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antipapes, les excommunications réciproques se succédaient; les cardinaux se lassèrent enfin de voir ainsi la tiare partagée; pour faire cesser ce divorce funeste, ils se réunirent, en 14^91 ^^ concile de Pise; ils déposèrent les deux prétendants , et nommèrent un nouveau pape , 'qui devait être Tunique. Cet expédient fut un nouvel embarras : au lieu de deux papes, on en eut trois. Grégoire XII, et Benoît XIII, les deux papes destitués , conservèrent leurs partisans parmi les puissances de l'Europe; Alexandre V, le nouvel élu, eut les siens. Ce fut pour faire ce que n'avait point fait le concile de Pise, que s'assemblait le concile de Constance.
Le concile de Constance , dans le désir de rétablir l'unité si malheureusement compromise, s'attacha surtout h en fixer le principe et la source; il la dénia au pape, la dénia aux conciles mêmes, et finit par arriver h la souveraineté populaire deTEglise, à la démocratie chrétienne. On est étonné de la hsirdiesse des propositions -de Gerson à cet égard. Mais comme pour corriger, pour expier ces hérésies constituantes, ie concile se montra aussi fort inquiet des nouveautés qui alarmaient et troublaient l'Église. Il poursuivait donc deux buts : rétablir l'unité de la papauté et arrêter les hérésies naissantes et contagieuses de Jean Wiclef, hérésies qui de F Angleterre, leur berceau, avaient déjà envahi une
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partie de rAlleiqagne, et étaient soutenues en Hongrie par Jérônae de Prague et par Jean Huss. Le concile, jaloux de prouver son orthodoxie, en même temps cju'il proclamait le principe démocratiq^ue de la supériorité des conciles sur le pape, cita Jean Huss à comparaître devant lui. Jean Huss se rendit à cette sommation théologitfue; mais dans ses interrogatoires il refusa de reconnaître s^s erreurs; dégr£)dé sur ses refus et livré au bras séculier, il mourut avec un courage invincible.
Jérôme de Prague, le disciple de Jean Huss, compromis dans Taccusation de son maître, était
paTYÇÇy à s'éçhappçrj n^ais bientôt honteux d^ lui survivre, ii vint, un an après, se présenter devant les juges ; quelques-uns d*abord essayèrent de l'amener à résipiscence. Jérôme résista è tpute§ les iastaQcçs comme à toutes les me- Baces. Les haines contre lui s'en accrurent : il fut condamné. Il trouva surtout des accusateurs impIaçablQ3 dans les docteurs de l'université de Paris qu'il avait, dit-on, autrefois gravement blessés, il serait venu anciennement à Paris braver les maîtres de Navarre , et les dénoncer comme nominalistes ; il leur aurait jeté un insolent défi ^ et, les attaquant d^ns Içur côté faible , leur infaillibilité scolastique , il se serait écrié : que seul il les combattrait tous '.
^¥«iiÂfti]i çmoM, mAgtfUi d^ P«c»iÂs; ego tqIo çum i|MM
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Jérôme de Prague mourut avec un courage égal à celui de son maître. Témoin de son supplice, le Pogge fut vivement frappé de cette opiniâtre et calme fermeté ; et sous l'impression immédiate de ce fier courage , il a tracé de Jérôme devant ses juges, de sa présence d'esprit, de son sang froid à l'aspect du bûcher et au milieu des flammes, un tableau plein de chaleur et d'intérêt, et où dans la beauté nouvelle du langage, animé par une émotion profonde , éclate une indépendance d'esprit, une tolérance philosophique plus remarquables encore \
disputare qui libros nostros cremayerunt in quibns honor totius mimdi jacuit. Labbe ; Concil. , t. XII, p. 140.
^ Fateor me neminem vidisse unquam qui in causa dicendi, prsesertim capitis, magis accederet ad facundiam priscorum, quos tantoperè admiramur. Mirum est vidisse quibus verbis, quâ facundiâ , quibus argumentis , quo vultu , quo ore , qnâ fiduciâ responderit adversariis , ac demùm causam peroravit, ut dolendum sit tam nobile ingenium, tam excellens, ad i]la hœresis studia divertisse. Si tamen vera sunt quae sibi obji* ciuntnr, non enim mea est tantam rem judicare , acquiesoo eonun sententiis qui sapientiores habentur.
viram dignam memoriâ bominum sempiternâ!
