MARTYRE DE SIMON GOFIOYE

ami. Il essaya tous les moyens pour le vaincre directement : il pleura même devant lui ; puis il essaya de faire agir Joanna, mère de Simon. Mais celle-ci, loin de condescendre à ce dessein, sollicita la faveur de mourir avec son fils. Cacouzaimon dit alors à Joanna : « Femme, qui donc êtes -vous? Êtes-vous un démon, ou bien une bête fauve; dites-le-moi, qui êtes- vous? » Et il la menaça de la rendre esclave. Elle s’écria : « Plût à Dieu que je fusse pendant ma vie entière au service des pauvres, employée à laver les plaies des lépreux, pour l’amour de Jésus-Christ ! » Inès, femme de Simon, tint un pareil langage. Cacouzaiemon finit par engager son ami à fuir secrètement de la province, se chargeant d’assurer son départ, lui offrant l’argent nécessaire au voyage, et lui promettant de faire émigrer sûrement sa mère et sa femme. Simon refusa, car il avait, dit-il, pris la résolution de demeurer jusqu’à la fin, quoique de s’exiler ne fût point un péché. Mais il s’estimait heureux de mourir pour la religion et pour la gloire divine. Le gouverneur versa encore des larmes, et Simon, voyant cette affection si tendre, ne put lui-même contenir son émotion. Cependant Cacouzaiemon retourna à Coumamoto pour rendre compte de ses derniers efforts, et, malgré sa conviction de l’innocence de Simon, il n’osa, comme Pilate, s’opposer à la mort du juste, par politique, et afin ne point perdre son état.

Simon fortifiait son âme par la pieuse conversation des Jifiaques. Cacouzaiemon revint à minuit , écrivit un billet à l’adresse de Simon et le remit à Itchicava Jifioye, l’un de ses officiers, qu’il chargea d’aller décapiter Simon dans sa demeure.

Simon veillait et priait. La vue d’Itchicava le remplit de joie. Il prit la lettre, et l’ayant lue remercia le messager ; puis il entra dans son oratoire et se prosterna devant un Ecce Homo pour rendre grâce au divin Crucifié, et il se releva pour aller réveiller sa mère et sa femme. Elles apprêtèrent le bain, selon l’usage japonais, qui est de se purifier préalablement à tout acte solennel.

, Simon fit dresser l’inventaire de tout son mobilier, en vue