CHAPITRE YI

Politique de Daifousama. — Tolérance au sujet de la religion. — Pénurie des missionnaires. — Mémoire au Souverain-Pontife. — Faits religieux. — Tarazava persécuté à Amacousa et Cliiki. — Ca nocami, prince de Tchicougen, se montre bienveillant envers les religieux et les chrétiens. — Morindono persécute dans ses États. — Courage de Melchior Bougcndino. — Conversions éclatantes à Méaco. — Daifousama protège les missionnaires. — Franciscains à yendo, — Dominicains au Satsouma.— Augustins auBoungo.

Le Japon, par l’effet de la modération et du sage gouvernenement du Coubo, lequel se faisait aimer et craindre à la fois, demeurait dans la paix ; les seigneurs vaquaient au soin de leur fortune, et le Coubo, lui-même, continuait à accumuler d’immenses trésors, mais par des industries licites, chose rare en un pays où les princes sont absolus et mésusent ordinairement de leur pouvoir. Il retirait des sommes considérables des nombreuses et riches mines d’argent nouvellement découvertes, surtout dans la province de Sando, île située à 15 ou 20 lieues au nord. Il en provenait annuellement environ un million et demi (de cruzades), qui allaient s’entasser avec les autres revenus, et nul ne connaissait la fortune du souverain.

Cependant Daifousama, qui songeait toujours à assurer la perpétuité de sa dynastie, ne négligeait aucune occasion de s’allier par des mariages avec les principaux seigneurs, ainsi que l’avait fait Taicosama, mais sans atteindre son but. Daifousama se flattait d’être plus heureux que son prédécesseur et, afin de se concilier plus sûrement les esprits, il affectait de tenir en très -grande estime les institutions et la mémoire de Taicosama; et cette année, au jour anniversaire de la mort

(l) Gio. Rodriguez Giram. Annua di 1604 (23 di novembre 1604). Roma 1608. 8°. — Guerreiro. Relaçam... do 1604 e 1605 (faits de 1604).— Aduarte,!. 1, c. 58 — S. Maria. — Sicardo, 1. 1, c. 7. — Juan delà Concepcion, t. IV.

POLITIQUE DU COÜBOSAMA.

de ce prince, il fit célébrer à Méaco des cérémonies extraordinaires et aussi solennelles que pour le Cami-Ghivon, l’un des plus renommés du Japon.

Cependant il ne se dissimulait pas que les dédommagements qu’il avait voulu donner à Findeyori^ n’étaient point en proportion avec l’empire qu’il lui avait ravi, et il ne pouvait s’empêcher de croire qu’un jour l’héritier légitime se réveillerait de son repos. D’une autre part, les seigneurs conservaient l’espérance de voir le Couhosama tenir enfin ses serments. Mais l’amour de la domination s’affermit d’ordinaire à mesure que les forces déclinent, et Daifousama s’absolvait lui-même du parjure, en considérant que les trois régents avaient tramé sa perte, à l’instigation de Findeyori, et il sut abuser, avec un art infini, les seigneurs et Findeyori lui-même.

Cependant, comme il était modéré par nature et ami de la paix, et que les missionnaires agissaient avec prudence dans l’œuvre des conversions et dans le gouvernement des églises, les chrétiens japonais jouissaient d’une sécurité réelle, et la loi divine faisait de nombreux prosélytes. Il y eut dans l’année /i,500 nouveaux baptêmes. Les seigneurs protégeaient aussi les chrétiens, et voyaient avec faveur les missionnaires s’établir sur leurs domaines. Au nouvel an de 1604, le Coubosama avait donné audience au P. Rodriguez; mais les marchands païens de Méaco ayant accusé les Portugais au sujet de la qualité des marchandises, le Couhosama s’irrita d’abord et envoya des commissaires pour faire une enquête; alors les chrétiens de Nangasaki multiplièrent leurs oraisons et leurs pénitences, et Dieu vint à leur secours. Le Père Jean Rodriguez alla visiter le souverain à Fouchimi en compagnie d’Antonio Mourayama, l’un des principaux chrétiens de Nangasaki, et ils lui portèrent au nom des Portugais et de la cité divers présents d'Europe. Le souverain se montra bienveillant; et s’étant trouvé satisfait par les résultats de l’enquête, il disgracia Terazava et conféra le gouvernement de Nangasaki à Mourayama lui-même, auquel il adjoignit pour conseillers quatre des principaux chrétiens. Ainsi fut renversée la tyrannie de Terazava, et une ville toute chrétienne et qui était

"[1604] PÉNURIE DES MISSIONNAIRES. 97

le port principal des étrangers se trouva gouvernée par des chefs chrétiens et releva directement dn souverain. Le Coubosama ne témoigna pas une moindre bienveillance au P. Organtin, et le fit demeurer plus de deux heures avec lui. L’un des principaux officiers du palais, Cousoukedono, qui avait promis de protéger les missionnaires, tenait sa parole et se faisait leur apologiste en toute occasion.