c Jocundâ fronte et alacri vultu ad exitnm snum accessit, non ignem pavit, non tormenti genus, non mortem. Nullus unquam stoicorum tam constanti animo , tam forti mortem perpessus , quam iste appetisse videtur. Quùm venisset ad locum mortis , se ipsum exuit vestimentis Tum procumbens flexis genibus , veneratus palum ad quem ligatus fuit. Tune flammâ adbibitâ , canere cœpit hymnum quemdam , quem fomus et ignis vit intercepit. — Hoe maximum constantif
DBS LETTAES EN EUROPE. 19^
Qu'un partisan de l'hérésie nouvelle eût| dans son fanatisme puritain, admiré l'héroïque fer^ meté de Jérôme de Prague, il n'y aurait là rien de bien. étonnant; mais qu'un esprit assez indifférent, on peut le croire, aux questions théo-» logiques qui se débattaient alors , s'élevant au-dessus des préventions qui condamnèrent Jérôme de Prague, et de l'exaltation réformiste qui l'animait lui-même , ne voie dans ce spectacle que le courage de l'esprit, c'està-dire de la pensée contre la violence matérielle qui la veut écraser, c'est là une tendance philosophique aussi élevée que nouvelle. On voit au récit de Pogge , qu'un sentiment nouveau a pénétré dans les âmes : la tolérance et Fadmiration pour cet indomptable courage d'es* prit qui doit vaincre rinflexibilité dogmatique. Dans l'apologiste de Jérôme de Prague, il y a quelque chose du défenseur de Calas. Où le Pogge a-t-il dérobé cette hauteur et cette indépendance nouvelles de la pensée? au foyer, caché encore mais ardent, qui échauffe les imaginations , à la
animi signum : cum lictor ignem post tergum , ne videret , iojicere vellet : hùc , inquit , accède et in oonspectu accende ignem. Si enim illum timoissem , nunquam ad hune locom quem fugiendi facultas erat, accessissem. Hoc modo vir prœter fidem egregius, est consumptus. — Nam neque Mutins ille tam lidenti animo passus est membra uri , quam iste uniyersum corpus ; neque Socrates renenum bibit, sicut ist^ ignem suscepit. ( Pogg. 0pp. , p. 301. )
igS HISTOniÈ DE LA RKNÂlhSÀiffcE
lumière de Fantiquité, qui se manifeste îci pdur la première fois avec cette inQuetiicê libre et hardie, qui ten fera l'initiation 9 là liberté rôcH derne. Dans l'antiquité, Pétrarque, Boccâce et leurs disciples "ù'avaient tù, poWY aifâsi pariérr, que l'extérieur, la beauté de la forme et les souvenirs de là grandeur matérielle et |^olitiqtré tiè Rome. Le Pogge y aperçoit et y prend qUelqcTè chose de^liiâ profond, le sentimettt ^hilosophï-» que, le stoïcisme de l'esprit : édriyàin vi^âikïiedt original et hardi sous ce costume ^latin , qui voile et embellit la pensée san^ la géùèr et l'amoindrir. Tons les savants du rèfste ti'àvaièi/t pas ce courage. Léonard Bruno auquel le Poggè adressait ce récit pathétique et quelque peu în*discret de la mort de Jérônië de Prague, fut effrayé de tant de hardiesse; il lui répond timidement et semble s'étônnei* de tant d'intérêt montré à uta hérétique '.
Tandis que les docteurs de l'université et les théologiens disputaient k Constance sur la su^ périorité de l'Eglise ou des conciles, le Pogge toujours occupé de l'antiquité, errait aux environs de Constance % cherchant, ainsi qu'avaient ac-
ï Sed nimio fortasse alîectu quàmdecuît catholicum virum. Léon. Brun, Epist. , lib. IV, p. 10.
