CHAPITRE V

LA GUERRB DE 1848

péeUratioB de guerre de Cbtrlee-Albert. — BaUiUtt de Pa^trengo, de Sauta Lucia, de Golto, prise de Peschiera. -^ Allocution pootilicale du S9 ayril. — Illusions des Lombards, insuffisaoce de leurs armements.— VotatioQ de la fusion avec le Piémont. — Gustozza et la redr dition de MiUu.

Avant lesoulèvemenlde la Lombardie^ le gou vernerpeai piéiponlais s'était abstenu de tout acte d*bostilité envers TAutriche. L'émotion fut vive à Turin et à Gênes, quand on sut la population milanaise aux prises avec Radetzki. La jeunesse demanda des armes et se mit en marcbe pour secourir les Lombards. S.ous les fenêtres du palais» à Turin, on proférait des cris belliqueux. Le rêve de la yie de Charles-Albert louchait à son accomplissement; l'honneur militaire, les promesses faites aux Lombards, sa vieille haine contre TAutriche, l'espoir d'un agrandis* sèment, tout le conviait à une déclaration de guerre. Le 23 mars, jour où l'on apprit l'évacuation de Milan, la guerre fut résolue, malgré l'opposition formelle de la diplo» matle, et Charles-Albert lança la proclamation suivante : < Les destinées de l'Italie sont mûres.... Peuples de la Lombardie et de la Vénétie, déjà nos armées se concentraient sur votre frontière quand vous avez devancé nos . vœux par la délivrance de la glorieuse Milan... Nous venous maintenant vous ofl'rir l'assistance que le frère attend du frère, l'ami de l'ami... » Le 24 mars, Charles- Albert passa le Pô et entra à Pavie avec 24,000 hommes. De Pavie, il se dirigea sur le Mincio, à la poursuite des

HISTOIRE DE LA RENAISSANCE DE L'ITAUE t3l

Autrichiefls. Sa petite armée, ne renoontrant nulle part de résistance, franchit le Mincie dans fes premiers jours d'avril, et campa au centre du redoutable quadrilatère formé par Vérone^ Legnago, Mantoue et Pes* chiera.

£n Toscane, à la nouvelle des événements de Milan, la jeunesse prit feu. L'Université de Pise, depuis longtemps travaillée par la parole colorée de Gentoi'anli et de. Monianelli, partit en masse,. étudiants et professeurs. Le ministère libéral, formé depuis quelques semaines et dirigé par Ridolfi, obtint du grand-duc renvoi de 3»000 hommes de troupes de ligne qui se dirigèrent vers le théâtre de la guerre, accompagnés d'un nombre de volon* taires à peu près égal. Leur marche se ht au milieu des fêles.

A Rome, le récit des événement3 de Vienne arrive chargé d'exagérations; on croit l'empereur d'Autriche renversé du trône. La populace se porte avec des vocifé< rations vers le palais de Venise, demeure de l'ambas^ sadeur d'Autriche ; elle abat l'écusson impérial, le traîne dans la boue, le brûle; puis elle monte au Capitule et chante un Te Deum. Les jours suivants, l'enthousiasme se tourne vers la guerre. On dresse des bureaux d'enrôlement sur les places publiques; l'entraînement est général; même le pape, les cardinaux, les congrégations religieuses donnent des chevaux et de l'argent; les femmes sacrijdent leurs bijoux; deux neveux du pape et plusieurs princes romains se joignent aux volontaires et à ja troupe que le gouvernement a mobilisée.

Avant de s'éloigner de Rome, la troupe et les volontaires se rendirent processionneliement au Quirinal, pour recevoir la bénédiction du saint*père. Pie IX parut au balcon et les bénit, mais en se servant de termes qui impliquaient que, dans sa pensée, ils se rendaient sur la irontière pour préserver l'État de l'Église d'une agression. Les libéraux fermèrent d'abord les yeux sûr celle réticence. Lorsqu'elles furent sur le Pô, les forces nomaines demandèrent à le franehir, mais les généraux n'avaient pas d'ordres; le pape se taisait, ou apposait des ré*>

I3t HISTOIRE DE LA RENAISSANCE

ponses ambiguës aux sollicitations des partisans de la guerre ; il finit cependant par autoriser les généraux à agir pour le miétix dans rinlérétde la tranquillité et du bien ^ des États pontificaux. Sur ces instructions évasivcs, les troupes romaines entrèrent sur le territoire vénitien.

