SUPPLICE DES PP. RUBINO ET AUTRES

cent cinq fois. On les brûla par tout le corps avec des flambeaux et des fers rougis ; et quand ils étaient sur le point d’expirer , on les ranimait par des remèdes , afin de les réserver pour de nouvelles peines.

On essaya, pour le P. Marquez, de le vaincre par les conseils et l’affection de ses parents. Il fut inébranlable.

Les bourreaux étaient dans l’admiration, ainsi que le Hollandais Elserak, surintendant de la loge, et témoin obligé de ces supplices.

Le 16 mars 1643, eut lieu pour la dernière fois le tourment de l’eau, plus cruellement que jamais ; et le 17 mars fut prononcée la sentence qui condamnait les confesseurs à la fosse. Ils s’agenouillèrent et rendirent grâce à Dieu. Le gouverneur, ne comprenant pas leur sainte allégresse, fit répéter la sentence, en ajoutant que c’était pour le jour et l’heure mêmes. Les confesseurs répondirent en langue japonaise qu’ils avaient parfaiteinem compris.

On les lia très-étroiLement, avec les mains croisées derrière le dos ; on leur rasa la moitié de la tête, et on la frotta de vermillon. Puis on leur appliqua sur la bouche une plaque de fer, et on les mit sur de mauvais chevaux, avec cette inscription aux épaules : « L’empereur du Japon condamne ces gens « à la mort, pour avoir prêché la foi romaine, depuis longtemps {( proscrite en tous ses domaines. » Ils traversèrent dans ce misérable équipage les places principales de Nangasaki, donnés en spectacle aux anges et aux hommes.

Arrivés à peine au lieu de la justice, ils furent jetés violemment à terre, tirés les pieds en l’air, et leurs têtes glissèrent dans les fosses jusqu’à la ceinture. Puis on fit tourner les cordes, et on les laissa revenir, de façon à causer aux victimes un mouvement vertigineux , qui leur secouait la cervelle avec d’infinies douleurs. Des immondices pestilentielles avaient été répandues dans les fosses.

Les confesseurs demeurèrent suspendus durant plusieurs jours. Thomas, le premier de tous, expira le 21 mars. Le P. Rubino succomba le 22 ; trois jours après le P. Meczinski, et le même jour Juan le Patanais. On parla diversement du dernier.