Néanmoins les Pères de la Compagnie, dans l’accomplissement de leurs œuvres et à cause du progrès même de la religion , étaient éprouvés par les nécessités matérielles. Ils n’avaient de subside que l’aumône du Souverain-Pontife transmise par le collecteur d’Espagne (1), plus 2,500 écus d’or provenant en majeure partie d’une assignation ancienne faite par le roi de Portugal et continuée par Sa Majesté catholique (cette dernière somme était expédiée à des époques incertaines et d’après le bon plaisir du Roi, et ne reposait sur aucun droit formel) ; le surplus des 2,500 écus était le revenu de quelques possessions dans l’Inde orientale, achetées avec les aumônes des bienfaiteurs.

La totalité de ces sommes aurait suffi à peine pour défrayer 120 pères et frères, et 260 séminaristes et catéchistes; mais on devait ajouter à ce nombre 160 laïques attachés à l’Église par tous les ministères de charité, et les serviteurs proprement dits : il fallait donc faire exister en tout plus de neuf cents personnes, pourvoir aux frais des voyages d’Europe au Japon, et des courses dans le pays même. Or les recettes se trouvaient considérablement diminuées par des causes de plus d’un genre. L’aumône de Sa Sainteté n’était pas parvenue depuis plusieurs années, et les prestations à recevoir de l’Inde étaient acquittées très-incomplétement par les officiers du Roi.

L’on avait aussi possédé une assez forte somme, provenant d’aumônes , et on l’avait employée, par l’entremise de tiers, dans le commerce Portugais de Macao avec le Japon. Mais ce suppplément essentiel diminua successivement quand les néces-

(I) Nous donnons la traducüon de l’une des cédules délivrées parle nonce: c’est celle de 1604. Annexe 7.

lit.

98 MÉMOIRE AU SOüVERAIX-PONTIFE. [1604]

sites urgentes obligèrent d’entamer le capital ; les naufrages l’amoindrirent encore, et le surplus disparut par l’effet de la capture du vaisseau portugais en l’année 1603. Le vaisseau de 1604 fut également capturé, et celui qui vint plus tard, dans la même année, apporta seulement un secours du Père visiteur, emprunté des marchands chinois, et quelques offrandes des marchands portugais.

Cette pénurie des missionnaires engagea le Vice-Provincial à adresser un Mémoire au Souverain-Pontife. Ce mémoire, qui nous a été conservé (1), fait connaître avec une sincérité parfaite les besoins réels de la mission, et justifie surabondamment les Pères au sujet de l’emploi dans le commerce d’une portion de leur capital : emploi qui n’était pas une spéculation proprement dite, mais un échange avantageux et sans risques de leurs deniers contre des soieries d’un placement immédiat et à un cours invariablement favorable.

Le Vice-Provincial faisait observer à Sa Sainteté que la nation japonaise était peu fortunée, et que les dons des fidèles, infiniment modiques, laissaient les missionnaires dans l’obligation de pourvoir eux-mêmes, pour la plus grande part, à leur subsistance. Ceux-ci devaient donc, à l’exemple de saint Paul, et pour mieux édifier les peuples, éviter avec scrupule de leur être jamais onéreux.

Cet éloquent plaidoyer nous est demeuré pour la consolation de la Compagnie ; le pape évidemment reçut le mémoire : il compatit aux justes réclamations de ses missionnaires les plus éloignés, et ordonna de leur venir en aide. Mais bientôt les épreuves de la persécution et du martyre allaient réclamer une autre aumône de la part du Pontife, l’aumône spirituelle de ses prières, et l’obliger, comme un autre Moïse, à tenir ses mains élevées au ciel, pendant la durée du combat, afin que les athlètes ne défaillissent point et conquissent la palme du martyre.

(1) Annexe 8.

PERSECUTION A AMACOUSA.

En 160i il existait au Japon 123 membres de la Compagnie répartis dans deux colleges, deux maisons principales, un noviciat et 20 résidences.

