CHAPITRE V

l'école néo-guelfe

Penchant des littérateurs et des hommes de science vers le nationalisme. — École de philosophie catholique. — Études historiques. — École néoguelfe.— Le Primalo deGioberti.— Les Espérancei de V Italie de César Balbo.

A répoque où la Révolution française bouleversa la vieille société italienne, la Péninsule se trouvait depuis un demi -siècle sous T influence des idées françaises en philosophie et en littérature. Alfieri, Foscolo et quelques puristes résistaient seuls à cette imitation. Après iSlo, l'invasion des idées romantiques parut d'abord prêter une nouvelle force aux partisans des idées étrangères; mais la faveur des romantiques ne dura pas; ils n'eurent pas assez de fécondité pour éclipser leurs rivaux, hommes importants par la position sociale et en possession des académies et de Tinstruction publique. Le séparatisme orgueilleux des classiques correspondait à une tendance des esprits, chaque année plus marquée vers l'autonomie intellectuelle. L'abandon où la France laissa l'Italie après 1830 etrindifîérence des étrangers pour ses malheurs, blessaient cruellement les Italiens et les indisposaient contre tout ce qui venait du dehors; ils se prirent à aimer, à admirer exclusivement leur patrie, à rechercher dans son passé des germes do grandeur civile et morale à raviver. Après 1830, radicaux de l'école de Mazzini, libéraux, conservateurs, tous demandèrent que l'Italie brisât le joug des doctrines étrangères et se donnât une science et une philosophie propres. Vers le

même temps, les jeunes têtes éprouvaient des besoins de théories transcendantes et de religiosité que le sensualisme utilitaire du xviii* siècle ne satisfaisait pas; ces mobiles divers conduisirent à la réhabilitation des idées catholiques.

Un penseur d'une érudition vaste et d*une intelligence subtile, Tabbé Rosmini^ fut le promoteur de cette révolution. Il élabora un système de métaphysique, par lequel il crut avoir satisfait à toutes les exigences de la dialectique et de la foi. Rosmini n'était pas prévenu en faveur de la société moderne, et il demanda que l'éducation publique fût confiée à un conseil royal catholique : le règne de TEglise Ini paraissant seul propre à rendre à la société moderne l'harmonie et la paix intérieure. Malgré ce zèle clérical, les jésuites l'attaquèrent avec acrimonie, comme accordant trop à la raison, et ils lui opposèrent un autre abbé métaphysicien, Gioberti de Turin. Ce dernier s'était fait le défenseur du procédé ontologique, il attaquait la réforme, le cartésianisme, la méthode expérimentale, et toute la science moderne.

Ce philosophe si orthodoxe offrait cette singularité d'être un banni , ses idées avancées en politique l'ayant fait expulser du Piémont. Plein de la superbe italientie, il taxait la civilisation des nations étrangères de superficielle et de matérialiste et demandait que l'Italie revint à ses origines en religion, en philosophie, en esthétique. De fréquentes fugues sur l'histoire nationale, des appels passionnés à la grandeur de l'Italie, dénotaient chez lui une pensée d'agitation. Sa langue abondante et colorée avait celte puissance qui remue les passions. Rosmini était un homme d'église, Gioberti n'en avait que le manteau; mélange curieux de métaphysicien, de prêtre et de tribun, il se disposait à faire servir les idées du moyen âge à la restauration nationale. Dans une histoire compliquée comme celle de Tltalie , la logique fait souvent défaut : la subtilité de ce peuple et sa souple dialectique se prêtent à d'étranges métamorphoses.

La littérature légère reflétait toujours plus ouvertement te sentiment national. Massimo d'Azeglio, rcjclant

