PERSÉCUTION AU SATSOUMA

22 juillet, fête de sainte Marie-Madeleine, baptisé Ghitchiyemon, officier noble, sous le nom de Léon. Celui-ci qui, dans la gentilité, vivait selon la loi naturelle, et qui n’avait point craint, pour conquérir le salut éternel, d’enfreindre les ordres de son seigneur, devait être martyr quatre mois après son baptême. Ses oraisons étaient continuelles, et il paraissait inspiré de l’esprit divin, et prédestiné pour la grâce du sacrifice.

Ce fut alors que le prince de Satsouma, excité par les bonzes, et voyant que les Dominicains établis dans ses États ne lui procuraient point d’avantage temporel (car l’intérêt avait été son mobile unique pour solliciter des religieux) , et qu’il n’arrivait aucun vaisseau de Manille ; craignant d’autre part que les chrétiens ne se refusassent à l’obéissance absolue qu’il exigeait de ses vassaux, appréhendant enfin que son indulgence ne lui portât malheur dans ses entreprises, résolut de se défaire des religieux étrangers. Il fit dire, en août 1608, au Père de Moralez que le Coubo se plaignait de ne voir à sa cour aucun des religieux qu’il savait en Satsouma, et que l’un d’eux ferait bien de monter à Méaco.

A cette époque, il n’existait plus, en dehors de Nangasaki, que trois églises autorisées du Coubo, celle des Pères Jésuites à Méaco, une autre église des mêmes Pères à Ozacca, et celle des Franciscains à Yendo. Les autres étaient comme ignorées, et sous la tolérance des princes particuliers ; le Coubo fermait les yeux sur cet état de choses.

Les Dominicains auraient pu répondre que le P. de Mena était allé à la cour cinq ans auparavant, et qu’il avait été bien reçu du Coubo. Néanmoins , le P. de Moralez, supérieur, se rendit à la capitale. Il y fut bien accueilli.

Pendant l’absence du supérieur étaient demeurés les PP. Joseph de Saint-Hyacinthe, supérieur intérimaire, et Hyacinthe Orfanel. Le prince ordonna aux chrétiens de renier la foi : ceux qui refusèrent se virent exilés , notamment le jeune seigneur D. Diogo, âgé de vingt ans, dont il a été parlé précédemment. Les deux Pères voulurent inutilement parer ce coup funeste. Orfanel visita le vieux prince, mais il n’en obtint que