A Naples, les événements de la baute Italie produisirent un enthousiasme apparent; quelques centaines de. jeunes gens s'embarquèrent pour aller porter secours aux Lombards, accompagnés par la princesse Belgiojoso. Le 3 avril, le parti italien arriva aux afïaires avec Troya et ses amis; il adopta chaudement la cause de Tindé* pendance. Le roi consentit à déclarer la guerre à TAutriche; il envoya sa floiie dans TAdriatique ei prépara luimême un corps expéditionnaire de 15,000 bommes, dont il donna le commandement à Guillaume Pepe, le doyen des patriotes napolitains. Le 7 avril, partit pour Rome une députation chargée de négocier une ligue italienne; et le roi envoya au camp de Charles-Albert Leopardi, un ami du ministère, pour représenter la politique nationale. La suite montrera quelle sincérité Ferdinand apportait à ces démonstrations belliqueuses.

Le 8 avril, Tarmée de Charles-Albert eut une première rencontre avec les Autrichiens. sur le pont de Golto. Le soldat piémontais montra do l'élan et de l'aplomb. Quelques combats heureux, entre autres celui de Mozambano, suivirent cette aftaire. Le 20 avril» on se battit à Villafranca. Le 30, à Pastrengo, les Piémontais furent victorieux, ils refoulèrent les Autrichiens sur Vérone avec des pertes notables. Celte victoire eut pour résultat de couper Peschiera de Vérone, et de permettre le siège régulier de la première de ces places. Aiguillonné par ces premiers succès, et par l'attente fiévreuse des populations lombardes qui s'irritaient de ne pas voir de plus grands résultats, le-e mai, Charles-Albert s'avance sur Vérone. Il riancontre les Autrichiens à Santa Lucia. L'affiaire fut chaude et coûta inutilement beaucoup de sang aux Piémontais; ils se battirent bravement, mais les troupes autrichiennes avaient repris toute leur, fermeté. La phase des succès faciles était passée.

Le chiffre de l'armée piémontaise continuait à grossir par l'arrivée des soldats en congé ; il atteignit 60,000 hommes. Les troupes auxiliaires formées des volontaires lombards et des auxiliaires donnés par la Toscane et l'État Romain, s'élevèrent de 20 à 30,000 hommes. La disposition du terrain était défavorable aux Italiens. Radelzki avait dans Vérone une position inexpugnable^ où ses principales forces étaient massées; Charles*Albert assiégeait Peschiera, contenait Vérone et surveillait Mantoue; de la sorte, il occupait une ligne étendue et sans point d'appui. Il était à craindre que Radetzki, maitre de choisir l'heure et le terrain pour livrer bataille, ne saisit le moment où les corps piémontais seraient épars, et, cou* pant leur ligne, ne tes battit séparément.

C'est avec ce dessein que, dans les derniers jours de mai, le vieux maréchal se porta, par une marche rapide, sur Goïto. Le 29 mai, il rencontra les Toscans entre Curiatone et Montanara. On se canonna pendant plusieurs heures; les Autrichiens estimaient avoir en tête des forces considérables ; mais, vers le soir, ayant reconnu leur erreur, ils agirent en masse. Une partie des Toscans fut faite prisonnière et le reste de leur petite armée disloqué et presque détruit. Le lendemain, les Autrichiens rencontrèrent à Goîto l'armée de Charles-Albert à laquelle la belle défense des Toscans avait permis de se rassembler. Radelzki fut repoussé et se retira à Mantoue. Le même jour, on apprit la prise de Peschiera : ce fut le point culminant de la guerre de 4848. Par toute titalie, les têtes s'exaltèrent, chaque ville fit des illuminations et chanta des- Te Deum, comme on aurait pu le faire pour la prise de Mantoue et de Vérone.

