ET A ROME

mmoblliic da couvcrneinent de Ferdinand II. — Les pafUs. — Soalèvcinent de Païenne. — Victoire des Siciliens. — Démonstration ronstitulionn<>Uc à Naples. — Octroi de la Constitution. — Charles-Albert concède un slalul. — Grande démonstration à Turin. — La Constitution en Toscane. — Inquiétudes et scrupules de Pie IX, ses protestations antilibérales. — Caractère particulier du statut romain.

Depuis un an, le nord et le centre de la Péninsule s'agitaient pour obtenir des réformes et les populations napolitaines demeuraient immobiles. Ce royaume offrait le spectacle bizarre d'un État administré régulièrement,

doté de cod€|s bien faits et cependant plus malheureux et plus oppriméque pas un. Le viceétait dans le principe du gouvernement.

Ferdinand II n'avait pas fondé seulement sa tyrannie sur la compression des idées, libéra les, mais sur Tisolement; il avait séquestré ses sujets du reste de rilalie et envenimé leurs préjugés et leurs jalousies contre l'Italie du nord, aii moyen d'une presse stipendiée, très-agressive et très-injurieuse. En diplomatie, il n'entrelenait que peu de rapports avec les cours italiennes et cherchail son point d*appui à Vienne, et surtout, à Saint.Pétersbourg. Non-seulement Naples ne faisait pas partie du système italien, mais les Bourbons tournaient ses forces contre l'intérêt national.

Les libéraux napolitains n'avaient pris qu'une part très-faible au mouvement d'idées néo-guelfes qui, de 1840 à 1845, prépara la révolution. L*idée italienne y comptait peu de sectateurs; quelques hommes jeunes, distingués par leurs talents et leur générosité, groupés autour [de Troya, de Dragonelli, de Poërio, la partageaient; mais la majorité du parti et les hommes de 1821 se bornaient au libéralisme municipal. Ces deux sections du parti de l'émancipation se partageaient la bourgeoisie et disposaient d'une fraction minime de l'ad* minislralion et de l'armée. La prudence leur commandait d'unir leurs forces^ mais les jalousies et les préjugés les tenaient séparées.

• Malgré la forte main de Ferdinand II, le parti absolutiste s'affaiblissait aussi par des divisions. Les hauts fonctionnaires étaient groupés en cabales hostiles. Lo roi comptait surtout sur l'attachement de l'armée. Depuis vingt ans, par un mélange habile de pression religieuse et de faveurs, il était arrivé à posséder son aCfecUon plus qu'aucun de ses prédécesseurs. Les Suisses faisaient sa principale ressource; c'était une troupe très-bien disciplinée, irès-solide, et d'une fidélité au-dessus de toulc séduction.

La politique réformiste de PJo IX çt l'agitation qu elle avait fait naître irritaient à un haut degré l'âme despo-

tique de Ferdinand, et it avait enjoint aux autorilés de redoubler de surveillance. La police empêchait Tintroduetion des pamphlets et des journaux toscans et romains et incarcérait pour le port de l'image et des couleurs de Pie IX. Au palais^ la famille royale taisait des neuvames pour que la sainte Vierge éclairât Tàme égarée du saintpère.

Dans les provinces; Tesprit public avait plus d'énergie que dans la capitale. Les sociétés secrètes remuaient. Afin de concerter le plan de la révolution , elles élurent, dans Tautomne de 1847 , un comité central, formé de Napolitains et de Siciliens, qui siégea à Naples.

Le i septembre 1847, Reggio se mit en insurrection. La révolte menaçaitde se propager dans les Galabres; mais Ferdinand II expédia sans retard un corpsde troupes sùrdes frégates à vapeur, avec Tordre de bombarder sans miséricorde toute ville ou bourg en insurrection. La férocité des troupes royales n'avait pas besoin d'aiguillon. A leur approche, les i-nsurgés gagnèrent, les montagnes; on mit à prix la tête des fugitifs, on emprisonna, -on tortura, on fusilla, et, dans un moment de gaieté, cette soldatesque promena en pompe dans les rues la tête du chef de l'insurrection, Domenico Romeo. Ferdinand II, enflé parce facile succès, ne fit que s'opiniàtrer davantage dans son système d'isolement et de compression impitoyable.

