CHAPITRE IV

î/lNSrnBTîf^tlON DK MILAN

Renaissance de l'osprit public en 4817. — AGitalion légale h Milan cl k Venise. — Durelô du gouvernement aulrichien. — D(*moostration du 8 septembre. — CoUision du mois de janvier. — La loi martiale. — Soulèvement de Milan. — Êfacuation de Venise. — Déroule générale des Autrichiens ; leur retraite dans le quadrila4cM'e.

Au commencement de Tannée 1848, la révolution dominait sans partage dans le Piémont, la Toscane etTItalie méridionale. Restaient les provinces lombardo-vénitiennes et les pelitH duchés de Parme et de Modène. Ici les gouvernements se refusaient à toute concession : La cour devienne haïssait l'Italie, s'en défiait, et ne songeait qu'à la tenir courbée et silencieuse.

L'année 1846 se termina sans troubles. Au mois de janvier 1847, une première démonstration faite à Milan, en l'honneur de Confalonieri, mort récemment en Suisse, fut le signal de la naissance d'une agitation qui ne s'ar-

réta plus. Un esprit nouveau d'initiative, de jeunesse^ d'audace souillait. sur la société milanaise. Chacun se tournait vers les questions publiques ; on s'occupait avec un redoublement de zèle des fondations de bienfaisance, des écoles, de l'économie du pays; on cherchait à se prévaloir de chaque moyen d'action sociale, quelque modeste qu'il fût. Cette année, les vivres étaient chers, et l'hiver difticile au petit peuple; les riches firent de généreux sacrifices; et cette bienfaisance, exaltée à dessein par les meneurs politiques, accrut la popularité du patriciat.

Tout était à la politique. Le public dévorait les rares journaux que la police laissait entrer, et prétait l'oreille • aux moindres bruits venus de Rome et de Florence. L'autorité était sur les dents. En vain, elle mettait en mouvement ses espions pour découvrir les auteurs de mille rumeurs hostiles, lancées incessamment dans la circula^ tion; alors que tous parlent et conspirent, la meilleure police est impuissante.

En 1815, les provinces lombardo-vénitiennes avaient reçu de Fempereur François II des corps consultatifs, chargés de faire parvenir au trône les besoins et les vœux des populations. Recrutées par les autorités. impériales, parmi les patriciens les moins accessibles aux idées de liberté, ces représentations n'avaient jamais été qu'une lettre morte. Vers la fin de l'année 1847, les meneurs y avisèrent un terrain favorable pour engager une lutte légale. Nazzari, le député de la ville de Rergame à la Congrégation centrale de Milan, ouvrit avec éclat cette campagne, en réclamant une enquête sur la situation du pays; les motions d'opposition se succédèrent; et les membres de la Congrégation cen^roZô,- entraînés par l'esprit public, envoyèrent à Vienne une pétition demandant une administration distincte, siégeant à Milan, l'extension de la compétence des congrégations, la représentation de lllalie dans les conseils de la couronne, la collation des emplois aux seuls Italiens, le renvoi des troupes non indigènes. C'était toute une révolution.

J'ai peu parlé de Venise dans cette histoire. Au silence

ide celle cilê îlljustre, on aurait pu la croire réconcllice avec la domination autricliienne. La population vénitienne douce, affable et très-circonspecte , n'avait pas montré aux Autrichiens le même dédain que les Milanais, et ne leur avait pas fait cette guerre incessante d'afFronts et d'injures qui aigrit si fort les deux peuples; mais son opposition, pour être moins ostensible, n'en était pas moins profonde. Quelle cité d'ailleurs a plus de motifs d'être llère de son passé et de s*indigner de sa déchéance présente? Tout, dans ses monuments et ses souvenirs, ne lui rappelle-t-il pas la gloire et la puissance de Fancienne république! Un Vénitien renoncerait-il h ce glorieux patrimoine, pour l'obscure et pâle destinée de sujet autrichien? Les descendants des Dandolo, des Michieli, des Giusliniani, satisfaits sous le joug de Vienne? quelle ironie! En 1847, les réticences qui avaient longtemps masqué les sentiments réels de ce peuple ce$sèrent. Le congrès scientifique, rassemblé dans l'automne de cette année à Venise, mit le feu aux passions.