Si la fortune souriait aux armes deCharles-Àlbert, dans la politique, une série de déconvenues commençait à frap* perla cause nationale. Le 29 avril, le pape, sortant du rôle équivoque où il se renfermait depuis le commence» ment de la guerre, annonça formellement dans une allocution aux cardinaux : c que, comme chef de TÉglise, il ne pouvait déclarer la guerre aux Autrichiens, car eux aussi étaient ses enfants; que les troupes pontificaie&

n'avaieat eu d'autre missioa <iue de défendre les {routières de rÉtat de TÉglise; et que, si elles avaient franchi ie P6, ce n'avait pu être qu'en méconnaissant ses ordres, » Ces paroles de Pie IX déchiraient le voile séduisant que les illusions des libéraux avaient jelé sur son règne. Sacrifiant ses obligations de prince ilalien,ie pape agissait en pontife de l'Église catholique, préoccupé de son crédita religieux et indiiïérent a l'indépendance de la Péninsule* Cette défection du pape mettait fin au mode d'agitation suivi jusqu'alors. Il n'était plus possible aux meneurs de recourir à ce nom sacré pour légitimer auprès du peuple la guerre à l'Autriche; et il ne leur restait à faire vibrer que le sentiment national; le corps nombreux et influent des prêtres et des moines allait rentrer dans un isolement soupçonneux : et il était ii craindre que les classes conservatrices ne suivissent cet exemple.

Une indignation sonore et une colère insultante furent . \dt, réponse des Italiens à l'allocution pontificale. L'Europe fut étonnée de ce revirement soudain. Les catholiques français les accusèrent d'ingratitude et d'impiéié et prirent en haine leur eause. Chex les Italiens du xixe -siècle, l'intérêt politique l'emporte sur toute autre cdn* sidération : reconsirutre leur nationalité, libérer la Péninsule du joug étranger, lui donner des institutions libres, telle est leur passion dominante, leur seule préoccupation. La popularité de Pie IX avait été immense, tant qu'ils avaient cru posséder en lui un chef national; le jour où cette espérance s'évanouit, cette renommée se dissipa comme une fumée légère, et ils détestèrent comme un transfuge celui qu'ils avaient adoré comme un rédempteur.

Le dommage que cette défection occasionna à la cause de l'indépendance, fut aggravé par les événements de Naples. Après avoir écrasé ta révolution dans la journée du 15 mai, Ferdjnand II rappela, le corps destiné à agir contre les Autrichiens. Pepe essaya vainement d'entrainer ses troupes à la désobéissance; quelques patriotes i'écoutèrent, franchirent le Pô avec lui et se jetèrent dans Venise; mais le gros de l'armée rétrograda vers Naples, pçur-

suivi par les imprécations et les huées des i^ofMiialidns < romaines. >

Sur 4e tKéâlre de la guerre^ la fortufle commençait à tourner, et le moi« de juin amena de graves revers. L'échec de Radelziii à Goïto n'avait été que partiel. Peu de jours après, l'habile maréchal reprit Koffeosive, et projeta de s'emparer de Vicence, occupée par Durando. et les Romains, afin de tendre la main à Nagent qui s'était avancé, jusqu'à Trévise en soumettant le pays véni"* > lien. Vers le iO j^in, il faii adroitement sortir ses troupes de Vérone et de Mantoue et dérobesa marche à Charles- Albert; chemin faisant, il opère sa jotiction avec Welden qui descendait du Tyrol avec des renforts; puis il tombe à i'improviste sur Vicence et l'investit avec 40,000 hommes. Les troupes de Durando, surtout les Suisses du pape, se conduisirent avec bravoure, mais tout céda au. nombre et à la valeur des Autrichiens. Trévise et Paik)ue tombèrent du même coup; la terre ferme fut perdue et Venise bornée à ses lagunes et isolée de Tarmée piémontaise. Charles-Albert perdit encore à ce désastre la coopération des Romains; Radetzki leur ayant imposé, par la capitulatipn de Vicence, la clause de repasser le Pô et de ne pas se battre de trois mois.

Dès lors, les Autrichiens, maîtres des routes conduisant dans l'intégeur de l'empire, reçurent librement des renforts. La perle du territoire vénitien, la retraite des Napolitains et des Romains et la destruction presque complète du corps loscan, firent retomber tout le poids de la guerre sur le Piémont et la Lombardie, dont les moyens étaient singulièrement insuftisants pour affronter les forces que le gouvernement' impérial dirigeait sur l'Italie.