En Arima se trouvaient 13 membres de la Compagnie, Un Père expliquait à UO écoliers l’abrégé de la foi composé en langue japonaise, enseignement essentiel pour les futurs prédicateurs et catéchistes. La congrégation de l’Annonciade était très-nombreuse. Le seigneur d’Arima lui-même était le chef de toutes les congrégations de ses domaines (1).

Les chrétientés des îles d’Amacousa, Chiki et Conzoura, si puissantes au temps de D. Augustin, éprouvèrent les rigueurs de Tarazava Chimonocami, qui était allé résider à Caratsou, capitale du Fizen, Ce païen fanatique et pervers avait, lors de la persécution générale de Taicosama, sévi cruellement contre les fidèles du Chimo. Possesseur à cette époque de la moitié du Fingo, il l’était devenu de l’autre partie après la mort de Don Augustin, Afin de se concilier ses nouveaux vassaux, il respecta d’abord leur liberté religieuse, Mais ayant encouru la disgrâce du Coubosama, qui pendant deux ans refusa de l’admettre en sa présence, il craignit de se voir dépossédé de tous ses biens, et, pour conjurer sa ruine, il recourut aux idoles : il fit à ces divinités imaginaires les vœux les plus insensés, et s’obligea vis-à-vis d’elles à ne garder à son service aucun officier chrétien, à détruire les églises et les croix, et enfin à mettre tout en œuvre pour faire apostasier le peuple. Sur ces entrefaites il recouvra les bonnes grâces du Coubosama, et en fit honneur à scs dieux : il se mit alors en devoir d’accomplir ses promesses. Il attaqua ses principaux serviteurs, qu’il trouva fermes dans leur croyance, et qu’il exila. Trois familles entières , composées d’environ soixante membres, furent ainsi privées de tous leurs biens, et obligés de s’expatrier. Tarazava fit ensuite démolir les églises et abattre les croix ; il ne laissa subsister que les deux églises attenant aux deux résidences des missionnaires, en Amacousa et Chiki. La

(1) Cinq résidences dépendaient du collège d’Arima. Il y eut dans tout TÉtat 230 nouveaux baptêmes.

FAITS RELIGIEUX

[IGOi]

désolation des chrétiens fut immense : tous dirigeaient leurs regards vers le ciel, et offraient à Dieu leurs larmes ; mais il leur restait une église spirituelle, qui était la foi de leurs âmes : et quand on voulut s’attaquer à ce sanctuaire, les démons et leurs suppôts furent remplis de confusion. Sur dix mille chrétiens qui formaient la population des îles, un petit nombre défaillirent, et tout le reste fut admirable de constance. Les plus zélés se montraient publiquement avec le chapelet au col. Les religieux continuaient leur ministère sans se ralentir un seul jour, courant partout où les appelait le devoir apostolique, et multipliant leurs œuvres par l’envoi des frères et des catéchistes. Bientôt néanmoins Tarazava cessa d’inquiéter le peuple, dans la prévision des exils volontaires.

Dans Omoura et ses résidences il y avait 12 membres de la Compagnie. Il fut érigé deux nouvelles églises (1).

ANangasaki, dans le collège et le noviciat, se trouvaient 42 membres de la Compagnie (2). Il y avait dans la cité quatre églises, indépendamment de celle de la Compagnie. C’était la résidence de l’évêque, et il se faisait un concours immense de chrétiens, lesquels venaient recevoir le sacrement de confirmation.

Six membres de la Compagnie occupaient les k résidences dépendant du collège. Il se bâtit neuf églises dans les alentours (3).

Une femme païenne voulait faire périr l’enfant qu’elle venait de mettre au monde ; un chrétien se chargea de l’innocente créature, et la remit à une nourrice chrétienne pour être baptisée et élevée, afin de sauver à la fois la vie du corps et celle de l’âme.

Nous avons dit que Cacouzayemon, gouverneur du Fingo pour Fingonocami (c’était le nouveau titre de Canzouyedono), conservait un vif ressentiment contre les Jifiaques. Plusieurs incidents nouveaux avaient accru ses haines. Une idole ayant été brisée dans la ville d’Yachchiro, Cacouzayemon avait soup-

(1) Il y eut 225 baptêmes d’étrangers.

(2) 11 y eut 700 baptêmes d’étrangers.

(3) On baptisa 224 adultes. Un Père visita Tîle de Goto et baptisa 130 adultes.

