FERDINAND II A NAPLES

Influence de la révolution de juillet sur l'esprit public. — Politique opposée des cours de Naples et de Turin. — Avènement de Ferdinand U. •— Centralisation excessive.— Despotisme de la police.*- Servilité géaérale. — Mécontentement de la Sicile.

La révolution de 1830 eut plus d'influence sur le progrès de la liberté en Europe qu'on ne l'aurait cru d'abord. Avec elle, se termina cette période de réaction aveugle, signalée par les congrès d'Aix-la-Chapelle, de Laybach et de Vérone. L'entente cordiale formée entre les cabinets de Londres et de Paris opposa une digue aux prétentions de la Sainte-Alliance. La dictature que l'Autriche s'arrogeait sur l'Italie en reçut un coup ; et les cours italiennes purent écouter leurs intérêts.

Ces causes générales et d'autres encore jjui tenaient à l'état social et aux conditions particulières de la haute Italie, déterminèrent après 1830, un revirement dans la politique du cabinet de Turin ; mais le sud de la péninsule ne suivit pas cet exemple.

Au nord de l'Italie, la question était plus nationale; au sud, plus révolutionnaire. Les patriotes napolitains se préoccupaient peu de l'Autriche, et reportaient toute leur animosité sur la dynastie ; pour ceux du nord de l'Italie, la haine de l'oppression autrichienne dominait tout autre sentiment. La jalousie chagrine de ce gouvernement, son opposition à toute concession libérale, ses incitations aux rigueurs, n'étaient un mystère pour personne ; et les hommes éclairés du parti conservateur , se deman*

dajent si celte puissance^ au lieu d'être la protectrice de • Tordre social, n'en était pas le mauvais génie, et si les divisions du peuple et des cours ne venaient pas surtout de ses menées machiavéliques. A mesure que le régime constitutionnel s'âflermissait. et portait ses fruits, en France, ces considérations se présentaient avec plus de force. La liberté s'y montrait sous des dehors de légalité et d'ordre, qui rassuraient tous les intérêts ; sous ce régime intelligent, la richesse s'accroissait, et l'influence morale de la France faisait des progrès; l'Autriche au contraire avait peine à soutenir, la position que lui avaient faite les traités de 1815; ce grand corps souf-* frait d'un engourdissement général, et sa réputation baissait.

Turin était toujours un foyer actif d'opposition à l'Autriche; et la modération relative de l'opinion publique dans, les questions intérieures n'ôtait rien à la vivacité. du sentiment national. Loin de reculer devant cet antagonisme, le patriotisme piémontais y aspirait avec ardeur, stimulé par la perspective d'un agrandissement dans la haute Italie; et il se flattait que le jeune prince, qui succéda en 1831 à Charles-Félix, accepterait cette lutte et se proposerait aux Italiens comme un roi national. .

Ce mobile n'existait pas pour le royaume de Na pies. Son territoire, pressé entre la mer et les domaines sacrés de l'Église, ne se prétait pas à un agrandissement. Ce qui sollicitait l'ambition de la cour de Turin le retenait en arrière. Il ne voyait dans une guerre avec l'Autriche que des chargessans compensation; en cas de défaite, une dépendance plus dure; en cas de victoire, une. diminution d'importance dans la balance italienne. Ce sentiment était p.u patriotique; mais à Naples, les vieilles semences d'envie et de rivalité qui ont tant aidé à la servitude de l'Italie, germaient toujours avec une fécondité déplorable; et la cour y préférait hautement la suprématie de Vienne à celle de Turin.

