Histoire de la renaissance de la liberté en Italie

« Serait-il possible de comprendre l'histoire des cités libres de „ l'Italie en un seul volume? » Telle tut la demande qui me fut adressée par le docteur Lardner, savant éditeur de la Cyclopédu historique, qui parait à Londres. Elle a dom.é naissance à cet ouvrage. Il était flatteur pour moi d'être associé dans un grand travail historique avec les plus illustres écrivains de l'Angleterre ; mais je mettais plus de prir encore, au moment où les droits des nations sont pesés de nouveau dans la balance de l'opinion publique, au moment ou la diplomatie et la guerre ont été tour à tour invoquées pour rendre ou enlever aux peuples la faculté de marcher vers le perfectionnement sous leurs propres lois ; je mettais plus de prix, dis-je , a présenter aux deux puissantes nations qui se font gloire de n'avoir pas de maîtres, à la France et à l'Angleterre, les droits que peut faire valoir la malheureuse Italie, pour jouir d'une même liberté. Je trouvais ainsi l'occasion de retracer en même temps, dans les deux langues des hommes libres, le souvenir de ce que l'Italie a fait la première pour obtenir le plus précieux des biens, de l'exemple qu'elle a donne aux autres, de l'impulsion que toutes les autres n'ont fait que suivre , et en même temps le souvenir des crimes de ses oppresseurs, qui lui ont ravi les avantages dont elle a doté le reste du genre humain. Il me sembla que plus le récit du réveil de l'Italie, de sa lutte glorieuse, de ses malheurs serait rapide, plus il ferait d'impression plus il me permettrait de saisir dans l'histoire de laliberte italienne 1 unité d'intérêt qui échappe dans la vie simultanée de cent Etats indépendans. tne longue étude m'avait déjà familiarisé avec tous les détails