LETTRE DE L’ÉVÊQUE AU FR. DIEGO BERMEO

accroître ainsi, jusqu’à concurrence du nécessaire, leurs modiques et précaires ressources (1). En effet, quelquefois le navire faisait défaut et aussi le subside. Il en fut ainsi cette année, les Hollandais ayant capturé le navire dans le port de Macao. Les Pères se voyaient dans la détresse et réduits à l’alternative, ou d’abandonner une grande partie de leurs maisons et résidences et de passer aux Indes, ou de licencier les enfants des séminaires et les serviteurs des églises. Ils prièrent beaucoup et Dieu les secourut. Ils étaient disposés pour euxmêmes à vivre d’berbes et à tout souffrir afin de conserver leurs établissements. Cependant ils ne purent s’empêcher de rendre à leurs parents les enfants du séminaire, malgré que ces enfants offrissent de jeûner toute l’année pour ne point se séparer de leurs bien-aimés maîtres.

Dieu toucha le cœur du Coubosama lui-même, qui envoya 350 taëls en pur don, et offrit, sans qu’on le lui demandât, 5,000 taëls à titre de prêt, jusqu’à l’époque où le nouveau subside arriverait, et permettrait d’acquitter celte somme. Ce fut véritablement un présent du ciel, car cette aumône et quelques dons des chrétiens permirent de passer l’année, L’aumône de Sa Majesté catholique n’était point payée et restait en arrière depuis bien des années.

Le Fr. Diego Bermeo, qui venait d’être Provincial des Franciscains de Manille et qui comptait vingt années d’apostolat, fut envoyé celte année comme commissaire au .lapon. Il arriva vers le mois d’août avec trois compagnons. Il écrivit le 15 du même mois à l’évêque, en lui transmettant des lettres de l’archevêque de Manille, du Père Ministre Provincial de son Ordre, du P. Diego Garcia, provincial de la Compagnie de Jésus et du Père commissaire du saint office. L’évêque lui répondit seulement le Ik octobre, avec charité, mais en réprouvant l’excès de zèle qui faisait enfreindre le bref de Grégoire XIII, con-

(IJ Metido no cabedal e massa da nao que cada anno vay a Japam, por parecer da Sanclidade do Papa Gregorio XIII, que assi julgou que convinha pera aquelles padres terem remedio de sustentaçam, e lieença dos Visoreis da India. (Guerr.)

FRAXCiSGAlNS, AUGUSTINS, DOMINICAINS. [1603]

firme implicitement pour un autre bref de Clément VIII, et en déclarant que si ces constitutions étaient effectivement révoquées, ce dont il y avait des motifs de douter, il convenait d’attendre des avis officiels et authentiques. Il terminait sa réponse en invitant les franciscains à ne point élever d’églises, à ne point administrer la parole divine et les sacrements, et à s’abstenir des autres ministères ecclésiastiques (1).

Les Franciscains ne se rendirent pas, et s’occupèrent de la fondation de deux nouvelles maisons à Osacca et ù Sacaï. Dans le même temps, à Méaco, un chrétien japonais, voulant accomplir un vœu, fit construire un couvent et une église plus beaux que ceux qui existaient déjà et y ajouta un petit hôpital.

Le P. de Guevara, augustin, qui s’était rendu à Manille pour demander des ouvriers apostoliques avait laissé seul au Boungo le P. Estacio Orliz. Il vint successivement d’autres augustins, et nous les verrons fonder plusieurs couvents de leur ordre.

Les dominicains étaient revenus dans l’île de Couodgiki, sous la conduite du capitaine Kizayemon. Celui-ci leur fit bâtir une petite maison et une chapelle, mais le tout infiniment pauvre et qui ne coûtait pas plus de 8 piastres. Les Pères y avaient été singulièrement éprouvés par l’hiver, qui fut très-long et trèsrigoureux. Leur aliment était plus que frugal, et encore faisaient-ils sur leur nécessaire la part des pauvres, qui était la meilleure : car les pauvres représentaient Jésus-Christ. Cependant le prince, informé de leur vertu et de leur vie austère, voulut leur assigner le revenu d’un village. Ils n’acceptèrent point, afin de ne pas enfreindre la règle de leur ordre, laquelle défendait de posséder des rentes. Le prince alors mit à leur disposition douze rameurs pour les transporter au besoin; sur la terre principale, éloignée de sept lieues de mer, et où souvent ils allaient prêcher la doctrine. Ils consentirent d’abord à user de celte aide, mais ensuite, se voyant en mesure de faire autrement, ils y renoncèrent. Plus tard il leur fut permis d’élever

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