Lorsque Ferdinand II succéda à son père François 1er sur le trône des Deux-Siciles, trois mois s'étaient à. peine écoulés depuis la révolution de Juillet; les têtes fermén-

IM IllSTOlRB t)B LA hËNAlSSA^ÎGE

taleiiti et 1â eour t«éoutait te toutèvêtnent ées provinces. Le nouveau prince, homme dur et superbe^ mais astucieux et asset souple pour Jouer le réformateur, vît le péril et le conjura avec adresse. Il parié au peuple des Deux*Siciles avec une I>anchi8e et une bonhomie apparentes, et s'éleva contre les malversatiohs et les phidiga* iitésdu règne précédent. • Nou6 nous attacherons surtout, disait-il dani la proclamation, à guérir les plaies dtt royautoe. > Avec une vivacité qui ph)mettait, il se mit aussitôt à l'œuvre, chassa de ié cour léS parasites^ supprima des pensions, et allégea certaines taxes odieuses sa petit peuple. Puis, afin de connaître par Ses yeux les besoins des provinces, il se mit à les parcourir, sens pompe de cour , logeant parrois dans d'humbles couvents de Franciscains ; il dînait avec les tnagistratà ; on lé vit asgister à des fêtes de village et danser avec les paysannes; il répétait à chacun qu'il se montrerait indulgent pour les bons, mais terrible envers les pervers. Cette simplicité d'allure plut beaucoup.

Malgré ces apparences paternelles, eè prince tenait plus de Tibère que de Titus. Son naturel était altiér, il avait l'esprit despotique de Son aïeule Caroline d'Autriche ; persévérant, appliqué, ayant le tact des aiïaires et deé hommes, il se promit de gouverner seul et de tt)ut abaisser devant sa personne. Soh père avait placé la dignité royale dans les prodigalités^ la luxure, les spectacles; Ferdinand la mit dans la domination.

Le roi Louis-Philippe, avec lequel il avait un rapport de parenté ésset étroit, l'ayant engagé à rapprocher sa pO* litique de la sienne, et à doiiner à son peuple des garanties légales, Ferdinand lui répliqua avec hauteur : c Je ne veux pas m'engouffrer dans cette politique de jacobins, par laquelle mon peuple s'est montré félon plusieurs fois à la maison de ses rois. L'esprit révolutionnaire est fatal à la maison de Bourbon ; et moi, je suis décidé à éviter à tout prix le sort de Louis XVI et de Charles X. Hon peuple obéit à la force et se courbe; mais malheur s'il se redressait sous l'impulsion de ces rêves qui sont si beaui dàhs les sei'monnak^ des philesophea^ et al im**

Dfi LiTALtE m

{^{sséilts dans là prfltiifue. Dteti èUiènt, J6 dbflne^tai 1 taon peuple la prospérité et l'admihlstr&tloh hotihéie à la* quelle il a droit ; itiiis je serai roi, Je aei^al r6i aëul| et toujours) s

Ge prince n'étail pasoppoaé è uh ceriain bien-être niët^ Hel^ maiaily mettait ptuad'utiereMriclioii; et quand lëâ chemins de f^r parurent, il les repûussa comme amenatti descoHtaets trop fréquents ehtreles populations; il maintihl te système proteetfonisie; des droits d'entrée élevés pesant sur les objets taanufacturés, des industriels suisses et frénçets élevèrent à Naples et dans les villes vbisihës des filatures, des ateliei^ de tissage de coton et de lalhe, des fabriques de soieries, des tanneries, des verreries, ëte; Ces industries donnèrent un gagne-pain a la populaiioti furabondante de Naples et de la Terre de Laiioiir et rele^ Tèrent tin peu ce prolétariat famélique; La maritié mar^ ehande fit quelques progrès, stimulée par l'extinction dé la piraterie des Barbaresques; mais ces améliorations ne furent que partielles; et les provinces napolitaines, et lil Sicile encore plus, oflVaient sur bien des pokits Timagil de l'Espagne: méine incurie, même désordre^ tnêmè abandon des plus belles resàotircies.