* Forluna quaedam fuit, ut cum essemus Constantise otiosî, cupido incesseret visendi ejus loci quo ille (Quintilien) r'eclusus tenebatur. Est autem monasterium sancti Galli prope urbem banc millibus passuïmi "kH. Itâqué ^onnulli ani'mi
coutume Pétrarque et Boccace, quelques rhanuscrits enfouis et oubliés sons la poussière des ftîonastères; ses recherches furent heureuses. A vingt milles de Constance, dans l'abbaye de Siaint-Gal, il découvrit un Quintilien; les trois premiers livres et la moitié du quatrième livre des Argonautiques; les Scholîesd'AsconiusPedianus Sûr huit discours de Cicéron; Vîtruve, Priscien: tbus ouvrages ensevelis dans une espèce de cachot obscur et humide, au fond d'une tour, où l'on n'aurait même pas vouhi jeter des condamnée è mort. L'Allemagne et la France n'échappaient point à l'activité de ses investigations, qui était excitée et récompensée par les plus importantes découvertes. Sur ses instructions on retrouva , à Langres, chez les moines de Cluny, le : Pro
laxandi, et simul perquirendorum librorum, quorum magnus essè numerus dicebatur gratia, eo perreximus. Ibi înter confertissimam librorum copîam , quos longam esset reoeniere, Quintiliaaum compe^imus adhùc salvuni et incoliunem, plénum tamen situ , et pulvere refertum. Erant enim in bibliotbecâlibri illi, non ut eorum dignitas postulabat, sed in teteri*hno quôâam et obâcuro carcere, fundo scilicet unîus turrû^ que ne vita quidem damnati detruderentiu*. — ReperîmoB praeterea libres très primos , et dimidiatum quarti Caii Valerîi Flacci Argonauticon , et expositiones tanquam thema -qtiddâam super octo €îceronis orationibus, Qufncti Ascoiiii Pediaui, eloquentissimî viri , de quibifi meminit QuindJianus. ( Epist. Pogg. ad Johann, amicum suum. Muratorr^ Script, rer. Italie. , t. XX , p. 168 ). Cf. Poggii Vita^ c. Vï, p. 166, sur les autréi auteurs décoUTdrts par le Pogge.
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Cœcina; ailleurs les discours sur la loi agraire contre Rullus; le discours au peuple contre cette loi; le discours contre Lucius Pison et plusieurs autres discours. On lui doit encore le ppërne de Silius Italiens, de Manilius; la plusgrande partiede Lucrèce, les bucoliques de Caipurnius, un livre de Pétrone, Aoimien Marcellin, Végèce, Julius Frontin sur les aqueducs, huit livres des mathé* ma tiques de Firmicus, Nonius Marcel lus, Columelle,. et d'autres auteurs moins importants, mais précieux encore. On ne possédait alors que huit comédies de Plaute ; un certain Nicolas de Trêves, que dirigeaient les indications de Pogge, en découvrit douze autres.
Le concile terminé, le Pogge se rendit à Mantoue, à la suite du nouveau pape Martin Y. Mais tout-à-coup il part pour l'Angleterre ' , sans que ce départ subit semble suffisamment motivé; il parait, il est vrai, avoir un peu cédé aux instances de l'évéqtie de Winchester, le cardinal deBeaufort. Mais sans les précautions que le Pogge crut sans doute devoir prendre , pour échapper au péril de ses éloquentes sympathies en faveur de Jérôme de Prague, il est probable que les instances du cardinal auraient été moins heureuses. Quoi qu'il en soit, arrivé en Angleterre, le cardinal tint à grand' peine et avec mau<*
^ €ùm veorn^m in AngUâ, Faeet, p. 474.
vaise grâce les promesses qu il lui avait faites. Ce mécompte se joignant à d'autres déplaisirs, Tennui saisit le Pogge. Ses regrets étaient encore augmentés par un des grands événements de ces temps, la découverte de quelques manuscrits qui venait de se faire en Italie. Gérard Landriani| évéque de Lodi , avait retrouvé iplusieurs traités oratoires de Cicéron : le «De Oratoreyle Brutus et rOrator. » Tant et de si grandes richesses exhumées, et ne point les voir, ne les pas toucher! le Pogge n'y tint pas. D'ailleurs d'Italie lui venaient des offres brillantes; secrétaire du pape» ou professeur, il avait le choix. Le Pogge se décida pour la place de secrétaire, et s'attacha au pape Martin Y, dont il partagea les diverses fortunes.
Compromis sous Eugène lY, dans une sédition qui eut lieu à Rome, le Pogge s'enfuit et fut fait prisonnier par les soldats de Piccinnino. Il fut bientôt relâché et se retira alors à Florence, qu'agitaient des troubles politiques ; ces orages se calmèrent, et le Pogge résolut de s'y fixer. Il acheta une petite maison de campagne à Yal« darno : il en fit un muséum; il l'enrichit de ruines précieuses; y rassembla des médailles, des statues, et autres antiques, s'entourant k l'exemple de Cicéron , des souvenirs et des images des grands hommes de l'antiquité '. Les
^ Habeo cubiculom refertiun capitîbus mannoreii, iixterqa«
âOà HISTOIRE DÉ LA RENAÎSSÀNCfi
honneurs vinrent le cherclier dans cette stimieuse retraite. Tranquille et honoré, le ï^ogge songea au mariage; mais il avait cinquante-cinq ans*; celle qu'il devait épouser, était jeune, elle étàiï nclie : îî tiésitait. Dans un dialogue ' qui n a point Vu te jour, triais donk Apôstolo Zeno possédait une copie, il exarninait sérieusement îè pour et le contre; il se décida enfin pour l'àmrtnàtive; il eût une nombreuse Famille; nous verrons deux de ses fils dans dès Fortunés bien différentes, sôus Laurent de Médîcis et soiis Léon X..