Des circonstances aussi graves exigeaient des mesu^ res extraordinaires; il fallait décréter la levée en masse, faire venir à tout prix de l'étranger des armes, des munitions, des objets d'équipement, des officiers instructeurs, et préparer une armée de réserve, pour le moment où Charles-Albert serait épuisé. Mais les Italiens se berçaient de chimères. Milan était encore sous le charma

de sa victoire du mois de mars; le temps s'y consumait en fêtes, en parades, en discours, en Te Deum. ^

Le ministère de la guerre, en Lombardie,* avait été confié à Giacinto Gollegno, citoyen dévoué. Le Piémont demandait l'incorporation des volontaires lombards dans ses régiments; la jeunesse lombarde, excitée sous main par Mazzini, s'y refusait, afin de ne pas prêter de serment à Charles- Albert. « Elle n'était pas, disait-elle, de ceux qui se contenlent de changer de bât. > A Milan, les politiques de café répétaient bien haut; qu'il convenait de tenir les forces lombardes soigneusement distinctes des forcer piémontaises. On prit un terme moyen, et Collegno forma des corps de Lombards, commandés par des olHoier» piémontais. En trois mois, la Lombardie mit en ligne environ 12,000 hommes d'une instruction et d'une solidité contestables, lorsque 100,000 hommes n'eussent pas été de trop. Le meilleur des forces lombardes consistait daus les volontaires enrôlés au commencement de la guerre. Un de leurs corps, placé en observation dans les montagnes du Tyrol italien, résista plusieurs semaines à des forces supérieures^ mais suit leur indisciphne, soit une défiance injuste de la part de Charles-Albert, on tira peu de parti de cette l)rillante jeunesse.

S'il eût suffit de l'héroïsme du chef, /Italie aurait été victorieuse. Dans toute cette guerre, Charles* Albert déploya une rare intrépidité; il bravait la mort avec un calme sloïque ; on le voyait toujours le premier à cheval, le dernier à la retraite : mais ce prince si chevaleresque, et si digne par sa valeur de commander les armées de 1 Italie n'avait pas les talents d'un général; il était dépourvu de promptitude et de netteté de vues, il tâtpnnait sur le champ de bataille comme daus le cabinet ; ses manœuvres étaient lentes et astreintes à la régularité de l'école; il ne savait pas poursuivre un avantage et profiter de la vivacité et de l'élan qui peuvent rendre trèsredoutable le soldat italien.

La lutte avec l'Autriche se compliquait encore d'une crise politique. Bien qu'au début des hostilités^ les partis

eussent promis d'ajourner jusqu'à Id paix la décision sur le sort de la Lombardie, Tag^itation républicaine ne tarda pas à devenir inquiétante, c Milan me donne beaucoup à penser, > disait Gharies-Albert à. un ^e ses confidents. Mazzîni s'était transporté à Milan, pour travailler la jeunesse, de concert avec Cattaneo, Terzaghi, Gernuscbi. Il écrivait l'Italia del popolo, feuille trè^hoslile au Piémont et pleine des théories d'une démocratie extrême et voisine du socialisme. Les chefs albertistes s'émurent; bientôt Ton requit de toutes parts le vote sur la fusion avec le Piémont. Charles- Albert, disait-on, satisfait dans son ambition, appellera alors tous ses contingents, et terminera promptementla guerre. Les classes populaires n'élevaient pas d'objection : ragitâiion démocratique ne dépassant pas les limites de la jeune bourgeoisie. Le %9 mai, on ouvrit les registres dans toutes les paroisses de la Lombardie; et dans les premiers jours de juin, la fusion fut proclamée à une majorité écrasante (564,000 voix). Les républicains obtinrent seulement que le statut piémontais serait revisé par une assemblée constituante. L'entraînement ne se bornait pas à la Lombardie. Les duchés de Pavme et de Modène votèrent également leur annexion à de grandes * majorités. Peu de jours avant la chute de Yicence, 4 40,000 électeurs de la terre ferme vénitienne avaient fait de même. L'adhésion de Venise vint compléter la fusion de la haute Italie en un seul État. Maîtrisée par la généralité du mouvement alberfiste et par les exigences de la défense, l'assemblée vénitienne vota cet acte mémorable par 123 voix sur 135. Tommaseo fut le seul à parier contre; Manin s'abstint.

