MARTYRE DE LÉON CIIITCIIIYEMON

des civilités. On ne visita pas le jeune, par raison de prudence.

Il fut fait défense à tous les chrétiens d’aller à l’église, défense de laisser sortir les Pères de leur demeure , défense de rien introduire chez eux, pas même des aliments. Un jeune lépreux, nommé Jean, par reconnaissance, continua d’assister les Pères, et, en sa qualité d’infirme, on le laissa libre d’aller et de venir, sans faire attention à lui.

Léon Chitchiyemon fut le premier martyr de la mission dominicaine. Le gouverneur de Firasa, Fongo Cangonocami, lui donna trois jours pour renoncer la foi. Léon répondit à ses parents et à ses amis qui tentaient de l’émouvoir : « Votre amitié est de cette vie, et mon devoir suprême est la vie éternelle, » Condamné à mort, il dit à sa femme infidèle : « Si vous m'aimez, et si vous voulez me revoir dans la sainte union du Paradis, faites-vous baptiser. » Il engagea son fils aîné, âgé de seize ans, à suivre la même voie. Pour le plus jeune, âgé de sept ans, baptisé sous le nom de Michel, il voulut le laisser à l’église. Il visita le P. Orfanel, non par la nécessité de se confesser, car il n’en sentait pas le besoin, s’étant confessé tout récemment, mais pour apprendre à se conduire chrétiennement dans son passage, dernier degré pour monter au ciel. Il fit grande fête aux huit soldats envoyés pour le mettre à mort; mais il refusa de s’ouvrir les entrailles et de commettre un suicide. 11 avait fait préparer son cercueil, et s’était baigné. Il s’habilla de blanc et ceignit ses deux sabres. Il aurait préféré, dit-il alors, mourir en une place, à la croisière de deux rues, afin de faire un acte plus solennel de sa religion.

Arrivé au lieu de la justice, il livra ses deux sabres ; et, tenant d’une main 1e rosaire, de l’autre une toile sur laquelle était peinte la descente de croix du Sauveur, il pria durant une demi-heure, puis sollicita le délai d’une autre demi-heure et pria encore. Puis il donna le signal, et eut la tête tranchée, un peu avant le lever du soleil, pour aller jouir de l’éternelle gloire, et de la vision bienheureuse de son rédempteur Jésus-Christ,

Il était naturel de Jonay en Satsouina, Son corps fut porté