Les chefs libéraux de Turin, Balbo, d'Azeglio, Buoncompagni génaissaient d'une obstination qui troublait l'harmonie du mouvement fondé sur l'alliance des peuples et des princes, et ils envoyèrent à Ferdinand une adresse, rédigée dans le langage mystico-libéral du moment. « Sire, lui disaient-ils, regardez autour de vous; voyez ^out le long de l'Italie la joie des peuples ressuscites, la mutuelle union, la, paix, l'innocence, la vertu qui président à tous nos actes, bénis par le souverain pontife, et bénis de nouveau par l'assentiment de toute la chrétienté... Sire, adhérez à cette rénovation, et vous la rendrez plus facile, plus heureuse et plus modérée; vous compléterez la résurrection de notre nationalité, vous la rendrez inat-

^m HISTOIRE DE LA RENAISSANCE

taquable è nos ennemis. Noos vous parlons en Italiens indépendants de vous. Dieu ne veut pas que vous résistiez... »Get appel était touchant; toais il ne trouva aucun accès dans les conseils du roi.

Un danger, plus sérieux que tes adresses desPîémontais ou les séditions des Calabrais, menaça bientôt son trône. Sur la fin de Tannée 1847, le nom de Pie IX passant le détroit de Messine comme un drapeau de révofutfon, la poptilalion de Palerme s'émut et recourut à des démonstrations inusitées; ejle fit parvenir au roi une pétition couverte de dix mille signatures, pour en obtenir une administration et un ministère distin^îls; Ferdinand II ne daigna pas y répondre. Les meneurs se réunirent cîândeetinemrent a l'ermitage de Sainte-Bosalie et décidèrent d'en appeler à l'insurrection.

Le 12 janvier (1848) au matin/ pendant que le canon des forts tonne pour célébrer la fête du roi, quelques jeunes gens, armés de fusils de chasse, descendent dans ta rue, en agitant des drapeaux et en criant Aux armes! £n un clin d'œil, la cdcarde tricolore brille sur toutes les poitrines et le tocsin commence à sonner. La cavalerie accourt et charge les émeuliers; ils se reforment plus loin. La journée se passe dans une série d'escarmouches. Dans la soirée, le peuple commence à faire quelques barricades. Le lendemain, le commandant de Palernne avait consigné la garnison dans les casernes. Les éoieutiers, se voyant maîtres de la rue, deviennent plus hardis; leurs rangs se recrutent d'une foule de campagnards accoxirus des villages voisins : aux cris de Vive Pie IX, vive Vindètendance t on construit partout des barricades. Les insurgés s'arment avec tout ce qu'ils trouvent : vieux fusils, vieux mousquets, sabres rouilles, hallebardes ; on fond des balles, on confectionne des cartouches. Vers le milieu du jour, les troupes attaquent les barricades, mois molle* Tnent, terrifiées qu'elles sont par le vacarme et les clameurs stridentes du peuple déchaîné. Des fenêtres et des toits, les femmes et les enfants lançaient des tuiles, faisaient router des pierres on versaient de l'eau et de rtiuile bouillantes sur la tête des soldats. A la mn't^ plu-

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sieurs posiez secoadakes avaient été enlevés par le peuple. Les généraux napoUtaios, voyant leurs soldats ébranlés, les ramenèrent dans les forls qui se mirent à canonner la ville. Un comité dirigeait Finsurrection; il publiait des avis, il prenait soin des blessés; toutes les classes, môme les ordres religieux, lui apporlaient leur concours et do l'argent. La première noblesse s'était jetée dans rinsurrection.

Lorsque Ferdinand apprit Téchec de ses troupes, il eui un lel accès de colère, que, craignant un transport au cerveau, ses médecins le saignèrent; néanmoins, il conserva assez dé présence d'esprit pour expédier immédiatement à Palerme un corps de cinq niille hommes sous le commandement de son frère, le comte d'Aquila, avec des instructions terribles.