Malgré ce vote solennel de la haute Italie tout entière, la minorité républicaine continua ses attaques contre Charles- Albert. Les cafés de Milan et des autres villes étaient tout le jour encombrés d'une jeunesse présomptueuse et loquace, aussi prompte è jeter à la tête d'un général malheureux le soupçon de trahison, que peu portée à payer de sa pen'onne. Au lieu de partir pour le camp, ces héros de théâtre ne cherchaient que les occasions de parade et se pavanaient dans les rues avec

des accoulrements de fantaisie. De petites feuilles maligne^/ autant qu'ig^norantes, s'en prenaient aux réputa^ tion» les plot pures et remplissaient le public de faux bruits et de calomnies.

En dépit dô ces fautes , l'Italie aurait pu sortir de cette guerre avec une acquisition importante, car la fortune fit* beaucoup pour elle dans cette année. A Vienne» le gou* vemement impérial était désorganisé. Les ministres Pillersdorf et Hummelauer inclinaient à une transaction. Des pourparlers, qui paraissent avoir été sincères, s*ou^ vrirent par le canal de l'Angleterre. Le cabinet de Vienne offrit d'abord de constituer le royaume lombardo-^véni-^ tien sous une administration distincte, dirigée par un archiduc. Cette combinaison n'ayant pas été agréée, il consentit à céder la Lombardie, moyennant qu'eHe prit à sa charge une partie de la dette autrichienne; le Vénitien aurait eu une administration propre sous un archiduc vice-roi. Lord Palmerston désirait obtenir le territoire vénitien jusqu'au Tagliamento, et former de toute la haute Italie un royaume assez fort pour se soutenir entre l'Autriche et la France. De leur côté, les patriotes s'indignaient à la pensée de laisser à un ennemi abhorré quelque partie du sol sacré et plusieurs récla-* maient ristrie et la Daimàtie. Charles Albert, absorbé par les soucis de la guerre et éloigné de son ministère, ne donna pas une attention assez soutenue à ces négociations. Elles traînèrent en longueur, et la fortune ayant favorisé les armes de l'Autriche, le cabinet de Vienne devint plus raide et finit par tout refuser.

La campagne contre rÀutriche durait depuis quatre mois et ses perspectives s'assombrissaient. Aux brillants faits d'armes des mois d'avril et de mai, avaieift jsuccédé les revers de Juin ; le pays vénitien était perdu, et Tarmée piémontaise, comme clouée au miliisu du quadrilatère, était impuissante à rien entreprendre. En juillet, sa situation devint périlleuse ;*Radetzki avait reçu des renforts consi* dérables et en attendait d'autres ; son armée avait repris sa supériorité, c'était une troupe solide, aguerrie, con-* fiante dans son chef et .animée de cette audace qui pré-

pafre les grands suceès. Le moral des Ptémontais avait baissé : leurs rangs comptaient beaucoup de jeunes recrues et d'hommes mariés ; le soldat manquait d'esprit militaire et parlait mal de ses chefs ; b!essé par la malveillance .des populations rurales, il murmurait contre la guerre.