Le parti patriote y comptait parmi ses chefs une des meilleures têtes politiques de l'Italie, le légiste Joseph Manin. C'était une âme forte et trempée de stoïcisme antique, d'un' républicanisme austère, mais c'était également un politique pratique, opposé aux agitations démagogiques et ennemi de toute rhétorique. Manin s'était fait remarque^ enMiverses occasions par son opposition à TAutriche et par l'art de s'envelopper de légalité. Il en avait fait une tactique; et, au lieu des complots violents, il demandait depuis longtemps que le parti national utilisât les ressources offertes par la législation, pour arracher au pouvoir des concessions effectives, ou pour l'affaiblir, le déprécier et le réduire à la force matérielle : moyen de domination qui s'use par sa brutalité. Les agitateurs milanais trouvèrent donc en lui un coopérateur exercé à leur stratégie nouvelle.

Le gouvernement civil de la Lombardie parut incliner un moment vers des concessions ; et le comte de Spaur, gouverneur de Milan, consentit à faire parvenir aux pieds du trône impérial la pétition de la congrégation centrale

de Milan. A Vienne, on remarquait une certaine vacillation dans les conseils de la couronne ; quelques liauts personnages, parmi lesquels des archiducs, avaient con^u des inquiétudes sur la situation intérieure de TEmpire, et sur les dangers que lui préparait une administration impopulaire et plus obstinée qu'habile. Le prince de Metter*- Dîeh, qui connaissait de longue main aon Ilalie, ne s'étonnait pas de l'agitation présente, et s'attendait même à pis. < Au printemps, avait-U dit, il y aura des coups en Italie. » Mais habitué ï celte hostilité , il la regardait comme inévitable et se refusait à toute concession : Ce que nous pouvons accorder, dit-il, ne contentera pas les Italiens; ils y verront une preuve de faiblesse, et en feront une arme contre le gouvernement impérial.

Le crédit du. vieux ministre l'emporta. Ordre fut donné .aux autorités de Milan d'user de rigueurs. Le député qui avait donné le signal de l'agitation légale, Naz* zari, fut placé sous surveillance* Le vicenroi pressa la direction centrale de police de fortifier l'espionnage, et de faire des perquisitions pour découvrir les meneurs. On prohiba les journaux de Rome, de Florence et de Turin. A Venise, les deux chefs de l'agitation légale., Tommaseo et Manln, furent emprisonnés.

Ces mesin*es de sûreté n'étaient que le prélude des actes draconiens que réclamait l'armée. A l'étal-mejor de Vienne, on appelait le gouvernement du vice-roi un gouvernement de vieiUes femmes. « Au lieu de prêter niaisement l'oreille aux pétitions insidieuses des matiaienlionnes , qu'on fasse, disaient les généraux, des arrestations et qu'on prononce de nombreuses sentences...» Il faut

. châtier rudement c^tt^ incorrigiUe noblesse milanaise, têtue, taie et stupide, et mettre de fortes occupations militaires sur ses terres. Ainsi, on contiendra les timides et on les raffermira dans l'obéissance par la peur. Il faut encore opérer une forte concentration de troupes autour de Milan, ot l'entourer d'une ceinture de forts. On n'en finira pas

' sans de bonnes saignées et de grands coups de sahre« > Le vieux RadeUski, commandant des forces impériales en Italie» réclamait de la cpur de Vienne une augnmntaiion

de forées qui lui donnât de cent à cent cinquante mille hommes, chifl're nécessaire pour qu'il pût, au besoin, occuper le Piémont et'l'Italie centrale sans trop dégarnir la Lombarde- Vénétie.

Les voies de fait, entre le peuple de Milan et la troupe, s'ouvrirent le 8 septembre 1847, à l'occasion de l'entrée de l'archevêque Romilly. Ce prélat, étant un Italien de naissance et venant succéder à un Autrichien, on donna un éclat extraordinaire à sa réception. Cette solennité avait rassemblé un peuple immense. Au milieu des allées et venuesdecette masse, une rixe éclata entrequelques hommes du peuple et des militaires; la troupe autrichienne sabra la foule, tua et blessa plusieurs individus ; et, comme il arrive en pareil cas, les coups, por.tés à l'aveugle, frappèrent des gens paisibles et inoiïensifs.