m lIISTÛiaE D£ LA RENAISSANCE

la résignation de Manzoni» écrivait dans un sen^ patrie lique. Le défi de Barletta et Niccolo dei Lapi lui ^ervireni à émetlre dea idées martiales. Gentilho.mme et piémontais de vieille souche, d'Azegiio a va il reçu de ses ancêtres la flamme militaire, el il brûlait de Tinoculer à ritalie et d'extirper ces mœurs molles, oisives et épicuriennes, qui ont tant contribué à sa servitude. Guerrazzi de Livoume écrivait ses romans historiques^, la BaiaiUe de Bénévent, le Siège de F/orence,au profit du radicalisme. Sa verve âpre et emportée rappelait la (Misanthropie d'Alfiéri, avec une teinte d'amertume de plus. Alfieri s'était inspiré du stoïcisme de Plularque, Guçrrazzi n'avait pas la même élévation; âme dévastée par d'orageuses passions, cœur blasé et ironique, il i^enxuait à plaisir les ferments de mécontentement enfantés par la malheureuse situation de l'Italie. Le génie tumultueux et anarchiste de la vieille Florence semblait revivre en lui; et^ à Tinslardes anciens Florentins^ ilavaitunbesoiu de positivisme, curieusement uni à une rhétorique ampoulée et déclamatoire. Guerrazzi appartenait à ces hpa\mes doués de talents etdévorésd*ambilion,que la défaveur des classes supérieures condamne à cultiver Tenvie, à grouper et à pousser en avant la cohorte dçs amourspropres blessés. Après avoir joué le rôle d'agUateur dans la liitératurei nous le verrons fîgurer comme tribun dans les révolutions italiennes. Sa misanthropie, revêtue d'une langue gonflée et sonore, communiqua aux jeunes gens un mécontentement, un doute universel et un vague d'idées et de sentiments opposésà tout ordre régulier. L'influence dissolvante attribuée à Mazzini fut en grande partie le fruit de ses écrits, plus attrayants et plus répandus.

Vers le même temps, un autre littérateur toscan, Giuseppe Giusti, démolissait le régime absolu avec des satires rapides, du brio, de la malice. Ses courtes poésies volaient au but comme des flèches. Giusti excellait à peindre les intrigants de bas étage, les postulants, les pieds-plats, qui peuplent les antichambres des grands. Sa verve comique rendait avec une cruelle vérité la dé-

pression pAortle d^ ces pauvres gens, la fâiné^ntiae» \^ yénalilé, le^ corruptions de toutes sortes qi^i fleurissent dans les administrations publiques dirigées pQr le bo^ plaisir.

^activité des hommes sérieux s'était lournée vers l'histoire nationale. A Florence, Jean-Pierre Yieusseux éditai! les Archives historiques, avec le concours des principaux lettrés. A Turia, à Milan et à Naples, on faisait paraître un grand nombre de pièces rares; on se livrait à la critique des documents, et à celle plus délicate des éléments sociaux de l'Italie du moyen âge. Les mêmes causes qui, en philosophie, avaient conduit à la réhabilitation des idées catholiques, poussaient les pubUcisies à glorifier la papauié, comme une grande institution italienne et à transformer son action diplomatique, si funeste à rindépeodance et à l'union de la Péninsule, en un pouvoir luiélaire et unificateur. Gantu, historien d'une érudition vaste et publiciste fécond, polissait à cette réhabilitation; Troya mettait a son service une érudition abondante sur l'époque la plus embrouillée du moyen âge : Xomn^aseo traitait dans cet esprit la critique littéraire; Manzoni revêtait ces idées des charmes de son imagina-^ tion aimable et douce; César Balbo, réunissant les arguments de l'école, les résuma sous une forme dogmatique qui leur donna la valeur d'un système. Ce publiciste émi-^ nent était fils de Prosper Balbo, un des ministres éclairés de la cour de Turin sous la restauration. Ayant été disgracié comme suspect de participation à la révolution de 1821, César Balbo vécut pendant vingt-cinq ans dans la retraite, concentré dans de fortes études d'histoire, de politique et de morale. Il recherchait avec passion les causes de la grandeur passée de TltaHe et de sa faiblesse présentes, et les mobiles à faire mouvoir pour la relever ; il crut avoir trouvé |e principal dans \^ réconciliation de ritalie et de l'flglise. Il demanda la formation d'itn parti néo-guelfe qui recommencerait, sous une forme agrandie et rectifiée, ralliance du parti national et de la papauté* Monarchiste de cœur et de traditions, gentilhomme au cœur loyal et droit, très-admirateur de l'état miUtaire