Les sommations du comte d'Aquila n'aballircnt point le courage des Palermilainsqui continuèrent à se battre avec fureur. Pendant la journée du 15, la ville soutint avec lermelc le feu des forts et de la Qotle, et l'insurrection se maintint. Les jours suivants, les troupes rebutées, refusé* rent de s'enga gerdansles ruesctseborDèrenl à lancer des bûiiibes sur la ville. Dès lors, les progrès des Palermiiains furent constants, et les postes intérieurs tombèrent successivement en leur pQuvoir. Le 21 janvier, le général Majo tenta de ramener les révoltés en faisant connaître quatre décrets royaux datés du 18 janvier, promettant une amnistie, des changements dans le personnel administratif, une extension de la Consulte, Le comité de Palerme fit répondre : qu'aucun accord n'était possible avec la royauté absolue, et qu'il ne déposerait les armes que lorsque le parlement sicilien, siégeant à Palerme, aurait adapté aux besoins de l'époque la constitution de 1812.

Les généraux napolitains étaient aussi démoralisés que leurs soldats, ils évacuèrent les forls de Palerme, le 27 janvier, et embarquèrent leurs troupes pour Naples.. L'exemple de Palerme avait été imité par toute Tile, et le drapeau bourbonien ne flottait plus que sur la citadelle imprenable de Messine.

106 HISTOIHË D£ LA RENAISSANCE

A Napies, au mois de décembre (1847), on avait commencé à crier Vive Pie IX! et 5 réclamer à haute voix un statut constitutionnel. Le soulèvement de la Sicile stimula celte agitation. Le 16 janvier, Ferdinand II fit quelques concessions. Les jours suivants, Tinquiétude se propagea, et Ton apprit que la Basilicate, les Abruzzes, les Calabrcs commençaient à s'insurger. Le 26 janvier (1848), un jeune Calabrais sorti récemment des prisons d'état, suivi de quelques jeunes gens, fait avec des moucboirs un simulacre de drapeau national et se met à parcourir les rues de Naples, en criant : Vive Pie IX t vive ritalie! A ce bruit, les balcons se garnissent soudain de femmes, de vieillards, d'enfants agitant leurs mouchoirs et répondant par les cris de : Vive ritaliet vive Pie IX! vive ta constitution! et partout les tiommos desoeodenl dans la rue. Le jour suivant le rassemblement était plus considérable et remplissait l'immense rue de Tolède; il présentait de curieux traits de physionomie. L'attitude de la foule n'avait rien d'hostile; quand la cavalerie chercha à la disperser, au lieu de résister, ..elle se mit à pousser des acclamations frénétiques, à embrasser le col des chevaux, à remettre en selle les hommes tombés dans la bagarre. Naples avait un air de fête; les balcons étaient chargés de femmes et ornés de tentures.

Au palais, il régnait un morne abattement; les courtisans supposaient une grande force au mouvement. Depuis réchec de ses troupes en Sicile, le roi, mortifié et honteux, avait déposé sa superbe. Tantôt il s'abandonnait à de sombres rêveries, tantôt prenant à part quelques alTidés, il s'enfermait dans ses appartements privés pour délibérer. Quelques royalistes forcenés parlaient de soulever les lazzaroni contre la bourgeoisie, au risque du pillage de Naples et d'horribles excès. Pour complaire à l'opinion libérale, Ferdinand II frappa d'une disgrâce subite Del Caretto,et l'expulsa brutalement du royaume; mais celte réparation ne suffisait pas.

En ces jours de fièvre, l'aspect de Naples avait certainementquoique chose de contagieux, car legénral Statella, un des soutiens du régime absolu, s'étant trouvé engagé dans

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la foule qu'il cherchait à dissiper, les cris, les trépignements, ie frémissement patriotique qui éclataient autour de lui, lé saisirent au point que, pâle et défait, il courut au palais certifier au roi que le mouvement était irrésistible, et que l'octroi d'une constitution était le seul moyen d'éviter une horrible effusion de sang et d'affreux malheurs. Sur cette déclaration et l'avis de Filangieri et d'autres hommes importants, ie roi fit annoncer qu'il octroyait la constitution.