Le premier sang avait coulé; l'opinion s'exalta. Précédemment, lorsqu'il naissait quelque tumulte, le peuple disait : Ce sont les étudiants, et laissait faire. Cette fois, il relevait avec amertume chaque détail de Tévénement. Le cri général accusait l'autorité militaire d'y avoir apporté de la préméditation. On colportait un mot échappé à Radetzki : < Les Milanais veulent une leçon et lis l'auront. »

La police de Milan montrait beaucoup d'adrimonîe. Elle affichait des placards menaçants et injurieux pour la population. De ses officines, partaient des articles offensants pour l'Italie, adressés aux journaux allemands à la solde de l'Autriche; et ces articles, elle les traduisait ensuite dans la gazette oflicielle pour braver l'opinion. Sa pédanterie minutieuse s'en prenait à des bagatelles; elle arrachait les rubans, déchirait les étoffes aux couleurs italiennes, proscrivait les chapeaux ë la calabraise, et confisquait jusqu'aux bouquets des danseuses de Ma Scala.

Ces tracasseries ne faisaient qu'aiguiser la malice du public. C'était un spectacle piquant que de voir la disci-. pline déployée par la foule, son tact pour distinguer les pièges tendus par la police des désirs de ses chefs. Tel jour, le mot était donné d'aller au théâtre, et la salie re-

gorgeail de spectateurs; le lendemain, Tordre était de s'abstenir, et on ne voyait dans la salle que des officiers autrichiens. On délaissa le cours des Servi, appelé cours scélérat depuis que le sang y avait coulé, en septembre ; et on se porta à celui de Porta Romana appelé cours Pie IX. Si cesdémonsïratiijps avaient un côté puéril, elles accoutumaient le peuple à obéir à des chefs et à agir avec ensemble.

Les premiers jours de l'année 1848 furent témoins d'une collision sanglante. Les meneurs avaient imaginé de priver le fisc autrichien de la recette sur le lolo et le tabac ; et le mot avait été donné à la jeunesse pour qu'elle s'abslînt de fumer. Le 2 janvier, des bandes de militaires autrichiens, avinés, parcouraient bruyamment les rues, le cigare à la bouche et en lançant la fumée dans les yeux des passants. Des disputes, puis une mêlée s'ensuit et la troupe fond à coups de sabre sur le peuple. Ce qui eu septembre n'avait été qu'une rixe, devient un massacre. Celte fois, le soupçon d'un guet-apens se changea en ceriilude. On sut que les soldats provocateurs avaient reçu chacun sept cigares, et que les hôpitaux avaient eu l'ordre de préparer des lits pour les blessés.

Grande et universelle fut rindignalion I Un des doyens du clergé milanais', le curé Oppizoni, vieillard ociogéiiaire, se fii transporter chez le vice-roi : « Altesse, lui dit le vieux prêtre, j*ai assisté aux invasions de la Russie, de la France et de l'Autriche ; mais jamais je n'ai vu égorger des citoyens désarmés. Je viens, comme chrétien et comme préire, dénoncer ces assassinats. » Le comte Vitalien Borromée renvoya à l'empereur ses décorations, en disant : « Ma toison d'or a été trop souillée du sang de mes concitoyens pour que je la puisse porter. » Hommes et femmes ne paraissaient plus à la Scala qu'en grand deuil; les dames des premières familles faisaient des collectes pou r les blessés. L'émotion excitée par les événements de janvier gagna toute l'Italie. Turin, Florence, Rome, célébrèrent des messes pour l'àme des trépassés; et les témoignages de sympathie .en faveur de la Lombardie arrivèrent de tous côtés.

