AMBASSADE PORTUGAISE

que serviteurs, imitèrent cet exemple (1). Des prières publiques furent célébrées par les ordres religieux et par la ville entière, et le Saint-Sacrement fut exposé dans toutes les églises.

Les ambassadeurs quittèrent Macao le vendredi 22 juin 1640. Après une traversée très-pénible et les épreuves d’une tempête aux environs de Formose, ils arrivèrent le vendredi 6 juillet en vue de l’île des Martyrs, au devant de Nangasaki.

Les officiers du gouvernement vinrent prendre à bord une lettre des ambassadeurs adressée au gouverneur principal, Baba Sabourozayemon, et, après s’être assurés qu’il n’existait aucunes marchandises, ils détachèrent le gouvernail, et conduisirent le navire dans le port intérieur, vis-à-vis de l’ancienne factorerie portugaise.

Le lendemain l’artillerie fut enlevée, et le jour suivant les ambassadeurs et tout leur monde furent conduits à terre, à l’exception de quelques Indiens, laissés pour la garde du navire. On les constitua tous prisonniers dans la loge portugaise, sous la surveillance des soldats om'ourais, pour attendre la décision impériale ; car le gouverneur de Nangasaki s’était empressé d’adresser au Ghôgoun un long mémorial rédigé par les ambassadeurs et son propre rapport.

Dans leur mémorial en- forme de supplique, les ambassadeurs exposaient les raisons de leur venue, et demandaient le rétablissement du commerce, alléguant des motifs nombreux dans l’intérêt de leur ville et dans celui de l’empereur luimême.

Mais le Ghôgoun avait juré de ne plus rien pardonner aux Européens, et récemment on l’avait entendu dire que la foi chrétienne était mélangée aux marchandises d’Europe, et naviguait avec elles pour venir infecter l’empire.

Le courrier mit seulement onze jours pour accomplir le voyage, qui d’ordinaire exigeait un mois : la réponse impériale revint avec une rapidité sans exemple. Dans la nuit du

(1) Nul ne fut admis abord du navire que sur un certificat de confes-

sion.