MARTYRE DE MADELEINE ET DE SON FILS LOUIS

Un second coup la transperça du flanc gauche à l’épaule droite. Et répétant jusqu’à la fin les noms sacrés de Jésus et Marie, elle remit son âme entre les mains de Jésus et de Marie.

Elle était du royaume d’Icbe et âgée de cinquante-cinq ans.

Ensuite vint le tour de Madeleine et de son üls Louis. Madeleine fit les mêmes prières que Joanna, et fut attachée à la croix très-cruellement : elle en bénit Dieu. L’enfant n’éprouvait point d’émotion visible: attaché rudement, il demanda seulement d’être un peu desserré. Le bourreau en versa des larmes et desserra les liens. L’enfant se trouvait tourné vers sa mère. Tous deux, alternativement, prononçaient les noms de Jésus et de Marie, ainsi qu’ils avaient fait pendant le chemin : délicieuses matines et prémices de l’^//eluia divin qu’ils allaient chanter dans l’éternité ! Louis fut le premier frappé; mais la lance ne pénétra pas. L’enfant demeura immobile : un second coup acheva son martyre. On frappa la mère, et le coup porté vers le sein gauche ne pénétra pas d’abord et dut causer une vive douleur; Madeleine continuait d’invoquer Jésus. Dans ce moment sa coiffe lui couvrit les yeux, et elle s’écria : « Je ne puis'voir le ciel ; » mais bientôt elle expira, et entra dans la vision béatifique et dans le ciel des deux, réunie à Jean son époux dont elle avait partagé les épreuves terrestres et la mort par le martyre. Elle était du royaume de Tsounocouni, et âgée de trente trois ans. Le jeune Louis était du royaume de Yamachiro, et âgé do sept à huit ans.

En dernier lieu vint le tour d’Inès d’être attachée à ce bois sanctifié par la mort d’un Dieu. Elle récita ses prières et se plaça d’elle-même sur la croix; mais les bourreaux, émus par les précédents martyrs, refusèrent leur ministère. D’autres gentils s’offrirent et élevèrent la victime ; ils commencèrent à la frapper à plusieurs reprises, mais leurs bras inhabiles firent souffrir à Inès de cruelles tortures ; sa coiffe tomba sur ses yeux et lui déroba aussi la vue du ciel, jusqu’au moment où elle expira. Elle avait trente ans et était du royaume d’Iche.

Ce martyre eut lieu le 9 décembre 1603.

Les Jifiaques, après être restés aux côtés des martyrs comme

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aurait fait la mère la plus tendre, fermèrent les yeux de ces saintes femmes, leur couvrirent le visage, composèrent décemment les corps sur les croix, et se retirèrent dans leurs demeures.

Les gentils eux-mêmes étaient pleins d’admiration, et, malgré les soldats, les chrétiens s’empressèrent de recueillir le sang avec des linges, du papier, avec leurs vêtements même, et le lendemain ils vinrent enlever la terre imbibée de sang.

Les gardes, qui étaient au nombre de trente environ, affirmèrent que lors du martyre de Simon, une merveilleuse lumière avait paru au-dessus de sa maison, et des témoins affirmèrent qu’un semblable prodige avait eu lieu pour les trois crucifiées et qu’une vive lumière avait resplendi sur leurs croix.

L’Évêque D. Luis Cerqueyra fit dresser un sommaire qu’il adressa au Saint-Père et au roi.

Canzouye ne permit pas durant une année entière de détacher les reliques des martyres. On les recueillit à mesure qu’elles tombaient; on les mit dans quatre cercueils disposés à l’avance et on les porta à Nangasaki, où elles furent déposées dans le Collège de la Compagnie. Mais on ne put obtenir les têtes de Simon et de Jean.

Le martyre avait été prédit par Gofioye, et l’Évêque attesta que lorsqu’il confirma Simon, se souvenant de la prédiction, il crut confirmer un martyr et le voir revêtu de l’onction de son propre sang.