A rinverse de son père et de son aïeul qui avaient né-^ gligé l'armée, Ferdinand lui accorda Sa principale atten<^ iton; Déjà comme prince royal, il s'en était occupé avet un tète mal secondé. Un joui* qu'il réclamait du roi SOU père une amélioration è l'uniforme , on raconte qde cei> lui-ci lui répondit avec son cynisme habituel : < Ha^ bille^les comme tû voudras^ ils se sauveront toujours, i Devenu rbi» Ferdinand mit soh honneur à faire mentir eette prédiction, et à doter le royaume d'Une forée respee^ table de terre et de mer ; il y voyait un afidyen de conte*' air les mécontents et de s'alT^anchir du protectorat au-^ trichien. Dans ce but, il construisit une flotte de frégates è Tapeur, qui lui permit de traiisporter rapidement sur loos les points du royaume des troupes dd débarquebient.

Quant ë l'armée de terre, Ferdinand II en accrut IWfecltf et améUmt l«s «rtbosvt l'équipement ; Il fortlM tes

m HISTOIRE DE LA RENAISSANCE

études militaires, et forma de bons officiers. d'artillerief. Ses troupes gagnèrent en instruction et en discipline, et prirent un air martial que les Napolitains n'avaient jamais eu. Le soldat sut gré au roi de ravoir tiré de l'avilissement et il lui voua un attachement aussi vif que la mobilité indigène et l'abaissement moral de ces pauvres gens le comportaient. Soit à Gaserte,soità Gaëte, où il séjournait des mois entiers, le roi hantait les casernes, y passait une partie de la journée et assistait aux manœuvres. En causant familièrement avec les offîciers et les soldats. Il arriva à en connaître personnellement des milliers. Il s'attachait les sous-ofiiciers et les vétérans par des pensions et de petits emplois donnés à leurs familjes ; il ménageait de bons mariages à ses officiers. Cette faveur personnelle s'adressait encore plus aux régiments suisses, belle troupe^ bien disciplinée, bien payée, que le roi regardait avec raison comme l'appui le plus solide de son trône. . Plus despotique que Murât, Ferdinand II s'attacha à restreindre les attributions des conseils municipaux et provinciaux institués par les Français, et il réduisit à un vain titre la Consulte siégeant à Naples. Son gouvernement était celui d'une faction. Le ministre de l'intérieur ne nommait aux magistratures locales que les individus patronnés par la police; et celle-ci remaniait fréquemment les listes d'éligibles, pour en rayer les hommes indépendants; elle organisa aussi sur tout le pays une garde urbaine, formée des seuls bourboniens, à l'imitation des centurions du sanfédisme romain.

. Ferdinand II avait dépouillé la flexibilité et la modestie do ses premières années de règne. Ce n'était plus ce jeune prince accessible et Uant, mais un maître superbe, retiré en £ol, ou d'une familiarité blessante. Il aimait à élever ou à abaisser par un coup de la faveur souveraine, comme on en use dans les sérails de l'Orient.

latonti, le ministre de la police, ayant fait quelques manœuvres, le roi le fit aajsir par la force armée, et conduire hors du royaume; son successeur eut le même sort. Au palais, on ne voyait que courtisans et grands dignitaires servîtes et courbés devant te maître. Sortis de là,

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les mêmes se redressaient et prenaient avec leurs subordonnés un ton menaçant; la prépotence, l'habiiude de vilipender les inférieurs descendaient sur le menu peuple, livré sans merci aux mauvais traitements des gendarmes et des sbires.

A la suite de la disgrâce d'Intonli, le roi confia le ministère de la police, le plus important à ses yeux, au co- • lonel de la gendarmerie, Del Garetto, homme féroce, signalé par la destruction du bourg de Bosco el par les. exécutions de Catane : ce ministre fut bientôt l'homme le plus redouté du royaume. Il organisa un corps de gen-, darmes de 8,000 hommes, sorte de magistrature armée, ayant le droit d'incarcérer, de s'enquérir des délits, et d'en dresser un procès-verbal, faisant preuve devant les tribunaux. Malheur à qui osait leur résister! Il rétablit aussi le supplice des verges; la police l'appliquait sommairement comme châtiment , ou comme question ,, pour arracher des aveux. Cette jDoine n'était pas inscrite dans les codes; le ministre la défendait surtout en protestant de Timparfialité avec laquelle ses agents l'inflir geaient, que le supplicié fut'revétu de la blouse ou de l'habit. Plu^tard, le roi, prisant ce genre de châtiment, désigna une commission des verges, formée de hauts digni-, taires, et la chargea d'en généraliser l'emploi. Grâce aux envahissements de Del Garetto, la justice politique appartint à la police; celle-ci emprisonnait pour un ten)ps indéterminé, instruisait les procès; quelquefois elle changeait ou aggravait la peine : un accusé qu'elle n'aimait pas était-il absous par les tribunaux, elle le conservait en prison con empara di polizia,