2lt HISTOIRE DE LA RENAISSANCE

A VièDoe on ne songetit qu'à contenir Tltalie par ia force. Les routes étaient couvertes de convois d'hoiaines et de munitions ; le ministre de la guerre avait mobilise les régiments croates de la frontière militaire, et inondait les provinces lombardo^vénitiennes de ces hordes aussi célèbres par leur férocit§ et leur bravoure que par leur avidité déprédatrice. Les autorités mettaient même de l'ostentation à ces mouvemenls de troupes, afln de terri* fier les populations. Le 17 janvier, arriva la réponse définitive de ta cour de Vienne aux pétitions des congrégations, sous la forme d'un manifeste de l'empereur Ferdinand II à l'armée d'Italie, manifeste rédigé dans un langage sévère et irrité, c J'ai dû m'apercevolr, disait l'empereur, qu'il existe une faction qui tend au renversement de l'ordre public. J'ai déjà fait tout ce qui est nécessaire pour le bien et la satisfaction des désirs de mes provinces italiennes; je ne suis pas disposé à faire davantage. J'ai confiance dans la majorité de la population; en tout cas, je compte sur la fidélité éprouvée et sur la valeur de mes troupes. » Continuant en son nom : «'Soldats, ajoutait Radelzki, vous venez d'entendre les paroles de l'empereur, je suis fier de pouvoir vous les rapporter.... Contre votre valeur et votre fidélité, se priseront les efforts du fanatisme et cette manié perfide d'innovations, comme se brise un verre fragile contre les rochers solides... Soldats! votre empereur compte sur vous. Qu'on ne vous force pas à déployer le drapeau glorieux de Taigle à doux têtes; car on verra que la force de ses griffes n'est pas éteinte.... Que votre devise soit: Aide et protection aux citoyens tranquilles et fidèles, haine et destruction implacable àî'ennemi qui ose, en traître, attenter à la paix et au bonheur du peuple. »

Cesdernièresparolesétaienlà l'adresse du Piémont; Radetzki s'attendait à le Voir envahir la Lombardie. La perspective de prochains combats avait rajeuni le vieux gaerrier.Dans les banquets militaires, on buvait aux prochaines victoires des armées autrichiennes; il répétait qu'au printemps il occuperait Alexandrie, et qu'au premier signe de rébellion il ferait de Milan un monceau de cendres.

DE L'ITALIE m

La police arrêtait et transparlait daasles provinces alle« , mandes les individus réputés dangereux. Ne trouvant . pas- ces rigueurs sulTisantes, le gouvernement publia la loi martiale (2â mars). Vers le même temps, Tarmée. fut mise à la demi-solde de guerre.

Tandis que les autorités autrichiennes ne répondaient aux demandes des populations que par le despotisme militaire, les événements qui se pressaient dans le reste de la Péninsule, jetaient de nouveaux aliments à l'efTervescence des esprits. Un jour, [on apprenait la victoire du peuple palermitain sur la tyrannie de Ferdinand II; un autre jour, l'octroi de la constitution napolitaine. Le statut . donné au Piémont par Charles-Albert excita un vil' en- , thousiâsme; on y vit le prélude d'un acte plus décisif; et il n'était bruit que des cent mille Piémontais, prêts à venir secourir leurs frères lombards. La révolution de fé* vrier mit le comble à celte agitation, et les meneurs républicains se préparèrent à agir.

Depuis quelque temps, des pourparlers avaient lieu entre la jeunesse républicaine de Milan et le parti aristocratique dirigé par le comte Yilaiien Borromée et par le podestat Casati. Les chefs patriciens, hommes prudents et ayant beaucoup à perdre, déconseillaient Tinsurrection; ils désiraient qu'on s'en tint à l'agitation légale, et qu'on attendit la déclaraion de guerre de Charles-Albert. La jeunesse hâtait l'heure de^ combats. La nuit, dans des chambres retirées, elle s'exerçait au maniement du fusil; ello fondait des balles, elle préparait du coton fulminant. Avec lés petites sommes arrachées aux patriciens, elle achetait et introduisait furtivement des caisses d'armes et de munitions que, provisoirement, on tenait enfouies dans des jardins.

Le 17 mars, une première rumeur des événements do Vienne parvint à Milan. Le lendemain 18, les autorités autrichiennes affichèrent une proclamation annonçant l'abolition de la censure et la prochaine convocation des . <^ngrégations. Trois heures après, tout travail avait cessé; la fermentation était extrême. Sur les murs, on lisait des placards réclamant eiu nom du peuple la libération do^.