Cette situation dangereuse commençait à percer. Parmi les populations lombardes, une inquiétude vague avait remplacé la première confiance, et les choTs albertistes pressaient le roi de rafTermir Topinion chancelante par quelque action d'éclat. Sous le coup de ces sollicitations, Charles-Albert (milieu de juillet) se décide à menacer Mantoue, mais sans abandonner ses positions, au nord de Peschiera : ce qui l'oblige à espacer ses troupes sur un front étendu. Radetzki saisit cf moment. Avec des forces imposantes, il sort brusquement de Vérone et manœuvre de manière à couper par le milieu la ligne des Piémontais, à isoler Charles-Albert du Mincio et à le rejeter ^ous le canon de Mantoue, où 11 espère le détruire d'un coup. La première partie de celte manœuvre lui réussit. Le 23 juillet, les colonnes autrichiennes s-empa*rent des hauteurs de Somma Campagna et poussent impétueusement leur marche jusqu'au Mincio, y jettent des ponts, et se trouvent maîtresses des deux rives du fleuve et des hauteurs entre le Mincio et l'Adige. Le 24, les Piémontais prennent une revanche; profilant de l'éparpillement momentané des corps ennemis, Charles-Albert attaque vivement l^arrière-garrde autrichienne, et après un combat animé, ses troupes s'établissent à Somma Campagna et font des prisonniers. Ce succès qui paraissait les sauver, précipita leur perle, en entretenant la confiance de Charles-Albert. Avec Tactivilé du grand capitaine, Radetzki a employée la nuit du 24 au 25 à une habile manœuvre; il a fait repasser le Mincio aux corps qui se trouvaient sur la rive droite, appelé de nouveaux secours de Vérone, et ce mouvement concentrique s'est opéré avec tant de précision que, le lendemain, il a 50,000 hommes à opposer aux Piémontais.

Le 25, c'est cette masse formidable que Charles- Albert Ti sur les bras, et il n'a que 24,000 hommes sur le terrain-.

car il n'a pas appelé à lui ses corps disséminés. Dans ia matinée, la bataille recommence sur trois points. A Vaieggio, ce sont les Piémontais qui attaquent; ils cherchent à déloger les Autrichiens de cette position dominante; à Custozza età Somma Gampagna,ils sont attaqués par des masses supérieures. L'eiïort de Charles -Albert sur Valeggio ne réussit pas, et pendant toute la journée il y use ses meilleures troupes. A Custozza et à Somma Campagna, les Piémontais font une valeureuse résistance; mais leur petit nombre les oblige à opposer les mêmes corps à un ennemi sans cesse renouvelé; leurs troupes se fatiguent. Sur le soir, les Autrichiens, agissant en masses profondes, refoulent les Piémontais du plateau de Custozza et s'y logent. Le centre étant entamé, les ailes doivent se replier, et toute Tarmée sarde bat en retraite sur Villafranca, où elle passe la nuit. Le lendemain 26, de grand matin, elle décampe, et repasse rapidement sur la rive droite du Mincio, sans être attaquée. Le chilTre des pertes éprouvées à Custozza n'était pas fort élevé. Qui aurait dit que cet échec allait causer la ruine de Tannée piémontaise et remettre la Lombardie sous la domination autrichienne ? Charles- Albert pouvait encore réunir 50,000 hommes et livrer une grande bataille; mats cette armée, si brillante et si animée quelques semaines auparavant, était frappée de consternation. Un nouvel échec éprouvé à Yolta acheva d'abattre son courage. Yoyantcelte démoralisation, Charles-Albert ordonna la retraite sur Crémone. Depuis plusieurs jours, les corps piémontais n'a valent cessé de marcher et de se battre; aucun de leurs mouvements n'avait réussi; partout ils s'étaient heurtés contre dés forces supérieures; au milieu de ces marches et de ces contre-marches, les vivres s'étaient égarés : le soldat manquait de pain, et il ne trouvait rien dans les fermes; partout les paysans avaient £ui, en enterrant leurs provisions. La retraite sur Crémone fut désastreuse, l'armée soulTrait cruellement de la faim; la désertion éclaircissait les rangs; on voyait des hommes exténués jeter leurs armes et set^oucher dans les fossés. Arrivé à Crémone, il fallut continuer fa retraite.

ChéHes*Aibèrt pouvait, s'abriter derrière le Pô, il préréra se replier sur Milan ; il craignait les calomnies auxquelles l'exposerait l'abandon apparent de celle capitale opulente^ objet des convoitises et des vengeances de Radetzki.