La dictature du roi n'avait point remédié à la corruption ; graduellement, on la vit refleurir avec la. même impudence que sous François 1er. Les courtisans faisaient des fortunes scandaleuses, les magistrats recevaient des cadeaux, les fonctionnaires prévariquaient. Le roi avait, renoncé à poursuivre cette réforme : il se fil même une. maxime de garder aux emplois des hommes déjà enrichis, plutôt que d'y appeler des gens ayant leur fortune à faire.

lie HISTOIRE hk LA renaissance

FeMInand II avait trop toif d*autôHtë personnelle ftôuit s'accommodf^r d'un premier ministre; lui-même en retiipItÉsait ies fonctions ; assidu au conseil, jaloux d'entrer dans les moindres détails, il abaissa ses ministres au rang de commis. Afin de mieux maîtriser le cabinet, Il institua des ministres sans poriereuille, auxquels il assignait certaines questions ë étudier ; quelquefois, il dorinait directement ses ordres aux bureaux, afin qu'on sût que tout dépendait de lui. Son œil scrutateur parcourait incessamment les diverses parties de la machine publique, en maniant et en remaniant les ressorts pour en rendre Taction . plus irrésistible.

Une de ses préoccupations dominantes fut Tanéantissement des sociétés secrètes; il lança contre elles des décrète draconiens; tout membre d'une association clandestine était passible des galères; tout meneur, de la mort. Cette rigueur ralentit leur travail sans le supprimer. Si le despotisme napolitain est implacable dans ses répressiotis, le peuple y possède une force de résistance passive proportionnée, et une discrétion surprenante quand on aoûgé à ses habitudes de loquacité;

£n 1833, les sociétés secrètes, pouteées par Mazzini« crurent le moment venu de proclamer la constitution. Au dernier moment; la commission centrale apprit qtie là mèche était éventée ; elle donna un contre-ordre ; et paà un des soixante mille adeptes du royaume ne bougea. Plus tard, la Jenne Italie noua des rapports directs avec les petites villes des Abruzxes et des Calabres. Se jugeant plus fbrte qu'elle n'était, elle prépara les révoltes de 1843 et 1844, étoufTées immédiatement comme toutes les tentatives de cette téméraire société. Les mazziniens se faisaient de grandes illusions sur les dispositions des masses; ils leur attribuaient une ferveur démocratique et un dévouement b Vidée qui n'étaient le propre que d'une poignée déjeunes gens. En propageant des bruits imaginaires, ilâ maintinrent plusieurs provinces dans un état d'agitation fébrile; et le gouvernement s'autorisa de cette efTerveâcence auprès des classes conservatrices pcftir perpétuer son système de persécution.

mit \é é^UAëht H^Mii^iH, le lyfâhntè àë l^i^ii^bnd tt comptait de nombreux partisans. L'état de corruption dû croUpiasaiént ^^ clâsises éiilièfes empêchait le sens moral dé fêftgi^. LëH ntibles, lëâ |)réttes, tes fonctionnaires BoUténUè d'une eilènièlë parmi là populace, trouvaient leur intérêt âtt maintien dièâ abus^ et restaient sourde & tdUte ftuggestibU d'équité ou dé progrès. Pêfdihabd It le savait et^ lôomplailt sur la coopération intéressée des pH-^ vilégiés, il ne douté pas d'étouffer parla force tous lés es^ sAis de révblte. Bn Sicile; les comlitions dé Sa dominatioil éiaieni moins fbvoreblos;