Ces exemples glorieux firent se relever plusieurs des tombés, et ceux-ci allèrent se réconcilier à Arima. Itcbicawa Jifioye, qui avait décapité Simon et procédé au crucifiement des femmes, se convertit lui-même : merveilleux fruit du sang répandu par son ministère ! Ce n’était point au Japon une tâche d’ignominie que d’être l’exécuteur d’une personne noble, et d’ailleurs Itcbicawa s’était montré compatissant et humain. Il se rendit à Nangasaki pour s’y faire instruire et baptiser, et il disait aux Pères : n Que vos seigneuries ne soient point scandalisées si je leur soumets des questions aussi minutieuses sur les vérités de la religion, car cette religion est telle que ceux qui la professent sont obligés de mourir pour elle, et puisque j’ai résolu de

PERSÉCÜTIOXS ISOLÉES.

mourir au besoin, il est raisonnable qu’avant d’embrasser la foi,i’en aie la connaissance intime et parfaite. »

Le jour de son baptême, il fit don à l’Évêque du cimeterre avec lequel il avait décollé Simon. Canzouye lui retira sa rente, mais n’alla pas plus loin à son égard. Pendant quelque temps après ces martyres, l’église du Fingo demeura en paix; néanmoins Cacouzaiemon était devenu plus hostile aux chrétiens en raison delà mortde Simon, son ami. Fabien Yensouke ou Beto, gouverneur du peuple de Yachchiro, était favorable aux chrétiens. Il fut remplacé par un autre. Canzouye vint à Yachchiro, et dit que si les nobles et les soldats ne se faisaient pas chrétiens, peu lui importait le peuple. Mais il donna l’ordre de mettre en prison les colonnes de cette chrétienté, les trois Jifiaques Jean, Joachim et .Michel. L’un d’eux fut combattu de paroles par Cacouzaiemon lui-même ; mais, selon la promesse divine ; Dabitur vobis in ilia horâ quid loquamini, il répondit avec une sainte éloquence. Sur ces entrefaites Cacouzaiemon fut disgracié et envoyé à Coumamoto.

Morindono, prince des deux provinces de Souvo et Nangato, avait Amangoutchi pour capitale ; il en avait chassé les Pères deux ans auparavant; cependant de Firochima l’on visita secrètement cette église. Plusieurs qui étaient tombés firent publiquement pénitence ; et à ce prix les Pères leur promirent d'intercéder en leur faveur auprès de l’Évêque.

Au milieu des épreuves de la persécution, il y avait des élus, qui étaient le miroir et l’exemple de leurs frères. Tel était Melchior Bougendono, seigneur principal ayant son domaine à Fiki : ce seigneur montra qu’il ne désirait rien autre que de procurer la gloire divine, soit dans sa vie, soit par sa mort.

Morindono persécuta aussi les artisans et les laboureurs. Ce prince, quoique Jencliou (ceux de la secte estiment que rien n’existe après la vie, et ne font aucun cas des Camis et des Fotoques), rendait un culte à toutes les idoles, adorant même le dieu Pou, chose inouïe au Japon, où nul n’avait eu, jusqu’à ce misérable prince, la pensée d’adorer une divinité si vile. Morindono, en effet, avait érigé plusieurs oratoires à cet insecte immonde.

FAITS RELIGIEUX

Sachodono, lieutenant de Morindono, se trouvait occujier l’ancienne église et la maison des Pères. 11 fit murer l’église de peur de la profaner et de s’attirer un châtiment du ciel. Néanmoins sa femme devint possédée. Un Yammabouchi üt alors passer le démon de la personne de cette dame en celle d’une pauvre servante.

Dans tout ce pays les apparitions diaboliques étaient trèsfréquentes. Souvent le démon, sous la forme d’un renard, pénétrait dans les maisons, ouvrait avec bruit les portes, quoique fermées intérieurement, et manifestait hautement son empire. Les chrétiens seuls avaient le pouvoir de dissiper ces apparitions.

Sur les confins duNangato demeurait Maxence, fille du vertueux prince D. Francesco, et veuve de Fidecano, oncle de Morindono, dans un domaine de son fils aîné Francesco, cousin de Mori. Elle fut combattue, puis laissée en paix. Les chrétiens étaient au milieu des infidèles comme des flambeaux ardents et des soleils de justice.

Deux Pères et un Frère firent des missions au Boungo, mais sans avoir de résidence fixe. Il y eut cinq cents baptêmes d’infidèles et l’on érigea trois nouvelles églises. A Facata et à Akizzouki en Tchicougen (État de Cainocami), il y avait quatre membres de la Compagnie en deux résidences, deux Pères à Facata et deux à Akizzouki. Ces Pères visitèrent le Tchicoungo, dont le prince était bienveillant quoique infidèle. Cainocami, peu favorable d’abord, devint tout autre après la mort de Siméon Cambioiendono, son père. Les obsèques de Siméon produisirent une vive impression sur le jeune prince, qui envoya un don considérable pour les pauvres et pour les frais des obsèques. Il permit à tous ses vassaux d’embrasser la loi chrétienne et loua publiquement cette loi; mais il craignait le Seigneur de la Tenca, et il n’embrassa pas lui-même la religion qu’il estimait bonne, parce qu’il se défiait de sa propre constance. La mère de ce prince paraissait incliner à se faire chrétienne.