Nicolas V était irionté sur le trôùe pontificat. ÎS^ous savons d^à quelle bienveillante protection trouva auprès de lui le Pogge, qui était )ié aved le savant avant d'être honoré du patronage du pape. Â îavériemeùt dé Nicolas V, le î^oggè lui adressa un discours dé félici'tation. Nicolas V, homme de lettrés, éri même temps que pape, ti'oublia point son ancien état, et le preniîer âèà papes il employa, dans Une lutte pontificale, là pluftie d'un séculier. lîPaprè's seâ îrisf rûctîdnb , le foggè écrivît avec une grande vivacité, contre Âmédée de Savoie, CoAîpétiteur de Nicolas;
%nûih e^ M€^èfii§ , intë^um •; alittâ tnindstiarîbtiâ, iëd (^ Tel bonum artificem délectent. His, et nènnullis signis qudb procuro, ornare volo academiam meam. EpUt, Romae scripta. Poggi'i Vita,c. Xni , p. 183.
DES tETTRES EN ET}1l6i4i. 3o3
service d'ailleurs que Nicolas V paya peut-être un peu cher. Car il dut plus tard fermer lésyeujt sur deux ouvrages de le Pogge, censures vives et hardies, dirigées contre les «vices et les folies dé quelques moines.
Dans les fonctions si longues et si occti^éès du siecrétariat pontifical, au milieu de ses voyages, dans la douce solitude deValdarno, le Poggene cessait de se livrer à l'étude. Faisant tout à la fbis œuvre de savant et d'écrivain, il traduisit plusieurs ouvrages anciens. On lui doit des versions de Dîodore de Sicile, et de la Cyropédie; il traduisit aussi l'Ane de Lucien. Ses principaux ouvrages , Outre des lettres fort intéressantes pour Thistoirè littéraire de ce temps, soÏJt : un tî^ité du malheur des princes, dédié à Thomas de Sarzane; un autre sur le malheur de là destinée humaine ; un dialogue sur la noblesse ; et une espèce de banquet philosophique et littéraire, de propos de table, à la manière de Platoti et de Plutarque, dans lequel sont agitées diverses questions, celle-ci entre autres : si du temps des anciens romains le latin était la langue commune, où seulement la langue des savants; une histoiite de Florence en huit livres, de i35o jusqu'à la paix de Naples en i453 ; cette histoire n'est point entièrement terminée.
!Nomn^erons-nous un ouvrage tle le Pogge, si singulier et en lui-même, et par Fâgè atiqtféS
Fauieur le composa^ et par le lieu où il récrivit? Le Pogge était septuagénaire, quand il lui vint à Fesprit de rédiger les contes qui se débitaient sous le toit pontifical, entre officiers ou gens attachés à la cour du pape. Ces contes \ plus libres que ceux de Boccace, sont écrits en un latin moins élégant que ne Test ordinairement le latin de le Pogge. Il nous apprend lui-même qu'il y avait à dessein employé un langage vulgaire; il voulait que ces facéties, puisqu'il faut les nommer, devinssent populaires. Populaires, je ne sais si elles le furent jamais ; mais elles eurent parmi les savants une grande vogue. iNos poëtes français du quinzième et du seizième siècle, ont fait de quelques-unes de ses saillies d'heureuses imitations. Ces contes donnent la mesure de la liberté qui alors régnait en Italie; de tels récits se faisant à l'ombra de la papauté et par un secrétaire pontifical, c'est là un grave symptôme. Du reste il y a alors comme une veine de cynisme d'esprit qui circule dans tous les écrivains, et dont nos poêles français non moins que les poëtes italiens oifrent de nombreux vestiges.
Il ne faudrait donc point juger de Pc^e , sur la frivolité decesconles. Esprit enjoué, le Pogge fut en même temps un noble caractère; fidèle au
^ Bugiale nostrum , hoc est mendaciorum relut officina quœdam. EpUog,.