détenus, une régence provisoire, l'armement d'une garde civique.... A cette lecture, la multitude frémissante qui encombrait le Corso se sépare soudain en deux masses; Tune se porie^vec de grands cris vers le palais municipal ; Tautre^ précédée par le podestat de Milan, se dirige vers celui du gouverneur autrichien; un enfant décharge à bout portant un pistolet sur le factionnaire ; en un clin d'œil le poste est désarmé et le palais envahi par le flot populaire. Sous cette pression, le vice-président O'Donnel rend un décret pour l'armement de la garde civique. Cependant la fouie qui se presse autour du palais municipal, iassaillie par la troupe, perd plusieurs des siens, que la soldatesque entraine comme otages, vers le château, avec d'indignes traitements. A cette vue, la fureur populaire déborde. Le cri : Aux armes t retentit dans tout Milan; on hisse les trois couleurs, et, des innombrables clochers s'élance le son lugubre du tocsin. Sur les balcons, les femmes agitent leurs mouchoirs et exhortent les hommes à mourir pour l'Italie. Tous mettent la main aux barricades, dépavent les rues, renversent les chariots, jettent des maisons les gros [meubles; les élèves du grand séminaire y traînent jusqu'à leurs lits. ' Étourdi par ce fracas, Radeizki crut l'iusurrection plus redoutable qu'elle ne Tétait et se retira dans le château si prôcipiiamment qu'il oublia sa vieille épée, son pourpoint, et deux millions de numéraire à Thôtel de ville. Une fois au milieu de ses troupes, il fit sommer le municipe de désarmer le peuple et d'enlever les barricades, sans quoi il mettrait la ville à sac. Par bonheur, il ignorait le siège du gouvernement provisoire; la plupart dès postes disséminés dans l'intérieur de la ville avaient été coupés par les barricades. Le soir de cette première journée, une partie des troupes autrichiennes campait sur la vaste place d'armes, située entre le château et luville; d'autres corps occupaient les portes; d'autres, disséminés dans la ville, étaient commis à la garde des principaux édifices publics. Cet éparpillement des forces autrichiennes fut le salut de l'insurrection. Les Milanais ne combattaient encore qu'avec leur enthousiasme; le iS,

DE L'ITALIE: m

ils ne possédaient que quelques centaines de fusils et fort peu de munitions.

Le lendemain 19, le ciel était sombre et ciiargé de nuages; la pluie tombait à torrents; l'air rjBtentissait du tinte* ment répété des cloches^ et des sourdes décharges et des mitraillades de la troupe autrichienne. Les insurgés n'y répondaient que par des coups isolés; manquant de munitions, ils ne tiraient que de près, et en visant leur homme. Pour suppléer à l'insulTisance de leur feu, du faite des maisons, ils faisaient pleuvoir sur les colonVies autrichiennes, qui essayaient de pénétrer au centre de la ville, de Teau bouillante, des pierres, des tuiles. Cette * seconde journée se passa en une série d'engagements partiels, sur tous les points de la vaste étendue de Milan. Les insurgés enlevèrent plusieurs petits postes et y trouvèrent des fusils et de la poudre. Les gardes fînances, les pompiers, des soldats italiens passèrent à eux. Un comité insurrectionnel, dirigé par Gattaneo, homme d'une vie solitaire et méditative, chez lequel l'événement avait développé les aptitudes de l'homme d'action, dirigeait énergiquement le combat et électrisait les cœurs par de brèves et chaleureuses proclamations. Toutes tes classes le secondaient. Les Milanais, du patricien au dernier ^ar< çon de boutique, n'avaient plus qu'un but : le triomphe de l'insurrection.

Le 20, la municipalité s'organisa en gouvernement provisoire. Ce jour-là, l'insurrection gagna du terrain; le peuple avait des armes et s'en servait vaillamment» Autour du palais du Broletto, les insurgés déployèrent un rare acharnement. Le palais de la police finit par tomber entre leurs mains, avec une partie de son personnel; les insurgés y. découvrirent, caché sous un tas de foin, le comte Bolza, le principal agent des <;ruautés de l'Autriche. Les généreux Milanais lui laissèrent la vie. Jamais multitude en révolution ne montra plus de modération et d'humanité! Pour Radetzki, il avait reçu l'ordre de fusiller les prisonniers. Les. Croates commirent des atrocités, ils éventrèrent des enfants, égorgèrent des femmes et leur coupèrent les doigts et les oreilles pour avoir leurs

bijoux. Ce contraste de eondulte peint lei deux cautee efk

présence.