et des traditions martiales de la maison de Savoie, Balbo prônait le gouvernement monarchique et rejetait la république. L'histoire des deux derniers siècles lui montrait la maison de Savoie comme Tépée de rilalie, son champion national. Ainsi qued*Azeglio, il cherchait à inculquer aux Italiens des habitudes viriles, et à les arracher aux traditions de ruse, de détours, de finesses, qui ont vicié les caractères et la politique -L^ id nation pendant des siècles. Son ton de parfait homme, sa rectitude et sa rude franchise communiquèrent <i ^s écrits une saveur un peu âpre, mais salutaire, et en firent un moraliste public éminent. De Bruxelles, où il vivait dans une solitude laborieuse, Tœil fixé sur les ^c/ipéties morales de l'Italie, Gioberti voyait avec satisfaction les progrès de l'école guelfe; sa philosophie orthodoxe ayant aidé à sa formation, il s'en regardait comme le père et le législateur. En 1843, il lança sous le titre de la Primauté civUe et morale des Italiens, un volumineux écrit, destiné à formuler un plan de politique nationale. Continuant k exalter l'établissement catholique, Gioberti y montre comment la caste sacerdotale se trouve au berceau de la société moderne. Au moyen âge, dit-il, Rome papale a créé la civilisation de l'Europe, et plus spécialement celle de l'Italie. L'Europe des temps modernes a perdu à se soustraire à cette tutelle, et l'Italie plus qu'aucun pays; depuis un siècle, l'imitation des idées françaises n'a fait qu'obscurcir son génie et corrompre ses mœurs. Si elle veut reconquérir le rôle dominant que la Providence lui a assigné, elle doit renoncer à toute imitation et rendre à la papauté sa splendeur religieuse et ses justes prérogatives civiles. Gioberti traitait sévèrement la Jeune Italie ; ï\ lui reprochait du fanatisme, de l'aveuglement, des idées nébuleuses et superficielles. Dans son désir de réconcilier avec la cause nationale le clergé, la noblesse et les cours, il ne donnait qu'une part très-restreinte ë l'élément progrr ^ r> repoussait la souveraineté du peuple comme prl ipe de droit public, t Le caractère de la plèbe, dit-il, est sensuel, tyrannique et barbare. » A la suited'Alfieri, de Botta et d'autres grands Italiens^ sa peusce aboutissait au patriciat civil.

^^ Gioberti demanda que le parti national ne fît plus '^P^' Çii'un avec les classes conservatrices et TEglise, afin de railla mettre un terme à la funeste scission opérée par la Révo- "P'^'^ lution française : Les princes et le clergé, dit-il, n'ayant ■^^^ plus d'inquiélude pour leur autorité, seconderont alors néi' loyalement le mouvement national et s'en feront les chefs sca- et les propagateurs.

3cles. Gioberti avait évité de pé^^l^ dfe l'Autriche; mais la

frâo- revendication hautaine d'une primauté italienne en diapré, sait assez, et la police autrfojii^rfne proscrivit imméoenl. diatenient Touvrage et pressa les ^iftres gouvernements liî^ d'en faire autant. Ceux-ci ne montrfTient plus au gouhé vernement autrichien la même déWrence. La vieille ^ société italienne était partagée d'opinions; et si les jésuites et la prélature romaine se tournaient de plus en plus vers la cour de Vienne, la partie éclairée de la noblesse et du clergé goûtait les idées de la nouvelle école guelfe.

Satisfait de l'impulsion qu'il avait communiquée aux classes conservatrices, et du bruit fait autour de son œuvre, Gioberti fit un pas en avant, et publia sous le titre des Prolégomènes, une dissertation destinée à donner la clef du Primato et à lui concilier les libéraux. Le ton en était plus incisif; il y louait Charles-Albert pour ses réformes, et censurait les rigueurs de Ferdinand II à Naples. Gioberti distinguait deux courants religieux dans Rome: la Rome pontificale, héritière de la césarienne, dépositaire de la doctrine religieuse et des germes de la civilisation moderne, la vraie Rome, à laquelle s'adressaient ses éloges antérieurs et ses espérances pour l'avenir; et la Rome jésuitique, institution postérieure, dégénérescence et corruption de la première, greffée traîtreusement sur le tronc principal, dont elle détourne et corrompt la sève. Celle-ci, il la maudissait et lui attribuait le rétrécissement scientifique, les \ ''"^|;és, les superstitions, les corruptions inoculées depiji:^%ois siècles aux sociétés européennes par l'ultramontanisme. Les jésuites furent d'autant plus irrités de cette attaque, qu'ils avaient aidé à la célébrité de Gioberti en louant ses idées métaphy-

ftiques; iU lancèrent contre lui les pères Gurci et Tdparelli, leurs polémistes les plus acérés, et la querelle s'en* venima. Les libéraux, toujours porics vers les ennemis de la Compagnie, se prirent alors de faveur pour Gioberli; et bieniôl on les entendit répéter : qu'après tout, son programme méritait une sérieuse attention ; que, pour eux, ils étaient trop dévoués à rinlérét national pour ne pas déposer toute rancune contre l'Église, si celle-ci concourait à la rédemption de fltalie. Le jeune clergé avait pris leu pour ces idées; le dcchainement contre la société était universel; la traction libérale du clergé faisait des jésuites le bouc émissaire sacrifié à la réconcilia lion des partis.