En apprenant celte concession, Naples éclata en témoignages d'une reconnaissance sonore et théâtrale. La foule se mit à parader sur les places publiques, en agitant les couleurs bourboniennes et en criant à tue léle : Vive le rai ! vive la constitution f Cette allégresse ne pariait que de la bourgeoisie. Les lazzaroniétaientsombteSy inquiets, menaçants; ils croyaient le toi entouré d'embûches.

Appelant à soi la dissimulation, dont son père et son grand- père avaient donné des exemples parfaits en 4821, Ferdinand II reçut avec une politesse complimenteuse les libéraux appelés au palais : J'étais trahi, fêtais abusée ûmil'W, plaignez-moi. Mais un moment après, recopnaissant quelqu'un de ses fidèles, il lui serrait le bras en disant tout bas : < Nous nous en sommes tires ù bon marché. » Le duc Serra Gapriola eut commission de former un ministère; il le composa avec les constitutionnels timides, opposés à l'idée italienne. Un nom fit accueillir favorablement celte combinaison , celui de Bozzelli, chef auquel ie vulgaire des libéraux attribuait des capacités transcendantes. ' •

Le journalisme surgit promptement. L'explication qu'il donna de la conversion inopinée du roi aux idées parlementaires fut ingénieuse. Ferdinand If, disait-il, a trouvé peu digne de lui de leurrer l'opinion par des concessions illusoires; il a attendu le moment propice et accordé à son peuple la plénitude des institutions parlementaires. C'est ainsi que se comporte un prince vraiment digne de son pays et de son siècle.

Dans le reste de la Péninsule, tous lesjournaux exalté-

210 mSïOlllE DE LA RENAISSANCE

reol à Tenvi Tactede Ferdinand. L'entrainemenl fut'irrésis- Uble, et le programme des réformistes tomba sans retour.

Les libéraux plémontais' n'hésitèrent pas à reconnaître Turgence de la transformation constitutionnelle. Depuis bien des années, Charles-Albert en avait fait Tobjet de ses médilations; mais, ne voyant pas la nécessité d'une décision immédiate, il temporisait : on croit, d'ailleurs, que des promesses, faites au lit de mort de Charles-Félix, liaient sa conscience, tant cfue le salut de la couronne n'était pas en cause.

A Gènes, les têtes avaient pris feu. Le gouverneur avait grand'peine à empêcher des excès de rue, et il mandait à Charles-Albert qu'il fallait opter entre Toctroi de la constitution et l'état de siège. A Turin, on savait que le roi avait réuni les hauts dignitaires en conseil extraordinaire pour délibérer sur la constitution; et le public en attendait le résultat avec anxiété. Des groupes nombreux sillonnaient les rues qui entourent le palais; on s'interrogeait, on se communiquait ses dé* sirs et ses espérances; mais sans tumulte, en conservant un calme plein de dignité. Sur les murs, on lisait de courtes affiches : Citoyens, ordre ^ modératton; le roi a dit qu'il contentera son peuple. Le second jour, vers quatre heures de l'après-midi» l'autorité fit afTicher un placard, portant que Charles- Albert cédait au voeu de ses peuples et leur octroyait la constitution. En un clin d'œil, les rues sont inondées de torches, de drapeaux : chacun revêt la cocarde tricolore. On s'embrasse, on pleure de joie ; et le -flot populaire, roulant comme une marée montante, couvre la vaste place du palais, et éclata en longues acclamations à la liberté ! à l'Italie et à Charles Albert.

