AUMONES DU PAPE ET DU ROI D’ESPAGNE

de la Compagnie. Toute la population était chrétienne, et d’une ferveur admirable : quatre églises nouvelles s’étaient élevées. L’une d’elles était une des trois principales de la Compagnie au Japon. D. Sanche d’Omoura servait les missionnaires de tout son pouvoir.

Dans les trois contrées de Nangasaki, d’Arima et d’Omoura, qui étaient les trois plus anciennes chrétientés de l’empire, la religion était libre et prospère. L’Évêque y résidait ordinairement, et les principaux établissements se trouvaient dans ces territoires.

Le culte divin y avait un grand éclat, et produisait un bien infini. Les confréries du Très - Saint-Sacrement , de Notre- Dame, de l’Annonciation et de la Miséricorde étaient florissantes.

Dans les deux séminaires étudiaient plus de trois cents jeunes gens natifs du Japon ; la Compagnie entretenait encore à ses frais tous les dogiques ou catéchistes, et les serviteurs des églises. C’était un nombre d’environ huit cents personnes, sans parler des pauvres que l’on assistait abondamment.

La Compagnie n'avait alors d’autres ressources que les aumônes envoyées par le Souverain Pontife, et celles que Sa Majesté le roi Philippe III faisait adresser des Indes; mais ces deux subsides étaient mal payés ou ne l’étaient point (1). Le montant en devait être transmis par la voie de Chine, et était converti pour une part dans le capital de la cargaison du navire annuel, avec l’approbation de Sa Sainteté le Pape Grégoire XIII, qui l’avait permis afin que les missionnaires pussent

aussi sainte, il lui fallait laisser jusqu’au souvenir de ses enfants et de sa femme, et ne penser qu’au divin Seigneur, pour l’amour duquel il allait donner sa vie. On obtint la grâce de Léon, qui fut exilé.

(1) La chambre apostolique faisait transmettre par le Nonce apostolique de Madrid au gouverneur général des Philippines le don de Sa Sainteté : le roi d’Espagne se servait de la même voie. Nous avons trouvé dans les archives de l’Académie royale de l’histoire, parmi les pièces provenant du collège de la Compagnie de Jésus à Valence, le relevé des dons des Souverains-Pontifes à partir de l’année 1604. Nous y constatons qu’en l’année 1606 rien ne fut envoyé; en 1608, il se trouve mille ducats seulement; en 1610, 2 mille ducats; en 1611, mille ducats. Plus tard le payement devint un peu plus régulier. Nous n’avons pas de données précises quant à l’acquittement des dons royaux.