Quelques mois après la publication du Primato, Gésaïf Balbo (janvier 1844) At paraître les Espérances de l'Italie. Avec une franchise que personne n'avait eue, il y signala la domination auirichienue comme là grande plaie de riialie contemporaine, k L'indépendance, dii-il, est aux nations ce que la pudeur est aux femmes; qu'importe chaque vertu, celle-là manquant. > Balbo attaqua vivement les menées subreptices des sociétés secrètes. Suivant lui, les Italiens, malgré leur réputation, ne sont nullemiônt propres à ce mode d'action: leur imagination a tfop de pétulance et de mobilité; il recommanda donc aux pâtriotesd'adopter la politique del'agitation légale, procédant au moyeu de la publicité, et il les pressa de se réconcilier avec leurs princes, il faut, dit-il, s'en remettre à leur prudence, et leur laisser le choix du temps et du mode. Ailleurs, dévoilant toute sa pensée : Je désire, dil-il, Voir un prince italien user de tous ses droits. Le respecl des autonomies d'état a fait des progrès depuis vingi-cinq ans, et empêcherait TAutriche d'intervenir par [as armes. Sans doute l'État italien, organisé libéralement, sera en butte à la haine de cette puissahee; mais en se maintenant dans une stricte légalité, il puisera une grande force dans la sympathie des Italiens; si rAutriche fait des concessions libérales, il devra en faire de plus largeâ ely persévérer jusqu'au moment oit elle sera forcée d'enrayer et de Irecourir âûx mesures répressives; les douleurs des provinces opprimées trouveront un écho

dans la presse de irétat émancipé. L'expérience répandue par les discussions parlementaires et par la pratique de la vie publique disciplinera les partis et les défendra des entreprises chimériques. Dix années d'une telle lutte et, les.ibrces morales sur lesquelles s'appuie encore la domination autrichienne étant consumées, elle se trouvera réduite ô Une occupation militaire. Quant à la froideur que l'Europe montre maintenant à l'Italie elle vient du mélange d'exaltation et de faiblesse de ses précédentes révolutions. Que celle-ci rétablisse sa réputation par une politique de légalité et de modération, qu'elle améliore ses institutions, endurcisse ses mœurs, discipline sa jeunesse et accumule des moyens matériels et moraux en rapport avec la gravité d'une guerre d'indépendance; mais qu'elle se garde de l'engager prématurément ; si elle se montre forte et résolue, l'Europe sera avec elle; car il fie peut lui convenir de voir se perpétuer un foyer de révolutions et une cause permanente de guerre (1).

Lés écrits de Gîoberli avaiônl retotlé lés passions; le livre de Bâlbo fut irès-rêmarqué des hommes sérieux. Oft fut tcharmé de voir la question de l'indépendance posée aussi franchement par un homme considérable. Ce manifeste de César Balbo montrait le chemin parcouru depuis trente ans par la question italienne. Née en 1814, dans les conciliabules fiévreux d'une jeunesse ekalfée, elle a pris en 1844 la forme d'une question régulière, patronnée par les hommes éminents de la Péhinsule et pi-oposéé par eux à l'Europe. Nous verrons bientôt César Baibo être appelé par Charles-Albert è inaugurer le régitne constitutionnel en Piémont; il fut un digne précurseur dU grand homktte d'état que la Providence tenait en réserve pour réuttir les metobres épars de riiaiie et leur infusier une nouvelle vie.

1(1) t'àrAii les occniohs d'aâVatachisseiAetit, Àalbo plaçait en tète te partage prochain de rSnpire ottoknati, lequel jpertneUrail de donner à TÂu- Xnchkf fur ie Maube^ IM^ululesi d«^es proTince» itaUottnei.