Depuis leur succès du mois- de mars, les Milanais avaient regardé un retour olfensif des Autrichiens comme impossible, et aucun moyen de défense n'avait été préparé. Les autorités avaient longtemps eotretenu cette confiance et assuré que l'armée royale sutTir^iit à tout. Cependant les fuyards commençaient à se montrer aux portes de Milan, le visage défait, l'uniforme lacéré; sur leurs récits^ les bruits les plus sinistres coururent de bouche en bouche. La population milanaise^ surprise au milieu de sa sécurité, fut saisie d'un accès, de fièvre chaude. On ne peut appeler autrement les scènes qui suivirent, scènes que l'histoire rougit de rapporter. Le gouvernement avait nommé un comité de défense; sous son impulsion tout parut se disposer pour une défense héroïque. On décréta un enrôlement en masse des citoyens de dix-huit à quarante ans; mais les armes faisaient défaut; on n'avait que peu de munitions, et les travaux de défense se bornèrent à quelques mouvements de terres sur les remparts et à des barricades.

Le 3 août, Charles-Albert arrive à Milan avec les restes de son armée, 25,000 hommes environ^ toujours suivi à la piste par Radetzki. Dès le 4 au matin, les Autrichiens l'altaquèrent avec vigueur. Les troupes piémont^ises se battirent mieux qu'on ne l'aurait attendu d'une arakée aussi désorganisée; environ 2,500 volontaires les appuient; pendant le combat, le tocsin sonne sans interruption et l'on travaille aux barricades. Sur le soir,' les Autrichiens gagnent du terrain et refoulent les Piémonlais dans les faubourgs; les Piémontais garnissent les boulevards. La position était grave pour une ville sans fortifications régulières, attaquée par une armée victorieuse de 45,000 hommes, prête . à user de tous l^s moyens de destruction.

Dians la nuit, Charles-Albert fit des offres de capitulation. Radetzki y acquiesça. Il accorda deux jours à l'armée sarde pourrepiasser le Tessin; il s'engagea à épargner la

ville, à respecter les personnes elles propriétés et à leisser un délai de 34 heures à tous les habita nto qui voudraient s'expatrier. Au milieu de reffervescence de la population milanaise» le plus difficile était de lui £aire accepter la capitulation. Lorsque le bruit s*en répandit le matin du^, le peuple refusa d*abord d'y croire, et malmena ceux qui le colportaient, les appelant traîtres et amis de l'Autriche. Le fait une fois avéré, ce ne fut qu*uD cri de fureur, et le mol de trahison circula dans toutes les bouches : Plutôt mourir que de rev&ir le$ Auêrichtetul di<aait^on. On insulte les Piémontais; la foule envahit les abords du palats Greppi, ou résidait Charles* Albert ; elle en ferme les issues avec des barricades ; des forcenés cherchent à y pénétrer; d'autres tirent des coups de fusil contre les fenêtres. Cette effervescence détermina Charles- Albert à un acte inconsidéré; il fit proclamer du balcon du palais que, puisque les Milanais étaient décidés à s'ensevelir sous les ruines de leur ville, il était prêt à partager leur sort et déchirait la capitulation. Mais le désordre était à son comble, les soldais piéniontais furieux des insultes faites à leur roi, le peuple plus bruyant que déterminé; dans i'après-midi la municipalité, reconnaissant rimpossibilité d'une défense, envoya une députation à Radetski pour que la capitulation fût maintenue. Milan était en proie à une confusion indicible; la masse de la population était consternée; mais des bandes d'anarchistes donnaient des marques bruyantes d'exaspération. La nuit venue, et le silence commençant à succéder à à ces scènes de tumulte, Charles* Albert sortit du palais Greppi, escorté par des bersagliers et par une partie de la garde. Le roi était à pied. Les cloches sonnaient encore le tocsin ; des coups de feu partaient çà et là, et l'horison était éclairé par l'incendie de quelques maisons des faubourgs. A la porte Vercelline, un rassemblem^t tumultueux se forme et pousse des vociférations contre Charles- Albert; quelques coups de fusil sont tirés sur son escorte. Tel fut le dernier adieu des démagogues lombards au roi valeureux qui avait joué sa couronne et épuisé son petit royaume pour les délivrer du joug autdohieo^

DE L'ITALIE m

. Le tendemaiti, 6 aoûi^ au tnomenk où les Aulrichiei» entraient f>8r une porte, la population s'enfuit par l'autre; et des familles entières, femmes, enfants, vieillards, cou« vrirent tes routes conduisant vers la Suisse et le Piémont ; spectacle vraim^t pitoyable, donné par cette population généreuseet patriotique! Quen'avait-eiieeuplus d'énergie et de prévoyance durant les mois de sa délivrance !

