à Jésus-Christ le prince D. Francisco de Boungo, avec tous ses vassaux. «Mais, s’il est mort depuis si longtemps,,» reprirent les juges, « comment vous a-t-il envoyé comme ambassadeur? » « Il est, » dit le serviteur de Dieu,

« mort dans la vie présente, mais il vit éternellement dans le ciel, et, en témoignage de ce que j’affirme, il m’a rendu la vie dans la cité de Naples. » Il prit alors occasion d’exposer les circonstances de sa guérison miraculeuse.

Les gouverneurs admirèrent son attitude et ses paroles , et ils déclarèrent qu’ils l’estimaient saint; mais ils déclarèrent qu’ils devaient obéir à leur souverain, et ils prescrivirent d’infliger le tourment de l’eau.

Les deux premiers jours, le P. Mastrilli subit les deux tourments de l’eau et de l’échelle (1), avec cette différence, que le second jour on ne fit point usage de l’entonnoir, mais qu’on lui versa sur le visage jusqu’à quatre cents cocos d’eau, lentement et sans interruption.

Il s’évanouit à cette épreuve. Ayant repris ses sens, il dit à ses juges : «Ne soyez point surpris si je m’évanouis. Je suis religieux, il est vrai, et les douceurs de la vie me sont peu familières, mais j’éprouve les sensations naturelles à l’homme; toutefois l’esprit est toujours prompt, et l’âme constante, afin de souffrir tous les tourments et la mort elle-même. »

De retour en la geôle, il apprit que ses compagnons avaient apostasié. L’un d’eux, seul, résista jusqu'à la fin : ce fut An-

(1) On avait alors augmenté les rigueurs du tourment de l’eau. Deux modes étaient employés. Dans le premier, la victime était suspendue par les pieds, et sa tête était plongée dans une cuve jusqu'aux narines. On tordait la corde qui retenait les pieds autant qu’on le pouvait faire. Puis on laissait évoluer la corde, et le patient retombait dans la cuve, affolé de douleur et sans respiration. Dans l’autre mode, on étendait le confesseur sur une échelle, avec la tête en bas, abandonnée en dehors du dernier échelon ; les pieds de l’échelle étaient posés dans une cuve. On infusait de l’eau avec des cocos, au moyen d’un entonnoir. L’effort afin de respirer était tel , que souvent des veines se rompaient dans la poitrine.