Le mécontentement delà Sicile irémontaitàVannée i815. •Au ttioment où Ferdinieind II monlA sur te trGné, cette lie s'ouvrit encore une fois à Téspérance; ce pirince y était né» il en parlait te dialecte ; il lui fit de belles promesses, et lui envoya son frère, le comte de Syracuse, comme gou^ verneur. En 1835, il rappela brusquement celui-ci -, *sur 16 bruitquetes Siciliens songeaiedtà lui déférerla couronne. Dès tors, KmnitipliiilesdttentatsaujtlibeKéâ del'ilé;les rap^ portsetttre les fonctionnaires et le peuplé s'enVenimèrent ; on répéta que tés Na|tolitains étaient capables de tout ; et en 1636, lorsqu'un flésu ineonnn> le choléra, vint fondre sur la Sicile et qu'une mot>t subite et irrésistible faucha cés superstitieuses et ignorantes populations, on s'écria de toutes parts que les àg;ents napolitains avaient introduit la fléau, qu^ils le propag^ient au moyen de poisons; et ce bruit ne fut pas seulement le cri de la populace; même l'arettevéque de Palet^më» ëtteint pér le fléau, croyait à l'existence du poison.

Sur cesëntl^faites, Gatanes'insut*gea, mais mollement, car au bout de quelques jnnrs les habitants eux-mêmes rétâbliirent l'autorité royale. Ferdinand H expédia en Sicile un corps de troupes commandé par Del Garetto avec dëS instructions terribles. Entrant dans les desseins de son maître, Del Carretto grossit voiontaifement^l'imporiance des récents événements; Sans pitié, pour une population décimée par le ehdlêra^ 11 institua des cours martiales, qui prononcèrent par centaines les condamnations capi^ taies ; les exécutions avaient lieu au son de la musique.

Del Caretto pendant ce temps donnait des fêtes galantes et couftisait les femmes.

Bientôt les décrets tyranniques se succédèrent. Ferdinand II supprima la Consulte sicilienne que le gouvernement napolitain avait accordée aux réclamations de l'Ang[leterre; puis, •• danslç but, disait-il, de rapprocher desa royale personne la grande famille de l'Etat, i il déclara aboli l'article premier de la loi de 1816, dernière stipulalion réservant aux Siciliens un certain nombre d'emplois; il transporta sur le continent tous les fonctionnaires suspects de sicilianisme et remplit l'ile de ce que Tadministration napolitaine renfermait de plus dur. Les nouveaux fonctionnaires secondèrent avec zèle leur maiire, et tra- . vaillèrent à tout assujettir à Naples. Pour des intérêts médiocres, les Siciliens furent obligés de venir dissiper leurs ressources dans ce vaste forum des corruptions méridionales.'Naples régissait Tile comme une colonie, l'abandonnant à sa barbarie, sans routes et sans ponts. • Lesroutes, disaient les ministres, donnent le goût des voyages, et les voyages celui des conspirations. > La rencontre d'un gendarme sicilien était plus dangereuse que celle d'un bandit. Plus féroce encore qu'à tapies, cette soldatesque tenait la population sous la terreur. Sur de légers soupçons, elle entraînait dans ses casernes de pacifiques habitants. Là, elle les déchirait à coups de nerf de bœuf; le port d'une arme était puni par le fouet public, administré par' le bourreau.

La population sombre et silencieuse, mais non abattue, assistait à ces fureurs avec une animosité concentrée; elle ne se soulevait pas, parce qu'elle n'avait pas des moyens insurrectionnels suffisants; mais elle épiait la première occasion propice. Tous les partis et toutes les classes s'étaient rapprochés. Les grandes familles étaient à la télé des mécontents; la bourgeoisie et le peuple suivaient; le clecgé, plus national qu'ailleurs, reconnaissait l'insurrection pour légitime; et chacun s'accordait à ne plus voir dans le régime bourbonien qu'une occupation à main armée.