Bien des fois le narrateur des révolutions italiennes est obligé de dédaigner ces manifestations bruyantes de la reconnaissance populaire; car ces scènes si touchantes, lorsqu'elles parlent d'une émotion vraie, y sont le fruit d'enthousiasmes de tête ou, ce qui est pis encore, de dissimulation et de tactique. Que de fois Rome, Florence et

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Napies, ont donué cpt exemple dii^morailsaleuf ( Ici, à Tur Pin, celte ivresse populaire intéresse, car ellie est sincère ; le libéralisme piéinontais se mariait heureusement à de vieux sentimenls de loyauté. Les Piémonlais n'applaudissaient pas Charles-Albert dans le but de le compror mettre; ils saluaient l'octroi du statut, comme l'inauguration d'une ère de liberté et de grandeur nationale, oii le roi et ses peuples recueilleraient une commune gloire.

Pour mieux témoignpr leur reconnaissance et la signifjcalion qu'iis donnaient à Toetroi du statut, lesPiémontais organisèrentunedémonslrationsolennellederemerciment, véritable tête nationale. Après un Te Deum, chanté à ciel ou vert, sous la colonnade de la majestueuse église ^a 6ran ^Madre di Dio, le Panthéon djC Turin, eut lieu le défilé des dépuiations.Le roi y assistaità cheval, la lamille royaleétait placée sur un balcon. L'émotion tut au comble quand, à 1^ suite de tant de brillants cortèges, on vit paraître un groupe do patriotes, velus de noir, couverts de longs crêpes, l'œil morné et fixé en terre, c'étaient les frère» lombards, les représentants de cette branche de la famille italienne encore courbée sous le sabre de l'Autriche. Les réjouissances se prolongèrent fort avant dans la nuit; la jeunesse y ajouta d'ingénieuses mascarades. Une illumination splendide termina la fête. Parmi les transparents et les devises allégoriques, on remarquait cette inscription : Que Dieu protège l'ère nouvelle. Oui! que Dieu la protégé ei la préserve de la mollesse et de la défaillance des uns, des illusions et des exagérations des autres!

Au moment 011 le peuple piémontais Cf'îlébrait avec celte confia ncccxpansivcrinaugirration du régime constitulion- . ncl, une nouvelle inouïe se répandait : Louis-Philippe était en fuite, et la république proclamée à Paris! Quel allait cire l'elTel decette conflagralion sociale de la France ? Les chefs du mouvement italien, en grand nombre formés par les conspirations et les sociétés secrètes, auraient-ils assez de prudence pour résisler à cet exemple et, assez de crédit sur la jeunesse^ pour contenir son impatience?

A l'époque où la révolution italieaae passa des réformes

m HISTOIHË DE LA HENÂlSSANCE

à l'agitation constitutioanelle, la situation politique de la Toscane s'était gâtée. Une presse loquace et médisante poursuivait contre le gouvernement une guerre de taqui- ' neries et de sarcasmes, très-propre à le déconsidérer et à faire naître ie trouble dans les esprits. A Florence, on discourait, on critiquait, on frondait à perle de vue; mais la douceur des mœurs détournait des machinations hardies. La populace aère, rude, ignorante de Livourne donnait plus d'inquiétudes; elle obéissait à une organisation occulte dirigée par Guerrazzi; elle prenait des allures séditieuses et s'arrogeait une dictature démocratique sur la Toscane.

Une fois la constitution octroyée à Naples et à Turin, le gouvernement toscan était obligé de suivre l'exemple. Le grand duc s'y prêta d'assez bonne grâce; et, le 17 février, Florence se réveilla sur l'heureuse nouvelle. La flexibilité toscane se plia aisément au nouveau régime. On n'entendait dans les cercles les plus conservateurs que propos élogieux sur le régime parlementaire : les prêtres et les nobles assuraient qu'aucun bon citoyen ne pouvait re* fuser son concours à une si belle forme de gouverne* ment. Le statut toscan, ainsi que celui de Naples et de Turin, reproduisait les principales dispositions de la charte française.

Naples, Turin et Florence, ayant promulgué des chartes constitutionnelles, tous les regards se tournèrent vers Rome. Les libéraux mettaient une grande importance à ce que le pape sanctionnât par son exemple ce mode de gouvernement. On avait répété avec tant d'insistance que Pie IX était le patron et'le régénérateur de l'Italie, que les masses le croyaient.