A la suite de cette retraite, Tarmée piémontaise était trop désorganisée pour reprendre TofTensive de longtemps. De son côté Radetzki ne se souciait pas de provoquer une intervention française en portant la guerre en Piémont. Le 9 août, on signa Tarmistice^it de Sakuco, lequel fixa pour ligne de séparation entre les deux armées Tancienne frontière lombarde. Charles-Albert s'engagea è faire évacuer les forteresses de Peschiera, Osopo, Rocca d'Anfo, et, ce qui était très-dur, à retirer de Venise le corps de troupes et la flotte qu'il y avait envoyés depuis la fusion. Cet armistice replaçait les choses sur le même pied qu'avant la guerre.

Bien des critiques ont été faites sur la tactique de Charles-Albert^ sur la lenteur de ses mouvements, Tépar- - pillement où il laisâa ses forces, l'indécision qui présida à ses manoeuvres ; mais un fait domine ces événements et rend superflu cet examen de détail, l'insufflsance et la qualité médiocre des secours donnés au Piémont par le reste de l'Italie. Après tant de protestations en faveur de l'indépendance, protestations sincères, car s'il est un sentiment qui ait inspiré les Italiens depuis 1815, c'est la haine de l'Autriche; avec quelle légèreté, quel aveuglement ils se comportent en face de leur ennemi! Enivrés par les succès éphémères du mois de mars, ils croient leur territoire délivré, alors que l'ennemi n'a fait que concentrer ses forces au cœur du pays dans des positions formidables ; ils méprisent la puissance militaire de l'Autriche, quand toute l'histoire moderne atteste son obsti* nation et ses ressources; ils passent les mois de leur délivrance en discours, en Te Deum, en réjouissances publiques, en distributions de drapeaux, en assurances de fraternité, en malédictions contre un ennemi abhorré^ au

lieu de ne songer qu'à armer et à discipliner la jeunesse. <J(Oinine les Grecs de la décadence, ils dissertent ingénieusement. dans leurs assemblées politiques et subtilisent sur la meilleure des constitutions» au moment où Tennemi brûle leurs campagnes et leur apporte des fers.

L'histoire cependant ne doit pas tirer des inductions trop sévères des fautes de l'Italie en 4848. L'éducation politique des peuples est graduelle. Upe nation ne sort pas d'un état d'énervation séculaire par un seul élan, mais par des essais suivis de chutes. Il n'est point surprenant que ritalie, déshabituée de toute initiative, ait montré de Tinexpérjence. Bien quelle n'ait pas fait tous les sacrifices nécessaires à son émancipation, l'Italie de 1848 se montra supérieure à celle de 1815 et de. 1821. Pour la première fois, elle obéit à un mouvement général et le soutint pendant plusieurs mois ; le Piémont mit sur pied des troupes qui b.attirent en plusieurs rencontres les vieilles bandes de l'Autriche. Les volontaires lombards, romains et toscans acquirent de la gloire en plusieurs occasions; et nous les verrons plus tard,, lors des sièges de Rqme et de Venise, donner de beaux exemples de constance et d'intrépidité.

Une combinaison aurait pu donner la victoire à l'Italie, l'intervention armée de la France. Dans les mois d'avril et de mai, elle eût été facile à obtenir; plusieurs des membres du gouvernement français y inclinaient, et des mesures avaient été prises pour une prochaine campagne ; mais un nationalisme jaloux inspirait le mouvementdel848. Mazzini était très-hostileà cette intervention, Charles-Albert également. Quelques Milanais et Manin étaient seuls à la désirer, dans l'espoir que la France organiserait les provinces émancipées en une république lombarde-vénitienne. Après le désastre de Custozza, les Milanais, puis Charles-Albert, réclamèrent cet appui, mais il était trop tard. La France, toute sanglante des horribles journées de juin, était entrée dans une ère de réaction ; et le générai Cavaignac répondit à cette demande par TolTre de la médiation diplomatique de TAngleterre et de la France. Après la rentrée victorieuse des Autrichiens à Milan, cette médiation avait de faibles chances de réussite.