Le 21, le combst se poursuivit avec fureur. Vainement Radetzki étreignait la ville d'un cercle de feu, les combattants aiguillonnés par le succès étaient toujours plus hardis. Le soldat autrichien se démoralisait, et la plupart des postes disséminés dans Milan tombèrent dans la jour» née au pouvoir de Tinsurrection. La veille, Radeiziii avait proposé un armistice de quinze Jours; le %i, il en proposa un de trois jours. On sut, par la suite, que c'était pour faire venir des vivres et douze cents t)ombo3. Le vieux guerrier ne méprisait plus la jeunesse milanaise. < Le caractère de ce peuple parait changé comme par enchantement, écrivait-il; le fanatisme a envahi chaque âge. » Les mauvaises nouvelles lui arrivaient en foule du dehors. L'insurrection s'était propagée avec succès sur tout le pays. Des clochers de Milan, on apercevait un grand mouvement dans la campagne voisine; des colonnes de volonlaires cherchaient à pénétrer dans la ville; de leur côté, les Milanais lançaient en tous sens d'ardente» proclamations au moyen de ballons. Le lendemain fï, oin* quième jour de la lutte, l'insurrection, continuant à gagner, coupa sur deux points la ceinture de troupes qui entourait la ville. A la suite d'uo furieux comt>at, la porte^ Toêa tomba aux mains des insurgés^ et leurs communica-^ tiens furent établies avec le dehors.

£u ce moment, la constance de Radetzki était è bout: soit qu'il eût fait des pertes graves, soit qu'il craignit d*étre cernédans le château de Milan, si les.Piémontais entraient en Lombardie, il se replia sur le quadrilatère. Dans la soirée du 22, ses troupes filèrent le long des boulevards, pendant que le château redoublait son feu pour occuper les insurgés. Il prf t ia route de Lodi, dans Tespoir que les ponls n'y seraient pas coupés; et, afin de fiapper de ter-' reur les populations rurales, il brûla et livra à la rapacité du soldat un bourg qui avait résisté; sur son passage,' ii répandait le bruit que, sous peu de jours, ii reparaitrail^ fortifié des garnisons voisines et mettrait Milan en cendre^f - ^ retraite fqt laborieuse, mais sans {grandes pert^.

D£ L'ITALIE ni

L'essemple de MiUn avait soulevé la JiO/Dbardle, Le i9 amrSy la campagne milanaise s'insurgea, et la jeunesse,, accompagnée par ses curés» se mit en roule pour prêter main Ibrle à rinsurreclloa» aux cris de Vive Milan I vive VUaUel Du 20 au 22, Côme, Modène, Parme , Brescia, Pavie^ Plaisance firent leur mouvement. Aucune d^. ces populations ne fut à la hauteur de celle de Côme. A elle seule^ eile défit quinze cents Autrichiens; puijs elle naarcba au secours de ses voisins. Sur le territoire véni-r tien, les succès de Tinsurrection ne furent pas moin^. rapide* : Padoue, Udine, Trévise et la forteresse de PaU mapova tombèrent au pouvoir des populations soulevées.

Le peuple de Venise n'avait pas attendu ces événements pour^'ébranler. A peineeut-ilconnaissancedesévénements^ de Yi0nne, qu'une foule compacte envahit les abords du paliiis du gouvernement;, et réclama avec de graQd3Qri3 rélar^ssement de Uanin et de Tommaseo, qui lui fut ac«* cordé. La libération de Manin donna un chef à rinsur--, rection. On ;s'en aperçut vite. Le 19 et le 20 mars, Uanin réciai3)A uoe garde civique, et parla très-haut et comme s'il avait eu une grande force derrière lui« Le .20 mar^» le> peuple, $e trouvant en possession de quelques arme^, livra de petits combats et désarma des postes isolés. Le. comte Palffy, gouverneur civil, remit ses pouvoirs au général 2ichy, commandant de la place. Celui-ci avaiv dans les forts 6,000 hommes de bonne3 troupes, et beau-^ coup de munitions; mais soit qu'il fût démoralisé par les événements de Vienne, soit que, par un sentiment d'hu-* maniié bien rare, il eût horreur de semer la mort dana Venise, le 22 mars» il signa avec Maoin une capitula* tioD par la/]ueUe il abandonnait ayx insurgés les forts et leur matérjeL On raconte qu'au momenj; d'apposer ^% signature, Zichy dit à Manin : <« En abandonnai Venise,, je signe peut-être mon arrêt de mort; rappeler-* voua qu#i j*al payé à l'Italie ma dette de reconnaissance. »