[160i] CAPTIVITÉ DES JIFIAQUES D’YACHCHIRO. 101

çonné les chrétiens. Mais les Japonais ont un si noble caractère qu’ils croiraient être infâmes si un innocent devait porter la peine de la faute commise par autrui. Trois jeunes nobles de la maison du prince se dénoncèrent eux-mêmes, déclarant qu’ils avaient commis l’irrévérence après une orgie, et offrant de s’ouvrir les entrailles en réparation de leur crime. Cacouzayemon leur avait fait grâce, mais en réservant son ressentiment à l’égard des chrétiens. Au mois d’août 1603, ceux-ci avaient déjà refusé de prendre part à la fête païenne en l’honneur des morts, et d’aller entendre les panégyriques récités par les bonzes. Au retour de Fingonocami, Cacouzayemon s’était plaint à lui de l’accroissement des chrétiens en nombre, mais Fingonocami, sous l’influence de Foucouchimandono, prince d’Aki et de Bingo (1), avait recommandé d’être tolérant envers le peuple.

Cependant Canzouyedono avait voulu ramener à l’idolâtrie le soldat noble Itchicava Jifioye, et celui-ci s’était exilé et était passé à Nangasaki, d’où, plus tard, il se rendit à Siam (2).

Alors Cacouzayemon fit saisir les trois Jifiaques. Jean Ingoro, que l’on arrêta, le premier et qui fut interrogé par le gouverneur lui-même, parla d’une manière héroïque : il a raconté lui-même son épreuve dans une admirable lettre (3).

Michel Mizzouichi, qui était comme le maître des autres dans les choses spirituelles (â), et qui désirait ardemment le martyre, suivit Jean dans les fers : et les deux se consolèrent mutuellement.

Joachim était absent, et l’on saisit Marie, sa femme.

Le P. Provincial envoya alors d’Arima un chrétien indigène

(1) Foucouchimandono lui avait représenté qu’il était indigne de son rang et de son caractère de verser à flots le sang des chrétiens (il faisait allusion aux six martyrs), et de les persécuter cruellement, contre les usages modérés et humains des autres princes qui, ayant jugé la loi chrétienne bonne et raisonnable, permettaient de la pratiquer en paix. (Ann. de 1G05, p. 213.)

(2) 11 existait alors de petites colonies japonaises dans la plupart des échelles de l’Asie, en Chine, à Manille, en Cochinchine.

(3) Annexe 9.

(4) Il avait traduit en japonais le Légendaire des saints et d’autres livres spirituels.

i02 ÉPREUVES DES CHRÉTIENS D’YACHCHIRO. [1604]

pour visiLer les prisonniers et encourager les chrétiens : un Père qui était dans le voisinage, se rapprocha des limites de la province, afin d’être à même d’assister les Jiüaques et d’entendre les confessions des autres fidèles.

Joachim revint de Nangasaki, ne voulant pas que sa femme lui ravît la couronne qu’il avait désirée depuis tant d’années. Le vice-provincial lui avait recommandé de visiter les chrétiens avant de se livrer, de baptiser les nouveau-nés, et de donner les avis nécessaires à Jean Ziyemon, qui devait le suppléer ainsi que ses collègues. Puis, avec la bénédiction divine, il alla se livrer.

Les trois confesseurs se virent réunis dans un même cachot. Pleins de joie, ils vouèrent tout leur temps à la sainte préparation au martyre.

Le gouverneur était dans un grand trouble, sachant que la mort nè triompherait pas de ses prisonniers. Néanmoins il confisqua leurs biens et fit noter les noms de leurs enfants; ce qui est un signe de mort. Les confesseurs offrirent ce sacrifice à Dieu, suivant ainsi l’exemple d’Abraham. Mais le gouverneur se proposait seulement de donner ces enfants pour esclaves aux chefs des laboureurs.

Il y avait trois quartiers dans Yachchiro. Cacouzayemon ordonna aux habilanls du quartier Tsoucounofouchi d’aposlasier : ils refusèrent unanimement. Il passa aux autres quartiers, et fit réunir vingt-six chrétiens : treize d’entre eux, vaincus par l’amour de leurs femmes et de leurs enfants, faiblirent et signèrent; treize demeurèrent fermes. On n’emprisonna pas les treize, mais on leur imposa le devoir de garder les trois prisonniers et de veiller sur les croix des quatre personnes crucifiées en septembre 1603. Cependant les chrétiens avaient ravi tous les ossements; l’on eût bien voulu se procurer les corps entiers, afin de les réunir à ceux de Simon et de Jean : mais il avait été fait bonne garde, ainsi qu’il est d’usage pour les corps des crucifiés, lesquels demeuraient sur le gibet pour la terreur du peuple : on avait donc recueilli successivement les os, à mesure qu’ils se détachaient et tombaient des croix; on les avait déposés dans des cercueils où étaient ins-