ÉTAT RELIGIEUX

[IGII]

L’état général de la religion continuait à être prospère, malgré différents signes de nature inquiétante. Beaucoup de princes, chrétiens ou infidèles^ laissaient prêcher librement sur leurs domaines, et subvenaient souvent par d’abondantes aumônes à la pauvreté des missionnaires. Il ne manquait à ce concert que la bienveillance du seigneur le plus puissant de l’empire. Du moins alors il ne s’opposait pas à la tolérance des autres.

Parmi les plus sympathiques était au premier rang Foucouchima Tayoudono, seigneur de deux provinces, qui se montra d’une libéralité singulière envers les religieux, et qui favorisait ouvertement les progrès de la religion. Le prince de Tchicougen ne fut pas moins généreux. Cette assistance permit de conserver les acquisitions anciennes, et d’étendi'e l’œuvre apostolique à de nouvelles provinces.

La mort de Cauzouyedono rendit le calme aux chrétiens du Fingo. Ce cruel ennemi qui avait prononcé tant de sentences capitales et tant d’ordres d’exil, et qui s’apprêtait à renouveler la persécution, tomba eu paralysie, soit par un effet naturel de la température, soit par celui du poison, et perdit tout sentiment d’abord et bientôt après la vie.

Cependant le prince de Bougen, si favorable autrefois, devint persécuteur, ainsi qu’on le verra.

Dans Méaco, le christianisme était florissant, et le P. Spinola jouissait d’une liberté si grande qu’il avait même érigé une Académie des sciences.

Parmi les missions accomplies dans l’année, fut celle du Conzouke, dans le Couanto, et celle de Sourounga, métropole du Coubo, où l’on put créer une résidence.

On se proposait aussi de fonder une résidence à Yendo, métropole du Couanto, et séjour du Chôgoun, et où demeuraient les otages des principaux seigneurs.

Il y eut dans l’année cinq mille nouveaux baptêmes.

Les religieux de la Compagnie de Jésus éprouvèrent une joie très-vive à la nouvelle de la béatification du P. Ignace, en vertu d’une bulle du 25 octobre 1609, et de l’érection de la province du Japon et Chine par le P. général de la Compa-