A Cocoura, capitale du Bougen, bâtie depuis deux ans et peuplée de 6,000 ou 7,000 habitants, Nangawoca était tou-

FAITS RELIGIEUX

jours favorable. II existait dans cette ville une maison avec trois membres de la Compagnie. II y eut 400 adultes baptisés.

Un service annuel était toujours célébré pour D. Gracia. Cette année, après le service, outre une large aumône, le prince accorda, en mémoire de sa femme, la grâce de la vie à sept condamnés à mort, et le lendemain à vingt autres, et il envoya ces malheureux offrir leur hommage au Père. Ils se firent tous instruire et baptiser.

Les deux filles de Nangawoca étaient chrétiennes : elles avaient été baptisées en secret par les soins de leur mère. Elles ne pouvaient parler à aucun prêtre, à cause de la stricte clôture où les tenait leur père, mais elles vivaient saintement et on voyait que l’esprit de Dieu les dirigeait et les conservait. Elles communiquaient avec le Père par l’entremise de chrétiens. Nangawoca découvrit à la perfection de leur vie qu’elles étaient chrétiennes, et il ferma les yeux.

A Firochima, métropole des deux États d’Aki et de Bingo, le prince Foucouchimandono était très-favorable anx missionnaires.

Ozacca, la deuxième capitale du Japon, était la résidence de Findeyori. Les missionnaires y baptisèrent une fille de Nobounanga, cousine de la mère de Findeyori.

Julie Naito, sœur de Naito Fidandono, ancien seigneur de Tamba, s’élait, ainsi que nous l’avons dit, éloignée de la contrée ; elle finit par revenir â Ozacca.

A iMéaco se trouvaient dix-sept membres de la Compagnie en quatre maisons ; deux à Méaco, haut et bas, un à Osacca, et un à Fouchimi, résidence du Coubosama et de sa cour. Le P. Moreion était devenu recteur à la place du P. Organtin. Rléaco était la capitale et l’école des idolâtries, et le démon y avait son principal domaine.

Les Icochous de celte ville étaient eux-mêmes d’autant plus pervers qu’ils étaient plus voisins du bonze d’Osacca qu’ils considéraient comme un sauveur.

Cependant la charité des chrétiens édifiait grandement les gentils, et les hôpitaux d’Osacca et de Sacaï devinrent une école de religion. L’expérience de chaque jour montrait que

tous ceux qui entendaient la doctrine chrétienne avec une volonté droite se trouvaient convertis à la ün. Un bonze d’autorité disait : « Les choses des chrétiens sont bonnes ; mais il est meilleur de ne pas les entendre. » Le Bonze Rimon, disciple de Réniy, grand Folkechou et fondateur de la nouvelle secte Chachochou, ce bonze, inventeur lui-même d’explications nouvelles sur les livres de Chaca, voulut disputer avec un Frère japonais, et fut honteusement battu.

ün Père de Méaco visita plusieurs fois les montagnes de Tsounocouni, ancien domaine d’Oucondono. Les fidèles y paraissaient comme des roses précieuses parmi les buissons, brillantes au sein des épines de la gentilité. On visita les chrétiens du royaume de Tamba. L’on alla encore au Mino, au Voari, et dans les provinces du Foccocou, à cinq journées au nord de Méaco.

Là se trouvait Juste Oucoudono avec 1,500 chrétiens. Le Père demeura six mois au milieu d’eux. Il y avait trois églises au Foccocou, une à Canazoura en Canga, capitale de Figendono : une résidence y fut rétablie; et deux, en Noto, sur les terres de Juste. Figendono disait qu’il y avait à présumer six sur dix qu’il se ferait chrétien. Enfin on fit une mission dans le Jetchigen, au nord du Canga (1).

(1) Dans le cours de l’année, la Compagnie avait perdu le F. Guillaume Pé* reira, reçu par ie P. Xavier. 11 était âgé de soixante-six ans, avait quarante-cinq ans de reiigion et quarante de Japon, li avait passé toutes ses années de religion dans l’enseignement des enfants.