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malheur, il n'abandonna ni Martin Y dans ses disgrâces, ni Cosme de Mëdicis dont il put avec enthousiasme célébrer le retour dans Florence, puisqu'il ne l'avait point renié dans l'exil. II dut à la sûreté et à la dignité de son caractère , non moins qu'à ses talents, la considération et les honneurs qu'il obtint.
Comme tous les grands esprits que nous avons envisagés , comme Pétrarque et Boccace , *le Pogge ne séparait point le culte de l'antiquité romaine du désir et de l'espérance de voir renaître la grandeur et la liberté qu'elle rappelait sans cesse : c'était l'illusion de tous les savants, en ressuscitant, en exhumant la Rome littéraire, ils ne pouvaient se résigner à voir la Rome matérielle, la ville des Césars, entièrement veuve et deshéritée de sa grandeur passée. Le contraste de ce que fut la ville éternelle et de cequ'elleest, les poursuit continuellement et les remplit d'une mélancolie profonde et éloquente. Nous connaissons la patriotique indignation de Pétrarque contre les • dégradations injurieuses des ruines romaines, qui se faisaient au sein même de Rome. Le Pogge a les mêmes colères et les mêmes re« grets, et ses plaintes sont plus pittoresques encore. Un jour parcourant les débris de la campagne romaine, et revenant à la ville, il monte lentement les degrés du Capitole, d'où se dé*couvre à ses regards, et où s'étale tonte l'étendue
J)q6 HI^lOIIiE PB |.A KENAISSANQB
(Je 1^ déchéance romaine : colonnes bri^é^ ^t gisant ch et là; portes tombant en ruines, t^i^pies écroulés, marbres couverts de ronces ^ ^[qvs {^aisi d'une dou^pyreuse émotion, il s'éciiie ; (c con^bien ce Capitole est difféjjçnt ^e c^lt|i qne çbantait notrç Virgile ' !
Je ne connais d'égal à ces tristes et pittoresques im^iges, que cette peinture qu'a faite de Bips jours, de 1^ campagne romaine, le poëte dos ruines, M. de Chateaubriand, dc^ns }a lettre qu'il écrivit à M. de Fontanes, au milicM dqs grandeurs déchues de la ville éternelle. Après ççs tristes et éloquentes pçirolçs, le Pogge ip.tjççroge pour ainsi parler, et relève chacune de ç§s
* Yisebamus s^pè déserta urbis , Antonius Lu^cus Tir c|^rissimus egoque, admirantes animo veterum coHapsorum œdifîciorum magnitudinem , et vastae urbis antiquae ruinas, oùm ob tajati imperii ingentem strageni , tum stupendam profecto ac deplorandam fortunœ Tarietatem, Cùm aat<Q|n conscendissemus aliquando Capitolium collem , Antonius obequitando paululum fessus , cùm quietem appeteret , descendentesexequis, consedimus in ipsis Tarpeise arcis ruinis, ppne ingenspprtœ cujqadom marmoreum lioiçn, plurimasque p^ssim confractas cplumnas , undè magna ex parte prospectus urbis patet. Hic Antonius cum aliquantulùm hùc et illuc oculos circumtulisset, suspirans, stupentique similis : quàm, inquit, Poggi , hase Capitolia ab illis distant quse 4Qster Maro cecinit :
Aurea nunc, olim sylveslribyi^ horrida <lmi}ifi» «t quod hic Tersus merito posset conTerti. D$ fortWM» varie'
ruines impérissables ; il les entoure de leurs souvenirs, de leuF gloire; il re&it Roaae par l'imagination et lui rend la vie et le bruit qu elle a perdus. On le vpit : c'e^t toujours dans ces savants le regret du passé, qui est en même temps une espérance de l'avenir. Ainsi Pétrarque s'attendrissait sur les ruines mutilées de Rome: ainsi le Pogge déplore sa grandeur déchue et la solitude de sa gloire. Le Pogge comme Pétrarque, le Pogge est florentin; mais pour le culte de Rome, il n'y a plus que des Romains : c^était la nationalité de l'Italie.
Le Pogge vit sa vieillesse honorée et tranquille. Aux charmes de l'étude, aux douceurs de sa solitude, à une fortune modeste, mais noble , vinrent se joindre des dignités civiques. En iz|53, il avait été nommé chancelier de la république de Florence et prieur des arts.
Il mourut le 3o octobre 14^9; ses funérailles se firent avec beaucoup de magnificence dans rÉglise de Sainte-Croix.
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