Depuis la découverte du complot ssJnfédiste du mois de juillet 1§47 et l'ocx^upalion de Ferrare, le gouvernement de Pie IX était débordé par la place publique. Le cardinal Ferrelti n'avait pas mieux réussi à la secrétairerie d'État que son prédécesseur. En vain, son frère Pierre, un libéral de vieille roche, se donnait-il une peine infmie pour contenir l'impatience des libéraux, et pour entretenir la confiance et le dévouement à la personne du pape.

'Pie JX avait loujoui's des paroles de bieiivcil lance pour les libéraux venus pour le vénéçer de toutes les parties de l'Italie, et il semblait partager leurs sentiments; mais des deux côtés on jouait sur les mots. Dans le fond, le pape étaitmécontent, inquiet, et, avec les rétrogrades, il ne faisait pas mystère de ses fâcheuses appréhensions; mais, s'ènveloppant de mysticité, il montrait son crucifix et déclarait s'en remettre à la protection du Très-HauL

PielX en montant sur lé trône s'était proposé d'introduire dans le gouvernement ecclésiastique de la modération et quelques améliorations judiciaires et économiques, mais, nullement d'y opérer une révolution politique : l'amnistie, la réforme des codes, une Consulte, une municipalité pour Rome lui paraissaient des concessions très-larges. Lorsque, dans l'automne de 1847, les progrès de l'agitation amenèrent de nouvelles exigences, les scrupules Tassaillirent et il se demanda s'il n'était pas entré dans une voie dangereuse pour la religion et les prérogatives inaliénables de la papauté. A diverses reprises, il fit savoir qu'il était arrivé au ierme des concessions. Le jour de l'ouverture de la Con«w/itî, les députés étant allés le vénérer, Pie IX les reçut avec un visage rembruni; et, d'une voix troublée et mécontente, il leur fit une allocution dans laquelle on remarquait ces paroles : « Ceux-là se tromperaient gravement qui verraient dans la Consulte d'État que je viens de créer la réalisation de ses propres utopies, et le germe d'une institution incompatible avec la souveraineté du pontificat... Qu'on sache bien que je ne veux rien retrancher de la souveraineté du pontilicat. > Â quelques jours de là, à l'occasion de l'élection du patriarche de Jérusalem, il se plaignit avec vivacité de ceux qui abusaient de sou nom pour contester aux princes la pleine obéissance voulue par la divine Providence, obéissance qui est un devoir sacré, ajouta-t-il, toutes les fois qu'elle ne renferme rien de contraire à l'Église.

Dans les derniers mois de l'année 1847, Rome était agitée. Les vieilles lois ne fonctionnaient plus, les autorités étaient sans force, la vieille police désarmée; et, sans qu'il y eut de graves désordres, l'État tombait dans un

iiï HISTOliîK DE LA UtNAISSANCE

relâchement général. La population ne quittait plus la place publique; le temps se passait en discours, en adresses, en processions politiques, en bénédictions, en illuminations.

Parmi Tentourage du saint-père , on agitait alors la question de Tadmission des laïques aux dignités, question vitale, ajournée d^abord par suite de Topposition personnelle du pape. L'illustre Rossi avait tenté plusieurs lois de la faire résoudre. « Ce qui m'épouvante, écrivaitil le 8 décembre à M. Guizot, c'est la question des laïques. Je Fai fait cent fois observer au pap(? et au cardinal secrétaire d'Etat. En accordant une portion du ministère aux laïques, on réunirait les modérés. » Le 30 décembre, le pape lit une première concession sur la formation du conseil des ministres. L'opinion ne se tint pas pour satisfaite, et le journalisme en parla avec âpreté.