En quelques jpurs, l'insurrectien populaire avait pettoyé le pays du Teasin mm rives de l'Adriatique» et |ea Au-^: trichiena ne pos^daient plua que lea forteresses du qua-^ drilatère. Une aimée dft 70,000 hontm^ se tfOMva.rédlUtft

en quinze jourft à quarante ai quelques mille : iO»000 hommes avaient été désarmés, 7,000 tués ou faits prisonniers; le reste s'était débandé. Cette insurrection fit grand honneur à la jeunesse lombarde. On vit ce que peut le frémissement de la passion chez un peuple soulevé pour la liberté.

Les diverses parties du territoire ne se conduisirent pas avec la même énergie. La haute Lombardie fit plus que la basse, où le peuple campagnard resta spectateur oisif de la lutte. La population urbaine fit presque tout. A Milan, le fort du combat porta sur mille ou deux mille jeunes gens, la plupart appartenant aux hautes classes. Pendant les cinq journées, toujours en mouvement, alertes comme le chasseur, grimpant snr les toits, se glissant le long des murs des jardins, ils décimaient Teunemi par leur feu ; d'autres fois ils chargeaient dans les rues avec la furie des zouaves; leur agilité, leur coup d'oeil, leur adresse déconcertaient le flegme autrichien. L'occasion fit surgir des vocations militaires : Manara, la vaille encore, n'était qu'un dandy, un élégant épicurien, un habitué de la Scala; le bruit de la fusillade le métamorphosa en un partisan intrépide, plein de ressources, excellent aux coups de main.

Au départ des Autrichiens, la joie des Milanais fut excessive. On vit des vieillards danser sur la place publique. La municipalité s'était constituée en gouvernement provisoire, après s'être adjoint quelques citoyens notables, suivant l'accord fait pi^éaleblement avec les meneurs du parti avancé; mais les fusions sont plus faciles à décréter qu^à consommer, et, dès ce moment, on distingua à Milan deux partis: albertiste^et républicains. Le premier, formé des patriciens^ était en majorité au gouvernement provisoire; l'autre se composait des hommes d'action et était dirigé par Cattaneo, Cernuschi, Terzaghi, dont l'énergie avait décidé la victoire. Les patriciens, s'ils avaient eu les mains libres, auraient proclamé la fusion de la Lombarditi avec le Piémont; mais contenus par l'opinion républicaine, ils consentirent à renvoyer le règlement de la question intérieure jusqu'après ia victoire complète.

Pour le moment, Tintérét militaire primait tous les autres. Le gouvernement provisoire équipa au plus vite, en corps expéditionnaire, la bouillante jeunesse qui avait si bien combattu sur les barricades; et environ 2,500 volontaires sortirent de Milan à la poursuite des Autrichiens, au miticfu des acclamations et des vivat de la foule. On n'avait pas eu le temps de les habiller uniformément, et ils marchaient, vêtus de jaquettes de velours, coiffés de chapeaux k la calabraise, chamarrés de cocardes et d'écharpes,* leurs armes n'étaient pas moins bigarrées. Plusieurs de ces volontaires croyaient ne faire qu'une simple promenade militaire; et, le sourire sur les lèvres, ils répondaient aux adieux des amis que, sous peu de jours, ils seraient de retour : deux semaines suffisant amplement pour en finir avec les Autrichiens.

Une confiance étrange en leurs propres forces s'était emparée des Milanais; ils s'imaginaient avoir porté un coup mortel à la puissance militaire de TAutriche: La jeunesse des cafés était persuadée qu'il ne s*agissait plus que d'achever un ennemi démoralisé, lâche et fuyant de toutes parts. Quelques-uns demandaient qu'on courût droit au passage des Alpes, afin de prendre les Autrichiens comme dans une souricière; d'autres parlaient de marcher sur Vienne et de conquérir l'istrie et flllyrie; d'autres se plaignaient que les Piémontais arrivassent^ une fois la victoire décidée; d'autres enfin croyaient que l'Autriche allait retirer les débris de son armée et abandonner sans combats la possession de l'Italie. Exemple frappant des illusions auxquelles sont sujets les peuples tenus en dehors des affaires publiques!