Les meneurs populaires avaient organisé une grande démonstration pour le 1er janvier (1848). Le ps^pe eut peur et refusa de se montrer. L'indignation se fit jour bruyamment, « contre les conseillers perfides qui cherchaient à le séparer de son peuple. » Le lendemain, le pape ayant repris courage se rendit au Corso. Le carrosse pontifical n'avançait que lentement au milieu d'une foule épaisse, éclatant en applaudissements frénétiques; mais quelle différence entre cette scène tumultueuse et les premières démonstrations si pleines de narveté et de confiance! On criait encore Vive Pie IX! mais vive Pie IX seul! et d'une voix sourde, dure, impérieuse , en y mêlant des injures à la prélature, au cardinalat, aux rétrogrades. Tout à coup le chefpopulaîre,Ciceruacchio,s'ëlançederrière le carrosse pontifical et fait voltiger au-dessus de la tête du pontife une bannière sur laquelle enlisait: Saint-Père, fiez-vous au 2)euple! Le pape très-ému fit un geste affirmant*. Le 12 février, il se prêta à une seconde concession aux laïques.

Le 10 du même mois, il avait publié un édit qui, sous im langage mielleux, renfermait des passages propres à faire réfléchir les libéraux sur l'utopie d'un pape national. Pie IX y disait en termes à peine voilés : qu'il n'entendait point se faire solidaire de l'agitation italienne, et la

suivre dans une guerre qontre T Autriche; que la papauté était une institution universelle et disposait de 200 millions de catlîoliques, toujours piêts à accourir à sa défense si quelque ennemi la menaçait. Cet avertissement s'adressait bien moins à TAutriche qu'au parti qui poussait à l'émancipation de l'Italie et à la dépossession temporelle de l'Église.

Malgré ces menaces et les dénégations réitérées que Pie IX avait faites relativement au régime parlemenlaire, depuis l'octroi des statuts dans les autres Etais, Tagitalion constitutionnelle avait gagné Rome. Les libéraux parlaient de la publication prochaine d'une constitution, et vantaient à l'avance le libéralisme du pape. Leur subtilité avait su se forger des raisonnements spécieux pour démontrer la possibilité d'unir les institutions parlementaires et le gouvernement temporel; quelques prêtres libéraux prétendaient retrouver le germe de ce mode de gouvernement dans le mécanisme des congrégations ecclésiastiques de Rome.

Pie IK avait nommé une commission de cardinaux pour étudier la question. Son travail n'avançait pas. Mais, au commencement de mars, la proclamation de la république à Paris répand l'effroi parmi les cardinaux, et ils joignent-leurs sollicitations à celles des libéraux. L'octroi d'un statut une fois résolu, il restait à Tapproprier aux conditions particulières du pontificat romain.

La dilïiculté tenait d'abord à la nature irresponsable et infaillible da pape. Comment placer ce pontife qui, aux yeux des fidèles, est le médiateur entre la terre et le ciel, le vicaire de Dieu, auquel on ne parle qu'à genoux, dans la position d'un prince constitutionnel, ôblig^de composer avec un parlement et d'en recevoir des conseillers déplaisants ou hojs'iles? Un autre obstacle naissait de la position du cardinalat, et de sa prétention admise à Rome, d'être le coassocié des papes à la souveraineté temporelle. Ensuite, venaient bien de$ questions relatives au règlement de la presse, de l'instruction publique, des cultes, des associations.

Pour répondre à ces conditions spéciale*?, !a commis-

sion imagina d organiser le cordinalal en un sénat déiibérantdans le privé avec le pape, sur toutesles lois et règlemenls votés par les deux chambres et les approuvant ou les rejetant. Le statut romain stipula encore le maintien de la censure ecclésiastique, et Tatlribution au pape et au sacré collège de toutes les qwstions mixtes.

Ces modifications étaient capitales. Les autres États italiens avaient obtenu de véritables chartes constitutionnelles; Rome n*en eut qu*un simulacre. Mais dans ce moment, où le prestige de Pie IX ne s'était pas encore évanoui^ l'opinion publique fit peu d'attention àces conditions, et les meneurs célébrèrent le statut romain comme la pierre angulaire du régime' parlementaire en Italie.